Une délicieuse recette japonaise combinant des udon bien charnues avec un délicieux curry japonais onctueux et réconfortant

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Le curry udon (カレーうどん), parfois aussi appelé kare udon ou udon au curry, est un parfait exemple de cuisine japonaise mêlant les influences washoku (cuisine traditionnelle japonaise) et yoshoku (cuisine japonaise d’inspiration occidentale). Ce plat associe une soupe traditionnelle de nouilles udon au curry Japonais, une préparation importée d’Occident.

Il est apparu à la fin de l’ère Meiji (début des années 1900), lorsque les restaurants spécialisés en udon et soba cherchaient à reconquérir une clientèle attirée par les nouveaux établissements proposant du riz au curry de style occidental.

Les origines du Curry Udon

Deux récits principaux existent concernant son origine : l’un situe sa naissance dans le quartier de Waseda à Tokyo, l’autre dans le quartier de Tanimachi à Osaka:

Origine de Waseda, Tokyo (1904) :
Vers 1904, à Tokyo près de l’université Waseda, un restaurant de soba nommé Sanchoan (三朝庵), tenu par Kato Asajiro, serait le premier à avoir servi du curry udon (appelé initialement curry nanban). Observant la popularité du riz au curry, Kato eut l’idée d’adapter cette recette aux nouilles. Il créa un bouillon en dissolvant du roux de curry dans un dashi de bonite et de sauce soja, épaissi par de la fécule de pomme de terre, afin qu’il adhère bien aux nouilles.

Son plat original comprenait du porc (à l’époque jugé inférieur au bœuf et au poulet) et du poireau. Sanchoan est également célèbre pour avoir développé un mélange d’épices sur mesure avec un marchand local. Bien que fermé depuis 2018, le restaurant demeure reconnu par beaucoup comme le véritable inventeur (« 元祖 ») du curry udon.

roux de curry japonais sur fond en bois — Le roux de curry japonais maison

Origine d’Osaka (1908–1909) :
Une autre théorie situe l’origine à Osaka, dans le quartier Tanimachi, vers 1908-1909. Tsunoda Torinosuke, artisan de soba originaire de Tokyo, ouvrit le restaurant Tokyo Soba, où il peina initialement à attirer une clientèle locale préférant les udon. Inspiré par l’engouement pour la cuisine occidentale (yoshoku), il créa une version associant soba et curry, baptisée curry nanban. Tsunoda développa également son propre mélange d’épices. Sa recette connut un grand succès à Osaka et dans la région du Kansai, avant de revenir à Tokyo. Aujourd’hui, le restaurant Asamatsu-an (朝松庵), à Meguro (Tokyo), perpétue cette tradition.

nouilles yakisoba sur fond de bois — Contrairement aux idées reçues, le yakisoba n’utilise pas de nouilles soba

Quoi qu’il en soit, dès l’ère Taisho (années 1910), le curry udon et le curry soba figuraient déjà couramment sur les menus des restaurants à Tokyo comme à Osaka, signe de leur adoption rapide. Un jalon important fut l’enregistrement en 1910 par Tanakaya (fournisseur collaborant avec Sanchoan) du « curry en poudre portable Chikyu Mark », confirmant ainsi la disponibilité commerciale d’un assaisonnement au curry spécialement conçu pour les nouilles. Des magazines culinaires japonais de l’époque partageaient déjà des recettes de curry nanban, dont certaines ont été retrouvées et recréées récemment.

En bref, les documents historiques (journaux, archives d’entreprises, encyclopédies telles que le 蕎麦辞典 de 1972) confirment tous que le curry udon est né à l’ère Meiji en tant que fusion inventive : une soupe dashi pour udon combinée à des épices de curry, épaissie pour obtenir une texture légèrement nappante. La recette initiale, qui fait encore référence aujourd’hui, repose sur un bouillon avec une base de dashi, assaisonné à la sauce soja, agrémenté de curry en poudre (ou sous forme de roux) mélangé à de la farine de blé, mijoté avec des ingrédients simples (viande, poireau) et légèrement épaissi avec de la fécule pour bien adhérer aux nouilles.

Variations notables du Curry udon

Le curry udon présente différentes déclinaisons régionales et stylistiques au Japon. L’une des variantes les plus célèbres est le curry udon façon Nagoya, reconnu localement comme une spécialité emblématique (« Nagoya-meshi »). Contrairement à la recette standard épaissie avec de la fécule (amidon de pomme de terre), la version de Nagoya utilise un roux de curry à base de farine de blé, dissous dans un riche bouillon mêlant poulet et bonite.

soupe miso dans un bol rouge sur fond sombre — Le dashi est beaucoup utilisé dans la soupe miso

Cela donne une soupe crémeuse, presque semblable à un potage, à la texture particulièrement dense. Les nouilles udon de Nagoya sont généralement très épaisses et moelleuses, idéales pour accompagner cette soupe consistante. Cette recette s’est popularisée dans les années 1950-1960 grâce à l’utilisation d’un curry instantané local (Oriental Curry).

À côté de cette spécificité régionale, les styles standard du curry udon varient selon la région. À l’est, dans le Kanto (Tokyo), on privilégie souvent le porc ou parfois le poulet, accompagné traditionnellement de poireaux japonais, alors que dans la région du Kansai (Osaka, Kyoto), le bœuf est l’ingrédient favori. Certains distinguent même le « curry nanban » (avec negi) du « curry udon » classique (plus souvent à base d’oignons ordinaires).

Enfin, deux grandes approches stylistiques coexistent : le style authentique traditionnel (restaurant soba-ya), qui mise sur un dashi frais à base de bonite et de kombu, relevé avec de la poudre de curry et épaissi légèrement à l’amidon, donnant une soupe délicate, umami et subtilement épicée ; et le style familial, réalisé avec les restes de curry japonais de la veille, simplement dilués au dashi ou au mentsuyu, aboutissant à un résultat plus épais et plus rustique, très populaire à domicile, bien que moins fidèle à la version restaurant.

Les ingrédients principaux du Curry Udon

ingrédients pour curry udon sur fond de bois

Nouilles udon: Épaisses et moelleuses, ces nouilles japonaises apportent une texture réconfortante au plat.

Sauce soja light: Apporte une touche salée et umami à la marinade et au bouillon.

Saké japonais: Donne de la profondeur et une légère douceur au bouillon.

Mirin: Un alcool doux japonais qui équilibre les saveurs du curry et du dashi avec une touche sucrée.

Huile de sésame: Ajoute une note parfumée et légèrement grillée en finition du plat.

Le Dashi: Bouillon japonais à base de kombu et bonite séchée. Se trouve en poudre.

Le roux de curry japonais: Sert à faire le curry, vous pouvez l’acheter tout fait facilement ou le réaliser maison

Authentique Curry Udon

Une délicieuse recette japonaise combinant des udon bien charnues avec un délicieux curry japonais onctueux et réconfortant

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Temps de préparation: 15

Temps de cuisson: 30

Temps total: 45

Type de plat: Plat principal, Soupes et bouillons

Cuisine: Japonaise

Portions: personnes

Calories: 609kcal

Auteur: Marc Winer

Ingrédients

200 g de poitrine de porc en fines lamelles
2 portions de nouilles Udon précuites

Marinade

1 cuillère à soupe de sauce soja light
1 cuillère à café de maïzena

Bouillon

700 ml de dashi maison ou à partir de poudre
2 cubes de roux de curry japonais
2 cuillères à soupe de saké
2 cuillères à soupe de sauce soja light
1 cuillère à soupe de mirin
2 feuilles de gélatine

Légumes et aromates

1 oignon en fines tranches
3 gousses d’ail émincées
2 tiges d’oignons verts émincées, parties vertes séparées des blanches

Garnitures

Huile de sésame
Parties vertes des jeunes oignons émincées

Procédé

Marinez le porc pendant minimum 10 min
200 g de poitrine de porc, 1 cuillère à soupe de sauce soja light, 1 cuillère à café de maïzena
Dans un wok, faire chauffer un fond d’huile à feu vif
Ajoutez le porc mariné
Faites sauter jusqu’à bien roussi et cuit, réservez
Baisser à feu moyen-vif, faites revenir les oignons quelques minutes
1 oignon
Ajoutez l’ail et les parties blanches des jeunes oignons, faites sauter 2 min
3 gousses d’ail, 2 tiges d’oignons verts
Ajoutez le dashi, la sauce soja, le saké et le mirin et portez à ébullition
700 ml de dashi, 2 cuillères à soupe de saké, 2 cuillères à soupe de sauce soja light, 1 cuillère à soupe de mirin
Ajoutez les feuilles de gélatine
2 feuilles de gélatine
Quand ça bout, prenez une louche de bouillon dans un bol séparé. Dissolvez les cubes de roux. Mélangez jusqu’à dissolution complète
2 cubes de roux de curry japonais
Intégrez les cubes dissous dans le bouillon
Laissez mijoter 15 min à couvert
Pendant ce temps, préparez les udon selon les instructions du paquet et égouttez
2 portions de nouilles Udon précuites
Remettez le porc dans le bouillon et laissez mijoter 5 minutes