Comer insectos en Tailandia es una experiencia que muchos viajeros suelen vivir de noche, especialmente en lugares como Bangla Road en Phuket y Khao San Road en Bangkok.
Los insectos comestibles son, en realidad, un manjar muy popular en la cocina tailandesa, ya que son aperitivos ligeros y sorprendentemente saludables.
Una vez que hayas superado la resistencia instintiva a llevarte a la boca pequeñas criaturas espeluznantes, puede que descubras que algunas son bastante sabrosas.
He preparado una lista de insectos comestibles que puedes probar en Tailandia, especialmente en Phuket. Se encuentran en muchos mercados nocturnos y puestos repartidos por la isla, así como en los puestos callejeros de las zonas más animadas de la vida nocturna de Phuket. Probar insectos es, de hecho, una de las actividades imprescindibles en Phuket.
Esta guía práctica te dará una idea de qué esperar al primer bocado y te ayudará a elegir los insectos que tengas más probabilidades de disfrutar.
1. Saltamontes (takatan)
Cuando se trata de insectos para comer en Tailandia y en Phuket, los saltamontes son de los más comunes porque están entre los menos gelatinosos.
Fritos con salsa de soja, estos pequeños bichos crujientes tienen sobre todo un sabor salado, con un amargor final que recuerda al té verde.
Piensa en ellos simplemente como si fueran patatas fritas o cacahuetes salados. Te parecerán sorprendentemente saciantes, aunque cuesta un poco acostumbrarse.
2. Gusanos de seda (nhon mhai)
Los gusanos de seda suelen tomarse como aperitivo en Tailandia, aunque los principiantes a menudo los confunden con simples gusanos.
Y, por supuesto, saber que de ellos salen las lujosas bufandas de seda tailandesas no hace que resulten necesariamente más apetecibles a la vista ! Los gusanos de seda suelen freírse con hojas de combava, lo que les aporta una intensa nota cítrica. Además, dejan un regusto amargo y su interior es un poco pegajoso.
3. Grillos (jing reed)
Los grillos pueden parecerse a los saltamontes, pero su sabor es muy diferente. Pueden causar una primera impresión desagradable en el primer bocado : su interior más graso invade la boca enseguida.
Tienen un interior tierno que deja un regusto algo jabonoso. Apetitoso, ¿verdad ?
4. Minigrillos (jing reed khai)
Los minigrillos están a medio camino entre los saltamontes y los grillos de tamaño normal.
Conservan el interior tierno de sus hermanos mayores, pero también tienen el sabor más suave de los saltamontes, así como el aroma de las hojas de combava con las que suelen freírse.
Gracias a su sabor sutil, los minigrillos son una buena forma de iniciarse en la entomofagia.
5. Gusanos de bambú (rod duan)
Los gusanos de bambú son de los insectos comestibles más populares entre los tailandeses, pero mucho menos entre los turistas.
Se encuentran en casi todos los puestos y carritos de comida de la isla, incluso en el casco antiguo de Phuket. Al igual que los gusanos de seda, aunque más pequeños, tienen una piel crujiente y un interior tierno. Su sabor cambia ligeramente : primero es salado y luego aparece una nota a queso.
6. Escorpiones (mang pawng)
Los escorpiones no son especialmente comunes en Phuket, pero se pueden encontrar si se busca bien.
Estos aperitivos suelen ser del tamaño de un bocado, aunque algunos puestos venden ejemplares grandes en brocheta.
En cualquier caso, por lo general son bastante tiernos bajo su caparazón crujiente, con un ligero amargor y un sabor algo desagradable, parecido al de la leche agria. Las pinzas, en cambio, recuerdan al cangrejo ! No te preocupes: no hay ningún riesgo de intoxicación por su veneno !
7. Larvas de sagú (tua duang)
Las larvas de sagú son las grandes larvas del gorgojo asiático de la palmera. También están entre los insectos más difíciles de comer en Tailandia.
Una vez que superes su aspecto bastante repelente, descubrirás una textura muy carnosa con sabor a bacon. Aunque las larvas de sagú suelen freírse, puedes probarlas crudas si te apetece enfrentarte a un reto.
8. Chinches de agua gigantes (mang da na)
Las chinches de agua gigantes son los insectos comestibles más grandes disponibles en Phuket — y también uno de los más difíciles de comer.
Hay que arrancarles la cabeza para disfrutar de la carne, oculta en un caparazón duro. Quienes se atreven a hacerlo descubrirán que el sabor es, en realidad, bastante bueno. A diferencia de su aspecto poco atractivo, las chinches de agua gigantes tienen una textura carnosa y desprenden un olor sorprendentemente parecido al del chicle.
