En Bali, he comido mucho más que los smoothie bowls de tu feed de Instagram: cochinillo asado sobre cáscaras de coco desde el amanecer, platos de arroz con acompañamientos elegidos señalando con el dedo en los warungs familiares, parrilladas de marisco junto a la playa en Jimbaran. Un plato de nasi campur a 25 000 IDR (unos 1,50 EUR) puede ser tan memorable como un menú degustación a 500 000 IDR (30 EUR) en un restaurante gastronómico en medio de los arrozales.
Aquí tienes los warungs donde he comido en Bali, barrio por barrio, con el plato que pedir, los precios y las trampas que evitar. Como explico en mi guía completa para visitar Bali, el barrio que elijas determina directamente lo que comes.
- ¿Dónde comer babi guling?
- ¿Qué comer en Bali?
- ¿Qué barrio elegir para comer en warungs?
- ¿Dónde comer comida callejera?
- ¿Dónde cenar en Bali?
- ¿Dónde comer marisco?
- ¿Dónde tomar un café y un brunch?
- ¿Cuánto cuesta?
- ¿Es seguro comer en los warungs?
- Mis otras guías de Bali
¿Dónde comer babi guling?
El babi guling es el plato estrella de la cocina balinesa. Se rellena un cerdo entero con una pasta de cúrcuma, cilantro, hierba limón y chile, y luego se asa lentamente al fuego de leña durante horas, hasta que la piel queda crujiente. Lo comí sobre arroz con lawar (una mezcla especiada de verduras y carne picada), morcilla y un sambal matah tremendamente picante. Calcula, por lo general, entre 35 000 y 50 000 IDR (de 2 a 3 EUR) por plato.
La regla que aprendí, y que la mayoría de los turistas desconoce: come el babi guling al mediodía, idealmente entre las 11:00 y el mediodía. Los cerdos se asan por la mañana, y los mejores warungs se quedan sin ellos a primera hora de la tarde. Un sitio que lo sirve para cenar casi seguro ofrece sobras recalentadas y resecas. Si la piel no cruje al morderla, has llegado demasiado tarde.
Ahora, la trampa para turistas. Ibu Oka, en Ubud, lleva años viviendo de la fama que le dio Anthony Bourdain: los precios han subido, las raciones han menguado y la calidad es irregular. Lo mismo ocurre con Pak Malen en Seminyak. Ambos siguen atrayendo largas colas de turistas, pero los locales y los expatriados que llevan mucho tiempo viviendo allí comen en otros sitios.
Mi babi guling favorito de Bali lo comí en Babi Guling Pande Egi, cerca de Gianyar: perdido en medio de los arrozales, sin ningún recargo turístico, es para mí el referente actual. En Ubud, creo que Warung Babi Guling Gung Cung lo hace mejor que Ibu Oka por una fracción del precio. Para Canggu, te recomiendo los sitios de los locales, Warung Babi Guling Swari y Warung Men Lari en Pererenan. Más al sur, cerca de Jimbaran, Babi Guling Karya Rebo cumple muy bien. Y si buscas un sitio verdaderamente local, Warung Babi Guling Selingsing Cepaka abre desde bien entrada la noche hasta primera hora de la mañana y apenas recibe extranjeros.
¿Qué comer en Bali?
Si el babi guling es el rey, el nasi campur es el plato de diario, y es mi almuerzo favorito en Bali: un montículo de arroz al vapor rodeado de pequeñas porciones de todo lo que el warung ha preparado por la mañana, pollo desmenuzado, tempeh, tofu, un trozo de pescado, sambal, cacahuetes, kerupuk (chips de gamba), a veces lawar o sate lilit. La versión balinesa me parece más picante y con más cúrcuma que la de estilo javanés que se encuentra en otras partes de Indonesia. Preparo mi sambal en casa, mi receta de sambal oelek está aquí.
Pedí el mío al estilo «tunjuk», la forma más barata y auténtica: te acercas a la vitrina, señalas con el dedo lo que quieres y el camarero lo coloca todo sobre un plato de arroz. Calcula entre 20 000 y 40 000 IDR (de 1,20 a 2,50 EUR) según las proteínas que añadas. Si un warung cobra más de 50 000 IDR por un nasi campur básico, probablemente estás en un sitio para turistas.
El bebek betutu es el plato ceremonial de Bali: un pato entero untado con una pasta densa de especias llamada base genep, envuelto en hojas de plátano y cocinado a fuego lento entre 12 y 24 horas hasta que la carne se desprende del hueso. Tradicionalmente se reservaba para las ceremonias de los templos y las ocasiones especiales. La versión con pollo, el ayam betutu, es más habitual e igual de buena. El de Men Tempeh, en Gilimanuk (el extremo oeste de Bali, cerca del puerto del ferri a Java), tiene una gran reputación, y me pareció tan picante que roza el dolor. Más cerca de las zonas turísticas, el mercado nocturno de Gianyar sirve buenas versiones.
El sate lilit es la versión balinesa del satay, muy distinta de las brochetas con salsa de cacahuete que se encuentran por todo el Sudeste Asiático (cocino la versión tailandesa con pollo en casa, mi receta de brochetas satay está en la web). Se mezcla pescado picado, normalmente caballa o atún, o cerdo, con coco, hojas de lima kaffir y hierba limón, y luego se moldea alrededor de un tallo de hierba limón y se asa a la parrilla. Me gusta más como acompañamiento que como plato principal, y las mejores versiones que he probado estaban en los mercados nocturnos y en un plato de nasi campur. De pescado o de cerdo, me gustaron ambas. Warung Liku y Warung Ari, en Denpasar, son apuestas seguras, y Gourmet Sate House, en el barrio de Kuta-Legian, ofrece bandejas de degustación si quieres variedad.
El lawar es una mezcla finamente picada de verduras, coco y carne (a veces con sangre de cerdo cruda en la versión tradicional), sazonada con especias. El babi genyol, una sopa de cerdo picante, tiene aromas parecidos a los del babi guling, pero se prepara de una forma completamente distinta y rara vez aparece en el circuito turístico: Warung Babi Genyol Arta Nadi es uno de los pocos lugares donde probarlo, y allí fue donde lo probé. De postre, el martabak manis (también llamado terang bulan) es una tortita gruesa y dulce doblada, rellena de chocolate, queso, cacahuetes o una mezcla de todo eso, que compré por la noche en un carrito ambulante.
Si ya has explorado la escena gastronómica de Phuket, Bali te resultará familiar: una fuerte cultura de comida callejera, cenas de marisco junto a la playa y una división clara entre restaurantes para turistas y locales donde se come mejor. Para mí, los warungs son aún más accesibles que los puestos callejeros tailandeses, los precios son más bajos en todos los ámbitos y la oferta vegana de Canggu y Ubud va mucho más allá de la de Phuket. Lo que más me llamó la atención fueron las especias: cúrcuma, galanga y hierba limón en Bali, chile, lima kaffir y salsa de pescado en la cocina tailandesa. Bangkok es la otra capital gastronómica de Asia, y si te gusta la comida callejera, aquí tienes mis sitios para comer en Hanói, del phở al café con huevo.
¿Qué barrio elegir para comer en warungs?
Los warungs son la base de la alimentación en Bali: pequeños establecimientos familiares que sirven cocina indonesia casera a precios locales, desde una mesa de plástico bajo un techo de chapa ondulada hasta un restaurante propiamente dicho con jardín. La cocina de un buen warung suele superar a la de los restaurantes turísticos de gama media, por una fracción del precio.
Mi regla general: Seminyak para cenar, Canggu para el brunch y Ubud si buscas la cocina balinesa más tradicional de la isla. Ubud, cuna de la cocina balinesa y de las cafeterías saludables, y la región de Gianyar, cuyos mercados sirven el tipo de platos que la mayoría de los turistas nunca llega a descubrir, ofrecen las opciones más auténticas a un paseo a pie o en escúter. Sanur es más tranquilo, con menos opciones. Te cuento los detalles de cada barrio en mi guía para saber dónde alojarse en Bali.
Canggu
En Warung Bu Mi, el warung más conocido entre quienes visitan Canggu, hice cola en plena hora punta del almuerzo: una amplia selección de nasi campur, una cocina limpia y a la vista, y una rotación suficiente para que todo se mantenga fresco. Warung Varuna, más cerca de la playa de Batu Bolong, usa condimentos más intensos, y su comida me parece más sabrosa que la de Bu Mi. Los 2 son buenos warungs para empezar. Warung Sika merece ese corto paseo: allí comí frente a los arrozales en pleno centro de Canggu, una vista cada vez más rara a medida que las construcciones se comen las parcelas, por casi nada. Warung Jawa Bu Sri prepara cocina javanesa, más dulce y menos picante, un contrapunto a los sabores balineses de la mayoría de las cartas.
Ubud
Warung Makan Bu Rus es mi warung favorito de Ubud: un entorno arbolado, un nasi campur de renombre y un pato crujiente por el que crucé la ciudad. Sun Sun Warung es más pequeño, familiar, y sirve cocina casera balinesa que no cuesta casi nada. En Warung Biah Biah, las pequeñas raciones tipo tapas me permitieron probar 5 o 6 platos sin tener que decidirme por 1 solo.
Mi consejo práctico: camina entre 10 y 15 minutos alejándote del Palacio Real y del mercado. Los warungs son más baratos, están menos llenos y suelen ser mejores una vez que sales del perímetro turístico. Para elegir tu base, lee mi guía para alojarte en Ubud y disfrutar de su oferta gastronómica.
Seminyak
La comida local barata es más difícil de encontrar en Seminyak que en cualquier otra zona turística, pero existe. Warung Murah (el nombre significa literalmente «warung barato») es una apuesta segura para un nasi campur a precio local. En Warung Nia pedí las costillas de cerdo y el satay que le han dado fama, y para mí la relación calidad-precio es mejor que en el más célebre Naughty Nuri’s, un poco más lejos. Warung Kolega prepara un nasi campur de estilo javanés que viene bien para variar.
Sanur
Warung Mak Beng tiene una reputación enorme y no tiene carta. Me senté y me trajeron pescado frito, una sopa de cabeza de pescado, arroz y un sambal que para mí fue toda una revelación. Eso es todo, por unos 35 000 IDR (2 EUR). Warung Mak Beng funciona así desde hace décadas y la fórmula no cambia.
En el mismo barrio, Warung Men Weti es una institución para desayunar, pero llega antes de las 8:00, porque la comida se acaba rápido. Warung Kecil es diminuto pero limpio, con un nasi campur que combina la cocina de warung con una presentación algo más cuidada.
Denpasar
Denpasar, la capital de Bali, pasa bastante desapercibida entre los turistas, pero allí encontré la mejor cocina de warung de la isla. Warung Wardani fue mi puerta de entrada: una versión ligeramente más cuidada del warung de nasi campur, con un plato combinado que permite probar los platos balineses esenciales sin tener que adivinar qué hay en un mostrador tunjuk. Sus mercados, especialmente Pasar Badung, también sirven comidas que no existen en las zonas turísticas.
¿Dónde comer comida callejera?
Mercado nocturno de Gianyar
Si solo visitas 1 mercado en Bali, que sea el de Gianyar, mi favorito. Está a unos 30 minutos de Ubud en escúter o en coche, y es donde las familias balinesas van realmente a cenar. Cuando estuve allí, había cerdos enteros asados expuestos en los puestos de babi guling, el sate lilit chisporroteaba sobre el carbón y el ayam betutu salía de sus hojas de plátano. El mercado también vende kue (pasteles tradicionales) y jajanan pasar (aperitivos de mercado) que rara vez se ven en las cartas de los restaurantes.
Los precios son fijos, sin regateo, y todo se cocina al momento delante de ti. El ambiente es local, ruidoso y sin adornos, lejos de las rutas gastronómicas perfectamente organizadas, y creo que precisamente por eso la comida es mejor.
Pasar Badung y Pasar Kumbasari, Denpasar
El mercado más grande de Bali es un mercado de productos frescos de día (frutas y verduras, especias, flores, carne) y se transforma en un mercado de comida callejera a última hora de la tarde. Prepárate: los olores son fuertes, el suelo está mojado, los pasillos son estrechos y me pareció francamente caótico. Crucé el puente para llegar a Pasar Kumbasari y su zona de comida callejera. Busca los lumpia (rollitos de primavera con una salsa de chile verde), el es daluman (una bebida fría con gelatina de hierba, perfecta entre 2 bocados picantes) y el nasi campur envuelto en papel marrón, que comí de pie. Aquí se aplica la regla universal: busca el puesto con la cola más larga de gente local y únete a ella.
Mercado nocturno de Sanur (Pasar Sindhu)
Si Gianyar te parece demasiado intenso y Pasar Badung excesivo, el mercado nocturno de Sanur es una buena primera toma de contacto: más limpio, más pequeño, algo más caro y acostumbrado a los clientes extranjeros. El satay kambing (satay de cabra) me pareció una apuesta segura, y los puestos de martabak manis preparan una buena versión de esta tortita dulce rellena. Es el primer mercado nocturno que te recomiendo si todavía te estás adaptando a la cocina local.
¿Dónde cenar en Bali?
Para cenar, Seminyak supera a cualquier otro lugar de la isla, con la mayor concentración de restaurantes de calidad de alta cocina y cocina internacional.
Cenar en Seminyak
Bambu es mi recomendación habitual para una cena romántica: el restaurante está construido sobre plataformas flotantes sobre el agua, la iluminación es tenue y la carta de inspiración indonesia mantiene un buen nivel. En Sardine, en un entorno insólito entre las construcciones de Seminyak, frente a un arrozal que sigue cultivándose y que no han arrasado, me pareció que el marisco justificaba los precios. La Lucciola es el Bali de antes que me gusta: un italiano junto a la playa, largos atardeceres y ese ambiente relajado que los nuevos locales de Seminyak han cambiado en gran medida por la estética de Instagram.
Merah Putih prepara cocina indonesia moderna en un espacio arquitectónico espectacular, Mama San abarca un territorio más amplio de fusión asiática, y Naughty Nuri’s, sin nada de balinés tradicional, sirve costillas de cerdo a la barbacoa y martinis potentes desde antes de que Seminyak se pusiera de moda. Es una institución. ¿Sus costillas son las mejores de la isla? Para mí es discutible: creo que las de Warung Nia ofrecen una mejor relación calidad-precio, pero el ambiente hace que la gente vuelva.
Los restaurantes de Ubud
Hujan Locale toma recetas indonesias tradicionales y las refina sin borrar los sabores que las hacen interesantes: para mí, es la mejor introducción a la cocina indonesia moderna en Ubud. En Pica South American Kitchen, el filete y el ceviche me parecieron de un nivel excelente, sin ninguna relación con Bali; reserva con antelación, sobre todo para cenar. Moksa es un restaurante de cocina vegetal que conquista incluso a los carnívoros convencidos: su cocina me parece creativa sin resultar artificiosa, y lo de «de la granja al plato» es una apuesta de verdad.
¿Dónde comer marisco?
La bahía de Jimbaran es el lugar de Bali para cenar marisco con los pies en la arena. El concepto es sencillo e idéntico en la decena de restaurantes que bordean la playa: eliges el pescado, las gambas, los calamares, el cangrejo o la langosta de un expositor con hielo, lo pesan, lo asan sobre cáscaras de coco y te lo comes en una mesa sobre la arena mientras se pone el sol.
Una cena para dos con pescado a la parrilla, gambas, arroz, verduras y algunas bebidas suele salir por entre 400 000 y 700 000 IDR (24 a 42 EUR), caro para lo que se paga en los warungs, pero razonable dada la cantidad de comida y el entorno. La calidad del pescado es bastante buena en todos los restaurantes de la playa, así que la diferencia está en el sambal y en la frescura de lo que hay en el expositor.
Ve al atardecer: yo llegué sobre las 17:30 y conseguí una buena mesa sin reserva. Hacia las 18:30, la playa se llena y algunos restaurantes empiezan a rechazar clientes. Mejor entre semana, cuando hay menos gente. Los restaurantes más grandes, Menega por ejemplo, pueden parecer fábricas para turistas en temporada alta, mientras que los locales pequeños del sur de la bahía son más tranquilos y ofrecen mejor servicio.
¿Dónde tomar un café y un brunch?
En Ubud, junto a los warungs, se ha desarrollado una cultura de cafeterías saludables con influencia internacional en torno a la comunidad del yoga y el bienestar. Canggu, convertida en la capital del brunch y de la cocina vegetal, tiene más restaurantes veganos por kilómetro cuadrado que cualquier otro lugar del Sudeste Asiático, y una cultura del brunch que rivaliza con la de cualquier ciudad australiana.
Si eres vegetariano o vegano, Bali es probablemente la isla más fácil de Indonesia para comer. La alimentación tradicional ya incluye mucho tempeh, tofu, verduras y coco, así que incluso en un warung clásico puedes montarte un nasi campur sin carne: señala los platos de verduras, el tempeh, el tofu y el sambal. Los restaurantes exclusivamente veganos y vegetarianos se concentran en Canggu y Ubud, y hay suficientes para comer solo platos vegetales durante semanas sin repetir local.
Un detalle al que prestar atención: muchos platos balineses contienen pasta de gambas (terasi) o caldo de pollo que no se ve. Si eres vegano estricto, dilo al pedir en los warungs. Los restaurantes exclusivamente veganos son transparentes con los ingredientes, pero en un warung tradicional el sambal puede contener pasta de gambas y la base de la sopa puede no ser vegetal.
Las cafeterías de Ubud
Para mí, Suka Espresso prepara el mejor café de Ubud, y allí tomé un brunch al estilo australiano que daría la talla en Melbourne. Pison le disputa el título de mejor café de la zona, en un ambiente más relajado. Watercress es el sitio para un auténtico desayuno inglés completo, huevos, beicon, tostadas y buen café, cuando necesitas una pausa entre comidas a base de arroz. Yellow Flower Cafe, escondido en las colinas de Penestanan por encima del centro de Ubud, es ese tipo de lugar que nunca encuentras sin una recomendación: la subida es empinada, las vistas merecen la pena y la cocina me pareció sencilla pero bien ejecutada.
El brunch en Canggu
The Shady Shack es el clásico vegano original: bowls de halloumi, hamburguesas de yaca y smoothie bowls en un entorno arbolado y relajado, donde incluso quienes no tienen ningún interés por el veganismo acaban comiendo a gusto. I Am Vegan Babe adopta el enfoque opuesto al de Moksa: comida basura vegana sin complejos, hamburguesas, tortitas con toppings, burritos y patatas fritas. Crate Cafe fue uno de los primeros sitios de brunch de Canggu y sigue ofreciendo la mejor relación calidad-precio en cocina occidental, con raciones abundantes y una clientela fiel; la cola del fin de semana puede ser larga. Milk and Madu es adecuado para familias. Mason es mejor para cenar que para tomar un brunch, con una carta nocturna más elaborada, y Secret Spot se especializa en gofres y postres veganos.
¿Cuánto cuesta?
Bali sigue siendo uno de los lugares más baratos del Sudeste Asiático para comer bien, siempre que comas donde comen los locales. En un warung típico, calcula entre 20 000 y 40 000 IDR (1,20 a 2,50 EUR) por un nasi campur, entre 35 000 y 50 000 IDR (2 a 3 EUR) por un plato de babi guling con arroz y acompañamientos, y 35 000 IDR por una comida completa en Warung Mak Beng, en Sanur. Un martabak manis de un carrito ambulante cuesta entre 10 000 y 25 000 IDR (0,60 a 1,50 EUR). Cuando estuve allí, hice tres comidas completas al día por menos de 100 000 IDR (6 EUR), limitándome a los warungs y la comida callejera. Mi guía de presupuesto y consejos prácticos detalla los gastos del día a día.
La diferencia con los restaurantes turísticos es enorme. Compáralo con un brunch occidental en una cafetería de Canggu (80 000 a 150 000 IDR, es decir, 5 a 9 EUR), una comida en un restaurante turístico de gama media (150 000 a 300 000 IDR, es decir, 9 a 18 EUR) o una cena gastronómica en Seminyak (500 000 IDR o más, es decir, 30 EUR o más).
Mis trucos para comer barato: busca los expositores de «tunjuk». Yo seguí a los repartidores de GoJek hasta sus sitios para almorzar, haz lo mismo. Camina al menos 10 minutos alejándote de cualquier calle turística principal. Haz la comida principal al mediodía, cuando la comida está más fresca y es más barata. Y desconfía de cualquier warung cuya carta en inglés sea más grande que la que está en indonesio.
En Ubud, pasé una mañana en una clase de cocina, una de las mejores formas de entender la cocina balinesa y una de las actividades más populares de la isla. En la zona, muchas clases empiezan en el mercado local para comprar los ingredientes. Allí aprendí a preparar el base genep (la pasta de especias fundamental), algunos platos como el sate lilit y el lawar, y un postre. Calcula entre 4 y 5 horas, con la visita al mercado y una comida completa con todo lo que has preparado incluidas, por entre 300 000 y 500 000 IDR (18 a 30 EUR). Detallo las mejores opciones en mi guía de actividades y cosas que hacer en Bali.
¿Es seguro comer en los warungs?
Enfermar por la comida en Bali es lo bastante habitual como para que el «Bali belly» tenga nombre propio, pero el riesgo se puede controlar con unos hábitos sencillos. Mi regla más fiable: come en warungs concurridos. Una alta rotación de clientes significa que la comida se ha cocinado hace poco. Un warung vacío significa que el nasi campur lleva horas en el expositor, y ahí es donde se multiplican las bacterias.
Todo lo que se haya hervido, frito o asado delante de ti es seguro. La fruta ya cortada de los vendedores ambulantes es más arriesgada, porque puede haberse lavado con agua del grifo y llevar un tiempo expuesta. Evita la guarnición de col cruda rallada que acompaña a algunos platos y, si el nasi campur del expositor parece seco o tiene costra, pasa al siguiente warung.
En cuanto al hielo (también hablo de ello en mi guía de salud y consejos prácticos), la respuesta es sencilla: los cubitos en forma de tubo con un agujero en el centro, fabricados industrialmente, son seguros. El hielo cortado de forma irregular de un bloque es menos fiable. En cualquier warung o restaurante establecido, el hielo es seguro.
En cuanto a la higiene, desinféctate las manos después de tocar dinero y antes de comer: los billetes indonesios no están limpios. En los warungs muy básicos, pedí «bungkus» (para llevar, envuelto en papel o en una bolsa) para evitar el problema de la vajilla, y también puedes llevar tus propios cubiertos.
Mis otras guías de Bali
Para organizar el resto de la estancia, he escrito qué hacer en Bali, las playas más bonitas de Bali, dónde dormir en Bali y preparar un viaje a Bali, con el presupuesto, el visado y la temporada. Si Ubud se convierte en tu base, lee también dónde dormir en Ubud. Está todo reunido en mi guía completa de Bali.
