Mitä lootuksenjuuri on?
Lootuksenjuuri on kiinalaisessa keittiössä paljon käytetty raaka-aine, joka luokitellaan yleensä vihannekseksi. Kyseessä on itse asiassa varsi, joka yhdistää pinnalla olevan lootuksenkukan lampien ja jokien pohjaan. Juuri on hyvin paksu ja koostuu lohkoista. Ulkonäöltään se muistuttaa hieman pienten makkaroiden ketjua.
Lootuksenjuuren kuori on punaruskea ja sisus kermanvalkoinen, hieman kuin raa’assa perunassa. Kun leikkaat sen, huomaat, että viipaleessa on useita geometrisen muotoisia reikiä.
Sen rakenne on rapea paistettuna ja pehmeä keitettynä, ja maku on melko mieto ja raikas. Raakana se on suuren vesipitoisuutensa ansiosta varsin virkistävä. Se sisältää runsaasti kuitua ja paljon muitakin terveellisiä ravintoaineita!
Lootuksenjuuren alkuperä
Tällä ruoka-aineella on jo vuosisatojen historia! Tarun mukaan He Xiangu, yksi kiinalaisen mytologian kahdeksasta kuolemattomasta, toi eräänä päivänä lootuksenkukan Jingtangin kaupunkiin Guangzhoun maakuntaan.
Kylässä kärsittiin nälkää huonojen satojen vuoksi. Istutettuaan lootuksensiemeniä kyläläiset saivat runsaita satoja kasvista, joka kasvaa itsekseen ja uusiutuu joka vuosi… Eikö tämä tuokin mieleen perunan löytämisen Ranskassa..?
Mistä lootuksenjuurta voi ostaa?
Tuoretta lootuksenjuurta löytää helpoimmin aasialaisista ruokakaupoista talvella, jolloin sen sato korjataan. Suosittelen valitsemaan kiinteitä ja painavia lootuksenjuuria, joiden kuoressa ei ole halkeamia, reikiä tai pehmeitä kohtia.
Lootuksenjuurta voi löytää myös sesongin ulkopuolella, mutta muissa muodoissa: säilykkeenä, sokeroituna, kuivattuna tai pakastettuina viipaleina.
Miten lootuksenjuurta säilytetään?
Tässä puhutaan tuoreen lootuksenjuuren säilyttämisestä. Kuorimaton lootuksenjuuri säilyy kosteaan liinaan käärittynä jääkaapissa jopa kaksi viikkoa. Jos ruoanlaitosta jää yli viipaleita, älä heitä niitä pois!
Voit säilyttää ne seuraavaa ruokaa varten ilmatiiviissä astiassa, edelleen jääkaapissa. Ne kannattaa kuitenkin käyttää mahdollisimman pian! Voit hieman pidentää niiden säilyvyyttä upottamalla ne kevyesti happamaan veteen (lisäämällä esimerkiksi hieman etikkaa tai sitruunamehua).
Lootuksenjuuren eri lajikkeet
Asiantuntijoiden mukaan syötäviä lootuksenjuurilajikkeita on yli 300, mutta ne ovat yleensä melko samanlaisia. Karkeasti ottaen lootuksenjuuret voidaan jakaa kolmeen hieman erilaiseen tyyppiin:
- Seitsemänreikäiset lootuksenjuuret: jos lasket leikkaamastasi viipaleesta seitsemän reikää, käytä juurta mieluiten keittoihin, sillä se on makeampaa.
- Yhdeksänreikäiset lootuksenjuuret: jos taas lasket yhdeksän reikää, suosittelen marinoimaan viipaleet ja lisäämään ne wokkiin tai käyttämään ne sellaisinaan raakana salaatissa.
- Jingtangin lootuksenjuuret: tällä kertaa eron huomaa reikien sijaan ulkomuodosta. Jos löydät muita pidempiä ja ohuempia juuria, kyseessä on todennäköisesti tämä erittäin arvostettu lootuksenjuurilajike.
Lootuksenjuuri aasialaisessa keittiössä
Perinteisimmin lootuksenjuurta käytetään kasvislisukkeena. Paista juuriviipaleet muiden raaka-aineiden kanssa: makeahkot viipaleet imevät itseensä niiden makuja. Voit lisätä lootuksenjuurta myös liemeen kypsymään. Lisää se silloin kypsennyksen loppuvaiheessa, jotta se ei muutu mössöksi!
Voit syödä sitä myös raakana. Se sopii erinomaisesti salaattiin, vihannesvadille tai vaikka voileivän väliin. Kasta viipaleet kuitenkin nopeasti kevyesti happamaan veteen ennen lisäämistä, jotta niiden kitkeryys hieman vähenee!
