Τι είναι το kai lan;
Στην Ασία το λένε και gai lan, αλλά στα μέρη μας θα το βρείτε πιο συχνά ως «κινέζικο μπρόκολο» ή «κινέζικο σγουρό λάχανο». Τι ακριβώς είναι, όμως, το kai lan; Πρόκειται για μια ποικιλία λάχανου από τη νότια Κίνα, που παρ’ όλα αυτά δεν έχει τη χαρακτηριστική γεύση του λάχανου… Θυμίζει περισσότερο μπρόκολο, εξ ου και η ονομασία του στα γαλλικά.
Είναι ένα ετήσιο λαχανικό που αντέχει και στο χειμωνιάτικο κρύο. Εμφανισιακά, το kai lan μοιάζει αρκετά με το σγουρό λάχανο ή το ρωμαϊκό μαρούλι. Φυτρώνει σε τούφες με παχιά, πλατιά φύλλα και μικρά λευκά ή κίτρινα άνθη. Και κάτι σημαντικό: τρώγονται όλα, δηλαδή τα φύλλα, τα κοτσάνια, αλλά και τα άνθη.
Η προέλευση του kai lan
Πιστεύεται ότι παλαιότερα το kai lan καλλιεργούνταν κυρίως στην Ευρώπη. Οι Πορτογάλοι το έφεραν στην Κίνα και, από τότε, καταναλώνεται περισσότερο στην Ασία. Με τον καιρό, οι Κινέζοι το ενσωμάτωσαν πλήρως, κάνοντάς το βασικό στοιχείο της κινέζικης κουζίνας.
Τι γεύση έχει το kai lan;
Η γεύση του kai lan θυμίζει περισσότερο μπρόκολο παρά το γνωστό μας λάχανο. Παρ’ όλα αυτά, είναι πιο ήπιο και πιο γλυκό από το μπρόκολο. Στην ασιατική κουζίνα εκτιμάται ιδιαίτερα για την πολυπλοκότητα που προσθέτει στα πιάτα, γι’ αυτό και η γεύση του ξεχωρίζει.
Ωστόσο, όταν μαγειρεύεται, η έντασή του μαλακώνει κάπως. Πρόκειται για ένα λαχανικό που απορροφά εύκολα τα έλαια και τα λιπαρά, βοηθώντας έτσι τις γεύσεις του πιάτου να δέσουν όμορφα.
Το kai lan στην κουζίνα
Με το kai lan μπορείτε να κάνετε τα πάντα. Στο γουόκ, βραστό ή στον ατμό, είναι ένα λαχανικό που μαγειρεύεται πανεύκολα. Λιώστε λίγο βούτυρο σε ένα τηγάνι, σοτάρετε το kai lan και είναι έτοιμο. Απλό, αλλά πολύ νόστιμο.
Αν θέλετε να κινηθείτε προς την ασιατική κουζίνα, θα χρειαστείτε μερικά ακόμα υλικά. Δοκιμάστε το με σκόρδο, σουσάμι, τηγανητά κρεμμύδια ή τζίντζερ…. Βράστε τα κοτσάνια και τα φύλλα, στραγγίξτε τα και περιχύστε το kai lan με σάλτσα στρειδιών. (Πιο κάτω θα βρείτε αναλυτική συνταγή)
Η γλυκοαλμυρή σάλτσα απορροφάται από το λαχανικό και του ταιριάζει εξαιρετικά. Μπορείτε επίσης να το σοτάρετε με μοσχάρι ή ψάρι. Ταιριάζει πολύ και με ρύζι ή τηγανητά πιάτα.
Μπορείτε επίσης να το χρησιμοποιήσετε αντί για κινέζικο λάχανο σε αυτή τη συνταγή για σοταρισμένα νουντλς με μοσχάρι
Τα οφέλη του kai lan
Το συναντάμε σε αμέτρητα κινέζικα πιάτα, αλλά ταυτόχρονα είναι ιδιαίτερα ελαφρύ, αφού έχει λίγες θερμίδες. Παρ’ όλα αυτά, είναι πλούσιο σε βιταμίνες A και C.
Αποτελεί εξαιρετική πηγή ασβεστίου, φυτικών ινών και σιδήρου· αν το εντάξετε τακτικά στη διατροφή σας, μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού σας συστήματος. Με λίγα λόγια, το kai lan προσφέρει πολύτιμα μέταλλα που συμβάλλουν στη συνολική υγεία.
Πού θα βρείτε το kai lan;
Καλά νέα: είναι ένα λαχανικό που θα βρείτε όλο τον χρόνο στην αγορά! Στα συνηθισμένα καταστήματα είναι λίγο πιο σπάνιο, όμως στα ασιατικά παντοπωλεία θα βρείτε εύκολα διάφορες ποικιλίες kai lan.
Προτιμήστε το φρέσκο· το kai lan πρέπει να έχει έντονο, ομοιόμορφο πράσινο χρώμα. Αν θέλετε να καταναλώσετε και τα άνθη, βεβαιωθείτε ότι δεν είναι πολύ ώριμα και άρα πολύ ανοιγμένα.
Πώς συντηρείται το kai lan;
Όπως τα περισσότερα λάχανα, το kai lan διατηρείται περίπου μία εβδομάδα όταν είναι φρέσκο. Βάλτε το σε μια σακούλα κατάψυξης και φυλάξτε το στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου σας, ώστε να διατηρηθεί καλύτερα.
Υλικά
- 2 σκελίδες σκόρδο, ψιλοκομμένο
- 250 γρ. καϊλάν
- 2 κ.σ. φυτικό λάδι
Για τη σάλτσα
- 1.5 κ.σ. σάλτσα στρειδιών
- 0.5 κ.σ. ανοιχτόχρωμη σάλτσα σόγιας
- 0.5 κ.γ. σκούρα σάλτσα σόγιας
- 2 κ.γ. κρασί Shaoxing
- 1 κ.γ. σησαμέλαιο
- 1 κ.σ. νερό
- 1 κ.γ. ζάχαρη
- 1 πρέζα λευκό πιπέρι
- 1 πρέζα αλάτι
Για το δέσιμο της σάλτσας
- 2 κ.γ. κορνφλάουρ
- 1.5 κ.σ. νερό
Εκτέλεση
- Αφαιρέστε τις σκληρές άκρες και κόψτε το καϊλάν στη μέση κατά μήκος. Πλύνετέ το σχολαστικά, ώστε να απομακρύνετε το χώμα και τυχόν χαλικάκια. (Αν χρησιμοποιείτε άλλη ποικιλία καϊλάν, διαβάστε τις σημειώσεις της συνταγής παρακάτω.) Στραγγίστε το καλά και αφήστε το στην άκρη.250 γρ. καϊλάν
- Σε ένα μικρό μπολ, βάλτε όλα τα υλικά για τη σάλτσα και ανακατέψτε καλά. Δοκιμάστε και προσαρμόστε τις ποσότητες σύμφωνα με το γούστο σας. Σε ένα δεύτερο μπολ, ανακατέψτε το κορνφλάουρ με το νερό.1.5 κ.σ. σάλτσα στρειδιών, 0.5 κ.σ. ανοιχτόχρωμη σάλτσα σόγιας, 0.5 κ.γ. σκούρα σάλτσα σόγιας, 2 κ.γ. κρασί Shaoxing, 1 κ.γ. σησαμέλαιο, 1 κ.σ. νερό, 1 κ.γ. ζάχαρη, 1 πρέζα λευκό πιπέρι, 1 πρέζα αλάτι, 2 κ.γ. κορνφλάουρ, 1.5 κ.σ. νερό
- Ζεστάνετε ένα γουόκ σε μέτρια φωτιά. Μόλις κάψει, χαμηλώστε τη φωτιά, προσθέστε το λάδι και ρίξτε το ψιλοκομμένο σκόρδο. Ανακατεύετε συνεχώς μέχρι να πάρει ελαφρώς χρυσαφένιο χρώμα. Σβήστε τη φωτιά και βγάλτε αμέσως το σκόρδο με τρυπητή κουτάλα (σημείωση: μόλις ροδίσει, το σκόρδο καίγεται πολύ γρήγορα και πικρίζει). Αφήστε το αρωματισμένο λάδι στο γουόκ.2 κ.σ. φυτικό λάδι, 2 σκελίδες σκόρδο, ψιλοκομμένο
- Ζεστάνετε ξανά το γουόκ με το αρωματισμένο λάδι σε δυνατή φωτιά. Μόλις κάψει, ρίξτε τα λαχανικά μονομιάς και σοτάρετέ τα δυνατά για 1 λεπτό ή μέχρι τα κοτσάνια και τα φύλλα να αρχίσουν μόλις να μαλακώνουν.
- Προσθέστε τη σάλτσα και δέστε τη με το μείγμα κορνφλάουρ μέχρι να αποκτήσει την υφή που θέλετε (μην ξεχάσετε να ανακατέψετε ξανά καλά το μείγμα κορνφλάουρ πριν το προσθέσετε). Μεταφέρετε σε πιατέλα, γαρνίρετε με το τηγανητό σκόρδο και σερβίρετε αμέσως.
