La «carne de trigo» existe desde hace siglos, aunque el nombre «seitán» (pronunciado SAY-tan) sea una innovación mucho más reciente. Si bien se elabora a partir del trigo, el seitán no tiene mucho que ver con la harina ni con el pan.
Popularizado por los monjes budistas, primero apareció en la cocina china y japonesa antes de encontrarlo ahora en todas partes del mundo con el auge del veganismo.
El seitán se vuelve sorprendentemente similar a la carne en apariencia y textura cuando se cocina, lo que lo convierte en un sustituto de la carne muy popular entre los vegetarianos y los veganos. También se le llama gluten, proteína de trigo o gluten de trigo.
¿Qué es el seitán?
El seitán es la base de muchos productos vegetarianos disponibles en el comercio, como las salchichas de Fráncfort sin carne, el falso bacon y otros. Por lo general, puedes encontrarlo en una variedad de presentaciones, como picado, en rodajas o en tiras.
El seitán se puede preparar a mano utilizando bien harina de trigo integral (lo cual es un proceso muy laborioso), bien gluten de trigo (lo cual es un proceso mucho más sencillo). Se elabora enjuagando el almidón de la masa de trigo, dejando únicamente el gluten, muy rico en proteínas.
¿A qué sabe el seitán?
El seitán tiene un sabor bastante sabroso, bastante parecido al de un pollo soso o a un champiñón. El seitán tiene un sabor suave por sí mismo, pero puede absorber muchos más sabores a partir de distintas recetas. Por ejemplo, se puede utilizar en lugar del pollo en mis buñuelos de pollo al ajo y miel
La popularidad del seitán se debe más a su textura que a su sabor. Esto es especialmente cierto en comparación con otras alternativas, como el tofu o el tempeh, que no tienen una textura «carnosa».
¿Cómo cocinar el seitán?
Tanto si lo preparas tú mismo como si lo compras ya hecho, el seitán siempre necesita cocinarse para poder usarse en una comida vegetariana o vegana. Un salteado rápido con un toque de tamari, de salsa de soja o de nama shoyu es una forma de cocinar tu seitán. Puedes dejarlo cocer a fuego lento con un poco de curry en polvo y rematarlo con levadura nutricional para obtener un plato delicioso.
El seitán queda excelente a la parrilla, ya sea en una parrilla exterior o en una sartén grill de interior. Simplemente cúbrelo con tu salsa barbacoa favorita y caliéntalo. Un sándwich de seitán a la barbacoa es una opción deliciosa y divertida para tu barbacoa.
Puedes añadir seitán a casi cualquier receta de curry vegetariano, o agregar trozos a una sopa o a un guiso para un aporte proteico de origen vegetal. Una vez que empieces, descubrirás muchas formas creativas de usar el seitán en tu cocina vegetariana y vegana.
¿Cómo conservar el seitán?
Puedes conservar el seitán casero en el refrigerador durante unos días; busca una fecha de caducidad en los envases comprados en la tienda. También puedes congelar el seitán preparado hasta tres meses.
El seitán frente al tempeh
Aunque el seitán y el tempeh comparten usos similares, ambos productos difieren de manera importante. En particular, el seitán se elabora a partir de trigo, por lo que contiene gluten, a diferencia del tempeh, un producto a base de soja, lo que lo convierte en un ingrediente adecuado para una cocina sin gluten. El tempeh está fermentado, por lo que resulta más fácil de digerir incluso para las personas que no tienen sensibilidad al gluten.
