Comer insetos na Tailândia é uma experiência que muitos viajantes costumam ter à noite, especialmente em lugares como Bangla Road em Phuket e Khao San Road em Bangkok.
Os insetos comestíveis são, na verdade, uma iguaria bastante popular na culinária tailandesa, pois são petiscos leves e surpreendentemente saudáveis.
Depois de superar a repulsa instintiva de colocar pequenas criaturinhas assustadoras na boca, você pode descobrir que algumas são até bem saborosas.
Preparei uma lista de insetos comestíveis que você pode experimentar na Tailândia ou em Phuket. Eles podem ser encontrados em muitos mercados noturnos e barracas espalhadas pela ilha, assim como nas barraquinhas de rua dos pontos mais movimentados da vida noturna de Phuket. Aliás, provar insetos é uma das atividades imperdíveis para fazer em Phuket.
Este guia prático vai dar uma ideia do que esperar na primeira mordida e ajudar você a escolher os insetos com mais chances de agradar ao seu paladar.
1. Gafanhotos (takatan)
Quando se trata de insetos para comer na Tailândia e em Phuket, os gafanhotos estão entre os mais comuns porque são os que causam menos estranhamento.
Fritos com molho de soja, esses bichinhos crocantes têm sobretudo um sabor salgado, com um amargor no final que lembra chá verde.
Pense neles como se fossem chips ou amendoins salgados. Você vai achá-los surpreendentemente saciantes, mesmo que leve um tempo para se acostumar.
2. Bichos-da-seda (nhon mhai)
Os bichos-da-seda geralmente são apreciados como petisco na Tailândia, embora quem está começando muitas vezes os confunda com larvas.
E, claro, saber que eles dão origem aos luxuosos lenços de seda tailandeses não os torna necessariamente mais apetitosos à primeira vista ! Os bichos-da-seda geralmente são fritos com folhas de combava, o que lhes dá uma forte nota cítrica. Eles também deixam um amargor no fim da boca, e o interior é um pouco pegajoso.
3. Grilos (jing reed)
Os grilos podem até lembrar os gafanhotos, mas o sabor é bem diferente. Eles podem causar um pequeno choque desagradável na primeira mordida : o interior mais gorduroso se espalha pela boca muito rapidamente.
Eles têm um centro macio que deixa um amargor meio ensaboado. Apetitoso, não é mesmo ?
4. Mini-grilos (jing reed khai)
Os mini-grilos ficam no meio do caminho entre os gafanhotos e os grilos de tamanho normal.
Eles mantêm o centro macio de seus irmãos maiores, mas também têm o sabor mais leve dos gafanhotos, além do perfume das folhas de combava com as quais costumam ser fritos.
Graças ao seu sabor sutil, os mini-grilos são uma boa porta de entrada para iniciantes na entomofagia.
5. Larvas de bambu (rod duan)
As larvas de bambu estão entre os insetos comestíveis mais populares entre os tailandeses, mas muito menos entre os turistas.
Elas podem ser encontradas em quase todas as barracas e carrinhos de comida da ilha, inclusive no centro histórico de Phuket. Como os bichos-da-seda menores, elas têm uma casca crocante e um interior macio. O sabor é ligeiramente diferente : começa salgado e termina com uma nota de queijo.
6. Escorpiões (mang pawng)
Os escorpiões não são particularmente comuns em Phuket, mas é possível encontrá-los se procurar bem.
Esses petiscos costumam ter o tamanho de uma bocada, embora algumas barracas vendam espécimes grandes no espeto.
De qualquer forma, eles geralmente são bastante macios sob a carapaça crocante, com um leve amargor e um sabor um pouco desagradável, que lembra leite azedo. Já as pinças, por outro lado, lembram caranguejo ! Fique tranquilo, não há risco de envenenamento pelo veneno !
7. Larvas de sagu (tua duang)
As larvas de sagu são as grandes larvas do gorgulho asiático das palmeiras. Também são um dos insetos mais difíceis de comer na Tailândia.
Depois que você supera a aparência bastante repulsiva delas, descobre uma textura bem carnuda, com sabor de bacon. Embora as larvas de sagu geralmente sejam fritas, você pode prová-las cruas se quiser encarar um desafio.
8. Percevejos-d’água gigantes (mang da na)
Os percevejos-d’água gigantes são os maiores insetos comestíveis disponíveis em Phuket — e também estão entre os mais difíceis de comer.
É preciso arrancar a cabeça para aproveitar a carne escondida dentro da carapaça dura. Quem se atreve a fazer isso descobre que o sabor é, na verdade, muito bom. Apesar da aparência pouco convidativa, os percevejos-d’água gigantes têm uma textura carnuda e exalam um cheiro surpreendentemente parecido com chiclete.
