Castana de apă este tuberculul (rădăcina unei plante, ca și cartoful) unei plante acvatice care crește în mlaștini.
Așadar, nu este o nucă, chiar dacă o numim „castană”, pentru că seamănă cu ea: o coajă maro care învelește un miez alb.
Castana de apă se folosește în bucătăria chinezească. De acolo provine. Este cultivată în mlaștinile cu apă dulce din zonele semitropicale încă din Antichitate. Are nevoie de aproximativ șapte luni de creștere fără îngheț.
Castane de apă proaspete sau la conservă
Poți cumpăra castane de apă fie proaspete, fie la conservă.
Castanele de apă la conservă se găsesc mai ușor, dar au mai puțină savoare.
Nu e deloc o problemă dacă le folosești ca garnitură la un fel de mâncare sau pentru textura lor! Castanele de apă la conservă sunt și mai ieftine decât cele proaspete.
Castanele de apă proaspete, mai scumpe, au și ele avantajele lor.
Dacă este ingredientul principal al preparatului tău, îți recomand să găsești castane de apă proaspete! Au mult mai multă aromă, un gust mai dulce și sunt foarte crocante. Chiar merită efortul de a le găsi!
Întrebuințările castanelor de apă
În general, îți recomand să-ți gătești castanele de apă, chiar dacă pot fi mâncate și crude. De fapt, cel mai mare avantaj al lor este că rămân crocante indiferent de cât timp le gătești.
Adesea folosesc castana de apă împreună cu alte legume pentru a face un sote. Dar le poți folosi și ca aperitiv cu bacon, de exemplu, sau pentru a adăuga puțină crocănțeală unui sos de spanac cu smântână.
O altă întrebuințare pe care ți-o sugerez: poți adăuga felii de castane de apă într-o salată mică drept garnitură. Totul este posibil: poți adăuga și cubulețe de castane de apă într-o salată de cartofi cu pătrunjel și usturoi…
O păsărică îmi spune că vor fi incluse într-o viitoare rețetă de dim sum.
Cum gătești cu castanele de apă?
Castanele de apă la conservă sunt puțin mai ușor de gătit decât cele proaspete, pentru că sunt deja un pic pregătite. Va fi suficient să deschizi conserva și să le clătești sub jet de apă. Acest lucru ajută la îndepărtarea unui eventual gust metalic pe care l-ar fi prins castanele tale de apă.
Pentru castanele de apă proaspete, taie-le partea de sus și cea de jos. Apoi curăță-le, îndepărtând coaja cu un curățător de legume obișnuit. La final, clătește castanele de apă cu apă rece.
Atât pentru castanele de apă la conservă, cât și pentru cele proaspete, îți recomand să le adaugi în preparat abia spre final, ca să păstrezi un maximum de crocănțeală în textura lor.
Ce gust au castanele de apă?
Puriștii îți vor spune că castanele de apă la conservă nu au gust, ceea ce nu este chiar fals (dar nu este o problemă dacă le folosești mai degrabă pentru textura lor crocantă).
Castanele de apă proaspete, în schimb, au mult gust, o ușoară aromă de alună, foarte fructată și un pic dulce. Aș situa gustul undeva între nuca de cocos și măr.
Nu suntem foarte departe nici de gustul rădăcinii de lotus, pentru cunoscători. Și ca să rămânem la fructe, aș spune că castana de apă proaspătă are o textură asemănătoare cu cea a perei.
Cum păstrezi castanele de apă?
Pentru a păstra castanele de apă, depinde puțin de starea lor. Dacă sunt castane de apă proaspete și încă nu le-ai curățat, le poți păstra șapte până la zece zile la frigider.
Poți curăța castanele de apă din timp, dar atunci va trebui să le păstrezi în apă rece, la frigider, și să schimbi apa în fiecare zi.
Odată fierte, procedează ca și cu orice altă legumă gătită: păstrează-le la frigider și acoperite până la o săptămână.
Dacă ai cumpărat castane de apă la conservă, este, desigur, mai ușor! Atâta timp cât cutia este încă sigilată, le poți păstra timp de aproximativ un an într-un loc răcoros și uscat, cum ar fi în pivniță.
De îndată ce deschizi conserva, în schimb, trebuie să le scoți pe toate. Le poți păstra pe cele neutilizate într-un recipient ermetic la frigider, dar trebuie să le consumi în trei zile.
De unde cumperi castane de apă?
Le găsești la conservă în toate magazinele asiatice. Pentru castanele de apă proaspete, este altceva, depinde de magazin. E mai bine să suni înainte!
