Iarba de lămâie era imposibil de ignorat în nopțile apăsătoare de vară. Cu țânțarii la pândă, gata să profite de cea mai mică deschidere, uleiul esențial de iarbă de lămâie era arma perfectă pentru a scăpa de ei.
Deosebit de parfumată, iarba de lămâie nu este doar un excelent repelent împotriva acestor mici dăunători, ci și un ingredient de nelipsit din cămară dacă vreți să gătiți preparate din bucătăria thailandeză sau bucătăria vietnameză!
Iarba de lămâie: ce este?
Fără mari surprize, iarba de lămâie este o plantă aromatică cu parfum citric, folosită mai ales pentru tulpina sa.
În multe regiuni ale lumii, este folosită atât în medicina tradițională, cât și în bucătărie. Se găsește mai ales în zonele calde și umede; este o plantă aromatică foarte apreciată în țările cu climat tropical, în special în Asia de Sud-Est.
Tipică pentru bucătăria thailandeză, se regăsește din plin și în bucătăria indoneziană, srilankeză și indiană. Dacă vă lipsește acea notă de prospețime și ușoară iuțeală care dă viață unui preparat, iarba de lămâie este exact ce vă trebuie!
În bucătărie, iarba de lămâie poate fi folosită fie proaspătă, fie uscată. De regulă, se preferă varianta proaspătă, pentru că aduce arome mai vii și mai complexe, de exemplu în preparatele trase la tigaie!
Cu toate acestea, iarba de lămâie uscată are și ea farmecul ei, mai ales dacă vă plac aromele lemnoase. O puteți folosi în preparatele gătite lent, unde are timp să se rehidrateze și să-și elibereze aroma, precum în supe și fonduri!
Originea ierbii de lămâie
Originea exactă a ierbii de lămâie este incertă, însă este considerată originară din Asia tropicală, în special din Thailanda, dar și din Cambodgia și Vietnam.
În Asia de Sud-Est, iarba de lămâie a fost folosită timp de secole, atât în bucătărie, cât și în medicina tradițională, pentru proprietățile sale aromatice și medicinale. Totuși, este cultivată pe scară largă și în Africa, în America Centrală și în America de Sud, unde condițiile climatice sunt favorabile.
De-a lungul timpului, popularitatea ei s-a extins și în alte regiuni ale lumii, iar astăzi este folosită în numeroase bucătării, inclusiv în Europa!
Gustul ierbii de lămâie
Gustul ierbii de lămâie este ușor lămâios, cu note subtile de ghimbir și lime, ceea ce îi dă și acea tușă de exotism pe care o iubim în preparatele thailandeze.
Răcoritoare și ierboasă, iarba de lămâie adaugă o notă ușor picantă și pune în valoare numeroase preparate, precum preparatele cu tăiței sau pește. Poate fi folosită atât cu ingrediente crude, cât și cu ingrediente gătite. Atenție: de regulă, se recomandă să fie lăsată la infuzat timp de 10 minute pentru a-i extrage la maximum aroma și savoarea.
Diferența dintre iarba de lămâie și lămâie
Chiar dacă au în comun aceeași aromă citrică, iarba de lămâie și lămâia sunt două plante distincte, cu gusturi complet diferite.
Lămâia este un fruct citric cu coajă aspră și pulpă zemoasă, acidă, în timp ce iarba de lămâie este o plantă aromatică ce se prezintă sub formă de tulpini subțiri, cu frunze lungi și late.
Aceasta din urmă are un gust și un parfum delicate, ușor citrice. Lămâia este folosită adesea pentru a adăuga aciditate în preparate, cum ar fi marinatele pentru carne. Poate fi adăugată și în sosuri precum kecap manis sau vinaigrete thailandeze, pentru a le intensifica gustul.
Prin comparație, iarba de lămâie este folosită mai ales pentru a parfuma preparatele, precum supele, curry-urile și alte mâncăruri asiatice cu carne.
Beneficiile ierbii de lămâie
Iarba de lămâie este apreciată pentru numeroasele sale beneficii pentru sănătate, datorită proprietăților sale medicinale.
De exemplu, este un antioxidant excelent. În plus, are proprietăți antiinflamatoare, care pot ajuta la ameliorarea durerilor articulare și musculare.
Și lista nu se oprește aici: iarba de lămâie poate sprijini digestia, calmând durerile de stomac și greața, și poate contribui la un somn mai odihnitor, datorită efectului său liniștitor.
Dincolo de virtuțile sale medicinale, iarba de lămâie are și alte beneficii, mai ales în cosmetică. Este folosită adesea pentru parfumul său răcoritor și calmant, dar și pentru proprietățile sale antiseptice și hidratante.
Cum se folosește iarba de lămâie?
Folosită pe scară largă în bucătăria asiatică pentru a adăuga preparatelor o aromă citrică și ierboasă, iarba de lămâie poate schimba complet un fel de mâncare dacă este folosită corect. Există mai multe moduri de a o pregăti: de la infuzii până la curry-uri, aveți de unde alege.
Înainte de toate, îndepărtați partea exterioară fibroasă și tăiați partea fragedă în felii subțiri sau cubulețe. Dacă folosiți varianta uscată, măcinați-o până devine o pudră fină; astfel, o veți putea folosi mult mai ușor.
Pentru infuzii, fie în supe precum bo kho, în fonduri sau în băuturi, adăugați feliile tăiate în prealabil sau pudra de iarbă de lămâie în apa clocotită și lăsați la infuzat 10-15 minute.
Pentru marinate de carne sau pește, amestecați pur și simplu iarba de lămâie tocată cu celelalte ingrediente, precum usturoi, ghimbir, suc de lămâie sau ulei de măsline… Lăsați la marinat cel puțin 30 de minute înainte de a găti carnea sau peștele.
Iarba de lămâie se potrivește de minune cu porcul și puiul — puiul meu cu iarbă de lămâie este unul dintre preparatele preferate de pe site — dar și cu salatele, orezul și tăițeii. Când vine vorba de curry-uri (precum tom kha thailandez), sosuri și tocănițe, căliți iarba de lămâie în ulei încins timp de câteva minute înainte de a adăuga restul ingredientelor.
Important este să nu adăugați prea multă iarbă de lămâie în preparate, pentru că gustul ei intens poate acoperi rapid celelalte ingrediente. Ca orice ingredient bun, trebuie folosită cu măsură!
Cum puteți înlocui iarba de lămâie?
Dacă nu aveți iarbă de lămâie la îndemână, câțiva înlocuitori bine cunoscuți vă pot salva. Ghimbirul poate, de exemplu, să înlocuiască iarba de lămâie în multe preparate. Are o aromă asemănătoare, dar mai pronunțată și mai picantă.
O altă alternativă este coaja de lime. Deși este mai delicată și mai citrică, va aduce totuși acea notă de prospețime pe care o regăsim și în iarba de lămâie.
Nu aveți nimic din toate acestea? Caperele, cu gustul lor intens și sărat, pot salva situația în anumite sosuri și marinate.
În caz contrar, orientați-vă spre alte plante aromatice cu parfum puternic, precum cimbru, lavandă, rozmarin sau busuioc… Desigur, aroma este cu totul diferită, dar pot aduce aceeași senzație de prospețime.
Țineți cont, însă, că fiecare dintre acești înlocuitori are un gust diferit de cel al ierbii de lămâie, așa că e de preferat să îi folosiți în cantități mici și să gustați pe parcurs, ca să nu aromatizați prea tare preparatul.
Unde găsiți iarbă de lămâie?
Tot mai multe supermarketuri și magazine asiatice au iarbă de lămâie la raft. De asemenea, o puteți găsi și în magazine cu produse naturiste și bio.
Iarba de lămâie se găsește în mai multe forme: proaspătă, uscată, pudră sau sub formă de bețișoare. Dacă vă este greu să o găsiți, o puteți comanda oricând online din magazine specializate în ingrediente asiatice.
Cum se păstrează iarba de lămâie?
Totul depinde de forma în care o aveți. Dacă este proaspătă, o puteți păstra la frigider, într-o pungă etanșă, timp de aproximativ 1-2 săptămâni.
De asemenea, poate fi păstrată și la congelator. Tot ce trebuie să faceți este să înfășurați bucățile de iarbă de lămâie în folie de aluminiu și să le puneți într-o pungă etanșă, la congelator. Se păstrează bine aproximativ 6 luni.
Dacă, în schimb, aveți iarbă de lămâie uscată sau pudră, o puteți păstra pur și simplu într-un recipient etanș, într-un loc uscat și întunecos, timp de 6-12 luni.
Equipment
Ingredients
- Tije proaspete de iarbă de lămâie
Instructions
- Tăiați aproximativ 1 cm de la baza tijei. Apoi, tăiați vârful tijei pentru a îndepărta frunzele subțiri.
- Îndepărtați apoi 1 sau 2 straturi exterioare ale tijei. Numărul de straturi pe care îl îndepărtați depinde de prospețimea ierbii de lămâie. Dacă folosiți tije mai puțin proaspete, s-ar putea să fie nevoie să mai îndepărtați încă un strat sau chiar mai multe. Pentru că iarba de lămâie crește în pământ, pe tijă rămâne adesea murdărie. Clătiți-o sub apă dacă observați impurități vizibile.
Bucăți de iarbă de lămâie
- Dacă pregătiți o supă sau un bulion, tăiați tija în bucăți de 5 cm. Apoi, zdrobiți ușor fiecare bucată cu un ciocan de bucătărie sau cu un bătător pentru carne, până când tija se crapă ușor. Această tehnică ajută la eliberarea uleiurilor aromatice din iarba de lămâie.
Iarbă de lămâie feliată
- Tăiați tija în rondele subțiri. Dacă vreți să o folosiți în preparate sotate, feliați-o foarte fin, aproape ca pe hârtie, ca să fie mai ușor de mâncat. Altfel, iarba de lămâie poate părea tare și fibroasă.
Iarbă de lămâie rasă
- Dacă vreți să aromați un sos sau o marinadă cu iarbă de lămâie, vă recomand să o dați pe răzătoarea Microplane. Astfel, se va combina ușor cu celelalte ingrediente și va fi mai ușor de mâncat. Țineți cont că metoda de pregătire depinde de rețetă.
