Che cos’è il kai lan?
In Asia è chiamato anche gai lan, ma da noi lo si trova più spesso con il nome di “broccolo cinese” o “cavolo riccio cinese”. Ma che cos’è esattamente il kai lan? È una varietà di cavolo originaria del sud della Cina che, però, non ha il sapore caratteristico del cavolo… Ricorda piuttosto il broccolo, da cui deriva il suo nome francese.
È un ortaggio annuale capace di resistere al freddo invernale. Nell’aspetto, il kai lan assomiglia molto al cavolo riccio o alla lattuga romana. Cresce in cespi di foglie spesse e piatte, da cui spuntano piccoli fiori bianchi o gialli. Dettaglio importante: si consuma tutto, foglie, gambi e anche i fiori.
Origine del kai lan
Si ritiene che in passato il kai lan crescesse soprattutto in Europa. Furono i portoghesi a importarlo in Cina e, da allora, è diventato molto più diffuso in Asia. I cinesi hanno poi fatto proprio il kai lan, trasformandolo in un ingrediente centrale della cucina cinese.
Che sapore ha il kai lan?
Il kai lan ha un sapore che ricorda più il broccolo che il cavolo a cui siamo abituati. È però più delicato e leggermente più dolce del broccolo. Nella cucina asiatica si ama giocare con la complessità dei sapori, e il kai lan contribuisce con una nota particolarmente intensa.
Il suo sapore, tuttavia, si ammorbidisce un po’ in cottura. Questo tipo di ortaggio tende ad assorbire bene oli e grassi, aiutando così ad amalgamare i sapori del piatto.
Il kai lan in cucina
Con il kai lan potete fare davvero di tutto. Saltato nel wok, lessato o cotto al vapore, resta un ortaggio molto facile da cucinare. Fate semplicemente sciogliere una noce di burro in padella, saltatevi il kai lan e il gioco è fatto. Semplice, ma efficace.
Se volete avvicinarvi alla cucina asiatica, vi servirà qualche ingrediente in più. Usate senza esitazione aglio, semi di sesamo, cipolle fritte, zenzero…. Lessate gambi e foglie, scolate il tutto e condite il vostro kai lan con salsa di ostriche. (Scorrete più in basso per la ricetta completa)
Il gusto dolce-salato della salsa verrà assorbito dall’ortaggio e si abbinerà alla perfezione al suo sapore. Potete anche saltarlo con della carne di manzo o con del pesce. Il riso e i fritti sono anch’essi ottimi accompagnamenti.
Potete usarlo al posto del cavolo cinese in questa ricetta di noodles saltati con manzo
Benefici del kai lan
È presente in moltissimi piatti cinesi e, pur avendo un valore energetico piuttosto basso, è quindi poco calorico. In compenso, questo ortaggio è ricco di vitamine A e C.
È anche un’ottima fonte di calcio, fibre e ferro; inserirlo nella vostra alimentazione può contribuire a rafforzare il sistema immunitario. In breve, il kai lan apporta molti minerali preziosi per il benessere dell’organismo.
Dove trovare il kai lan?
Buone notizie: è un ortaggio che si trova sul mercato tutto l’anno! Nei negozi tradizionali può essere un po’ più raro, ma nei supermercati e nelle drogherie asiatiche si trovano naturalmente diverse varietà di kai lan.
Sceglietelo fresco: il kai lan deve avere un colore verde brillante e uniforme. Se volete consumarne anche i fiori, assicuratevi che non siano troppo maturi e quindi non troppo aperti.
Come conservare il kai lan?
Come la maggior parte dei cavoli, il kai lan fresco si conserva per circa una settimana. Mettetelo in un sacchetto da freezer e riponetelo nel cassetto delle verdure del frigorifero: in questo modo ne prolungherete la freschezza.
Ingredienti
- 2 spicchi d’aglio tritati
- 250 g di kai lan
- 2 cucchiai di olio vegetale
Per la salsa
- 1.5 cucchiaio di salsa di ostriche
- 0.5 cucchiaio di salsa di soia chiara
- 0.5 cucchiaino di salsa di soia scura
- 2 cucchiaini di vino Shaoxing
- 1 cucchiaino di olio di sesamo
- 1 cucchiaio d’acqua
- 1 cucchiaino di zucchero
- 1 pizzico di pepe bianco
- 1 pizzico di sale
Per addensare la salsa:
- 2 cucchiaini di amido di mais
- 1.5 cucchiaio d’acqua
Istruzioni
- Eliminate le estremità dure e tagliate il kai lan a metà nel senso della lunghezza. Lavatelo accuratamente per rimuovere ogni residuo di terra e sabbia. (Se usate altre varietà di kai lan, leggete le note della ricetta qui sotto). Scolate l’acqua in eccesso e tenete da parte.250 g di kai lan
- In una ciotolina, riunite gli ingredienti della salsa e mescolate bene. Assaggiate e regolate le quantità in base ai vostri gusti. In un’altra ciotola, mescolate l’amido di mais con l’acqua.1.5 cucchiaio di salsa di ostriche, 0.5 cucchiaio di salsa di soia chiara, 0.5 cucchiaino di salsa di soia scura, 2 cucchiaini di vino Shaoxing, 1 cucchiaino di olio di sesamo, 1 cucchiaio d’acqua, 1 cucchiaino di zucchero, 1 pizzico di pepe bianco, 1 pizzico di sale, 2 cucchiaini di amido di mais, 1.5 cucchiaio d’acqua
- Scaldate un wok a fuoco medio. Quando è caldo, abbassate la fiamma e aggiungete l’olio. Unite l’aglio tritato e mescolate continuamente finché non inizia a dorarsi leggermente. Spegnete il fuoco e togliete subito l’aglio con una schiumarola (nota: una volta dorato, l’aglio brucia in fretta e diventa amaro). Lasciate nel wok l’olio aromatizzato all’aglio.2 cucchiai di olio vegetale, 2 spicchi d’aglio tritati
- Scaldate il wok con l’olio aromatizzato all’aglio a fuoco alto. Quando sarà di nuovo ben caldo, aggiungete le verdure tutte in una volta e saltatele energicamente per 1 minuto, o finché gambi e foglie iniziano appena ad ammorbidirsi.
- Aggiungete la salsa e addensate con la miscela di amido di mais fino a ottenere la consistenza desiderata (ricordate di mescolare energicamente la miscela prima di versarla). Trasferite su un piatto da portata, guarnite con i pezzetti di aglio fritto e servite subito.
