Ensalada asiática de pepino

Rodajas muy finas de pepino, saladas para que suelten el agua y después exprimidas, en una salsa de vinagre de arroz, salsa de soja, jengibre y aceite de sésamo tostado.

Un plato de carne a la parrilla, un cuenco de arroz, y falta algo fresco y crujiente al lado. Esta ensalada de pepino llena ese hueco: rodajas finas que crujen al morderlas, relucientes de una salsa acidulada que huele a sésamo tostado y a jengibre.

El ajo crudo pica un poco, la cebolleta aporta su frescor. Uno vuelve a ella entre bocado y bocado, y la ensaladera se vacía antes de lo previsto.

¿Qué es la ensalada asiática de pepino?

Es una ensalada de pepino cortado en rodajas muy finas, que se salan para que suelten el agua y luego se exprimen, aliñadas con una salsa de vinagre de arroz, salsa de soja y aceite de sésamo tostado, con un toque de jengibre y ajo. La cebolleta, las semillas de sésamo tostadas y, si te gusta, un poco de guindilla fresca la rematan. Se sirve como acompañamiento, con sushi, arroz o carne a la parrilla.

Su nombre describe el aliño más que una región: la salsa de soja, el vinagre de arroz y el aceite de sésamo tostado son condimentos que se usan en varias cocinas de Asia. En Alemania se conoce como asiatischer Gurkensalat, la «ensalada asiática de pepino».

Una ensalada casera, entre Europa y Asia

No se le atribuye ninguna fecha ni ningún inventor. Es una receta de cocina familiar, hecha con un pepino del supermercado y algunos condimentos asiáticos fáciles de encontrar.

El corte en rodajas la distingue del pai huang gua de Sichuan, una ensalada china de pepino machacado en trozos irregulares. El oi muchim, uno de los banchan coreanos, también se sala para que suelte el agua antes de sazonarlo con guindilla gochugaru, que lo tiñe de rojo.

Los ingredientes principales de la ensalada asiática de pepino

Basta con un solo pepino para cuatro personas como acompañamiento. El pepino europeo contiene mucha agua: la sal le hace soltar una parte, que luego se escurre apretándolo con las manos. Sin este paso, el agua diluye la salsa y la ensalada pierde sabor.

El vinagre de arroz aporta una acidez suave. La salsa de soja clara, llamada «light» por su color, sala el aliño y le da umami. El azúcar o la miel suavizan el vinagre y el ajo crudo. El aceite de sésamo tostado, oscuro y muy aromático, se usa en poca cantidad: una cucharadita perfuma toda la ensalada. El jengibre rallado aporta un ligero toque picante.

La cebolleta en rodajas finas y las semillas de sésamo tostadas rematan la ensalada. La guindilla fresca es opcional: ajusta la cantidad según lo que pique. El vinagre de arroz, la salsa de soja y el aceite de sésamo tostado se encuentran en las tiendas de productos asiáticos y en muchos supermercados.

Claves técnicas para una ensalada bien crujiente

Corta las rodajas muy finas, con la mandolina. Déjalas reposar con la sal 10 minutos, después exprímelas bien con las manos y tira el agua que hayan soltado.

Deja marinar la ensalada 10 minutos antes de servir. Está mejor el mismo día: con el tiempo, el pepino sigue soltando agua en la salsa.

Sírvela con platos asiáticos sencillos y rápidos, makis o carne a la parrilla, como unos yakitori de pollo.