Não há nenhuma forma errada de comer sushi
Quer goste deles crus, estilo sashimi (embora o sashimi não seja sushi), fritos, em maki ou picados numa taça à moda do poke, comer peixe cru já não é mal visto nas nossas terras — e praticamente toda a gente já experimentou sushi em algum momento da vida.
Quer o acompanhe com um copo de saqué, um cocktail, um copo de vinho ou qualquer outra bebida, o sushi oferece uma experiência culinária única e saborosa que não se assemelha a mais nada na cozinha asiática. O peixe frio e firme combinado com arroz perfeitamente temperado, molho e outros ingredientes cria realmente um sabor único e delicioso.
O sushi tornou-se rapidamente num dos pratos internacionais mais populares do mundo ao longo do último século e, onde quer que estejamos, é fácil encontrar um restaurante de sushi. Uma vez comi sushi em San Martín de los Andes, uma cidade no fim dos Andes, na Argentina. (não julguem, por favor, tinha mesmo vontade)
Mas como é que este prato delicioso conquistou o mundo? A ideia de comer peixe cru foi sempre aceite pela população? (spoiler: não) Quem é o responsável pela imensa popularidade do sushi?
Obtenha as respostas a todas estas perguntas (e muito mais) lendo este artigo. Vou dar-lhe primeiro um breve historial do sushi no mundo e explicar por que é tão popular hoje em dia.
Origens do sushi
O sushi tem as suas origens há milénios, nos arrozais da Ásia. Na China, para ser mais preciso. Isto pode surpreendê-lo, porque a maioria das pessoas pressupõe que o sushi foi criado primeiro no Japão. No entanto, não é o caso.
Embora o Japão seja sem dúvida a capital mundial do sushi — e seja o responsável pela sua conquista do mundo — o sushi tem as suas origens num prato chinês chamado narezushi.
Este prato era composto por arroz fermentado e peixe salgado (por isso, parem de julgar quem lhe põe salmão fumado). A primeira origem conhecida do prato remonta ao século II a.C. — precede, portanto, os frigoríficos em quase 2000 anos.
Por esta razão, o narezushi era na verdade um prato muito prático: o arroz era fermentado para o conservar, e o peixe era também fortemente salgado para impedir o crescimento de bactérias e microrganismos – mantendo-o assim “fresco” durante mais tempo, mesmo quando armazenado sem qualquer tipo de refrigeração. Pequena curiosidade: o arroz era geralmente deitado fora ao comer o peixe. Era usado apenas para envolver e conservar o peixe.
O prato espalhou-se depois da China para o Japão no século VIII. A primeira referência ao “sushi” surgiu no código Yoro, escrito no ano 718.
Ao longo dos séculos seguintes, o prato começou lentamente a mudar. Os japoneses começaram a fazer três refeições por dia, a cozer o seu arroz e a usar vinagre de arroz para ajudar a fermentar o arroz mais rapidamente. O cheiro do peixe em conserva era muito forte, mas um processo de fermentação mais rápido permitiu reduzir o tempo necessário para criar o prato de sushi japonês.
Em meados do século XVIII, o sushi espalhou-se por Edo, onde abriram três famosos restaurantes de sushi – Matsunozushi, Kenukizushi e Yoheizushi. Milhares de outros seguiram-se no final do século XVIII. Um escritor, em 1852, disse que em cada 100 metros quadrados em Edo se encontravam 1 a 2 restaurantes de sushi!
Dito isto, este sushi não era exatamente igual ao sushi que conhecemos hoje. Era frequentemente cozinhado – devido à falta de refrigeração – e servido em pedaços maiores (no fim de contas, aproximo-me bastante da versão original tendo em conta o quão grossos os faço, hahaha).
Se quisermos traçar a história do sushi tal como o conhecemos hoje, temos de nos debruçar sobre um chef chamado Hanaya Yohei, que mudou o mundo do sushi para sempre.
De facto, descobriu que, em vez de simplesmente deitar fora o arroz, este podia ser misturado com um pouco de vinagre e podia colocar-se um pequeno pedaço de peixe por cima. Daí resultava um pequeno aperitivo muito saboroso, do tamanho de uma dentada, delicioso, portátil e a um preço acessível para as massas. Assim nasceu o nigiri – e a história do sushi tal como o conhecemos no Ocidente começou no Japão. Pouco tempo depois, este prato começaria a espalhar-se pelo mundo inteiro para nosso grande prazer.
O sushi na cultura ocidental
O sushi foi introduzido no Ocidente no início da década de 1900, na sequência da imigração japonesa para os Estados Unidos após a restauração Meiji. No entanto, à parte das classes mais abastadas, não era realmente popular. Além disso, como a imigração japonesa diminuiu no final da década de 1900, tornou-se muito mais raro nos restaurantes japoneses.
O sushi voltou a tornar-se mais comum nos EUA alguns anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, quando o Japão se reabriu ao comércio internacional, ao turismo e aos negócios. Na década de 1960, esta tendência começou a instalar-se a sério na América, e os americanos da classe média começaram também a experimentar sushi… e a gostar dele. Muito.
Como acontece com todos os pratos, há muito debate em torno de quem introduziu o sushi nos restaurantes ocidentais, e não é realmente possível determinar a resposta com certeza…
Dito isto, o restaurante Kawafuku de Los Angeles é frequentemente apontado em muitas fontes por ter sido um dos primeiros restaurantes a propor sushi, então aqui fica. O conceito de comer peixe cru demorou a espalhar-se e a ser aceite, porque era realmente contrário aos nossos valores culinários habituais… Apesar disso, no final dos anos 60, o sushi tinha-se tornado moda em definitivo e abriam restaurantes de sushi por todo o país.
O efeito california roll
Para ajudar os americanos (recatados como somos) a habituarem-se à ideia de comer sushi, muitos restaurantes começaram a experimentar novas combinações de sabores e rolos de sushi. Um dos rolos que se tornou mais popular entre os americanos foi o agora omnipresente California Roll, que é um rolo “makizushi” do avesso, com pepino, carne de caranguejo (ou, mais frequentemente, imitação, chamada “surimi”) e abacate com arroz branco.
Esta combinação de sabores seduziu imediatamente os consumidores. Além disso, como a carne de caranguejo era cozinhada no rolo, as pessoas não tinham de estar relutantes em comer peixe cru. Uma vez habituadas à ideia, puderam diversificar para pratos mais tradicionais de sashimi e de nigiri. Aliás, nas escolas de gestão, o conceito é ensinado sob o nome de “efeito california roll”.
Uma pequena palavra final
E aaassim, sem mais nem menos, os restaurantes de sushi tornaram-se num fenómeno nacional e, pouco tempo depois, internacional/mundial, na Europa. Pequena dica: observem o que se faz atualmente nos EUA e garanto-vos que, nos próximos 5 anos, isso chegará à Europa; foi assim com o sushi e será assim (espero) com o KFC com sabor a queijo. Em breve, serão california rolls com crème fraîche aromatizada a morango, tudo polvilhado com furikake
Espero que tenham gostado deste “pequeno” artigo informativo sobre o sushi. Digo pequeno porque poderia ter desenvolvido sobre a sua introdução na Europa ou ainda desenvolvido por tipo, mas preferi limitar-me ao “sushi tal como o conhecemos”. Venham aqui para comprar arroz para sushi
Um parente próximo do sushi é o temaki, fiquem a saber tudo sobre ele aqui
