Apa itu sake?
Sake adalah minuman nasional Jepang. Ini adalah minuman beralkohol berbahan dasar beras fermentasi, yang dalam bahasa Prancis disebut “anggur beras”. Jadi, sake memang merupakan salah satu ikon besar kuliner Jepang.
Untuk membuatnya, pembuat sake di Jepang mencampurkan beras yang dipoles sangat halus, air, jamur yang juga digunakan dalam fermentasi kecap asin, dan ragi. Terkadang, sake yang dihasilkan kemudian diperam selama beberapa bulan.
Saat ini, sake disajikan di semua restoran sushi, dan di Jepang juga kerap dihidangkan pada acara-acara khusus seperti hari raya nasional. Secara tradisional, sake dituangkan ke dalam botol keramik (disebut “tokkuri”) dan diminum dari cawan porselen kecil (disebut “sakazuki”).
Saat ini ada dua kelompok besar sake: sake klasik dan sake istimewa, dengan delapan jenis utama yang akan dijelaskan di akhir artikel.
Asal-usul sake
Sebagai tambahan, konon pada masa awal kemunculannya (~500 SM), sake dibuat dengan cara yang kurang menggugah selera… Penduduk desa berkumpul untuk mengunyah beras dan kacang-kacangan, lalu meludahkan bubur kunyahan itu ke dalam satu tong bersama. Enzim dalam air liur mereka mengaktifkan fermentasi di dalam tong, yang kemudian disimpan selama beberapa bulan… Lezat dan berkelas, bukan?
Untungnya, kemudian ditemukan jamur koji, sehingga metode tersebut ditinggalkan. Hingga abad ke-10, produksi sake merupakan monopoli negara, lalu kuil-kuil mulai menyeduh sake mereka sendiri, dan akhirnya para produsen swasta membuat produksinya melonjak pada abad ke-19. Pabrik sake tertua yang masih bertahan hingga sekarang juga berasal dari masa itu!
Pada suhu berapa sake sebaiknya diminum?
Salah satu keunikan sake adalah Anda bisa meminumnya dingin atau hangat. Ini sedikit seperti wine merah! Secara umum, semuanya kembali pada selera pribadi.
Anda tidak akan merusak sake selama tidak menyajikannya di bawah 4°C atau di atas 40°C. Namun, saya menyarankan Anda mengikuti aturan kuno ini: sajikan sake berkualitas baik dalam keadaan sedikit dingin (6-7°C) agar seluruh spektrum rasanya benar-benar terasa.
Namun, untuk sake yang kualitasnya lebih rendah, Anda bisa memanaskannya, karena biasanya lebih manis dan lebih bernuansa buah, dan panas justru akan menonjolkan nada-nada tersebut. Sake seperti ini juga kerap digunakan dalam marinasi, misalnya untuk topping mazesoba atau dalam saus miso
8 jenis utama sake
Heaven Saké Junmai Daiginjo adalah salah satu yang termahal! Ini adalah kreasi Prancis-Jepang yang menghadirkan nuansa pir, beri, dan anggur.
Séquoia Saké Genshu adalah sake asal Amerika yang sangat pas menemani daging dan hidangan pedas, karena menawarkan nuansa buah kering dan rempah.
Kembali ke Jepang dengan Hakkaisan Junmai Ginjo, sake yang segar dan cukup klasik, tetapi diseduh di Niigata, kota yang terkenal akan kualitas airnya.
Penyuka Cava? Sake berkarbonasi Ninki Ichi akan langsung memikat Anda, dengan gelembung halus yang juga membuatnya mengingatkan pada Prosecco.
Tengumai Yamahai Junmai adalah sake yang diperam selama satu setengah tahun, sehingga rasanya lebih mendekati minuman beralkohol manis daripada wine.
Untuk disajikan hangat, Narutotaï Ginjo Nama akan sangat cocok. Meski bukan sake berkualitas rendah, sake ini tetap menawarkan sentuhan buah.
Nanbu Bijin Shinpaku adalah sake yang cukup mirip wine putih, lembut, dan mudah dinikmati: sempurna sebagai sake pertama Anda. Sajikan dalam gelas, bukan dalam sakazuki.
Kamoizumi Nigori Gingo, sebaliknya, adalah sake yang sangat kering. Saya sangat merekomendasikannya sebagai selingan antara aperitif dan hidangan utama, atau di antara dua hidangan, untuk menyegarkan mulut sebelum sajian berikutnya.
