Czym jest korzeń lotosu?
Korzeń lotosu to składnik bardzo często wykorzystywany w kuchni chińskiej, który zwykle zaliczany jest do kategorii warzyw. W rzeczywistości jest to łodyga łącząca kwiat lotosu znajdujący się na powierzchni z dnem stawów i rzek. Korzeń jest bardzo gruby i zbudowany z segmentów. Wizualnie przypomina trochę szereg małych kiełbasek.
Korzeń lotosu ma na zewnątrz czerwonobrązową skórkę, a w środku kremowobiały miąższ, trochę jak surowy ziemniak. Gdy go przekroisz, zobaczysz, że plaster jest usiany kilkoma geometrycznymi otworami.
Jego tekstura jest chrupiąca, gdy się go smaży, i miękka, gdy się go gotuje, natomiast smak jest raczej łagodny i świeży. Na surowo, dzięki wysokiej zawartości wody, jest dość orzeźwiający. To produkt bardzo bogaty w błonnik, zawierający mnóstwo innych zdrowych składników odżywczych!
Pochodzenie korzenia lotosu
To produkt, który ma już za sobą wieki historii! Legenda głosi, że to He Xiangu, jeden z ośmiu nieśmiertelnych chińskiej mitologii, miał pewnego dnia przynieść kwiat lotosu do miasta Jingtang w prowincji Guangzhou.
Wioska głodowała po nieudanych zbiorach. Po zasianiu nasion lotosu mieszkańcy uzyskali obfite plony rośliny, która rośnie sama i odnawia się co roku… Czy nie przypomina to wam odkrycia ziemniaka we Francji…?
Gdzie kupić korzeń lotosu?
Świeży korzeń lotosu najłatwiej znaleźć w sklepach z azjatycką żywnością, zimą, czyli w okresie, gdy jest zbierany. Aby wybrać dobre okazy, radzę szukać korzeni lotosu jędrnych, ciężkich, o skórce bez pęknięć, dziur czy miękkich plam.
Korzeń lotosu można też znaleźć poza sezonem, ale w innej postaci: w puszce, kandyzowany, suszony lub w mrożonych plastrach.
Jak przechowywać korzeń lotosu?
Mowa tu o przechowywaniu świeżego korzenia lotosu. Dopóki nie został obrany, możesz przechowywać korzeń lotosu w wilgotnej ściereczce w lodówce nawet do dwóch tygodni. Jeśli zostały ci plastry z jakiegoś przepisu, nie wyrzucaj ich!
Możesz zachować je na kolejną potrawę w szczelnym pojemniku, oczywiście w lodówce. Trzeba je jednak zużyć jak najszybciej! Możesz nieco przedłużyć ich trwałość, zanurzając je w lekko zakwaszonej wodzie (na przykład z odrobiną octu lub soku z cytryny).
Różne odmiany korzenia lotosu
Specjaliści wyjaśniają, że istnieje ponad 300 rodzajów jadalnego korzenia lotosu, ale na ogół są one dość podobne. Z grubsza rzecz biorąc, można wyróżnić trzy nieco różniące się od siebie typy korzenia lotosu :
- Korzeń lotosu o siedmiu otworach: gdy przekroisz korzeń i naliczysz siedem otworów w plastrze, użyj go raczej do zup, ponieważ jest słodszy.
- Korzeń lotosu o dziewięciu otworach: jeśli natomiast naliczysz dziewięć otworów, sugeruję raczej użyć go do marynowania i dodania do smażonej potrawy albo po prostu na surowo w sałatce.
- Korzeń lotosu Jingtang: tym razem nie chodzi o otwory, lecz o wygląd — jeśli znajdziesz korzenie dłuższe i cieńsze niż pozostałe, to zapewne bardzo ceniona odmiana korzenia lotosu.
Korzeń lotosu w kuchni azjatyckiej
Najbardziej klasyczne zastosowanie korzenia lotosu to dodatek warzywny. W tym celu podsmaż plastry korzenia razem z innymi składnikami: ich słodki smak przejmie smak tego, z czym się gotują. Ugotowany korzeń możesz też dodać do bulionu. W takim przypadku dodaj go pod koniec gotowania, aby nie zamienił się w papkę!
Możesz też jeść go na surowo. Świetnie pasuje do sałatki, deski warzywnej, a nawet do kanapki. Mimo to zanurz szybko plastry w lekko zakwaszonej wodzie, zanim je dodasz — usunie to część ich goryczki!
