O que é o kai lan?
Na Ásia, ele também é chamado de gai lan, mas por aqui costuma ser conhecido como “brócolis chinês” ou “couve chinesa”. Mas, afinal, o que é o kai lan? Trata-se de uma variedade de couve originária do sul da China que, curiosamente, não tem o sabor característico da couve… Ele lembra mais o brócolis, daí o apelido.
É uma hortaliça anual capaz de resistir ao frio do inverno. Na aparência, o kai lan lembra bastante a couve kale ou a alface-romana. Ele cresce em touceiras de folhas grossas e planas, com pequenas flores brancas ou amarelas. Um detalhe importante: tudo é comestível, das folhas aos talos, passando pelas flores.
Origem do kai lan
Acredita-se que, no passado, o kai lan crescesse sobretudo na Europa. Os portugueses o levaram para a China e, desde então, ele passou a ser mais consumido na Ásia. Os chineses acabaram incorporando o kai lan e o transformaram em um ingrediente importante da culinária chinesa.
Qual é o sabor do kai lan?
O kai lan tem um sabor mais próximo do brócolis do que da couve que conhecemos. Ainda assim, é mais suave e mais adocicado que o brócolis. Na culinária asiática, a ideia é brincar com a complexidade dos pratos; por isso, o sabor do kai lan aparece de forma especialmente marcante.
No entanto, esse sabor se suaviza um pouco quando ele é cozido. Esse tipo de hortaliça tende a absorver bem óleos e gorduras, ajudando, na prática, a integrar os sabores do prato.
O kai lan na cozinha
Com o kai lan, quase tudo é possível. Preparado na wok, cozido em água ou no vapor, ele continua sendo uma hortaliça muito fácil de cozinhar. Basta derreter um pedaço de manteiga em uma frigideira, refogar o kai lan e pronto. Simples, mas eficiente.
Se você quiser se aventurar pela culinária asiática, vai precisar de alguns ingredientes a mais. Use sem medo alho, sementes de gergelim, cebola frita, gengibre…. Ferva os talos e as folhas, escorra tudo e regue o kai lan com molho de ostra. (Role mais para baixo para ver uma receita completa)
O molho agridoce e salgado será absorvido pela hortaliça e combinará perfeitamente com esse tipo de vegetal. Você também pode salteá-lo com carne bovina ou peixe. Arroz e frituras também são ótimos acompanhamentos.
Você pode usá-lo no lugar da couve chinesa nesta receita de macarrão salteado com carne bovina
Benefícios do kai lan
Ele aparece em uma infinidade de pratos chineses e, ainda assim, o kai lan tem baixo valor calórico. Em compensação, essa hortaliça é rica em vitaminas A e C.
Também é uma boa fonte de cálcio, fibras e ferro; incluí-lo na sua rotina alimentar pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico. Em resumo, o kai lan oferece minerais importantes para uma alimentação equilibrada.
Onde encontrar kai lan?
Boa notícia: é uma hortaliça que pode ser encontrada o ano todo! Nem sempre é fácil achá-la em mercados comuns, mas há várias variedades de kai lan em mercearias e mercados asiáticos.
Escolha sempre o kai lan fresco; ele deve ter um verde vivo e uniforme. Se você quiser consumir as flores, verifique se elas não estão velhas demais nem muito abertas.
Como conservar o kai lan?
Como a maioria das couves, o kai lan se conserva por cerca de uma semana quando está fresco. Coloque-o em um saco próprio para congelamento e guarde-o na gaveta de legumes da geladeira; assim, você ajuda a prolongar sua conservação.
Ingredientes
- 2 dentes de alho picados
- 250 g de kai lan
- 2 colheres de sopa de óleo vegetal
Para o molho
- 1.5 colher de sopa de molho de ostra
- 0.5 colher de sopa de molho de soja claro
- 0.5 colher de chá de molho de soja escuro
- 2 colheres de chá de vinho Shaoxing
- 1 colher de chá de óleo de gergelim
- 1 colher de sopa de água
- 1 colher de chá de açúcar
- 1 pitada de pimenta-branca
- 1 pitada de sal
Para engrossar o molho:
- 2 colheres de chá de amido de milho
- 1.5 colher de sopa de água
Modo de preparo
- Corte as extremidades mais duras e divida o kai lan ao meio, no sentido do comprimento. Lave bem para remover qualquer resíduo de terra ou pedrinhas. (Se estiver usando outras variedades de kailan, leia as notas da receita abaixo.) Escorra o excesso de água e reserve.250 g de kai lan
- Em uma tigela pequena, coloque todos os ingredientes do molho e mexa bem para incorporar. Prove e ajuste as quantidades de acordo com o seu gosto. Em outra tigela, misture o amido de milho com a água.1.5 colher de sopa de molho de ostra, 0.5 colher de sopa de molho de soja claro, 0.5 colher de chá de molho de soja escuro, 2 colheres de chá de vinho Shaoxing, 1 colher de chá de óleo de gergelim, 1 colher de sopa de água, 1 colher de chá de açúcar, 1 pitada de pimenta-branca, 1 pitada de sal, 2 colheres de chá de amido de milho, 1.5 colher de sopa de água
- Aqueça uma wok em fogo médio. Quando estiver quente, reduza para fogo baixo e adicione o óleo. Acrescente o alho picado e mexa sem parar até começar a dourar levemente. Desligue o fogo e retire o alho imediatamente com uma escumadeira (observação: depois de dourado, o alho queima rápido e fica amargo). Mantenha o óleo aromatizado com alho na wok.2 colheres de sopa de óleo vegetal, 2 dentes de alho picados
- Aqueça a wok com o óleo aromatizado com alho em fogo alto. Quando estiver bem quente novamente, adicione o kai lan de uma só vez e salteie vigorosamente por 1 minuto, ou até que os talos e as folhas comecem apenas a amolecer e murchar.
- Adicione o molho e engrosse com a mistura de amido de milho até atingir a consistência desejada (não se esqueça de mexer bem a mistura antes de adicioná-la). Transfira para um prato de servir, finalize com os pedacinhos de alho frito e sirva imediatamente.
