Ce este sake-ul?
Sake-ul este băutura națională a Japoniei. Este un alcool obținut din orez fermentat, pe care în limba română l-am numi „vin de orez”. Este, prin urmare, un mare clasic al bucătăriei japoneze.
Pentru a-l obține, distileriile japoneze amestecă orez puternic șlefuit, apă, o mucegai care se regăsește și în fermentarea sosului de soia și drojdie. Uneori, sake-ul astfel obținut este maturat timp de mai multe luni.
Astăzi se servește în toate restaurantele de sushi, dar și în Japonia cu ocazia unor evenimente speciale, precum sărbătoarea națională. În mod tradițional, sake-ul se toarnă într-o sticlă mare (numită „tokkuri”) și se bea dintr-o cescuță de porțelan (numită „sakazuki”).
Astăzi există două mari tipuri de sake: sake-ul clasic și sake-urile speciale, în număr de opt, care vor fi detaliate la finalul articolului.
Originile sake-ului
Ca o anecdotă, se pare că sake-ul, la începuturile sale (~500 î.Hr.), a fost creat într-un mod nu prea apetisant… Sătenii se adunau pentru a mesteca orez și nuci, apoi scuipau terciul mestecat într-un butoi comun. Enzimele din salivă activau fermentarea în butoi, care era apoi păstrat timp de mai multe luni… Delicios și rafinat, nu-i așa?
Din fericire, între timp s-a descoperit mucegaiul koji, care a permis abandonarea acestui procedeu. Până în secolul al X-lea, producția de sake era un monopol al statului, apoi templele au început să-l producă pe al lor, iar în cele din urmă persoanele particulare au făcut să explodeze producția în secolul al XIX-lea. De altfel, cele mai vechi distilerii actuale datează tocmai din această perioadă!
La ce temperatură se bea sake-ul?
Ceea ce este deosebit la sake este că poate fi băut rece sau cald. Este cam ca vinul roșu de la noi! În general, totul ține de preferința personală.
Nu riști să strici un sake atâta timp cât nu îl servești mai rece de 4°C, nici mai cald de 40°C. Dar te-aș sfătui să urmezi această regulă ancestrală: servește sake-urile de bună calitate ușor reci (6-7°C), pentru a permite paletei de arome a sake-ului să iasă bine în evidență.
În schimb, pentru sake-urile mai modeste, le poți încălzi, pentru că de obicei sunt mai dulci și mai fructate, iar căldura le va scoate mai degrabă în evidență aceste note. Acestea se folosesc în marinade, precum cea a toppingului de mazesoba sau în sosul miso
Cele 8 mari sortimente de sake
Heaven Saké Junmai Daiginjo este unul dintre cele mai scumpe! Este o creație franco-japoneză care oferă note de pere, fructe de pădure și struguri.
Séquoia Saké Genshu este un sake american care va însoți perfect carnea și preparatele picante, deoarece oferă note de fructe uscate și de condimente.
Înapoi în Japonia cu Hakkaisan Junmai Ginjo, un sake crocant destul de clasic, dar produs în orașul Niigata, renumit pentru calitatea apei sale.
Amator de Cava? Sake-ul spumant Ninki Ichi te va convinge cu delicata sa efervescență, care evident îl apropie și de Prosecco.
Tengumai Yamahai Junmai este un sake care a fost maturat timp de un an și jumătate, ceea ce îi conferă un gust mai apropiat de lichiorul dulce decât de vin.
Pentru servirea caldă, Narutotaï Ginjo Nama se va potrivi perfect. Fără a fi totuși de proastă calitate, el oferă în schimb tente fructate.
Nanbu Bijin Shinpaku este un sake destul de apropiat de vinul alb, dulce, ușor de degustat: perfect pentru un prim sake. De servit într-un pahar mai degrabă decât într-un sakazuki.
Kamoizumi Nigori Gingo, dimpotrivă, este un sake foarte sec. Ți-l recomand în mod special ca interludiu între aperitiv și fel, sau între două feluri de mâncare, pentru a curăța cerul gurii în vederea a ceea ce urmează.
