Hanoi ti travolge i sensi prima ancora che tu abbia il tempo di ambientarti: sul sedile posteriore di un Grab, ho visto un fiume di moto dividersi attorno all’auto come l’acqua attorno a un sasso, qualcuno grigliare carne di maiale sul marciapiede e una donna con il cappello conico (nón lá) farsi strada nel traffico con due ceste di mango appese a un bilanciere. Ecco Hanoi: rumorosa, caotica, a volte esasperante, e una delle città più magnetiche che abbia conosciuto nel Sud-est asiatico. Ecco l’essenziale per un primo viaggio, con il link alla mia guida dettagliata per ogni argomento: il Quartiere Vecchio e i suoi viali coloniali, lo street food, le escursioni verso la baia di Ha Long, Ninh Bình e Sapa, i quartieri dove dormire, la logistica e i prezzi.
- Cosa vedere a Hanoi?
- Cosa mangiare a Hanoi?
- Cosa fare a Hanoi la sera?
- Cosa fare nei dintorni di Hanoi?
- Dove dormire e con quale budget?
- Quando partire?
- Come arrivare e spostarsi?
- È sicura?
- Hanoi o Bangkok: quale scegliere?
- Le mie altre guide su Hanoi
Cosa vedere a Hanoi?
Capitale del Vietnam e una delle più antiche città abitate ininterrottamente del Sud-est asiatico, Hanoi si chiamava Thăng Long («Drago ascendente») quando l’imperatore Lý Thái Tổ vi trasferì la capitale nel 1010 d.C., poi prese il nome attuale («Città tra i fiumi») nel 1831 sotto la dinastia Nguyễn. Adagiata sulle rive del Fiume Rosso (Sông Hồng), da cui il terreno pianeggiante e le occasionali inondazioni durante il monsone, conta circa 8,5 milioni di abitanti nell’area metropolitana di Hanoi e resta più piccola e, fatte le debite proporzioni, più tranquilla di Ho Chi Minh (Saigon).
Ogni tempio, ogni museo e ogni angolo nascosto si trova nella mia guida completa al patrimonio e alle visite a Hanoi, compresa la strada del treno (divide le opinioni e la polizia la chiude regolarmente), il ponte Long Biên all’alba e il Quartiere Francese. Ecco i luoghi a cui do la priorità.
Il Quartiere Vecchio
Una fitta rete di stradine, ciascuna chiamata come il mestiere che vi si praticava: Hàng Gai (via della Seta), Hàng Bạc (via dell’Argento), Hàng Mã (via degli Articoli di Carta). Alcune corrispondono ancora al loro nome, altre si sono riempite di caffè e negozi di souvenir, e le case a tubo si stringono su lotti larghi tre metri e profondi 40 o 50 metri.
I marciapiedi sono occupati da moto parcheggiate e caffè con sgabelli di plastica, così ho camminato sulla carreggiata, e i primi 30 minuti sono terrificanti. Poi prendi il ritmo: cammina lentamente, in modo prevedibile, senza fermarti di colpo, e le moto scorrono attorno a te come l’acqua attorno a una roccia.
Il lago Hoàn Kiếm
All’estremità sud del Quartiere Vecchio, è il centro della città, e mi sono alzato presto per vederlo all’alba: verso le 5:30 o le 6:00, centinaia di abitanti di Hanoi di tutte le età vi praticano tai chi, ballo da sala, yoga della risata ed esercizi mattutini, uno spettacolo gratuito che mostra la città nella sua vita quotidiana. Il venerdì, il sabato e la domenica sera, le strade attorno al lago sono chiuse al traffico e diventano un’immensa zona pedonale per famiglie e artisti di strada: se il tuo soggiorno cade nel fine settimana, non perdertelo assolutamente.
Il Tempio della Letteratura e Hỏa Lò
Il Tempio della Letteratura (Văn Miếu), prima università del Vietnam, fondata nel 1070 d.C., e la prigione Hỏa Lò, lo «Hanoi Hilton», che ripercorre il suo passato coloniale francese come carcere per rivoluzionari vietnamiti e il suo successivo utilizzo durante la guerra americana, sono i due siti storici che ti consiglio per primi. Li ho visitati uno dopo l’altro nella stessa mattinata.
Il Museo di Etnografia del Vietnam, fuori dal centro nel distretto di Cầu Giấy, presenta in dettaglio i 54 gruppi etnici del paese e vale una deviazione in Grab. Il Museo delle Donne Vietnamite, vicino al lago Hoàn Kiếm, è sorprendentemente ben concepito.
Il lago dell’Ovest (Tây Hồ)
Il lago più grande di Hanoi è circondato da un quartiere più tranquillo, molto apprezzato dagli espatriati, con buoni caffè e ristoranti. Ne ho fatto il giro in bicicletta, circa 17 km, e la riva ovest offre bei panorami al tramonto. La pagoda Trấn Quốc, su una piccola isola del lago, è uno dei templi più antichi del Vietnam (VI secolo).
Il ponte Long Biên
Questo vecchio ponte in acciaio a travi a sbalzo attraversa il Fiume Rosso dall’epoca dell’Indocina francese, costruito dalle officine Daydé et Pillé, gli stessi ingegneri che hanno lavorato con Gustave Eiffel. Moto, biciclette e pedoni lo percorrono ancora, e io l’ho attraversato a piedi; vacci all’alba o al tramonto, la vita quotidiana lungo il fiume, più in basso, fa la felicità dei fotografi.
Complex 01
Un’ex fabbrica trasformata in spazio creativo, con negozi, caffè e mostre d’arte. Il posto attira un pubblico giovane di Hanoi, e lì ho trovato una gradita pausa lontano dal classico circuito turistico.
Cosa mangiare a Hanoi?
Hanoi è forse la migliore città per lo street food in cui abbia mangiato, e ho girato Bangkok in lungo e in largo. Qui, un chiosco serve spesso un solo piatto da 20 o 30 anni, e quel piatto è in genere eccezionale; tutti i miei indirizzi, con i prezzi, sono nella mia guida completa allo street food e ai ristoranti di Hanoi.
Il bún chả, re del pranzo a Hanoi, è un piatto di polpette di maiale alla griglia e pancetta affettata in un brodo agrodolce, con vermicelli di riso ed erbe fresche. Io l’ho mangiato da Bún Chả Hương Liên, in via Lê Văn Hưu, celebre dalla visita di Obama e Anthony Bourdain nel 2016 e ancora buono, anche se alcuni abitanti di Hanoi preferiscono l’atmosfera di quartiere di Bún Chả 34 o Bún Chả Đắc Kim. Metti in conto da 40.000 a 60.000 VND (circa da 1,50 a 2,30 EUR) per il pasto completo, e lo cucino anche a casa: la mia ricetta del bún chả è qui.
Il caffè all’uovo (cà phê trứng), un tuorlo montato con latte condensato e zucchero su un caffè vietnamita bello forte, ha il sapore di un tiramisù liquido. Il Café Giảng, in via Nguyễn Hữu Huân, è il locale che l’ha inventato e l’indirizzo più famoso; io ho preferito la vista del Café Đinh, più spartano, nascosto al piano superiore di un edificio affacciato sul lago Hoàn Kiếm. Metti in conto da 25.000 a 35.000 VND (circa 1 EUR) a tazza.
Il phở di Hanoi è quello originale, con un brodo di ossa più puro ed essenziale rispetto a quello del sud, meno erbe e guarnizioni, noodles di riso e manzo o pollo tagliato a fettine sottili. L’ho mangiato a colazione, come gli abitanti di Hanoi, da Phở Thìn, in via Lò Đúc, e da Phở 10, in via Lý Quốc Sư, due indirizzi affidabili dove una ciotola costa da 40.000 a 60.000 VND (da 1,50 a 2,30 EUR).
Il chả cá, pesce (in genere pesce testa di serpente o pesce gatto) rosolato con curcuma e aneto al tuo tavolo, poi mescolato con vermicelli di riso, arachidi ed erbe fresche, è una specialità del nord che non troverai preparata bene da nessun’altra parte in Vietnam. L’ho mangiato da Chả Cá Lã Vọng, lo storico ristorante di via Chả Cá, per una cifra tra 150.000 e 200.000 VND (da 5,70 a 7,60 EUR): caro per essere street food, ma tipico di Hanoi.
Il bánh cuốn (involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale macinata e funghi neri, con scalogni fritti e nước mắm) si mangia a colazione nei chioschi mattutini, soprattutto intorno al Quartiere Vecchio, e la mia ricetta del bánh cuốn è sul sito. Il phở cuốn, sfoglie fresche di phở arrotolate intorno a manzo ed erbe, è una specialità del quartiere Trúc Bạch: l’ho assaggiato in via Ngũ Xã, da Phở Cuốn Hương Mai, il chiosco di riferimento.
Bánh Mì 25, vicino al lago Hoàn Kiếm, è l’indirizzo turistico più famoso per il bánh mì, coda compresa, e il pane è buono, eredità della panificazione francese. I carretti di strada anonimi ne vendono di altrettanto buoni per una cifra tra 15.000 e 25.000 VND (da 0,60 a 1 EUR), senza attesa, e la mia ricetta del bánh mì è qui. Il bún riêu, una zuppa di noodles al granchio in un brodo al pomodoro, meno conosciuta dai turisti, si trova a ogni angolo di strada: chiedi dove si trova il chiosco più vicino.
Quanto ai caffè, Hanoi conta anche centinaia di piccoli locali nascosti nei vicoli o in cima a scale strette. Ho trovato i miei indirizzi preferiti nel distretto di Ba Đình e intorno al lago Trúc Bạch.
Il mio miglior investimento è stato un tour guidato di street food la prima sera. Per una cifra tra 15 e 25 USD (da 14 a 23 EUR), una guida locale ti fa scoprire da cinque a otto piatti, ti mostra come ordinare, ti spiega i condimenti (peperoncino, nước mắm, lime) e ti insegna a stare seduto sui minuscoli sgabelli di plastica, quanto basta per mangiare da solo per il resto del soggiorno.
Poi, punta sui chioschi che servono un solo piatto dove gli impiegati vietnamiti fanno la coda. Non si contratta nei chioschi con i prezzi esposti; si contratta nei mercati come Đồng Xuân. I venditori più anziani parlano poco o per niente inglese (né francese), quindi scarica Google Translate con il pacchetto offline di vietnamita: la traduzione con la fotocamera funziona sorprendentemente bene sui menù.
Cosa fare a Hanoi la sera?
La bia hơi, birra fresca alla spina prodotta ogni giorno e servita direttamente dai fusti nei chioschi di strada, costa da 5.000 a 10.000 VND al bicchiere (da 0,20 a 0,40 EUR), probabilmente la birra alla spina più economica al mondo. L’ho bevuta su uno sgabello di plastica a circa 15 centimetri da terra, circondato dagli abitanti di Hanoi, guardando il balletto delle moto. L’incrocio tra le vie Tạ Hiện e Lương Ngọc Quyến, nel Quartiere Vecchio, è il più famoso ma è diventato piuttosto turistico; per un’atmosfera più locale, cerca un chiosco nei distretti di Hai Bà Trưng o Ba Đình.
Via Tạ Hiện è anche il centro della vita notturna dei viaggiatori zaino in spalla, birra economica e musica alta, divertente per una serata. I miei bar nascosti sono Polite and Co, The Kumquat Tree e Né Cocktail Bar; per la techno e la house, Savage e Unmute ricordano i club berlinesi. Il Binh Minh Jazz Club, che ospita jazz dal vivo da anni, è un’istituzione di Hanoi, e il Summit Bar, al Pan Pacific Hotel, offre una vista panoramica sul Lago dell’Ovest dalla sua terrazza sul tetto.
Se è il fine settimana, fai poi un salto nella zona pedonale del lago Hoàn Kiếm. E non combattere contro il caos: siediti sullo sgabello di plastica, bevi la bia hơi, guarda le moto.
Cosa fare nei dintorni di Hanoi?
Hanoi richiede 2 o 3 giorni, ed è soprattutto la base per esplorare il nord del Vietnam: con 5 o 7 giorni puoi aggiungere 1 o 2 delle più belle escursioni della regione. Le attività, gli angoli nascosti e la logistica delle escursioni sono nella mia guida alle attività e alle escursioni a Hanoi.
Il mio programma di 7 giorni: 2 giorni in città, Ninh Bình il 3° giorno, la baia di Ha Long i giorni 4 e 5, il lago dell’Ovest e Trúc Bạch il 6° per rilassarti, e il Museo delle donne vietnamite l’ultima mattina se il tuo volo parte tardi. Con soli 5 giorni, elimina la baia di Ha Long oppure Ninh Bình: io tengo Ninh Bình per un soggiorno breve (logistica più semplice, meno spostamenti), la baia se puoi concederti 1 giorno in più, perché incastrare Hanoi, Ninh Bình, la baia e Sapa in 5 giorni significa non godersi davvero nessuna di queste mete.
Gli spostamenti portano via tempo (una destinazione a 3 km sulla mappa può richiedere 30 minuti nelle ore di punta), quindi non concatenare visite in angoli opposti della città. Tieni anche mezza giornata senza programmi: i miei momenti migliori a Hanoi sono arrivati in un vicolo, davanti a un chiosco trovato per caso, ordinando quello che mangiava il mio vicino di sgabello.
Ninh Bình
A circa 2 ore a sud di Hanoi in autobus o in van limousine (circa 200 000-300 000 VND per l’andata, cioè 7,60-11,40 EUR, da prenotare tramite il tuo hotel), Ninh Bình è soprannominata «la baia di Ha Long terrestre»: le sue formazioni carsiche emergono da risaie e fiumi. Ho fatto il giro in barca di Tràng An (ingresso di circa 200 000 VND, 7,60 EUR), l’attività più popolare, che preferisco all’alternativa di Tam Cốc: un rematore locale conduce la tua piccola barca attraverso grotte e lungo pareti vertiginose.
Noleggia poi una bicicletta o una moto a Tam Cốc per esplorare le risaie. Per me, Ninh Bình è stata il momento più bello del viaggio in Vietnam: fermati da 1 a 2 giorni, perché 2 notti con pedalate nelle risaie all’alba valgono più che vedere tutto in 4 ore.
La baia di Ha Long
Migliaia di isole e isolotti calcarei emergono da un’acqua color smeraldo, ma l’escursione in giornata significa da 4 a 5 ore di strada tra andata e ritorno per 3 o 4 ore sull’acqua: io ho scelto una crociera con pernottamento a bordo, almeno 2 giorni e 1 notte. Partenza da Hanoi la mattina presto (da 3,5 a 4 ore di autobus, in genere incluse nel pacchetto), imbarco verso mezzogiorno, kayak, bagni e grotte, notte a bordo, ancora un po’ di baia la mattina seguente, poi rientro a Hanoi nel tardo pomeriggio.
Queste crociere costano da 2 500 000 a 6 000 000 VND (da 95 a 228 EUR) a persona a seconda della barca: la fascia media basta, ed evita quelle più economiche, che risparmiano sul cibo e sulla sicurezza. L’isola di Cát Bà è una base meno costosa per esplorare la baia senza crociera, con trekking, kayak e uscite in barca.
Trasferimenti diretti collegano Ninh Bình e la baia di Ha Long, e i van limousine (minibus con sedili reclinabili), comodi e convenienti, coprono la maggior parte dei tragitti in 3-5 ore. I van si prenotano tramite il tuo hotel o su 12Go.asia; la crociera e il trasporto per Ninh Bình vanno prenotati in anticipo in alta stagione (da novembre a febbraio), mentre in bassa stagione bastano ampiamente 1 o 2 giorni di anticipo tramite il tuo hotel.
Sapa
Questa città di montagna del nord-ovest, nota per le risaie terrazzate e i villaggi delle minoranze etniche, attira per i suoi trekking e le culture degli Hmong, dei Dao e dei Tày. Serve un treno notturno (da 6 a 8 ore) o un lungo tragitto in autobus in ciascuna direzione, più almeno 2 giorni sul posto: prendila in considerazione solo con almeno 5 giorni totali nel nord del Vietnam, e 8 giorni o più per aggiungerla a Ninh Bình e alla baia di Ha Long. In inverno (da dicembre a febbraio), Sapa può essere nebbiosa e gelida.
L’anello di Hà Giang
La strada più spettacolare del Vietnam serpeggia tra passi di montagna lungo il confine cinese e richiede da 3 a 4 giorni dedicati. È strettamente riservata ai motociclisti esperti muniti di patente internazionale, obbligatoria in Vietnam; altrimenti, ingaggia un autista locale, un «easy rider».
Dove dormire e con quale budget?
Il quartiere che scegli influenzerà il tuo soggiorno più di quasi ogni altra decisione: gli hotel che consiglio e le loro fasce di prezzo sono nella mia guida su dove dormire a Hanoi, e io ho prenotato su Booking.com, dove le recensioni in francese sono numerose e spesso molto affidabili. Anche se dormi nel Quartiere Vecchio, la parte più caotica, rumorosa e turistica della città, esci da lì almeno per un’intera giornata: il lago dell’Ovest, Trúc Bạch, il Quartiere Francese e il distretto di Hai Bà Trưng offrono ottima cucina, strade più tranquille e un’atmosfera più locale.
I miei riferimenti giornalieri: da 500 000 a 800 000 VND (da 19 a 30 EUR) con un budget ridotto (ostello, street food, spostamenti a piedi, Grab in moto, templi e parchi gratuiti), da 1 500 000 a 2 500 000 VND (da 57 a 95 EUR) per la fascia media (hotel, street food e ristoranti, Grab in auto, musei, corso di cucina o tour gastronomico), 4 000 000+ VND (150+ EUR) per stare comodo (hotel di charme, servizio al tavolo, escursioni private, cocktail bar). Il Vietnam è uno dei paesi meno cari del Sud-est asiatico: meno di 80 000 VND (3 EUR) per un bún chả con una birra, da 200 000 a 300 000 VND (da 7,60 a 11,40 EUR) per un massaggio tradizionale di 1 ora, da 600 000 a 1 200 000 VND (da 23 a 46 EUR) a notte in un hotel di fascia media del Quartiere Vecchio, un altro mondo per chi conosce i prezzi parigini.
Il Quartiere Vecchio (distretto di Hoàn Kiếm)
Ho dormito nel Quartiere Vecchio, la scelta più ovvia per una prima visita: il lago Hoàn Kiếm, la zona pedonale del fine settimana, i migliori chioschi di street food e i locali di bia hơi sono raggiungibili a piedi. Il rovescio della medaglia è il rumore (clacson, karaoke, venditori ambulanti, dalla mattina presto alla sera tardi): se hai il sonno leggero, scegli un vicolo tranquillo o una camera che non affacci sulla strada principale, idealmente vicino al lago Hoàn Kiếm ma un po’ defilata rispetto alla parte più fitta, il miglior compromesso tra accessibilità e tranquillità. Calcola da 400 000 a 1 000 000 VND (da 15 a 38 EUR) a notte per un hotel pulito con aria condizionata e colazione, e da 1 200 000 a 3 000 000 VND (da 46 a 114 EUR) per un hotel di charme con bar sul tetto.
Il lago dell’Ovest (Tây Hồ)
Il quartiere degli espatriati: strade più ampie, più alberi, meno rumore, aria migliore, ristoranti internazionali, studi di yoga, caffè per il brunch e le rive del lago per camminare o pedalare al mattino. Si trova a 15-20 minuti in Grab dal Quartiere Vecchio e dai principali luoghi d’interesse: se non ti dispiace usare Grab, è un’ottima base più tranquilla, e molti visitatori che si fermano a lungo e nomadi digitali si stabiliscono qui.
Il Quartiere Francese
A sud e a est del lago Hoàn Kiếm (Hai Bà Trưng e la parte meridionale di Hoàn Kiếm), strade ampie e alberate dall’architettura coloniale che ricorda i bei quartieri delle città di provincia francesi, e intorno al Teatro dell’Opera hotel di lusso, tra cui il più celebre, il Sofitel Legend Metropole, ricco di storia coloniale. Più tranquillo, sempre centrale, con un buon mix di cucina vietnamita e internazionale, per me è un ottimo compromesso tra il caos del Quartiere Vecchio e la distanza del lago dell’Ovest.
Il distretto di Hai Bà Trưng
A sud del Quartiere Francese, meno turistico e più residenziale, con prezzi più bassi, sempre più caffè e ristoranti per i giovani di Hanoi e un’energia «alla moda». Un breve tragitto in Grab ti riporta al Quartiere Vecchio, ed è il quartiere che ti consiglio se ti piace allontanarti dalle infrastrutture turistiche.
Trúc Bạch
Un quartiere intorno a un piccolo lago, a metà strada tra il Quartiere Vecchio e il lago dell’Ovest, vicino ad alcuni dei migliori chioschi di phở cuốn della città (via Ngũ Xã) e al monumento a John McCain, nel punto in cui il suo aereo fu abbattuto. Lo trovo sottovalutato, più rilassato pur restando vicino al centro.
Quando partire?
A differenza del sud del Vietnam, caldo tutto l’anno, Hanoi ha 4 stagioni ben distinte. La stagione fresca e secca, da novembre ad aprile, è la migliore: 15-22 °C di giorno da novembre a gennaio, 8-12 °C di notte a dicembre e gennaio, poi le temperature risalgono da febbraio ad aprile. È l’alta stagione, con i prezzi degli hotel in aumento e un Quartiere Vecchio affollato, ma il clima rende davvero piacevole passeggiare in città.
Da maggio a settembre ci sono 35-40 °C, con un’umidità soffocante e frequenti temporali pomeridiani, a volte abbastanza violenti da allagare le strade per 1 ora; le mattine sono generalmente serene, i prezzi scendono e la folla diminuisce, un periodo fattibile se sopporti il caldo. Ottobre è per me il momento perfetto: il caldo peggiore è passato, la pioggia diminuisce e la stagione turistica non è ancora iniziata.
Attenzione all’inverno, che può essere gelido: con l’umidità e l’assenza di riscaldamento centralizzato nella maggior parte degli edifici, 12 °C a Hanoi sono più duri da sopportare di 5 °C a Parigi. Prevedi un abbigliamento a strati per i mesi invernali e una giacca pesante a dicembre e gennaio.
Come arrivare e spostarsi?
I cittadini francesi beneficiano di un’esenzione dal visto di 45 giorni in Vietnam (estesa dai precedenti 15 giorni nel 2023), da verificare sul sito dell’ambasciata del Vietnam a Parigi prima di prenotare, perché la regola è cambiata più volte negli ultimi anni; per soggiorni più lunghi, richiedi un visto elettronico online prima della partenza, circa 25 USD (23 EUR). All’aeroporto di Nội Bài, le code ai controlli immigrazione possono essere lunghe in caso di arrivo in tarda serata, e il servizio VIP Fast Track (da 15 a 25 USD a seconda del fornitore) vale ogni centesimo dopo un volo di 10-12 ore.
Da Parigi-CDG non esistono voli diretti per Hanoi: passa da Bangkok (Thai Airways, VietJet), Singapore (Singapore Airlines), Doha (Qatar Airways) o Istanbul (Turkish Airlines), per un totale di 10-14 ore di viaggio, oppure prendi Vietnam Airlines con scalo a Ho Chi Minh City. Prenotando con 2-3 mesi di anticipo, il volo di andata e ritorno in classe economica costa tra 500 e 800 EUR; confronta su Google Flights o Skyscanner.
Grab, l’equivalente locale di Uber sia in auto sia in moto, è l’app più importante sul tuo telefono: l’ho usata per ogni spostamento, senza tassametri truccati, senza barriere linguistiche e senza prezzi «da turista», e l’app Be, un concorrente vietnamita, a volte propone tariffe più basse. Una corsa in moto Grab costa da 10.000 a 30.000 VND (da 0,40 a 1,15 EUR) per un tragitto breve ed è più veloce di un’auto nelle ore di punta; per ripartire, calcola da 45 a 60 minuti in Grab fino a Nội Bài a seconda del traffico.
Per i taxi, usa solo Mai Linh (verdi) o G7 (bianchi), che hanno tassametri onesti: qualsiasi altra compagnia è una scommessa. Non noleggiare una moto se non sei un guidatore esperto con patente internazionale (obbligatoria in Vietnam): il traffico di Hanoi fa morti, letteralmente, quindi prendi le moto Grab, il brivido di destreggiarti nel traffico senza la responsabilità di restare vivo.
A piedi, nel Quartiere Vecchio e intorno al lago Hoàn Kiếm, condividi la carreggiata con le moto: attraversa lentamente, a ritmo costante, senza correre né fermarti, oppure segui un pedone del posto. Già dal mio 2° giorno attraversavo strade a 6 corsie senza rallentare il passo.
Ho comprato una SIM Viettel all’aeroporto di Nội Bài appena arrivato, con il 4G in tutto il paese per circa 150.000-200.000 VND (da 5,70 a 7,60 EUR) con un piano turistico. Con Google Translate (pacchetto offline vietnamita) e Google Maps offline, scaricati prima della partenza, risolvi il 90 % dei problemi di comunicazione e orientamento; il resto è nella mia guida completa ai consigli pratici.
È sicura?
Hanoi è molto sicura rispetto agli standard di qualsiasi grande città: i crimini violenti contro i turisti sono estremamente rari e i rischi sono soprattutto economici (truffe, conti gonfiati). Tieni il telefono al sicuro nel traffico, perché gli scippi dalle moto capitano di tanto in tanto.
La venditrice di frutta ti appoggia sulle spalle il bilanciere con i cesti «per una foto», poi pretende da 200.000 a 500.000 VND (da 7,60 a 19 EUR): non toccare i cesti, di’ «no» con fermezza e prosegui. Il lustrascarpe ti pulisce le scarpe senza permesso, anche se indossi sandali, poi pretende un pagamento: allontana i piedi e continua per la tua strada. Alcuni taxi hanno tassametri modificati che salgono a grandi scatti (ecco perché usare Grab, oppure Mai Linh e G7 se prendi un taxi), e chiunque ti offra frutta, frittelle o snack «gratis» per strada sta preparando una richiesta di pagamento: nelle zone turistiche, niente è mai gratis.
Il Vietnam usa il đồng (VND): 100.000 VND valgono circa 3,80 EUR, e i contanti sono indispensabili per lo street food, i mercati e i piccoli negozi. Gli sportelli bancomat sono ovunque, ma la maggior parte addebita da 20.000 a 50.000 VND (da 0,75 a 1,90 EUR) per prelievo, quindi preleva importi elevati; una carta Boursorama Ultim o Revolut evita le commissioni di cambio della banca francese, ma restano quelle dello sportello locale. Quando lo schermo ti propone una conversione, scegli sempre «Dong vietnamita» e rifiuta l’euro, che comporta un ricarico del 3-5 %.
Una trappola da conoscere: le banconote da 500.000 VND e da 20.000 VND sono entrambe blu e di dimensioni simili. Nella penombra o quando sei stanco, dare una banconota da 500k al posto di una da 20k costa circa 18 EUR, cioè 25 volte il prezzo: ordina le banconote per valore e fai attenzione alle bancarelle per strada.
Nessuna vaccinazione è obbligatoria, ma consulta le raccomandazioni aggiornate con il tuo medico curante o sul sito dell’Institut Pasteur. La tua Tessera Europea di Assicurazione Malattia (TEAM) non copre assolutamente il Vietnam: stipula un’assicurazione di viaggio con rimpatrio, con Chapka (Cap Assistance) o ACS per esempio, a partire da circa 30 euro al mese. Compra della berberina in qualsiasi farmacia di Hanoi: abitanti del posto ed espatriati giurano su questo medicinale di origine vegetale per i disturbi gastrici.
L’inquinamento atmosferico può essere elevato, soprattutto in inverno quando lo smog ristagna sopra la città: una mascherina N95 merita un posto in valigia, a maggior ragione se hai una sensibilità respiratoria, perché anche senza problemi particolari, gola e occhi possono risentirne dopo qualche giorno di passeggiate nelle ore di punta. Il repellente antizanzare serve tutto l’anno, e approfondisco salute, truffe e sicurezza nella mia guida per preparare un viaggio a Hanoi.
Hanoi o Bangkok: quale scegliere?
Se sei indeciso tra Hanoi e Bangkok, ho trascorso del tempo in entrambe e rispondono a desideri diversi. Bangkok è più grande, più moderna e più internazionale, con il BTS Skytrain, un’offerta gastronomica più ampia (cucine regionali thailandesi, opzioni internazionali, alta cucina), shopping dai mercati di strada ai centri commerciali di lusso, una vita notturna più ricca e un inglese più diffuso, ed è da lì che parti verso le isole thailandesi, Chiang Mai e il sud.
Hanoi è più piccola, più ruvida e più suggestiva, e per un francese ha una risonanza particolare: era il centro dell’Indocina francese, con i suoi viali fiancheggiati da platani, le facciate giallo ocra o senape e gli edifici Art déco trasformati in uffici governativi e caffè, proporzioni haussmanniane ai tropici che Bangkok non ha. La sua cucina è più concentrata (meno piatti, ciascuno perfezionato per generazioni), è più tranquilla di notte (relativamente parlando) e meno cara sotto ogni aspetto, e la sua cultura del caffè è incomparabile. E Hanoi ti collega ai paesaggi del nord del Vietnam, tra i più spettacolari del Sud-est asiatico.
Bangkok è più facile e più comoda, la città dove ti rilassi e mangi bene; Hanoi è più intensa, più gratificante se fai uno sforzo, ed è quella che mi ha lasciato il segno più profondo. Se le visiti entrambe di seguito, comincia da Hanoi, perché Bangkok ti sembrerà poi un salto di qualità, mentre il contrario può dare l’impressione di un passo indietro. La mia guida completa di Bangkok prende il testimone, e se hai in programma un po’ di mare, Phuket e Bali sono i proseguimenti naturali.
Le mie altre guide su Hanoi
Ogni parte di questa guida ha una pagina di approfondimento: dove mangiare a Hanoi con tutti i miei indirizzi, cosa vedere nel Quartiere Vecchio, cosa fare a Hanoi e dintorni, dove dormire a Hanoi quartiere per quartiere, e preparare un viaggio a Hanoi per il visto, il budget e la stagione. Per rifare questi piatti a casa tua, tutto parte dalla mia pagina sulla cucina vietnamita.
