Vattenkastanjen är knölen (växtens rot, ungefär som potatis) på en vattenväxt som växer i kärr och våtmarker.
Det är alltså ingen nöt, även om den kallas ”kastanj” eftersom den liknar en sådan: ett brunt skal som omsluter ett vitt fruktkött.
Vattenkastanjen används i det kinesiska köket. Det är därifrån den kommer. Den har odlats i sötvattenkärr i halvtropiska områden ända sedan antiken. Den behöver omkring sju månaders frostfri växtperiod.
Färska eller konserverade vattenkastanjer
Du kan köpa vattenkastanjer antingen färska eller på burk.
Konserverade vattenkastanjer är lättare att hitta, men de har mindre smak.
Det är inget problem alls om du använder dem som garnering i en rätt eller för deras konsistens! Konserverade vattenkastanjer är dessutom billigare än färska.
De färska vattenkastanjerna, som är dyrare, har också sina fördelar.
Om de är huvudingrediensen i din rätt rekommenderar jag att du letar reda på färska vattenkastanjer! De har mycket mer smak, en sötare arom och är väldigt knapriga. Det är verkligen värt mödan att hitta dem!
Användningsområden för vattenkastanjer
I allmänhet rekommenderar jag att du tillagar dina vattenkastanjer, även om de också kan ätas råa. Deras största fördel är faktiskt att de förblir knapriga oavsett hur länge du tillagar dem.
Ofta använder jag vattenkastanjer tillsammans med andra grönsaker för att göra en wok. Men du kan också använda dem som förrätt med till exempel bacon, eller för att tillföra lite knaprighet till en spenatsås med grädde.
En annan användning jag föreslår: du kan lägga skivor av vattenkastanj i en liten sallad som tillbehör. Allt är möjligt: du kan även tillsätta små tärningar av vattenkastanj i en potatissallad med persilja och vitlök …
En liten fågel viskar att de kommer att ingå i ett kommande dim sum-recept.
Hur lagar man mat med vattenkastanjer?
Konserverade vattenkastanjer är lite enklare att laga med än färska, eftersom de redan är delvis förberedda. Du behöver bara öppna burken och skölja dem under rinnande vatten. På så sätt tar du bort en eventuell metallsmak som dina vattenkastanjer kan ha fått.
När det gäller färska vattenkastanjer skär du av toppen och botten. Skala den sedan genom att ta bort skalet med en vanlig potatisskalare. Skölj till sist dina vattenkastanjer i kallt vatten.
Både för konserverade och färska vattenkastanjer rekommenderar jag att du tillsätter dem i rätten först mot slutet, för att bevara så mycket knaprighet som möjligt i konsistensen.
Hur smakar vattenkastanjer?
Puristerna säger att konserverade vattenkastanjer inte har någon smak, vilket inte är helt fel (men det gör inget om du snarare använder dem för deras knapriga konsistens).
De färska vattenkastanjerna har däremot mycket smak, lite nötaktig, väldigt fruktig och något söt. Jag skulle placera smaken någonstans mellan kokosnöt och äpple.
Vi är inte heller särskilt långt ifrån smaken av lotusrot, för kännare. Och för att hålla oss till frukterna skulle jag säga att den färska vattenkastanjen har en konsistens som påminner om päron.
Hur förvarar man vattenkastanjer?
Hur du förvarar vattenkastanjer beror lite på deras skick. Om det är färska vattenkastanjer som du ännu inte har skalat kan du förvara dem sju till tio dagar i kylen.
Du kan skala dina vattenkastanjer i förväg, men då måste du förvara dem i kallt vatten i kylen och byta vatten varje dag.
När de väl är tillagade gör du som med vilken annan tillagad grönsak som helst: förvara dem täckta i kylen i upp till en vecka.
Om du har köpt konserverade vattenkastanjer är det förstås enklare! Så länge burken fortfarande är förseglad kan du förvara dem i ungefär ett år på en sval och torr plats, till exempel i källaren.
Så fort du öppnar burken måste du däremot ta ut allt. Du kan förvara de som du inte använt i en lufttät behållare i kylen, men du måste äta upp dem inom tre dagar.
Var köper man vattenkastanjer?
Konserverade hittar du i alla asiatiska butiker. För färska vattenkastanjer är det annorlunda, det beror på butiken. Det är bäst att ringa i förväg!
