O que é a raiz de lótus?
A raiz de lótus é um ingrediente muito usado na culinária chinesa, que normalmente é colocado na categoria dos legumes. Na verdade, trata-se do caule que liga a flor de lótus, na superfície, ao fundo dos lagos e dos rios. A raiz é bem grossa e é formada por segmentos. Visualmente, parece um pouco uma fileira de pequenas linguiças.
A raiz de lótus tem uma casca marrom-avermelhada por fora e uma polpa branca e cremosa por dentro, um pouco como uma batata crua. Quando você cortá-la, vai ver que a fatia é cheia de vários furos geométricos.
A sua textura é crocante quando refogada e macia quando cozida, enquanto o seu sabor é bem suave e fresco. Crua, o seu alto teor de água a torna bem refrescante. É um alimento muito rico em fibras e que contém vários outros nutrientes saudáveis!
Origens da raiz de lótus
É um alimento que já tem séculos de história! Uma lenda conta que foi He Xiangu, um dos oito imortais da mitologia chinesa, que um dia teria levado a flor de lótus à cidade de Jingtang, na província de Guangzhou.
O vilarejo passava fome depois de colheitas ruins. Após plantarem as sementes de lótus, os moradores tiveram colheitas fartas de uma planta que cresce sozinha e se regenera todos os anos… Isso não lembra a descoberta da batata na França..?
Onde comprar a raiz de lótus?
Fresca, a raiz de lótus é encontrada mais facilmente em mercados asiáticos, no inverno, período em que ela é colhida. Para encontrar os bons exemplares, recomendo procurar raízes de lótus firmes, pesadas e com uma casca sem rachaduras, furos ou pontos moles.
Também é possível encontrar raízes de lótus fora de época, mas em outras formas: em conserva, cristalizadas, secas ou em fatias congeladas.
Como armazenar a raiz de lótus?
Estamos falando aqui de conservar raízes de lótus frescas. Enquanto não tiver sido descascada, você pode guardar a raiz de lótus em um pano úmido na geladeira por até duas semanas. Se sobrarem fatias de alguma receita, não as jogue fora!
Você pode guardá-las para um próximo prato em um recipiente hermético, sempre na geladeira. Mas é para usar o quanto antes! Você ainda pode prolongar um pouco a vida útil delas mergulhando-as em água levemente acidulada (com um pouco de vinagre ou suco de limão, por exemplo).
As diferentes variedades de raiz de lótus
Os especialistas explicam que existem mais de 300 tipos de raízes de lótus comestíveis, mas elas costumam ser bastante parecidas. De modo geral, dá para encontrar três tipos de raízes de lótus um pouco diferentes, :
- As raízes de lótus de sete furos: quando você corta uma raiz e conta sete furos na fatia, use-a de preferência para sopas, pois ela é mais doce.
- As raízes de lótus de nove furos: se você contar nove furos, sugiro que as use de preferência para marinar e colocar em um refogado, ou simplesmente cruas em uma salada.
- As raízes de lótus Jingtang: desta vez não é pelos furos, mas pela aparência; se você encontrar raízes mais compridas e mais finas que as outras, trata-se provavelmente de uma variedade muito apreciada de raiz de lótus.
A raiz de lótus na culinária asiática
O uso mais clássico das raízes de lótus é como acompanhamento de legumes. Para isso, refogue as fatias de raiz com os seus outros alimentos: o sabor adocicado delas vai absorver o gosto daquilo com que são cozidas. Sempre cozida, você pode adicioná-la a um caldo. Nesse caso, coloque-a no final do cozimento para que ela não vire papa!
Você também pode consumi-la crua. Vai combinar muito bem com uma salada, uma tábua de legumes ou até em um sanduíche. Mesmo assim, mergulhe rapidamente as fatias em água levemente ácida antes de incorporá-las, pois isso vai tirar um pouco do amargor delas!
