Insectes comestibles en Thaïlande : lesquels goûter ?

Les insectes comestibles en Thaïlande à goûter en premier sont les sauterelles, les mini-grillons et les vers à soie, des en-cas légers et faciles pour commencer. Les grillons, les vers de bambou, les scorpions, les larves de sagou et les punaises d’eau géantes demandent plus de courage, et voici ce que j’ai trouvé à chaque première bouchée.

Manger des insectes le soir fait partie du voyage en Thaïlande, à Bangla Road à Phuket comme sur Khao San Road à Bangkok. Ce sont surtout des en-cas très populaires dans la cuisine thaïlandaise, légers et étonnamment sains. Une fois passée la résistance instinctive à mettre de petites bestioles dans ma bouche, j’en ai trouvé certaines vraiment savoureuses.

• Quels insectes goûter en premier ?
• Quels insectes demandent plus de courage ?
• Quels sont les plus difficiles à manger ?
• Où trouver des insectes comestibles en Thaïlande ?
• Mes autres guides pour la Thaïlande

Insecte	Nom thaï	Goût	Texture	Pour qui
Sauterelles	takatan	salé, finale de thé vert	croustillant	débutants
Mini-grillons	jing reed khai	léger, combava	cœur moelleux	débutants
Vers à soie	nhon mhai	agrumes, finale amère	intérieur un peu collant	débutants curieux
Grillons	jing reed	gras, amertume savonneuse	cœur moelleux	confirmés
Vers de bambou	rod duan	salé puis fromager	coque croustillante	confirmés
Scorpions	mang pawng	lait tourné, pinces de crabe	tendre sous la carapace	courageux
Larves de sagou	tua duang	bacon	très charnu	courageux
Punaises d’eau géantes	mang da na	bon, odeur de chewing-gum	charnu	courageux

Quels insectes goûter en premier ?

Les sauterelles (takatan) comptent parmi les plus courantes parce que ce sont les moins visqueuses. Frites dans de la sauce soja, elles ont surtout un goût salé, avec une amertume finale qui m’a rappelé le thé vert. Prends-les comme des chips ou des cacahuètes salées : je les ai trouvées étonnamment rassasiantes, même s’il faut un peu de temps pour s’y habituer.

Les mini-grillons (jing reed khai) se situent à mi-chemin entre les sauterelles et les grillons de taille normale : le cœur moelleux de leurs grands frères, la saveur plus légère des sauterelles et le parfum des feuilles de combava avec lesquelles ils sont souvent frits, les mêmes que dans ma soupe tom yum kung. Leur goût subtil en fait une bonne porte d’entrée en entomophagie.

Les vers à soie (nhon mhai) sont un en-cas apprécié en Thaïlande, même si les débutants les confondent souvent avec des asticots, et savoir qu’ils sont à l’origine des luxueuses écharpes en soie thaïlandaises ne les rend pas plus appétissants. Frits avec des feuilles de combava, ils ont une forte note d’agrumes, puis une amertume en fin de bouche, et l’intérieur est un peu collant.

Quels insectes demandent plus de courage ?

Les grillons (jing reed) ressemblent aux sauterelles, mais leur goût est très différent. La première bouchée m’a fait un petit choc désagréable : leurs entrailles plus grasses envahissent très vite la bouche, et leur cœur moelleux laisse une amertume un peu savonneuse. Appétissant, n’est-ce pas ?

Les vers de bambou (rod duan) comptent parmi les insectes les plus populaires auprès des Thaïlandais, beaucoup moins auprès des touristes. Comme les vers à soie, qui sont plus petits, ils ont une coque croustillante et un intérieur moelleux, mais leur saveur diffère légèrement : d’abord salée, puis avec une note fromagée.

Les scorpions (mang pawng) sont souvent de la taille d’une bouchée, même si certains stands vendent de gros spécimens sur brochette. Le mien était tendre sous sa carapace croustillante, avec une légère amertume et une saveur un peu désagréable de lait tourné, mais au niveau des pinces, ça rappelle le crabe. Aucun risque d’empoisonnement au venin.

Quels sont les plus difficiles à manger ?

Les larves de sagou (tua duang) sont les grosses larves du charançon asiatique du palmier, et l’un des insectes les plus difficiles à manger en Thaïlande. Passé leur aspect plutôt rebutant, j’ai découvert une texture très charnue avec un goût de bacon. Elles sont généralement frites, mais tu peux les goûter crues si tu as envie de relever un défi.

Les punaises d’eau géantes (mang da na) sont les plus gros insectes comestibles de Phuket, et aussi l’un des plus difficiles à manger. Il faut arracher la tête pour atteindre la chair, cachée dans une carapace dure. J’ai osé, et le goût est en fait assez bon : une texture charnue et une odeur étonnamment proche du chewing-gum.

Où trouver des insectes comestibles en Thaïlande ?

À Phuket, j’en ai trouvé sur de nombreux marchés nocturnes et stands répartis sur l’île, dont un marché de Patong, et dans les échoppes de rue des hotspots de la vie nocturne, Bangla Road en tête. Les vers de bambou sont sur presque tous les stands et chariots de nourriture de l’île, y compris dans la vieille ville de Phuket. Les scorpions sont moins courants à Phuket, mais on en trouve si l’on cherche bien. À Bangkok, c’est Khao San Road. Goûter des insectes est une de mes activités préférées à Phuket.

Mes autres guides pour la Thaïlande

Pour le reste de la nourriture de rue, mes adresses sont dans où manger à Phuket et où manger à Bangkok. Après les insectes, je reviens aux classiques que je cuisine à la maison, comme le pad thaï ou le som tam. Tout le reste de ce que je mange en Thaïlande est rassemblé dans mon guide de la cuisine thaïlandaise.