Gojibessen, ook wel “wolfsbessen” genoemd, zijn afkomstig van de Lycium barbarum, een plant die oorspronkelijk uit de Chinese regio’s en uit Mongolië komt.
De vruchten komen in een grote verscheidenheid voor, die allemaal een min of meer andere smaak hebben; sommige zijn zoeter, andere wat zuurder. Naast hun grote smaaktroef worden gojibessen al lange tijd gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde vanwege hun gezondheidsvoordelen.
Wat zijn gojibessen precies?
Gojibessen, dat zijn die kleine roodoranje vruchtjes met een zoetzure smaak die in Azië aan lianen groeien. Om je een idee te geven: het zijn net kleine minitomaatjes, ongeveer zo groot als een druif.
Het is een ingrediënt dat in de loop der jaren steeds populairder is geworden; tegenwoordig vind je het in verschillende vormen: gedroogd, als sap, in capsules of als poeder… Verse gojibessen vind je zeldzamer.
Ze worden rechtstreeks uit China geïmporteerd en zijn vaak behoorlijk prijzig. In de meeste gevallen worden ze gedroogd verkocht, klaar om je lekkerste gerechten te begeleiden!
Waar komen gojibessen vandaan?
Gojibessen komen voornamelijk uit de regio’s van China en Mongolië, waar ze al eeuwenlang geteeld worden.
In de regio’s Ningxia, Qinghai, Gansu en Xinjiang liggen precies de teelt- en productiegebieden waar de klimatologische omstandigheden gunstig zijn, namelijk op een goed gedraineerde en zonnige bodem.
Tegenwoordig is de productie ervan wereldwijd algemeen geworden. Sterker nog, ze worden zelfs in Frankrijk geteeld. Toch blijft China DÉ referentie op dit gebied.
Hoe smaken gojibessen?
Niet te verwarren met de jujube! Ze lijken bedrieglijk veel op elkaar, maar het zijn twee verschillende vruchten, ook al lijken ze ietwat op elkaar. Gojibessen zijn eerder zuur en wrang dan zoet.
We kunnen het er wel over eens zijn dat het toch een mooi evenwicht blijft tussen zoetheid, bitterheid en zuurheid.
Weet in elk geval dat de smaak verandert afhankelijk van de variëteit, de herkomst en de teeltmethode. Altijd met een kruidige toets bovenop, hebben sommige de zoete smaak van tomaat, andere de zuurdere smaak van veenbes, maar het is altijd subtiel. Gedroogde gojibessen zijn degene met de meeste smaak, en dat komt mooi uit, want het is net die vorm die het meest verkocht wordt.
Wat zijn de voordelen van gojibessen?
Gojibessen zijn in de eerste plaats een product waarmee je het immuunsysteem kunt reguleren door dagelijks onze natuurlijke afweer te versterken. Ze zijn rijk aan voedingsstoffen en aan de vitaminen C, B1 en B2, en hebben ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen.
Het wordt aangeraden om ze te eten om bijvoorbeeld oogklachten te verbeteren of hoge bloeddruk te behandelen. Gojibessen zouden ook het slechte cholesterol en diabetes tegengaan. Maar we kennen ze vooral om hun voordelen voor de huid, vandaar de talrijke cosmeticaproducten op basis van gojibessen! Geen wonder dus dat de traditionele Chinese geneeskunde hun voordelen lange tijd benut heeft.
Gojibessen in de keuken
Er bestaan talloze manieren om gojibessen in de keuken te gebruiken. Als je gedroogde bessen voorhanden hebt, kun je ze in tal van kleine gerechten verwerken; om te beginnen bij het ontbijt in je kom met ontbijtgranen of havervlokken. En waarom niet met pannenkoeken?
Het is een mooie garnering voor desserts in het algemeen, maar ook voor groentesalades, waaraan ze smaak en textuur geven. Gojibessen zijn ook interessant in soepen, bouillons en stoofschotels, door hun licht zoete toets die contrasteert met de rest van het gerecht.
Ook in smoothies en versgeperste sappen doen gojibessen hun effect. Aarzel trouwens niet om je gedroogde bessen met een beetje water opnieuw te hydrateren voordat je ze mixt. Als je gojibessenpoeder hebt, kun je het rechtstreeks in je dranken verwerken: kruidenthee, sappen en gearomatiseerd water.
Waar kun je gojibessen kopen?
Gojibessen worden bijna altijd gedroogd verkocht. Vers vind je ze zelden. Tegenwoordig zijn ze in de meeste supermarkten te vinden.
Als je op zoek bent naar een authentiek en kwalitatief product, vind je dat zeker in een Aziatische supermarkt. Anders vind je ze online.
Hoe bewaar je gojibessen?
Bewaar je gojibessen in een luchtdichte verpakking, beschermd tegen licht en vocht. Gedroogd kun je ze meerdere maanden bewaren.
Raadpleeg de houdbaarheidsdatum die op de verpakking vermeld staat. Als je het geluk hebt gehad verse bessen te bemachtigen, moet je ze snel opeten, in de dagen die volgen.
