蓮藕是什麼？
蓮藕是中國菜中非常常用的食材，通常被歸類為蔬菜。事實上，它是連接水面上蓮花與池塘、河流底部的莖。這根莖非常粗壯，由一節一節的部分組成。從外觀上看，它有點像一串小香腸。
蓮藕外皮呈紅褐色，內部則是奶白色的果肉，有點像生的馬鈴薯。當你把它切開時，會看到切面上佈滿了好幾個排列整齊的孔洞。
它的口感在快炒時爽脆，水煮時則變得軟嫩，而味道偏向清甜爽口。生食時，由於含水量高，吃起來相當清爽。這是一種富含纖維、並含有許多其他健康營養素的食材！
蓮藕的起源
這是一種已有數百年歷史的食材！傳說中，是中國神話八仙之一的何仙姑，有一天把蓮花帶到了廣州省的荊塘鎮。
當時村莊因為連年歉收而陷入飢荒。村民們種下蓮子後，收穫了大量這種能自行生長、年年再生的植物……這是不是讓你想起了馬鈴薯在法國被發現的故事呢？
哪裡可以買到蓮藕？
新鮮的蓮藕最容易在亞洲超市買到，尤其是在冬天，也就是它的採收季節。為了挑到好的蓮藕，我建議你選擇結實、沉重、外皮沒有裂痕、孔洞或軟點的蓮藕。
你也可以在非當季時買到蓮藕，但是以其他形式出現：罐裝、糖漬、乾燥或冷凍切片。
如何保存蓮藕？
這裡指的是保存新鮮的蓮藕。只要還沒有去皮，你可以用濕布包住蓮藕放在冰箱裡，最多可保存兩週。如果做料理後還剩下一些切片，別丟掉！
你可以把它們放進密封容器裡，一樣放在冰箱中，留待下一道菜使用。不過，要盡快用完！你也可以把它們浸泡在略帶酸性的水中（例如加一點醋或檸檬汁），稍微延長它們的保存期限。
蓮藕的不同品種
專家指出，可食用的蓮藕有超過300種，但它們大致上都相當相似。整體而言，可以找到三種略有不同的蓮藕， ：
- 七孔蓮藕：當你切開一根蓮藕，數到切面上有七個孔時，最好拿來煮湯，因為它比較甜。
- 九孔蓮藕：相反地，如果你數到九個孔，我建議你拿來醃漬後放入快炒，或是直接生吃做成沙拉。
- 荊塘蓮藕：這次不是看孔洞，而是看外形，如果你找到比其他蓮藕更長、更細的，那很可能是一種非常受歡迎的蓮藕品種。
蓮藕在亞洲料理中的應用
蓮藕最經典的用法就是作為蔬菜配菜。做法是把蓮藕切片和其他食材一起快炒：它的清甜會吸收一起烹煮食材的味道。同樣是煮熟後，你也可以把它加進高湯裡。這種情況下，要在烹煮快結束時才加入，以免它變成糊狀！
你也可以生吃它。它非常適合搭配沙拉、蔬菜拼盤，甚至夾在三明治裡。不過，在加入之前，還是要先把切片迅速浸泡在略帶酸性的水中，這樣可以去除一些它的苦味！
