ما هو جذر اللوتس؟
جذر اللوتس مكون شائع الاستخدام في المطبخ الصيني، ويصنف عادة ضمن فئة الخضروات. في الواقع، هو الساق التي تصل زهرة اللوتس الطافية على السطح بقاع البرك والأنهار. وهذا الجذر سميك جدا ويتكون من أجزاء متصلة. ومن حيث الشكل، يشبه إلى حد ما سلسلة من النقانق الصغيرة.
لجذر اللوتس قشرة بنية مائلة إلى الحمرة من الخارج، ولب أبيض كريمي اللون من الداخل، يشبه إلى حد ما البطاطا النيئة. وعندما تقطعونه، سترون أن الشريحة تتخللها عدة ثقوب منتظمة الشكل.
يكون قوامه مقرمشا عند تشويحه، وطريا عند سلقه، فيما تكون نكهته لطيفة ومنعشة نسبيا. وعند تناوله نيئا، فإن محتواه العالي من الماء يجعله منعشا جدا. وهو غذاء غني بالألياف ويحتوي على الكثير من العناصر الغذائية المفيدة!
أصول جذر اللوتس
إنه غذاء يعود تاريخه إلى قرون! وتروي إحدى الأساطير أن خه شيانغو، أحد الخالدين الثمانية في الأساطير الصينية، هو من جلب ذات يوم زهرة اللوتس إلى مدينة جينغتانغ في مقاطعة غوانغجو.
كانت القرية تعاني من الجوع بعد مواسم حصاد سيئة. وبعد زراعة بذور اللوتس، حصل القرويون على محاصيل وفيرة من نبتة تنمو من تلقاء نفسها وتتجدد كل عام… ألا يذكركم هذا باكتشاف البطاطا في فرنسا..؟
أين يمكن شراء جذر اللوتس؟
في حالته الطازجة، يسهل العثور على جذر اللوتس في متاجر البقالة الآسيوية خلال الشتاء، وهي الفترة التي يحصد فيها. وللعثور على الأنواع الجيدة، أنصحكم بالبحث عن جذور لوتس صلبة وثقيلة وذات قشرة خالية من الشقوق أو الثقوب أو البقع الطرية.
ويمكن أيضا العثور على جذور اللوتس خارج الموسم، ولكن بأشكال أخرى: معلبة، أو مسكرة، أو مجففة، أو على هيئة شرائح مجمدة.
كيف تحفظ جذور اللوتس؟
نتحدث هنا عن حفظ جذور اللوتس الطازجة. وما دامت غير مقشرة، يمكنكم حفظ جذر اللوتس ملفوفا في قطعة قماش رطبة داخل الثلاجة لمدة تصل إلى أسبوعين. وإذا تبقت لديكم شرائح من وصفة ما، فلا ترموها!
يمكنكم الاحتفاظ بها لطبق آخر في وعاء محكم الإغلاق، دائما في الثلاجة. لكن ينبغي استخدامها في أقرب وقت ممكن! ويمكنكم أيضا إطالة مدة صلاحيتها قليلا عبر غمرها في ماء مضاف إليه قليل من الحمض (مثل قليل من الخل أو عصير الليمون مثلا).
الأنواع المختلفة من جذور اللوتس
يوضح المختصون أن هناك أكثر من 300 نوع من جذور اللوتس الصالحة للأكل، لكنها متشابهة إلى حد كبير في المجمل. وبصورة عامة، يمكن العثور على ثلاثة أنواع من جذور اللوتس تختلف قليلا عن بعضها، وهي:
- جذور اللوتس ذات الثقوب السبعة : عندما تقطعون جذرا وتجدون سبعة ثقوب في الشريحة، فمن الأفضل استخدامه في الحساء، لأنه أكثر حلاوة.
- جذور اللوتس ذات الثقوب التسعة : أما إذا وجدتم تسعة ثقوب، فأقترح عليكم تتبيله ثم إضافته إلى طبق مقلي سريع، أو ببساطة تناوله نيئا في سلطة.
- جذور لوتس جينغتانغ : هنا لا يتعلق الأمر بعدد الثقوب، بل بالشكل هذه المرة. فإذا وجدتم جذورا أطول وأنحف من غيرها، فغالبا ما تكون من صنف مرغوب جدا من جذور اللوتس.
جذر اللوتس في المطبخ الآسيوي
من أكثر استخدامات جذور اللوتس شيوعا تقديمها كطبق جانبي من الخضار. ولتحضير ذلك، قوموا بتشويح شرائح الجذور مع باقي المكونات، فبفضل نكهتها الحلوة ستكتسب مذاق ما تطهى معه. ويمكنكم أيضا إضافتها مطهية إلى المرق. وفي هذه الحالة، أضيفوها في نهاية الطهي حتى لا تتحول إلى هريس!
يمكنكم أيضا تناوله نيئا. وسيكون مناسبا جدا مع سلطة، أو طبق خضار، أو حتى داخل شطيرة. لكن اغمروا الشرائح سريعا في ماء مائل قليلا إلى الحموضة قبل إضافتها، فهذا سيخفف قليلا من مرارتها!
