Icrele de capelin, sau masago: ce sunt?

Ce sunt icrele de capelin? 

Capelinul este un pește mic care trăiește în apele reci ale oceanelor Atlantic, Pacific și Arctic, mai ales în largul Japoniei și al Coreei. Așadar, cel mai probabil nu îl veți întâlni pe aici, iar numele lui s-ar putea să nu vă spună mare lucru.

În bucătăria asiatică, se folosesc mai ales icrele de capelin. Deși și carnea peștelui este comestibilă, icrele sunt ingredientul cel mai popular și, implicit, foarte căutat.

Asemenea icrelor de sturion, somon sau hering, icrele de capelin sunt recoltate de la femelă, apoi procesate și vândute sub denumirea de „masago”. Deși pescuitul capelinului are ca scop principal producerea de făină și ulei de pește, el contribuie și la fabricarea masago. 

Masago și tobiko: care este diferența? 

Când vorbim despre masago, auzim adesea și de tobiko. Și pe bună dreptate: aceste două ingrediente pot înlocui cu succes unul pe celălalt. Ambele sunt bogate în seleniu, acizi grași omega-3 și vitamina B12. Totuși, există câteva diferențe importante, începând cu culoarea și gustul.

La recoltare, tobiko are o culoare aurie, în timp ce masago este galben-pal. La finalul procesului de fabricație, producătorii adaugă adesea coloranți, iar uneori aceștia pot indica și diferențe de aromă. Un alt aspect important: tobiko este icra peștelui zburător, pe când masago provine de la capelin. Se mai spune și că masago are o textură mai fină, în timp ce tobiko este mai crocant. 

Gustul icrelor de capelin 

Ca să vă faceți o idee, gustul cărnii de capelin seamănă destul de mult cu cel al heringului. Icrele au o aromă delicată, iar tocmai de aceea, în bucătăria asiatică, sunt adesea combinate cu arome mai intense, precum wasabi sau cerneala de sepie.

Și textura merită descoperită: masago este mai fin decât tobiko, dar rămâne ușor crocant. Singurul neajuns? Este un ingredient esențial în bucătăria japoneză, însă nu este tocmai ieftin! 

Icrele de capelin în bucătărie 

În preparate sau în sosuri, icrele de capelin adaugă o notă complexă în farfurie. Pentru că au un gust aparte, vă recomand să le asociați cu arome puternice, precum ghimbirul. Încercați mai multe combinații și veți descoperi gustul umami!

Masago merge la fel de bine și ca aperitiv, întins pe o felie de pâine prăjită. Pachețelele de primăvară și preparatele pe bază de orez sunt, de asemenea, alegeri excelente pentru a folosi aceste icre în bucătărie. Pregătiți o maioneză cu wasabi și masago: se potrivește de minune cu preparatele din pește și cu salatele. 

Beneficiile icrelor de capelin

Icrele de capelin sunt surprinzător de nutritive. Două linguri sunt suficiente pentru a oferi un aport important de nutrienți organismului. Sunt o sursă excelentă de grăsimi și proteine, contribuie la menținerea masei musculare, ajută la prevenirea afecțiunilor cognitive și neurodegenerative, întăresc sistemul imunitar și susțin regenerarea celulară.

În plus, sunt un aliment cu puține calorii. Totuși, trebuie consumate cu moderație… Icrele de capelin au un conținut ridicat de sare. Aveți grijă să respectați cantitățile recomandate. 

Unde găsiți icre de capelin? 

Se găsesc destul de ușor în magazinele asiatice, așa că le puteți cumpăra din băcănii specializate sau online. Icrele de capelin se vând la conservă sau semiconservă. Nu judecați prospețimea produsului după culoare: icrele sunt în mod natural galbene, dar de obicei se comercializează în nuanțe de portocaliu-roșiatic sau negru. 

Cum se păstrează icrele de capelin? 

Este un produs delicat, care trebuie păstrat ferit de lumină. Păstrați-le în frigider pentru o conservare optimă. Orientați-vă, în primul rând, după data de expirare indicată pe borcan.