Tanto si eres principiante en la cocina como un cocinero experimentado que busca iniciarse en la cocina china y asiática, la pregunta más frecuente que recibo aquí en el sitio tiene que ver con las sustituciones, sobre todo en cuanto a los ingredientes asiáticos «aparentemente» menos comunes.
«¿Por qué puedo sustituir el vino de Shaoxing? ¿El plato sabrá igual sin salsa de soja oscura?»
En realidad, no necesitas tantos ingredientes como crees para cocinar y disfrutar de los sabores asiáticos auténticos. De hecho, bien pensado, solo hay 10 ingredientes esenciales de la despensa asiática que forman el corazón de mi arsenal.
Una vez que tengas estos ingredientes básicos, ¡podrás preparar al menos el 75 % de mis recetas asiáticas de aquí!
Sea cual sea tu nivel de habilidad, sigue leyendo si quieres aprender a cocinar platos chinos y monta tu despensa asiática con estos 10 productos. Una vez que tengas una base sólida, podrás ampliar tu despensa poco a poco, lo que te permitirá preparar platos aún más auténticos. Si te preguntas por el material, encuentra aquí mi guía de los utensilios indispensables para la cocina asiática
Los 10 ingredientes esenciales para la cocina asiática
1. La salsa de soja light o normal
La salsa de soja es el condimento asiático más emblemático y conocido que probablemente ya hayas comprado.
Muchísimos platos chinos o asiáticos usan este ingrediente, y hoy en día numerosos chefs occidentales añaden salsa de soja a sus despensas para aportar un toque extra de umami a sus platos.
Aunque la salsa de soja se usa muy comúnmente como condimento de mesa tanto por los asiáticos como por los occidentales, puede que te sorprenda saber que existen grandes diferencias de sabor, salinidad y color entre las marcas de salsa de soja y las salsas de soja de distintos países, como Tailandia, Japón y China. Como con todo, cada uno tiene sus marcas preferidas.
La clave para identificar una buena salsa de soja es asegurarte de que esté fermentada de forma natural. De lo contrario, puede tratarse de una versión más barata aromatizada artificialmente o creada químicamente. Si ves una larga lista de productos químicos o de jarabe de maíz y edulcorantes entre los ingredientes de la botella, ¡te recomiendo evitarla! Aunque bueno, ¡con la crisis que hay!
Pero, con los años, ¡realmente he aprendido a apreciar los matices de una buena salsa de soja para mejorar mis recetas!
Mi arroz frito, edición orgasmo gustativo, usa salsa de soja light
Para quienes sois intolerantes al gluten, no os preocupéis. Algunas empresas han desarrollado productos a base de soja sin gluten. En el pasado, la única alternativa era la salsa Tamari, pero hoy hay más opciones disponibles.
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2. La salsa de soja oscura
Cuando se trata de comprar salsa de soja para tu despensa asiática básica, la salsa de soja oscura es imprescindible.
Aunque en algunos platos puedas conformarte con salsa de soja normal o «light», para conseguir una buena profundidad de sabor, color y textura en toda una serie de platos, la salsa de soja oscura es esencial.
Existen algunas variaciones de salsa de soja oscura (por ejemplo, aromatizada con champiñones), y verás que algunas marcas llaman a la salsa de soja oscura «salsa de soja negra», pero todas son bastante similares, con variaciones de sabor realmente muy ligeras.
Un buen ejemplo del uso de la salsa de soja oscura está en mi pad see ew (fideos de arroz salteados al estilo tailandés)
En resumen, ¡asegúrate de tener una botella en la despensa! Haz clic aquí para comprarla en nuestro socio
3. El aceite de sésamo
El aceite de sésamo es uno de los sabores más reconocibles de la cocina china y asiática.
La mayoría de los aceites de sésamo que ves en los mercados son los llamados «tostados», por lo que tienen un color ámbar oscuro y un aroma intenso. Si ves una botella de aceite de sésamo transparente o amarillo, seguro que no está tostado y probablemente no tendrá un aroma y un sabor tan ricos.
Añadir un poco a los salteados ayuda a darle a tu plato ese sabor asiático tan familiar. Pero recuerda que realmente puedes estropear una receta si añades demasiado aceite de sésamo. Puede volverse abrumador rápidamente, así que usa el aceite de sésamo con moderación, lo justo para complementar tus demás ingredientes, especias y salsas.
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4. El vino de Shaoxing
El vino de Shaoxing es un tipo de vino de arroz de la región de Shaoxing, en China.
En China, y más concretamente en la región de Shaoxing, este vino se consume a veces como vino de mesa. Sin embargo, el vino de Shaoxing que se vende fuera de China suele elaborarse para usos culinarios más que para consumirse como bebida.
Algunos mercados ofrecen tanto versiones saladas como sin sal, así que ¡busca las dos! Aunque existen muchos tipos de vino de arroz, la gran mayoría de mis recetas (en particular los platos salteados) requieren vino de Shaoxing.
Para quienes realmente no podéis encontrar vino de Shaoxing, un buen sustituto es un jerez seco. Por desgracia, todavía no he encontrado un buen sustituto sin alcohol del vino de Shaoxing, pero como he recibido muchas peticiones, ¡estoy trabajando en ello!
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5. La salsa de ostras
Tanto si compras la versión tradicional a base de ostras como la versión vegetariana a base de champiñones, la salsa de ostras aporta un sabor umami que realza de verdad el gusto de cualquier plato asiático.
La salsa de ostras es, por tanto, un elemento esencial de la despensa asiática, aunque se utilice principalmente en los platos cantoneses. Una salsa de ostras de buena calidad es cara, pero realmente merece la pena, así que opta por la calidad cuando recorras el pasillo de las salsas de tu tienda asiática local.
Cabe señalar que, si cocinas vegetariano, existe una versión vegetariana de la salsa de ostras, a base de champiñones.
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6. La maicena
La fécula de maíz (también llamada maicena) es el agente espesante más usado en la cocina asiática. También es el ingrediente más fácil de encontrar.
Muchas de mis recetas piden una proporción 1:1 de fécula de maíz y agua mezcladas.
Estas mezclas sirven para espesar innumerables salsas en los platos salteados y guisados. Se necesitan dosis mayores para preparar una salsa agridulce casera, pero los dos consejos principales de uso de la fécula de maíz serían los siguientes :
- Mezcla bien la fécula de maíz y el agua justo antes de usarla (se separará al cabo de unos minutos).
- Remueve rápidamente la salsa mientras viertes en ella la solución para evitar que se formen grumos.
Otro uso habitual de la fécula de maíz es el marinado de la carne. Se utiliza fécula de maíz para volver la textura de la carne más sedosa y jugosa. La fécula de maíz también se usa para freír, dando una textura perfectamente ligera y crujiente.
7. La salsa hoisin
En realidad es el equivalente chino de la salsa barbacoa. ¿Lo mejor? Puedes preparar la salsa hoisin tú mismo.
Se utiliza sobre todo en salteados, marinadas y lacados, pero también en salsas para mojar.
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Los aromáticos esenciales de la cocina asiática
El jengibre, el ajo y las cebolletas son la santísima trinidad de la cocina asiática.
De acuerdo, quizás las cebolletas no sean técnicamente un producto de despensa, pero son tan cruciales y tan fáciles de encontrar que he decidido incluirlas aquí.
Cada uno de estos aromáticos es esencial para la cocina asiática, pero no todos los platos requieren los tres. Los sabores del jengibre, el ajo y la cebolleta varían en función de lo que uses y de la forma en que los cocines.
8. El ajo
Todo el mundo conoce el ajo, pero nunca puedes tener demasiado ajo en tu despensa cuando cocinas platos asiáticos. ¡También se puede convertir en un condimento delicioso: el ajo frito
Recuerda siempre trabajar rápido cuando uses ajo en un salteado para no quemarlo. El ajo es la base de muchas de mis recetas, y el amargor del ajo quemado por accidente arruinará tu plato.
De hecho, si eso ocurre, ¡para de inmediato, tira el ajo quemado y empieza la receta de nuevo! En el peor de los casos perderás 5 minutos.
9. El jengibre
El jengibre tiene un sabor único y se usa en muchas recetas. La caramelización de las rodajas de jengibre en el aceite impregna los platos de un sabor a jengibre tostado que se propaga realmente por todo el plato para conseguir un sabor verdaderamente auténtico.
10. Las cebolletas
Las cebolletas, o cebollas tiernas, se usan por todas partes en la cocina china y asiática. Desde el aceite de chile
Para un salteado rápido lleno de sabor a cebolleta, prueba a hacer mi salteado de ternera con cebolletas. Es rápido de preparar, fácil y un delicioso plato «todo en uno» servido sobre arroz, perfecto para los días de semana ajetreados y para cuando tienes un montón de cebolletas al fondo de la nevera.
Evidentemente hay muchos más productos que podrías añadir a tu despensa asiática, pero para quienes buscan adentrarse en serio en la cocina asiática en casa o simplemente preparar algunos salteados rápidos y fáciles, empieza por los productos básicos de la despensa asiática que aparecen aquí
