A castanha-d’água é o tubérculo (a raiz de uma planta, como a batata) de uma planta aquática que cresce em pântanos.
Portanto, não é uma castanha de verdade, embora seja chamada de “castanha”, porque se parece com uma: uma casca marrom que envolve uma polpa branca.
A castanha-d’água é usada na cozinha chinesa. É de lá que ela vem. É cultivada nos pântanos de água doce das regiões semitropicais desde a Antiguidade. Ela precisa de cerca de sete meses de crescimento sem geadas.
Castanhas-d’água frescas ou em conserva
Você pode comprar castanhas-d’água frescas ou em conserva.
As castanhas-d’água em conserva são mais fáceis de encontrar, mas têm menos sabor.
Isso não é problema nenhum se você as utiliza como guarnição de um prato ou pela textura! As castanhas-d’água em conserva também são mais baratas que as frescas.
As castanhas-d’água frescas, mais caras, também têm suas vantagens.
Se for o ingrediente principal do seu prato, recomendo que procure castanhas-d’água frescas! Elas têm muito mais gosto, um sabor mais adocicado e são bem crocantes. Vale muito a pena encontrá-las!
Usos das castanhas-d’água
Em geral, recomendo cozinhar as suas castanhas-d’água, embora elas também possam ser comidas cruas. Na verdade, a maior vantagem delas é que permanecem crocantes não importa quanto tempo você as cozinhe.
Muitas vezes, uso a castanha-d’água com outros legumes para fazer um refogado. Mas você também pode usá-las como entrada com bacon, por exemplo, ou para dar um toque crocante a um creme de espinafre.
Outro uso que sugiro: você pode adicionar fatias de castanha-d’água a uma saladinha de acompanhamento. Tudo é possível: você também pode acrescentar cubinhos de castanha-d’água a uma salada de batatas com salsinha e alho…
Um passarinho me contou que elas vão aparecer em uma próxima receita de dim sum.
Como cozinhar com as castanhas-d’água?
As castanhas-d’água em conserva são um pouco mais fáceis de preparar do que as frescas, porque já vêm um pouco prontas. Basta abrir a lata e enxaguá-las em água corrente. Isso ajuda a remover um eventual gosto metálico que as suas castanhas-d’água possam ter pegado.
Para as castanhas-d’água frescas, corte o topo e a base. Em seguida, descasque-a retirando a casca com um descascador comum. Por fim, enxágue as suas castanhas-d’água em água fria.
Tanto para as castanhas-d’água em conserva quanto para as frescas, recomendo adicioná-las ao prato só no final, para manter o máximo de crocância na textura.
Qual é o gosto das castanhas-d’água?
Os puristas vão dizer que as castanhas-d’água em conserva não têm gosto, o que não é totalmente falso (mas não tem problema se você as usa mais pela textura crocante).
Já as castanhas-d’água frescas têm muito sabor, um pouco amendoado, bem frutado e levemente adocicado. Eu situaria o gosto em algum lugar entre o coco e a maçã.
Também não está muito longe do gosto da raiz de lótus, para os conhecedores. E, para ficar nas frutas, eu diria que a castanha-d’água fresca tem uma textura parecida com a da pera.
Como conservar as castanhas-d’água?
Para conservar as castanhas-d’água, depende um pouco do estado delas. Se forem castanhas-d’água frescas e você ainda não as descascou, pode guardá-las de sete a dez dias na geladeira.
Você pode descascar as suas castanhas-d’água com antecedência, mas, nesse caso, terá que conservá-las em água fria, na geladeira, e trocar a água todos os dias.
Depois de cozidas, faça como com qualquer outro legume cozido: guarde-as na geladeira, cobertas, por até uma semana.
Se você comprou castanhas-d’água em conserva, é claro que é mais fácil! Enquanto a lata estiver lacrada, você pode guardá-las por cerca de um ano em um lugar fresco e seco, como na sua despensa.
Assim que você abrir a lata, porém, é preciso tirar todas. Você pode conservar as que não usou em um recipiente hermético na geladeira, mas precisa consumi-las dentro de três dias.
Onde comprar castanhas-d’água?
Você as encontra em conserva em todas as lojas de produtos asiáticos. Para as castanhas-d’água frescas é diferente, depende da loja. Melhor ligar antes!
