Το να τρως έντομα στην Ταϊλάνδη είναι μια εμπειρία που πολλοί ταξιδιώτες ζουν συχνά το βράδυ, ιδιαίτερα σε μέρη όπως η Bangla Road στο Πουκέτ και η Khao San Road στη Μπανγκόκ.
Τα βρώσιμα έντομα είναι μάλιστα πολύ δημοφιλής λιχουδιά στην ταϊλανδέζικη κουζίνα, επειδή θεωρούνται ελαφρύ σνακ και είναι εκπληκτικά θρεπτικά.
Μόλις ξεπεράσεις την ενστικτώδη αντίσταση να βάλεις μικρά τρομακτικά πλασματάκια στο στόμα σου, μπορεί να ανακαλύψεις ότι μερικά είναι αρκετά νόστιμα.
Έφτιαξα μια λίστα με βρώσιμα έντομα που μπορείς να δοκιμάσεις στην Ταϊλάνδη ή στο Πουκέτ. Θα τα βρεις σε πολλές νυχτερινές αγορές και πάγκους σε όλο το νησί, καθώς και στα street food μαγαζάκια των πιο ζωντανών σημείων της νυχτερινής ζωής του Πουκέτ. Η δοκιμή εντόμων είναι άλλωστε μία από τις δραστηριότητες που πρέπει οπωσδήποτε να κάνεις στο Πουκέτ.
Αυτός ο πρακτικός οδηγός θα σου δώσει μια ιδέα για το τι να περιμένεις στην πρώτη μπουκιά και θα σε βοηθήσει να διαλέξεις τα έντομα που έχεις περισσότερες πιθανότητες να απολαύσεις.
1. Ακρίδες (takatan)
Όταν μιλάμε για βρώσιμα έντομα στην Ταϊλάνδη και στο Πουκέτ, οι ακρίδες είναι από τις πιο συνηθισμένες, επειδή είναι οι λιγότερο γλιτσερές.
Τηγανισμένες σε σάλτσα σόγιας, αυτές οι μικρές τραγανές λιχουδιές έχουν κυρίως αλμυρή γεύση, με μια ελαφρώς πικρή επίγευση που θυμίζει πράσινο τσάι.
Σκέψου τες απλώς σαν πατατάκια ή αλατισμένα φιστίκια. Θα τις βρεις εκπληκτικά χορταστικές, ακόμα κι αν χρειάζεται λίγος χρόνος για να τις συνηθίσεις.
2. Μεταξοσκώληκες (nhon mhai)
Οι μεταξοσκώληκες τρώγονται συνήθως ως σνακ στην Ταϊλάνδη, αν και όσοι δοκιμάζουν για πρώτη φορά συχνά τους μπερδεύουν με σκουλήκια.
Και φυσικά, το ότι από αυτούς βγαίνουν τα πολυτελή ταϊλανδέζικα μεταξωτά κασκόλ δεν τους κάνει απαραίτητα πιο ορεκτικούς στην όψη ! Οι μεταξοσκώληκες τηγανίζονται συνήθως με φύλλα κόμπαβα, κάτι που τους δίνει έντονη νότα εσπεριδοειδών. Αφήνουν επίσης μια πικράδα στο τέλος και το εσωτερικό τους είναι λίγο κολλώδες.
3. Γρύλοι (jing reed)
Οι γρύλοι μπορεί να μοιάζουν με τις ακρίδες, αλλά η γεύση τους είναι πολύ διαφορετική. Μπορούν να προκαλέσουν ένα μικρό δυσάρεστο σοκ στην πρώτη μπουκιά : τα πιο λιπαρά εσωτερικά τους γεμίζουν αμέσως το στόμα.
Έχουν μια μαλακή καρδιά που αφήνει μια κάπως σαπουνάτη πίκρα. Ορεκτικό, έτσι δεν είναι ;
4. Μίνι γρύλοι (jing reed khai)
Οι μίνι γρύλοι βρίσκονται κάπου ανάμεσα στις ακρίδες και στους κανονικού μεγέθους γρύλους.
Διατηρούν τη μαλακή καρδιά των μεγάλων αδελφών τους, αλλά έχουν και την πιο ελαφριά γεύση που θυμίζει ακρίδες, καθώς και το άρωμα από τα φύλλα κόμπαβα με τα οποία τηγανίζονται συχνά.
Χάρη στη διακριτική γεύση τους, οι μίνι γρύλοι αποτελούν μια καλή εισαγωγή για τους αρχάριους στην εντομοφαγία.
5. Σκουλήκια μπαμπού (rod duan)
Τα σκουλήκια μπαμπού είναι από τα πιο δημοφιλή βρώσιμα έντομα στους Ταϊλανδούς, αλλά πολύ λιγότερο στους τουρίστες.
Θα τα βρεις σχεδόν σε όλους τους πάγκους και τα καρότσια φαγητού του νησιού, ακόμα και στην παλιά πόλη του Πουκέτ. Όπως και οι μικρότεροι μεταξοσκώληκες, έχουν τραγανό κέλυφος και μαλακό εσωτερικό. Η γεύση τους διαφέρει λίγο : στην αρχή είναι αλμυρή και μετά βγάζει μια τυρένια νότα.
6. Σκορπιοί (mang pawng)
Οι σκορπιοί δεν είναι ιδιαίτερα συνηθισμένοι στο Πουκέτ, αλλά μπορείς να τους βρεις αν ψάξεις καλά.
Αυτά τα σνακ είναι συνήθως στο μέγεθος μιας μπουκιάς, αν και ορισμένοι πάγκοι πουλάνε μεγάλους σκορπιούς σε σουβλάκι.
Όπως και να έχει, συνήθως είναι αρκετά τρυφεροί κάτω από το τραγανό τους κέλυφος, με μια ελαφριά πίκρα και μια κάπως δυσάρεστη γεύση, σαν ξινισμένο γάλα. Στις δαγκάνες, όμως, θυμίζουν καβούρι ! Μην ανησυχείς, δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος δηλητηρίασης από το δηλητήριό τους !
7. Προνύμφες σάγκο (tua duang)
Οι προνύμφες σάγκο είναι οι μεγάλες προνύμφες του ασιατικού σκαθαριού των φοινίκων. Είναι επίσης ένα από τα πιο δύσκολα έντομα να φας στην Ταϊλάνδη.
Μόλις ξεπεράσεις την αρκετά αποκρουστική εμφάνισή τους, θα ανακαλύψεις μια πολύ σαρκώδη υφή με γεύση μπέικον. Παρόλο που οι προνύμφες σάγκο συνήθως τηγανίζονται, μπορείς να τις δοκιμάσεις ωμές αν θέλεις να βάλεις τον εαυτό σου σε δοκιμασία.
8. Γιγάντιοι υδροκόριοι (mang da na)
Οι γιγάντιοι υδροκόριοι είναι τα μεγαλύτερα βρώσιμα έντομα που θα βρεις στο Πουκέτ — και επίσης από τα πιο δύσκολα να φας.
Πρέπει να βγάλεις το κεφάλι για να απολαύσεις τη σάρκα, που κρύβεται μέσα σε ένα σκληρό κέλυφος. Αν το τολμήσεις, θα ανακαλύψεις ότι η γεύση είναι στην πραγματικότητα αρκετά καλή. Σε αντίθεση με τη μη ελκυστική εμφάνισή τους, οι γιγάντιοι υδροκόριοι έχουν σαρκώδη υφή και αναδίδουν μια μυρωδιά που θυμίζει εκπληκτικά τσίχλα.
