Los insectos comestibles de Tailandia que conviene probar primero son los saltamontes, los minigrillos y los gusanos de seda, unos aperitivos ligeros y fáciles para empezar. Los grillos, los gusanos de bambú, los escorpiones, las larvas de sagú y las chinches de agua gigantes requieren más valor, y esto es lo que me encontré con cada primer bocado.
Comer insectos por la noche forma parte de un viaje a Tailandia, tanto en Bangla Road, en Phuket, como en Khao San Road, en Bangkok. Son, sobre todo, unos aperitivos muy populares en la cocina tailandesa, ligeros y sorprendentemente saludables. Una vez superada la resistencia instintiva a meterme pequeños bichos en la boca, algunos me parecieron realmente sabrosos.
- ¿Qué insectos probar primero?
- ¿Qué insectos requieren más valor?
- ¿Cuáles son los más difíciles de comer?
- ¿Dónde encontrar insectos comestibles en Tailandia?
- Mis otras guías de Tailandia
| Insecto | Nombre tailandés | Sabor | Textura | Para quién |
|---|---|---|---|---|
| Saltamontes | takatan | salado, final de té verde | crujiente | principiantes |
| Minigrillos | jing reed khai | suave, lima kaffir | interior tierno | principiantes |
| Gusanos de seda | nhon mhai | cítricos, final amargo | interior un poco pegajoso | principiantes curiosos |
| Grillos | jing reed | graso, amargor jabonoso | interior tierno | experimentados |
| Gusanos de bambú | rod duan | salado y luego a queso | cubierta crujiente | experimentados |
| Escorpiones | mang pawng | leche cortada, pinzas de cangrejo | tierno bajo el caparazón | valientes |
| Larvas de sagú | tua duang | beicon | muy carnoso | valientes |
| Chinches de agua gigantes | mang da na | bueno, olor a chicle | carnoso | valientes |
¿Qué insectos probar primero?
Los saltamontes (takatan) están entre los más comunes porque son los menos viscosos. Fritos en salsa de soja, tienen un sabor principalmente salado, con un amargor final que me recordó al té verde. Cómetelos como si fueran patatas fritas o cacahuetes salados: me parecieron sorprendentemente saciantes, aunque hace falta algo de tiempo para acostumbrarse.
Los minigrillos (jing reed khai) están a medio camino entre los saltamontes y los grillos de tamaño normal: el interior tierno de sus hermanos mayores, el sabor más suave de los saltamontes y el aroma de las hojas de lima kaffir con las que suelen freírse, las mismas que uso en mi sopa tom yum kung. Su sabor sutil los convierte en una buena puerta de entrada a la entomofagia.
Los gusanos de seda (nhon mhai) son un aperitivo apreciado en Tailandia, aunque los principiantes suelen confundirlos con larvas de mosca, y saber que de ellos salen los lujosos pañuelos de seda tailandeses no los hace más apetecibles. Fritos con hojas de lima kaffir, tienen una marcada nota cítrica, seguida de un regusto amargo, y el interior es un poco pegajoso.
¿Qué insectos requieren más valor?
Los grillos (jing reed) se parecen a los saltamontes, pero su sabor es muy distinto. El primer bocado me dio una pequeña sorpresa desagradable: sus entrañas, más grasas, invaden muy rápido la boca, y su interior tierno deja un amargor algo jabonoso. Apetecible, ¿verdad?
Los gusanos de bambú (rod duan) están entre los insectos más populares entre los tailandeses, pero mucho menos entre los turistas. Como los gusanos de seda, que son más pequeños, tienen una cubierta crujiente y un interior tierno, pero su sabor es ligeramente distinto: primero salado y luego con una nota de queso.
Los escorpiones (mang pawng) suelen ser del tamaño de un bocado, aunque algunos puestos venden ejemplares grandes en brochetas. El mío era tierno bajo su caparazón crujiente, con un ligero amargor y un sabor algo desagradable a leche cortada, pero las pinzas recuerdan al cangrejo. No hay ningún riesgo de intoxicación por el veneno.
¿Cuáles son los más difíciles de comer?
Las larvas de sagú (tua duang) son las grandes larvas del picudo asiático de las palmeras, y uno de los insectos más difíciles de comer en Tailandia. Una vez superado su aspecto bastante repulsivo, descubrí una textura muy carnosa con sabor a beicon. Por lo general se fríen, pero puedes probarlas crudas si te apetece aceptar un reto.
Las chinches de agua gigantes (mang da na) son los insectos comestibles más grandes de Phuket, y también unos de los más difíciles de comer. Hay que arrancarles la cabeza para llegar a la carne, escondida dentro de un caparazón duro. Me atreví, y la verdad es que el sabor es bastante bueno: una textura carnosa y un olor sorprendentemente parecido al del chicle.
¿Dónde encontrar insectos comestibles en Tailandia?
En Phuket, los encontré en numerosos mercados nocturnos y puestos repartidos por la isla, entre ellos un mercado de Patong, y en los puestos callejeros de las zonas de vida nocturna más animadas, con Bangla Road a la cabeza. Los gusanos de bambú están en casi todos los puestos y carritos de comida de la isla, incluido el casco antiguo de Phuket. Los escorpiones son menos comunes en Phuket, pero se encuentran si buscas bien. En Bangkok, el lugar es Khao San Road. Probar insectos es una de mis actividades favoritas en Phuket.
Mis otras guías de Tailandia
Para el resto de la comida callejera, encontrarás mis sitios recomendados en dónde comer en Phuket y dónde comer en Bangkok. Después de los insectos, vuelvo a los clásicos que cocino en casa, como el pad thai o el som tam. Todo lo demás que como en Tailandia está reunido en mi guía de la cocina tailandesa.
