Hanoi griper tak i sansene dine før du rekker å venne deg til byen: fra baksetet i en Grab så jeg en strøm av motorsykler dele seg rundt bilen som vann rundt en stein, noen som grillet svinekjøtt på fortauet og en kvinne med kjeglehatt (nón lá) som smøg seg gjennom trafikken med to kurver mango på et åk. Det er Hanoi: bråkete, kaotisk, til tider frustrerende, og en av de mest fascinerende byene jeg har opplevd i Sørøst-Asia. Her er det viktigste for en første tur, med lenker til de detaljerte guidene mine om hvert tema: gamlebyen og boulevardene fra kolonitiden, gatematen, utfluktene til Ha Long-bukta, Ninh Bình og Sapa, områdene å bo i, det praktiske og prisene.
- Hva bør du se i Hanoi?
- Hva bør du spise i Hanoi?
- Hva kan du gjøre i Hanoi om kvelden?
- Hva kan du gjøre i området rundt Hanoi?
- Hvor bør du bo, og hva koster det?
- Når bør du reise?
- Hvordan kommer du deg dit og rundt?
- Er det trygt?
- Hanoi eller Bangkok: hvilken bør du velge?
- Mine andre guider til Hanoi
Hva bør du se i Hanoi?
Hanoi er hovedstaden i Vietnam og en av de eldste kontinuerlig bebodde byene i Sørøst-Asia. Byen het Thăng Long («Den oppstigende dragen») da keiser Lý Thái Tổ flyttet hovedstaden dit i 1010 e.Kr., og fikk sitt nåværende navn («Byen mellom elvene») i 1831 under Nguyễn-dynastiet. Den ligger ved bredden av Den røde elv (Sông Hồng), noe som forklarer det flate terrenget og de tidvise oversvømmelsene under monsunen. Stor-Hanoi har rundt 8,5 millioner innbyggere og er fortsatt mindre og, relativt sett, roligere enn Ho Chi Minh-byen (Saigon).
Hvert tempel, hvert museum og hver skjulte krok finner du i min komplette guide til kulturarv og severdigheter i Hanoi, inkludert toggaten (den deler meningene, og politiet stenger den jevnlig), Long Biên-broen ved soloppgang og det franske kvarteret. Her er stedene jeg prioriterer.
Gamlebyen
Et tett nettverk av smale gater, hver oppkalt etter håndverket som ble drevet der: Hàng Gai (Silkegaten), Hàng Bạc (Sølvgaten), Hàng Mã (Papirvaregaten). Noen lever fortsatt opp til navnet, andre er blitt fylt med kafeer og suvenirbutikker, og de smale rørhusene står tett på tomter som er tre meter brede og 40 eller 50 meter dype.
Fortauene er opptatt av parkerte motorsykler og kafeer med plastkrakker, så jeg gikk i kjørebanen, og de første 30 minuttene er skremmende. Så finner du rytmen: gå sakte og forutsigbart, uten å stoppe brått, så flyter motorsyklene rundt deg som vann rundt en stein.
Hoàn Kiếm-sjøen
Ved sørenden av gamlebyen ligger byens midtpunkt, og jeg sto opp tidlig for å se det ved daggry: rundt 5:30 eller 6:00 driver hundrevis av hanoiere i alle aldre med tai chi, selskapsdans, latteryoga og morgentrim her, et gratis skue som viser byen slik den lever. Fredags-, lørdags- og søndagskvelder stenges gatene rundt sjøen for trafikk og blir til en enorm gåsone for familier og gateartister: er du her i en helg, må du ikke gå glipp av det.
Litteraturtempelet og Hỏa Lò
Litteraturtempelet (Văn Miếu), Vietnams første universitet, grunnlagt i 1070 e.Kr., og Hỏa Lò-fengselet, «Hanoi Hilton», er de to kulturhistoriske stedene jeg først vil anbefale deg. Fengselet forteller om fortiden under det franske kolonistyret som fengsel for vietnamesiske revolusjonære, og deretter om bruken under krigen mot amerikanerne. Jeg besøkte begge i løpet av samme formiddag.
Vietnams etnologiske museum, utenfor sentrum i Cầu Giấy-distriktet, gir en grundig presentasjon av landets 54 etniske grupper og er verdt en tur med Grab. Det vietnamesiske kvinnemuseet, nær Hoàn Kiếm-sjøen, er overraskende godt lagt opp.
Vestsjøen (Tây Hồ)
Hanois største innsjø er omgitt av et roligere nabolag, populært blant utenlandske fastboende, med gode kafeer og restauranter. Jeg syklet rundt den, omtrent 17 km, og vestbredden byr på fin utsikt ved solnedgang. Trấn Quốc-pagoden, på en liten øy i innsjøen, er et av Vietnams eldste templer (6. århundre).
Long Biên-broen
Denne gamle utkragerbroen i stål har strukket seg over Den røde elv siden Fransk Indokinas tid. Den ble bygget av verkstedene Daydé et Pillé, de samme ingeniørene som jobbet med Gustave Eiffel. Motorsykler, sykler og fotgjengere bruker den fortsatt, og jeg krysset den til fots; dra dit ved soloppgang eller solnedgang, dagliglivet langs elven nedenfor er en fryd for fotografer.
Complex 01
En gammel fabrikk omgjort til et kreativt møtested, med butikker, kafeer og kunstutstillinger. Stedet tiltrekker seg unge hanoiere, og jeg fant et kjærkomment pusterom her, langt unna den vanlige turistruten.
Hva bør du spise i Hanoi?
Hanoi er kanskje den beste gatematbyen jeg har spist i, og jeg har trålet Bangkok. Her har en bod ofte servert bare én rett i 20 eller 30 år, og den retten er som regel helt fantastisk; alle adressene mine, med priser, finner du i min komplette guide til gatemat og restauranter i Hanoi.
Bún chả, kongen av Hanois lunsjretter, er grillede svinekjøttboller og skivet svineside i en sursøt kraft, med risvermicelli og friske urter. Jeg spiste min hos Bún Chả Hương Liên, i Lê Văn Hưu-gaten, som ble berømt etter besøket til Obama og Anthony Bourdain i 2016 og fortsatt serverer god mat, selv om noen hanoiere foretrekker nabolagsstemningen hos Bún Chả 34 eller Bún Chả Đắc Kim. Regn med 40 000 til 60 000 VND (omtrent 1,50 til 2,30 EUR) for et komplett måltid. Jeg lager den også hjemme, og oppskriften min på bún chả finner du her.
Eggekaffe (cà phê trứng), eggeplomme pisket med kondensert melk og sukker oppå en skikkelig kraftig vietnamesisk kaffe, smaker som flytende tiramisu. Café Giảng, i Nguyễn Hữu Huân-gaten, er stedet som opprinnelig skapte den, og den mest kjente adressen; jeg foretrakk utsikten fra det mer upolerte Café Đinh, gjemt i en etasje over gateplan i en bygning med utsikt over Hoàn Kiếm-sjøen. Regn med 25 000 til 35 000 VND (omtrent 1 EUR) per kopp.
Phở fra Hanoi er originalen, med en renere og enklere beinkraft enn varianten fra sør, færre urter og mindre tilbehør, risnudler og storfekjøtt eller kylling i tynne skiver. Jeg spiste den til frokost, som hanoierne, hos Phở Thìn, i Lò Đúc-gaten, og hos Phở 10, i Lý Quốc Sư-gaten, to pålitelige steder der en bolle koster 40 000 til 60 000 VND (1,50 til 2,30 EUR).
Chả cá, fisk (vanligvis slangehodefisk eller malle) stekt med gurkemeie og dill ved bordet ditt, og deretter blandet med risvermicelli, peanøtter og friske urter, er en spesialitet fra nord som du ikke finner like godt tilberedt noe annet sted i Vietnam. Jeg spiste den hos Chả Cá Lã Vọng, den historiske restauranten i Chả Cá-gaten, for 150 000 til 200 000 VND (5,70 til 7,60 EUR): dyrt til gatemat å være, men særegent for Hanoi.
Bánh cuốn (dampede risruller fylt med svinekjøttdeig og svart sopp, med fritert sjalottløk og nước mắm) spises til frokost i morgenbodene, særlig rundt gamlebyen, og oppskriften min på bánh cuốn ligger på nettstedet. Phở cuốn, ferske phở-ark rullet rundt storfekjøtt og urter, er en spesialitet fra Trúc Bạch-området: jeg smakte den i Ngũ Xã-gaten, hos Phở Cuốn Hương Mai, boden som regnes som selve referansen.
Bánh Mì 25, nær Hoàn Kiếm-sjøen, er det mest kjente bánh mì-stedet blant turister, med kø og det hele, og brødet er godt, en arv fra den franske bakertradisjonen. Anonyme gatevogner selger like gode varianter for 15 000 til 25 000 VND (0,60 til 1 EUR), uten ventetiden, og oppskriften min på bánh mì finner du her. Bún riêu, en nudelsuppe med krabbe i tomatkraft som er mindre kjent blant turister, finnes på hvert gatehjørne: spør etter nærmeste bod.
Når det gjelder kaffe, har Hanoi også hundrevis av små kafeer gjemt i smug eller på toppen av smale trapper. Jeg fant mine favorittsteder i Ba Đình-distriktet og rundt Trúc Bạch-sjøen.
Den beste investeringen min var en guidet gatemattur den første kvelden. For 15 til 25 USD (14 til 23 EUR) lar en lokal guide deg oppdage 5 til 8 retter, viser deg hvordan du bestiller, forklarer smakstilsetningene (chili, nước mắm, lime) og lærer deg å holde balansen på de bittesmå plastkrakkene. Da er du klar til å spise på egen hånd resten av oppholdet.
Deretter går du til bodene som bare serverer én rett, og der vietnamesiske kontoransatte står i kø. Du pruter ikke i boder med oppslåtte priser; pruting hører hjemme på markeder som Đồng Xuân. De eldste selgerne snakker lite eller ingen engelsk (eller fransk), så last ned Google Translate med den vietnamesiske språkpakken for bruk uten nett: kameraoversettelsen fungerer overraskende godt på menyer.
Hva kan du gjøre i Hanoi om kvelden?
Bia hơi, ferskt fatøl som brygges hver dag og serveres rett fra fatene i gateboder, koster 5 000 til 10 000 VND per glass (0,20 til 0,40 EUR), sannsynligvis verdens billigste fatøl. Jeg drakk det på en plastkrakk omtrent 15 centimeter over bakken, omgitt av hanoiere, mens jeg så på motorsykkelballetten. Krysset mellom Tạ Hiện og Lương Ngọc Quyến i gamlebyen er det mest kjente, men har blitt ganske turistpreget; vil du ha noe mer lokalt, kan du lete etter en bod i distriktene Hai Bà Trưng eller Ba Đình.
Tạ Hiện-gaten er også sentrum for backpackernes uteliv, med billig øl og høy musikk, morsomt for en kveld. Mine skjulte barfavoritter er Polite and Co, The Kumquat Tree og Né Cocktail Bar; for techno og house minner Savage og Unmute om klubbene i Berlin. Binh Minh Jazz Club, som har hatt livejazz i årevis, er en institusjon i Hanoi, og Summit Bar, på Pan Pacific Hotel, byr på panoramautsikt over Vestsjøen fra takterrassen.
Er det helg, kan du deretter ta turen til gågatesonen ved Hoàn Kiếm-sjøen. Og ikke kjemp mot kaoset: sett deg på plastkrakken, drikk bia hơi, se på motorsyklene.
Hva kan du gjøre rundt Hanoi?
Hanoi trenger 2 til 3 dager, og er først og fremst basen for å utforske Nord-Vietnam: Med 5 til 7 dager kan du legge til 1 eller 2 av regionens flotteste utflukter. Aktivitetene, de skjulte perlene og det praktiske rundt utfluktene finner du i guiden min til aktiviteter og utflukter i Hanoi.
Planen min for 7 dager: 2 dager i byen, Ninh Bình den 3. dagen, Ha Long-bukta på dag 4 og 5, Vestsjøen og Trúc Bạch den 6. dagen for å koble av, og Vietnams kvinnemuseum den siste morgenen hvis flyet ditt går sent. Har du bare 5 dager, dropper du enten Ha Long-bukta eller Ninh Bình: Jeg beholder Ninh Bình ved et kort opphold (enklere logistikk, kortere reise), og bukta hvis du kan unne deg den ekstra dagen. Å presse Hanoi, Ninh Bình, bukta og Sapa inn på 5 dager betyr at du ikke får skikkelig glede av noen av stedene.
Transporten sluker tid (et sted 3 km unna på kartet kan ta 30 minutter å nå i rushtiden), så ikke legg besøk i hver sin ende av byen rett etter hverandre. Hold også av en halv dag uten program: De beste øyeblikkene mine i Hanoi oppsto i en bakgate, ved en bod jeg tilfeldigvis kom over, da jeg bestilte det samme som personen på krakken ved siden av spiste.
Ninh Bình
Omtrent 2 timer sør for Hanoi med buss eller limousinminibuss (rundt 200 000 til 300 000 VND én vei, altså 7,60 til 11,40 EUR, bestilles via hotellet ditt) ligger Ninh Bình, som kalles «Ha Long-bukta på land»: Karstformasjonene reiser seg fra rismarker og elver. Jeg tok båtrunden i Tràng An (inngangsbillett på rundt 200 000 VND, 7,60 EUR), den mest populære aktiviteten, som jeg foretrekker fremfor alternativet i Tam Cốc: En lokal roer fører den lille båten din gjennom grotter og langs svimlende klipper.
Lei deretter en sykkel eller motorsykkel i Tam Cốc for å utforske rismarkene. For meg var Ninh Bình høydepunktet på Vietnam-reisen: Bli i 1 til 2 dager, for 2 netter med sykkelturer gjennom rismarkene ved daggry er bedre enn å gjøre unna alt på 4 timer.
Ha Long-bukta
Tusenvis av kalksteinsøyer og holmer reiser seg fra smaragdgrønt vann, men en dagstur betyr 4 til 5 timer på veien tur-retur for 3 til 4 timer på vannet: Jeg valgte et cruise med overnatting om bord, minst 2 dager og 1 natt. Avreise fra Hanoi tidlig om morgenen (3,5 til 4 timer med buss, vanligvis inkludert i pakken), ombordstigning rundt klokken 12, kajakkpadling, bading og grotter, overnatting om bord, litt mer av bukta neste morgen, og deretter retur til Hanoi sent på ettermiddagen.
Disse cruisene koster 2 500 000 til 6 000 000 VND (95 til 228 EUR) per person, avhengig av båten: Mellomklassen holder fint, og unngå de billigste, som sparer på mat og sikkerhet. Øya Cát Bà er en rimeligere base for å utforske bukta uten cruise, med fotturer, kajakkpadling og båtturer.
Det går direkte transport mellom Ninh Bình og Ha Long-bukta, og limousinminibussene (minibusser med seter som kan legges bakover) er komfortable og rimelige og dekker de fleste strekningene på 3 til 5 timer. Minibussene bestilles via hotellet ditt eller 12Go.asia; cruiset og transporten til Ninh Bình bør bestilles på forhånd i høysesongen (november til februar), mens det i lavsesongen holder lenge å bestille via hotellet 1 eller 2 dager før.
Sapa
Denne fjellbyen i nordvest, kjent for risterrassene og landsbyene til etniske minoriteter, lokker med fotturer og kulturen til hmong-, dao- og tày-folkene. Du må ta nattog (6 til 8 timer) eller en lang busstur hver vei, og ha minst 2 dager på stedet: Gjør det bare hvis du har minst 5 dager totalt i Nord-Vietnam, og 8 dager eller mer hvis du vil kombinere det med Ninh Bình og Ha Long-bukta. Om vinteren (desember til februar) kan Sapa være tåkete og iskald.
Hà Giang-runden
Vietnams mest spektakulære vei slynger seg over fjellpass langs grensen til Kina, og krever 3 til 4 egne dager. Den er strengt forbeholdt erfarne motorsyklister med internasjonalt førerkort, som er obligatorisk i Vietnam; ellers bør du leie en lokal sjåfør, en «easy rider».
Hvor bør du bo, og hva koster det?
Bydelen du velger, vil forme oppholdet ditt mer enn nesten noe annet valg: De konkrete hotellene mine og prisklassene deres finner du i guiden min til hvor du bør bo i Hanoi, og jeg bestilte på Booking.com, der det er mange anmeldelser på fransk som ofte er svært pålitelige. Selv om du bor i gamlebyen, den mest kaotiske, støyende og turistpregede delen av byen, bør du tilbringe minst en hel dag utenfor den: Vestsjøen, Trúc Bạch, det franske kvarteret og Hai Bà Trưng-distriktet byr på utmerket mat, roligere gater og en mer lokal stemning.
Mine holdepunkter per dag: 500 000 til 800 000 VND (19 til 30 EUR) på lavbudsjett (vandrerhjem, gatemat, gåturer, Grab-motorsykler, gratis templer og parker), 1 500 000 til 2 500 000 VND (57 til 95 EUR) i mellomklassen (hotell, gatemat og restauranter, Grab-biler, museer, matlagingskurs eller mattur), 4 000 000+ VND (150+ EUR) for et komfortabelt opphold (sjarmerende hotell, bordservering, private utflukter, cocktailbarer). Vietnam er et av de billigste landene i Sørøst-Asia: under 80 000 VND (3 EUR) for en bún chả med en øl, 200 000 til 300 000 VND (7,60 til 11,40 EUR) for 1 time tradisjonell massasje, 600 000 til 1 200 000 VND (23 til 46 EUR) per natt på et mellomklassehotell i gamlebyen. En helt annen verden for deg som kjenner prisene i Paris.
Gamlebyen (Hoàn Kiếm-distriktet)
Jeg bodde i gamlebyen, det naturlige valget ved et første besøk: Hoàn Kiếm-sjøen, helgens gågateområde, de beste gatematbodene og bia hơi-stedene ligger i gangavstand. Ulempen er støyen (tuting, karaoke og gateselgere fra tidlig morgen til sent på kveld): Sover du lett, bør du velge en rolig bakgate eller et rom som ikke vender mot hovedgaten, helst nær Hoàn Kiếm-sjøen, men litt unna den tetteste delen. Det er det beste kompromisset mellom tilgjengelighet og ro. Regn med 400 000 til 1 000 000 VND (15 til 38 EUR) per natt for et rent hotell med klimaanlegg og frokost, og 1 200 000 til 3 000 000 VND (46 til 114 EUR) for et sjarmerende hotell med takbar.
Vestsjøen (Tây Hồ)
Bydelen for utenlandsboende: bredere gater, flere trær, mindre støy, bedre luft, internasjonale restauranter, yogastudioer, brunsjkafeer og muligheter for å gå eller sykle langs sjøen om morgenen. Den ligger 15 til 20 minutter med Grab fra gamlebyen og de viktigste severdighetene: Hvis du ikke har noe imot å ta Grab, er dette en utmerket og roligere base, og mange langtidsbesøkende og digitale nomader slår seg ned her.
Det franske kvarteret
Sør og øst for Hoàn Kiếm-sjøen (Hai Bà Trưng og den sørlige delen av Hoàn Kiếm) ligger brede, trekledde gater med koloniarkitektur som minner om de fine strøkene i franske provinsbyer. Rundt operahuset finner du eksklusive hoteller, blant annet det mest kjente, Sofitel Legend Metropole, med en rik kolonihistorie. Roligere, fortsatt sentralt og med en god blanding av vietnamesisk og internasjonal mat. For meg er dette et utmerket kompromiss mellom kaoset i gamlebyen og avstanden til Vestsjøen.
Hai Bà Trưng-distriktet
Sør for det franske kvarteret ligger et mindre turistpreget område med flere boliger, lavere priser, stadig flere kafeer og restauranter for Hanois unge og en «trendy» stemning. En kort tur med Grab tar deg tilbake til gamlebyen, og dette er bydelen jeg anbefaler hvis du liker å komme deg bort fra turisttilbudene.
Trúc Bạch
En bydel rundt en liten innsjø, halvveis mellom gamlebyen og Vestsjøen, nær noen av byens beste phở cuốn-boder (Ngũ Xã-gaten) og John McCain-monumentet, på stedet der flyet hans ble skutt ned. Jeg synes bydelen er undervurdert, mer avslappet og samtidig nær sentrum.
Når bør du reise?
I motsetning til Sør-Vietnam, som er varmt hele året, har Hanoi fire tydelige årstider. Den kjølige og tørre sesongen, fra november til april, er den beste: 15-22 °C på dagtid fra november til januar, 8-12 °C om natten i desember og januar, før temperaturene stiger igjen fra februar til april. Dette er høysesongen, med høyere hotellpriser og en fullpakket gamleby, men været gjør det virkelig behagelig å gå rundt i byen.
Fra mai til september er det 35-40 °C, med kvelende luftfuktighet og hyppige tordenvær om ettermiddagen, noen ganger så kraftige at gatene står under vann i en time. Morgenene er som regel klare, prisene faller og det blir færre folk, så perioden fungerer fint hvis du tåler varmen. Oktober er etter min mening det perfekte tidspunktet: den verste varmen er over, regnet avtar og turistsesongen har ennå ikke begynt.
Vær oppmerksom på vinteren, som kan være iskald: med fuktigheten og mangelen på sentralvarme i de fleste bygninger er 12 °C i Hanoi mer ubehagelig enn 5 °C i Paris. Pakk klær til å kle deg lagvis i vintermånedene, og en skikkelig jakke i desember og januar.
Hvordan kommer du deg dit og rundt?
Franske statsborgere har visumfritak i 45 dager i Vietnam (utvidet fra 15 dager i 2023). Sjekk nettsiden til Vietnams ambassade i Paris før du bestiller, for regelen har endret seg flere ganger de siste årene. For lengre opphold søker du om e-visum på nett før avreise, til omtrent 25 USD (23 EUR). På Nội Bài lufthavn kan køene i passkontrollen være lange ved ankomst sent på kvelden, og VIP Fast Track-tjenesten (15 til 25 USD avhengig av leverandør) er verdt hver eneste cent etter en flytur på 10 til 12 timer.
Fra Paris-CDG finnes det ingen direktefly til Hanoi: reis via Bangkok (Thai Airways, VietJet), Singapore (Singapore Airlines), Doha (Qatar Airways) eller Istanbul (Turkish Airlines), med mellom 10 og 14 timers reisetid totalt, eller ta Vietnam Airlines med mellomlanding i Ho Chi Minh-byen. Bestiller du to til tre måneder i forveien, koster tur-retur på økonomiklasse mellom 500 og 800 EUR. Sammenlign på Google Flights eller Skyscanner.
Grab, den lokale varianten av Uber for både bil og motorsykkel, er den viktigste appen på telefonen din: jeg brukte den til hver eneste tur, uten manipulerte taksametre, språkbarrierer eller «turistpriser», og appen Be, en vietnamesisk konkurrent, har noen ganger lavere priser. En Grab-motorsykkel koster 10 000 til 30 000 VND (0,40 til 1,15 EUR) for en kort tur og kommer raskere frem enn en bil i rushtiden. Når du skal reise hjem, bør du beregne 45 til 60 minutter med Grab til Nội Bài, avhengig av trafikken.
Skal du ta taxi, bruk bare Mai Linh (grønn) eller G7 (hvit), som har ærlige taksametre: alle andre selskaper er et sjansespill. Ikke lei motorsykkel med mindre du er en erfaren sjåfør med internasjonalt førerkort (obligatorisk i Vietnam): trafikken i Hanoi tar liv, bokstavelig talt. Ta heller Grab-motorsykler, så får du spenningen ved å smyge deg gjennom trafikken uten ansvaret for å holde deg i live.
Til fots i gamlebyen og rundt Hoàn Kiếm-sjøen deler du veibanen med motorsyklene: kryss langsomt, i jevnt tempo, uten å løpe eller stoppe, eller følg rett etter en lokal fotgjenger. Allerede på min andre dag krysset jeg gater med seks kjørefelt uten å senke farten.
Jeg kjøpte et Viettel-SIM-kort på Nội Bài lufthavn med en gang jeg kom frem, med 4G i hele landet for omtrent 150 000 til 200 000 VND (5,70 til 7,60 EUR) med en turistpakke. Med Google Translate (vietnamesisk språkpakke for bruk uten nett) og Google Maps-kart for bruk uten nett, lastet ned før avreise, løser du 90 % av problemene med kommunikasjon og navigasjon. Resten finner du i min komplette guide med praktiske tips.
Er det trygt?
Hanoi er svært trygg sammenlignet med andre storbyer: voldskriminalitet mot turister er ekstremt sjelden, og risikoen er først og fremst økonomisk (svindel, overprising). Hold telefonen godt sikret i trafikken, for det hender at folk på motorsykler napper den ut av hendene dine.
Fruktselgeren legger bærestangen sin på skuldrene dine «for et bilde», og krever deretter 200 000 til 500 000 VND (7,60 til 19 EUR): ikke rør kurvene, si bestemt «nei» og gå videre. Skopusseren pusser skoene dine uten tillatelse, selv om du har på deg sandaler, og krever så betaling: trekk føttene til deg og gå videre. Enkelte taxier har manipulerte taksametre der beløpet stiger i store hopp (derfor Grab, eller Mai Linh og G7 hvis du tar taxi), og alle som tilbyr deg «gratis» frukt, frityrbakst eller snacks på gaten, legger opp til å kreve betaling: i turistområder er ingenting noensinne gratis.
Vietnam bruker đồng (VND): 100 000 VND er verdt omtrent 3,80 EUR, og kontanter er uunnværlige til gatemat, markeder og småbutikker. Det finnes minibanker overalt, men de fleste tar 20 000 til 50 000 VND (0,75 til 1,90 EUR) per uttak, så ta ut store beløp. Med et Boursorama Ultim- eller Revolut-kort slipper du valutavekslingsgebyrer fra den franske banken, men gebyrene fra den lokale minibanken kommer fortsatt i tillegg. Når skjermen tilbyr valutaomregning, velg alltid «vietnamesisk dong» og avvis euro, som gir deg et påslag på 3 til 5 %.
En felle det er greit å kjenne til: sedlene på 500 000 VND og 20 000 VND er begge blå og omtrent like store. I halvmørket eller når du er sliten, kan det å gi en 500k-seddel i stedet for en 20k-seddel koste omtrent 18 EUR, altså 25 ganger prisen: sorter sedlene etter verdi og følg godt med ved gatebodene.
Ingen vaksiner er obligatoriske, men sjekk oppdaterte anbefalinger hos fastlegen din eller på nettsiden til Institut Pasteur. Det europeiske helsetrygdkortet ditt (CEAM) dekker overhodet ikke Vietnam: tegn reiseforsikring med hjemtransport, for eksempel hos Chapka (Cap Assistance) eller ACS, fra rundt tretti euro i måneden. Kjøp berberin på et hvilket som helst apotek i Hanoi: både lokale og utenlandske fastboende sverger til dette plantebaserte legemiddelet mot magebesvær.
Luftforurensningen kan være betydelig, særlig om vinteren når smogen legger seg over byen: en N95-maske fortjener en plass i kofferten din, spesielt hvis du har følsomme luftveier. Selv uten spesielle plager kan du merke det i halsen og øynene etter noen dager med gåturer i rushtiden. Myggmiddel er nyttig hele året, og jeg går nærmere inn på helse, svindel og sikkerhet i min guide til å planlegge en reise til Hanoi.
Hanoi eller Bangkok: hvilken bør du velge?
Hvis du nøler mellom Hanoi og Bangkok, har jeg tilbrakt tid i begge, og de passer for ulike ønsker. Bangkok er større, mer moderne og mer internasjonal, med BTS Skytrain, et bredere mattilbud (regionale thailandske kjøkken, internasjonale alternativer, gourmetmat), shopping fra gatemarkeder til luksuriøse kjøpesentre, et større utelivstilbud og mer engelsk. Det er også herfra du reiser videre til de thailandske øyene, Chiang Mai og sør i landet.
Hanoi er mindre, røffere og mer stemningsfull, og for en franskmann har den en spesiell gjenklang: den var sentrum i Fransk Indokina, med bulevarder kantet av platantrær, okergule eller sennepsgule fasader og art deco-bygninger som har blitt regjeringskontorer og kafeer, haussmannske proporsjoner i tropene som Bangkok ikke har. Kjøkkenet er mer konsentrert (færre retter, hver av dem perfeksjonert gjennom generasjoner), byen er roligere om natten (relativt sett) og billigere på alle områder, og kaffekulturen er uten sidestykke. Dessuten gir Hanoi deg tilgang til landskapene i Nord-Vietnam, som er blant de mest spektakulære i Sørøst-Asia.
Bangkok er enklere og mer komfortabel, byen der du slapper av og spiser godt. Hanoi er mer intens, mer givende hvis du gjør en innsats, og det er den som har gjort sterkest inntrykk på meg. Hvis du besøker begge etter hverandre, begynn med Hanoi, for da vil Bangkok oppleves som en oppgradering, mens motsatt rekkefølge kan føles som et steg tilbake. Min komplette guide til Bangkok tar deg videre, og hvis litt strandliv står på programmet, er Phuket og Bali naturlige fortsettelser.
Mine andre guider til Hanoi
Hver del av denne guiden har sin egen detaljerte side: hvor du bør spise i Hanoi med alle mine spisesteder, hva du bør se i gamlebyen, hva du kan gjøre i og rundt Hanoi, hvor du bør bo i Hanoi område for område, og planlegging av en reise til Hanoi for visum, budsjett og sesong. Vil du lage disse rettene hjemme, starter du på siden min om vietnamesisk mat.
