Le Culantro, de son nom scientifique Eryngium foetidum, est une herbe tropicale originaire des Amériques et des Antilles. Il est similaire à la coriandre en termes d’arôme et de saveur, mais se distingue par ses feuilles longues et dentelées. Sa saveur intense et son aptitude à être ajouté lors de la cuisson le rendent unique (la coriandre en principe ne s’ajoute pas durant la cuisson mais en garniture) Le culantro est couramment utilisé dans les cuisines antillaises, d’Amérique centrale, du Sud et les cuisines d’Asie telles que la cuisine thaï ou Vietnamienne
Qu’est-ce que le Culantro ?
Le culantro, ou coriandre longue pousse en rosette, semblable à la laitue, et peut atteindre une hauteur d’environ 30 cm avec des feuilles pouvant mesurer jusqu’à 5 cm de large. Faisant partie de la famille des Apiacées, le culantro est un parent de la carotte, du céleri, du persil et du panais. Il est utilisé en cuisine pour sa saveur forte et en médecine traditionnelle. Originaire des régions tropicales des Amériques et des Antilles, le culantro est différent de la coriandre, qui est originaire du bassin méditerranéen.
Culantro vs. Coriandre
Bien que botaniquement apparentés, le culantro et la coriandre ont des apparences très différentes. Le culantro a de longues feuilles formant une rosette, tandis que la coriandre possède de petites feuilles rondes. Le culantro est une plante bisannuelle, contrairement à la coriandre qui est annuelle. En termes de saveur et d’arôme, le culantro est beaucoup plus piquant que la coriandre.
Le goût du Culantro
Le culantro a une saveur piquante et amère, similaire à celle de la coriandre, mais plus forte avec un goût citronné. Certaines descriptions évoquent une odeur de punaises écrasées ou de punaises de lit. Cette saveur forte peut être divisive, mais elle ajoute une dimension supplémentaire aux plats.
Le Culantro en cuisine ?
Les feuilles de culantro sont la partie privilégiée de la plante pour la cuisine. Le culantro peut être intégré à presque tous les plats où la coriandre est utilisée, bien qu’en quantités moindres lorsqu’il remplace cette dernière. Dans certaines recettes de soupe phô vietnamienne, le rôle de la coriandre et du culantro est inversé où on va cuire la coriandre et rajouter le culantro (ngo gai) en tant que garniture.
Il est également utilisé dans le tartare de boeuf thaï où il apporte une délicieuse fraîcheur
Où Acheter le Culantro ?
Le culantro est moins répandu que la coriandre, surtout en dehors des régions caribéennes et latino-américaines. On le trouve plus facilement dans les marchés internationaux. Le culantro est également une herbe assez facile à cultiver, et ses graines sont largement disponibles.
Conservation du Culantro
Le culantro frais doit être enveloppé dans du papier absorbant, puis conservé au réfrigérateur dans des sacs en plastique ou des contenants hermétiques. Il est conseillé de rincer et sécher les feuilles avant de les cuisiner, et il peut se conserver environ une semaine lorsqu’il est bien stocké.
