Niku Udon – Ιαπωνική σούπα με νουντλς και μοσχάρι

Πλούσια, βελούδινα νουντλς, ζωμός αρωματισμένος με σόγια και μίριν, ζουμερές φέτες μοσχαριού με γλυκοαλμυρή γεύση… Ένας παρηγορητικός και απολαυστικός συνδυασμός από την ιαπωνική κουζίνα

Δεν χρειάζονται πλέον συστάσεις: τα διάσημα ιαπωνικά νουντλς udon είναι βασικό στοιχείο σε αμέτρητα αγαπημένα πιάτα της Ασίας. Λέγεται μάλιστα πως, μαζί με τα σόμπα, είναι τα νουντλς που καταναλώνονται περισσότερο στην Ιαπωνία.

Και όχι άδικα: εκτός από το ότι είναι εξαιρετικά χορταστικά, ταιριάζουν κυριολεκτικά με τα πάντα. Αυτή τη φορά σας προτείνω ένα πιάτο που συνδυάζει udon, μαριναρισμένο μοσχάρι και αρωματικό, πλούσιο ζωμό dashi. 

Τι είναι τα Niku Udon; 

Τα Niku Udon τα αγαπάμε για τα χοντρά, αφράτα νουντλς τους, για τον ζωμό μέσα στον οποίο βυθίζονται, αλλά και για το κρέας που ολοκληρώνει το πιάτο.

Και όμως, παρόλο που όταν μιλάμε για Niku Udon σχεδόν πάντα εννοούμε μοσχάρι, η κυριολεκτική σημασία δεν είναι αυτή. Στην πραγματικότητα, η λέξη «niku» σημαίνει απλώς «κρέας».

Άρα, τεχνικά, τα Niku Udon είναι σούπα με νουντλς και κρέας, είτε πρόκειται για μοσχάρι, χοιρινό ή κοτόπουλο. Στην πράξη όμως, η πιο δημοφιλής εκδοχή είναι με μοσχάρι. 

Φυσικά, αυτό αλλάζει και από περιοχή σε περιοχή. Στην περιοχή Καντό προτιμούν συνήθως το χοιρινό, ενώ στο Κανσάι το μοσχάρι. Κάθε περιοχή έχει τη δική της εκδοχή των Niku Udon, γι’ αυτό και δεν υπάρχει ένας αυστηρά καθορισμένος, παραδοσιακός τρόπος να τα ετοιμάσετε. 

Παρόλα αυτά, το μοσχάρι είναι αναμφίβολα η καλύτερη επιλογή για αυτή τη συνταγή. Κόβεται σε πολύ λεπτές φέτες και μαρινάρεται σε ένα μείγμα από σάλτσα σόγιας και μίριν, με γεύση που θυμίζει έντονα τη σάλτσα τεριγιάκι.

Για όσους αγαπούν τις γλυκοαλμυρές γεύσεις, αυτό το πιάτο είναι σκέτη απόλαυση. Τα νουντλς και το μοσχάρι περιχύνονται με ζωμό dashi και συμπληρώνονται με φρέσκα κρεμμυδάκια ή μίτσουμπα, αλλά και με καμαμπόκο τύπου narutomaki. Κι αν θέλετε να το απογειώσετε, μερικοί βάζουν από πάνω ακόμη κι ένα όνσεν ταμάγκο!

Τα βασικά υλικά για τα Niku Udon 

Τα νουντλς udon: αυτό που λατρεύουμε στα udon είναι ότι είναι χοντρά, μαλακά και ιδανικά για ένα τόσο χορταστικό και απολαυστικό πιάτο. Τα αποξηραμένα νουντλς βρίσκονται εύκολα· αν όμως πετύχετε προμαγειρεμένα, που πλέον κυκλοφορούν όλο και συχνότερα, προτιμήστε τα. Η διαφορά σε υφή και γεύση αξίζει. Εδώ, εγώ χρησιμοποιώ προμαγειρεμένα. 

Το μοσχάρι: για τα Niku Udon, το κρέας παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο. Συνήθως χρησιμοποιούμε μοσχάρι κομμένο σε πολύ λεπτές φέτες, και για τη συγκεκριμένη συνταγή είναι μακράν η επιλογή που προτιμώ, ειδικά σε συνδυασμό με τη μαρινάδα. 

Η ανοιχτόχρωμη σάλτσα σόγιας: είναι απαραίτητη, αφού τη χρησιμοποιούμε τόσο στον ζωμό όσο και στη μαρινάδα. Λεπτόρρευστη και αλμυρή, είναι ιδανική για μαρινάδες και για γρήγορο μαγείρεμα στο τηγάνι. Άλλωστε, αυτό ακριβώς προτιμούν και οι κουζίνες της Κίνας και της Ταϊβάν για βινεγκρέτ, σοτέ και μαρινάδες.

Το μίριν: η γλυκιά του γεύση φέρνει την τέλεια ισορροπία απέναντι στις αλμυρές νότες της σάλτσας σόγιας και δίνει ταυτόχρονα βάθος στο πιάτο. Με τη σόγια ταιριάζουν ιδανικά!

Το dashi: ένας αρωματικός και ντελικάτος ζωμός, γεμάτος ουμάμι, που δεν τον βαριέσαι ποτέ. Αρκεί να δοκιμάσετε τα Kitsune Udon για να καταλάβετε πόσο απολαυστικός είναι. Για αυτή τη συνταγή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στιγμιαία σκόνη dashi, όπως σας πρότεινα και σε εκείνη τη συνταγή. Διαφορετικά, σας προτείνω να φτιάξετε σπιτικό dashi, χρησιμοποιώντας απλώς νιφάδες παλαμίδας («κατσουομπούσι») και κόμπου. Γίνεται πολύ εύκολα και γρήγορα. 

Το καμαμπόκο narutomaki: το narutomaki, αυτή η μικρή γαρνιτούρα από πάστα ψαριού με το εντυπωσιακό σχέδιο, είναι η τελική πινελιά σε κάθε Niku Udon που σέβεται τον εαυτό του. Το συναντάμε άλλωστε πολύ συχνά και στα ράμεν. Ομολογώ πως στη φωτογράφιση δεν είχα διαθέσιμο, οπότε λείπει από τη φωτογραφία

Συμβουλές για πετυχημένα Niku Udon

Ξεκινήστε με τη σωστή σειρά: ιδανικά, ετοιμάστε πρώτα τις γαρνιτούρες, δηλαδή κόψτε τα φρέσκα κρεμμυδάκια και το narutomaki σε φέτες. Έτσι θα είναι ήδη έτοιμα τη στιγμή του σερβιρίσματος, γι’ αυτό και θα μπορέσετε να διατηρήσετε τα Niku Udon ωραία και ζεστά.