枸杞，又稱「狼莓」（baies de loup），來自寧夏枸杞（Lycium barbarum），是一種原產於中國與蒙古地區的植物。
它的果實品種繁多，每一種的味道都略有不同；有些較為甘甜，有些則偏酸。除了出色的風味之外，枸杞長久以來也被運用於中醫之中，因其對健康的諸多益處而備受推崇。
枸杞究竟是什麼？
枸杞就是那種生長在亞洲藤蔓上、帶有酸甜滋味的橙紅色小果實。為了讓您有個概念，它們就像迷你版的小番茄，大小約莫和一顆葡萄差不多。
這是一種多年來逐漸普及的食材，如今市面上可以見到多種形態；曬乾的、果汁、膠囊或粉末……至於新鮮的枸杞則較為罕見。
它們直接從中國進口，價格往往不便宜。在大多數情況下，它們會以乾燥的形式販售，隨時準備好為您最拿手的菜餚增添風味！
枸杞從何而來？
枸杞主要產自中國與蒙古地區，當地已栽種它數個世紀之久。
寧夏、青海、甘肅與新疆等地區正是枸杞的栽培與生產區，因為這些地方氣候條件得天獨厚，也就是排水良好且日照充足的土壤。
如今，枸杞的生產已遍及世界各地。告訴您，就連法國也有人栽種。然而，中國依然是這方面當之無愧的標竿。
枸杞嚐起來是什麼味道？
千萬別把它和紅棗搞混了！兩者確實容易讓人誤認，但它們是兩種不同的果實，即便外觀有些相似。枸杞的酸味與澀味多過於甜味。
我們倒是可以一致認為，它在甘甜、苦澀與酸味之間仍維持著不錯的平衡。
無論如何，請記住味道會因品種、產地與栽培方式而有所不同。它們始終帶有一絲草本氣息，有些會有番茄的甘甜滋味，有些則帶有蔓越莓較酸的風味，但都相當細緻含蓄。乾燥的枸杞是風味最濃郁的，這也正好，因為這種形態正是賣得最多的。
枸杞有哪些益處？
枸杞首要的功效，是透過日常強化我們的天然防禦力來調節免疫系統。它富含養分以及維生素C、B1、B2，並具有抗發炎與抗氧化的特性。
例如，人們建議食用枸杞以改善眼部問題或調理高血壓。據說枸杞還能對抗壞膽固醇與糖尿病。但人們最為熟知的，尤其是它對肌膚的益處，這也是為什麼有眾多以枸杞為原料的美妝產品！如此一來，中醫長久以來善用其功效也就不足為奇了。
枸杞入菜
枸杞在烹飪中有很多種運用方式。如果您手邊有乾燥枸杞，就可以把它用在許多小菜餚中；先從早餐開始，加進您的麥片碗或燕麥片裡。何不搭配鬆餅呢？
一般來說，它是甜點的好配料，也很適合蔬菜沙拉，為其增添風味與口感。枸杞在湯品、高湯與燉菜中同樣別具特色，因為它那一絲微甜的滋味，能與菜餚其餘部分形成對比。
在思慕雪與鮮榨果汁中，枸杞也有它獨到的小作用。不妨在攪打之前，用一點水把乾燥的枸杞泡發。如果您有枸杞粉，可以直接把它加進飲品中；花草茶、果汁與調味水皆可。
哪裡可以買到枸杞？
枸杞幾乎一律以乾燥形式販售，很少能買到新鮮的。目前，在大多數的大型賣場都能找到它。
如果您在尋找正宗且優質的產品，那麼在亞洲雜貨店裡肯定能找到。不然的話，您也可以在網路上購得。
枸杞該如何保存？
請將您的枸杞保存在密封容器中，避光且防潮。乾燥的枸杞可以存放數個月之久。
請參照包裝上標示的有效期限。如果您有幸買到新鮮的枸杞，就必須在接下來的幾天內盡快食用完畢。
