Menurut legenda, babi merah (hong shao rou) adalah hidangan favorit Mao Zedong. Terlepas dari benar atau tidaknya kisah tersebut, babi merah tetap menjadi salah satu hidangan paling tersohor di Tiongkok. Sajian ini juga hadir dalam berbagai variasi di berbagai penjuru Asia, namun berakar kuat dalam kuliner Tionghoa dan bahkan populer di Thailand dengan nama Moo Palo.
Biasanya hidangan ini dimasak dengan aneka rempah, tetapi setelah berbagai uji coba, saya menyadari bahwa babi merah dapat dibuat dalam versi yang jauh lebih praktis tanpa mengurangi kelezatannya sedikit pun. Dengan bangga saya persembahkan resep super simpel ini!
Peringatan: perpaduan rasa manis dan gurihnya sungguh istimewa dan dijamin bikin ketagihan. Hidangan ini juga kerap disebut babi semur merah atau babi karamel. Untuk mengenal lebih jauh tentang sajian klasik nan memikat ini, klik di sini!
Bahan-bahan Utama Babi Merah
Arak Shaoxing: bahan kunci untuk menghasilkan aroma dan cita rasa autentik babi karamel khas Tiongkok. Anda dapat membaca ulasan lengkap mengenai arak Shaoxing dan alternatif penggantinya di artikel lengkap saya tentang topik ini.
Kecap asin dan kecap pekat (dark soy sauce): perpaduan keduanya mutlak diperlukan! Kecap asin memberi rasa asin gurih yang pas, sedangkan kecap pekat memberikan kedalaman rasa (umami) serta kilau warna merah kecokelatan yang khas. Simak panduan mendalam tentang perbedaan jenis-jenis kecap di sini.
Samcan babi (pork belly): pastikan menggunakan potongan samcan segar dan bukan yang sudah diasinkan (cured/salted). Saya pernah keliru menggunakannya sekali dan… rasanya asin luar biasa sampai membuat haus seharian, haha!
Tips Sukses Membuat Babi Karamel Tiongkok
Jika ingin cara cepat dan praktis, lewati langkah 1, 2, dan 3. Cukup tumis potongan samcan dengan api besar hingga kecokelatan, lalu masukkan seluruh sisa bahan sekaligus dan masak perlahan dengan api kecil (simmer).
Tekstur dan tampilannya mungkin sedikit berbeda dari cara tradisional, namun metode ini sangat hemat waktu, minim cucian piring, dan bebas repot.
Kunci utama kelezatan hidangan ini adalah memasak daging hingga benar-benar empuk lumer dan kuahnya terkaramelisasi sempurna. Tergantung pada porsi yang dibuat, proses ini memang membutuhkan waktu dan kesabaran, tetapi percayalah, hasilnya sebanding dengan usaha Anda!
Hidangan Pendamping untuk Babi Merah
Karena cita rasanya sangat kaya dan pekat, hidangan ini paling cocok disandingkan dengan menu pendamping yang simpel, seperti sepiring nasi putih pulen hangat, nasi goreng, atau nasi goreng Kanton.
Bila Anda menyukai perpaduan rasa manis gurih pada resep ini, Anda pasti akan menyukai kreasi babi asam manis saya! Saya juga punya versi kilat dari babi karamel yang dapat Anda temukan di sini.
Bahan-bahan
- 1 kg daging perut babi (samcan), sebaiknya tawar (tanpa garam)
- 3 sendok makan gula palem / brown sugar
- 9 sendok makan arak Shaoxing
- 3 sendok makan kecap asin encer (light soy sauce)
- 2 sendok makan kecap hitam pekat (dark soy sauce)
- 2 cangkir air panas (atau secukupnya hingga merendam 3/4 bagian daging)
Petunjuk
- Potong-potong daging samcan babi sesuai ketebalan yang diinginkan jika Anda menggunakan potongan utuh (blok).1 kg daging perut babi (samcan), sebaiknya tawar (tanpa garam)
- Didihkan air dalam panci. Rebus sebentar (blanch) potongan samcan selama beberapa menit untuk membersihkan kotorannya. Angkat, bilas hingga bersih, lalu tiriskan dan sisihkan.
- Panaskan sedikit minyak dan gula di wajan dengan api kecil. Biarkan gula sedikit meleleh, lalu masukkan potongan daging babi. Naikkan ke api sedang dan masak hingga daging babi mulai kecokelatan.3 sendok makan gula palem / brown sugar
- Kecilkan api ke tingkat paling rendah, lalu tambahkan arak masak Shaoxing, kecap asin encer, kecap hitam pekat, dan air panas.9 sendok makan arak Shaoxing , 3 sendok makan kecap asin encer (light soy sauce) , 2 sendok makan kecap hitam pekat (dark soy sauce) , 2 cangkir air panas (atau secukupnya hingga merendam 3/4 bagian daging)
- Tutup wajan dan biarkan mendidih perlahan (simmer) selama 45 menit hingga 1 jam 30 menit sampai daging babi benar-benar empuk (bisa dimasak hingga 4 jam untuk hasil yang sangat empuk). Aduk setiap 5 hingga 10 menit agar tidak gosong, dan tambahkan sedikit air panas jika kuah mulai mengering.
- Setelah daging babi empuk, buka tutup wajan jika kuah masih banyak tersisa. Naikkan api dan aduk terus hingga kuah menyusut serta mengental menjadi saus karamel yang berkilau indah.
- Angkat dan sajikan selagi hangat bersama nasi putih.
