Sambal oelek: o que é?

Sambal oelek: o que é? 

É um nome bastante curioso, não é? A verdade é que não é um ingrediente muito comum na Europa. O sambal oelek é um molho à base de malaguetas cruas, muito popular na cozinha indonésia e malaia.

Na receita tradicional, as malaguetas são moídas e esmagadas até formarem um puré, ao qual se junta vinagre, chalotas, alho, sal, açúcar e muitas outras especiarias. Por vezes, também leva fruta e extratos de citrinos. Se gosta mesmo de picante, este condimento é para si.

Origens do sambal oelek

«Sambal» é uma palavra indonésia que designa a mistura à base de malaguetas, enquanto «oelek» se refere ao almofariz e ao pilão usados na preparação. Está tudo dito no próprio nome!

É um ingrediente muito popular na cozinha tailandesa, malaia e do Sri Lanka, mas o sambal oelek é, antes de mais, originário da Indonésia. Naturalmente, as malaguetas cresciam então na América Central e já eram cultivadas muito antes da chegada de Cristóvão Colombo, em 1492.

Tal como acontece com a maioria das preparações asiáticas à base de malagueta, foi apenas quando os portugueses a levaram para o Oriente, no século XVI, que a utilização do sambal oelek se espalhou primeiro pela Indonésia e depois por toda a Ásia. Atualmente, esta pasta picante está ao alcance de todos os que querem abrir as portas da cozinha tradicional indonésia. Tornou-se tão popular que hoje em dia existirão 352 versões de sambal!

Sambal oelek ou molho sriracha: qual é a diferença? 

São parecidos no aspeto, mas têm sabores diferentes. O sambal oelek é mais utilizado como ingrediente de base num prato. Também é mais espesso e mais picante. Serve para dar vida aos pratos mais simples e para realçar sabores complexos.

O molho sriracha, por sua vez, pode ser consumido tal como está. É um molho mais suave do que o sambal, sobretudo graças ao açúcar que contém. Ainda assim, continua a ser picante! 

As variedades de sambal oelek

Existem centenas de variedades de sambal oelek. Cada uma distingue-se das restantes pelo tipo de malagueta utilizado, pelos ingredientes ou até pela região onde é preparada.

As malaguetas mais usadas na preparação são as habanero, as malaguetas-de-caiena, as malaguetas olho-de-pássaro e as malaguetas lombok. Inevitavelmente, o nível de ardor do seu prato dependerá da malagueta que escolher.

Outro fator a ter em conta é a adição de açúcar ou de fruta. Alguns sambals são mais suaves do que outros. Há também versões que incluem chalotas. Em suma, o universo dos sambals é vasto. Sem esquecer que, na Indonésia, cada receita é adaptada à respetiva região em função dos ingredientes locais — em Bali, por exemplo, a riqueza culinária anda de mãos dadas com a diversidade de atividades e excursões para descobrir na ilha. Uma diversidade que agrada a todos!

Como usar sambal oelek na cozinha? 

A grande vantagem do sambal oelek é que pode ser usado como um condimento universal. Fica bem tanto em pratos de noodles como em pratos de carne, de arroz, sopas, estufados… Também realça o sabor dos seus molhos e marinadas.

Se quiser experimentar a cozinha indonésia, prove a minha receita de mie goreng! É um prato muito popular na Indonésia, que pode adaptar ao seu gosto. O sambal oelek é tão versátil que pode até experimentá-lo nas suas tostas de abacate ou de ovos ao pequeno-almoço! O seu primo, o Nasi Goreng, também o vai conquistar

Como substituir o sambal oelek? 

Por vezes, pode ser difícil encontrar este ingrediente nas lojas. Para o substituir, pode simplesmente usar molho sriracha, se tiver. Outros substitutos que costumamos ter à mão na porta do frigorífico são o tabasco ou a harissa.

E porque não experimentar um óleo picante? O único senão é que estes substitutos são líquidos, ao contrário do sambal oelek.

Escolha em função da receita. Se nenhum destes ingredientes se adequar ao seu prato, use flocos de pimento vermelho seco ou malagueta-de-caiena moída. 

Onde encontrar molho sambal oelek? 

Encontrá-lo-á certamente em mercearias especializadas. Também na Europa é possível encontrá-lo em várias grandes superfícies, nas secções de «cozinha do mundo».

Ainda assim, recomendo vivamente que faça o seu próprio molho sambal oelek. É fácil e rápido de preparar! Basta esmagar as malaguetas no almofariz ou no robô de cozinha e juntar o vinagre e o sal. Misture até obter uma pasta homogénea… E já está! Claro que pode adaptar a receita ao seu gosto; junte-lhe limão, fruta ou chalotas, se lhe apetecer. 

Como conservar o sambal oelek? 

Tal como a maioria dos molhos, o sambal oelek deve ser conservado no frigorífico, num recipiente hermético. Assim, mantém-se fresco durante várias semanas.

Pequena dica: para conservar o molho ainda mais tempo, verta-o para cuvetes de gelo e coloque-as no congelador. Desta forma, poderá descongelá-lo em porções!  

Os ingredientes do sambal oelek

O vinagre de arroz: um vinagre asiático que hoje em dia se encontra em todo o lado. Recomendo vivamente tê-lo na despensa

A receita de sambal oelek