Niku Udon – Soupe de Nouilles au Boeuf

Des nouilles charnues et moelleuses, un bouillon parfumé au soja et au mirin, des tranches de bœuf juteuses sucrées et salées… Un mariage réconfortant et gourmand issu de la cuisine japonaise

Je ne vous les présente plus: les fameuses nouilles japonaises Udon, cet élément de choc pour un grand nombre de plats populaires en Asie. On dit qu’avec les Soba, ce sont les nouilles les plus consommées du Japon.

Pas étonnant: en plus d’être hyper nourrissantes, on peut littéralement les consommer à toutes les sauces. Je vous propose cette fois-ci un plat mélangeant Udon, bœuf mariné et bouillon Dashi savoureux et gourmand. 

Les Niku udon, qu’est-ce que c’est ? 

Les Niku Udon, on les aime pour leurs nouilles épaisses, pour le bouillon dans lequel elles baignent mais aussi pour la viande qui accompagne le tout.

D’ailleurs quand on parle de Niku Udon, on entend aussi presque systématiquement parler de viande de bœuf. Et pourtant, si on traduit littéralement les termes, il n’est pas vraiment question de bœuf. Voire absolument pas.

En fait, le mot “Niku” désigne plutôt la viande de manière générale. Donc techniquement, les Niku Udon devraient être désignées comme étant une soupe de nouilles à la viande, qu’il s’agisse effectivement de bœuf, de porc ou de poulet. Mais voilà, le fait est que le bœuf l’emporte en termes de popularité. 

Ce genre de choses varie aussi beaucoup en fonction des régions. Dans la région de Kanto, on utilisera plutôt du porc, tandis qu’à Kansai, ce sera du bœuf. Chacune a sa propre version des Niku Udon. Il n’y a pas de manière hyper rigide et traditionnelle de les préparer. 

Ceci étant, le bœuf est définitivement le meilleur choix pour cette recette. La viande y est coupée en tranches très fines et trempée dans une marinade à base de sauce soja et de mirin, presque semblable aux saveurs de la sauce Teriyaki.

Pour les amateurs de sucré-salé, c’est du pain béni. Les nouilles et le bœuf sont alors finalement arrosés de bouillon dashi et agrémentés de jeunes oignons ou de mitsuba, mais aussi de kamaboko type narutomaki. Si vous voulez pousser le vice, certains surmontent même les Niku Udon d’un Onsen Tamago !

Les ingrédients principaux des Niku Udon 

Les nouilles Udon: ce qu’on aime avec les Udon, c’est qu’elles sont épaisses et moelleuses et tout à fait indiquées pour un plat aussi gourmand que celui-ci. Des nouilles séchées peuvent être faciles à trouver, néanmoins, si vous avez l’occasion de mettre la main sur des précuites, de plus en plus communes aussi, saisissez-la. Question de texture et de goût ! Ici, j’utiliserai des précuites. 

Le boeuf: le Niku Udon impose dans sa préparation un type de viande. Comme je l’ai évoqué, on utilise généralement du bœuf découpé en fines tranches, et c’est ce que je préfère personnellement pour cette recette, surtout avec la marinade. 

La sauce soja light: essentielle puisqu’on en utilise dans le bouillon et dans la marinade. Fluide et salée, la sauce soja light est le condiment idéal pour “tremper”. C’est en tous cas ce que préconisent les cuisines chinoises et taïwanaises pour les vinaigrettes, les sautés et donc les marinades.

Le mirin: son goût sucré apporte un équilibre qui contrebalance les notes salées de la sauce soja et donne par la même occasion de la profondeur au plat. Avec le soja, ils vont presque de pair !

Le dashi: un bouillon parfumé et délicat aux saveurs umami, on ne s’en lasse jamais. Il n’y a qu’à goûter les Kitsune Udon pour comprendre que c’est une tuerie. Pour cette recette-ci, vous pouvez donc utiliser de la poudre de dashi instantanée comme je vous le proposais dans cette recette. Sinon, je vous invite à faire du dashi maison, en utilisant simplement des flocons de bonite (“Katsuobushi”) et du Kombu. C’est très facile et rapide à réaliser. 

Le kamaboko Narutomaki: le narutomaki, cette petite décoration à base de pâté de poisson et à l’esthétique étonnante, est la touche finale de tout Niku Udon qui se respecte. On le retrouve d’ailleurs très souvent dans les ramen. J’admets que lors du shooting, je n’en avais pas à disposition, du coup l’élément est manquant sur la photo

Conseils pour réussir les Niku Udon

Procédons par ordre pour cette recette: dans l’idéal, je vous dirais d’abord de préparer les garnitures, soit trancher les jeunes oignons et le narutomaki. Ainsi, elles seront déjà prêtes à l’emploi au moment de servir et vous conserverez les Niku Udon bien chaudes par la même occasion.