クワイ（中国ぐわい・シログワイ）は、湿地に育つ水生植物の塊茎（じゃがいものように、植物の根の部分）です。
つまり、ナッツ（木の実）ではありません。フランス語で「水の栗（châtaigne d’eau）」と呼ばれるのは、見た目が栗に似ているからです。茶色い皮が白い果肉を包んでいるのです。
クワイは中華料理で使われます。もともとここが原産地なのです。古代から、亜熱帯地域の淡水の湿地で栽培されてきました。霜の降りない期間が約7か月、生育に必要です。
生のクワイと缶詰のクワイ
クワイは、生のものでも缶詰のものでも購入できます。
缶詰のクワイのほうが手に入りやすいですが、風味は控えめです。
料理の付け合わせとして、あるいは食感を楽しむために使うのであれば、まったく問題ありません！缶詰のクワイは生のものより値段も安いです。
生のクワイは値段が高めですが、それなりの利点があります。
クワイが料理の主役なら、ぜひ生のものを探すことをおすすめします！風味がずっと豊かで、より甘く、とてもシャキシャキしています。探し回る価値は十分にありますよ！
クワイの使い方
基本的には、クワイは生でも食べられますが、加熱して使うことをおすすめします。実は、クワイの最大の長所は、どれだけ長く加熱してもシャキシャキした食感が残ることなのです。
私はよく、クワイをほかの野菜と合わせて炒め物に使います。でも、たとえばベーコンを巻いて前菜にしたり、ほうれん草のクリーム煮に少し歯ごたえを加えるために使ったりもできます。
もうひとつおすすめの使い方は、薄切りにしたクワイを付け合わせのちょっとしたサラダに加えること。アイデアは無限大です。たとえば、角切りにしたクワイを、パセリとにんにくを効かせたポテトサラダに加えてもおいしいですよ……
小耳に挟んだのですが、クワイは近々公開予定の点心（飲茶）のレシピにも登場する予定だそうですよ。
クワイを使った料理の作り方は？
缶詰のクワイは、すでにある程度下処理がされているため、生のものより少し扱いやすいです。缶を開けて、流水でさっと洗うだけでOK。これで、クワイについてしまった金属臭を取り除くことができます。
生のクワイの場合は、上下を切り落とします。次に、普通のピーラーで皮をむきます。最後に、冷水でクワイを洗い流しましょう。
缶詰のクワイでも生のクワイでも、シャキシャキした食感をできるだけ残すために、料理には最後のほうで加えることをおすすめします。
クワイはどんな味？
こだわり派の人は、缶詰のクワイには味がないと言うでしょう。それもあながち間違いではありません（とはいえ、シャキシャキした食感のために使うのなら問題ありません）。
一方、生のクワイは風味が豊かで、ほんのりナッツのような香ばしさがあり、とてもフルーティーで少し甘みがあります。私なら、その味わいをココナッツとりんごの中間あたりと表現します。
通の方なら、レンコンの味にも近いと感じるでしょう。フルーツにたとえるなら、生のクワイは洋なしに似た食感だと言えます。
クワイの保存方法は？
クワイの保存方法は、その状態によって少し変わります。生のクワイで、まだ皮をむいていない場合は、冷蔵庫で7〜10日間保存できます。
あらかじめクワイの皮をむいておくこともできますが、その場合は冷水に浸して冷蔵庫で保存し、毎日水を取り替える必要があります。
加熱したあとは、ほかの加熱した野菜と同じように扱いましょう。冷蔵庫で蓋やラップをして、1週間ほど保存できます。
缶詰のクワイを買った場合は、もちろんもっと簡単です！缶が未開封のうちは、地下室など涼しく乾燥した場所で1年ほど保存できます。
ただし、いったん缶を開けたら、中身はすべて取り出さなければなりません。使わなかった分は密閉容器に入れて冷蔵庫で保存できますが、3日以内に使い切る必要があります。
クワイはどこで買える？
缶詰のものなら、どのアジア食材店でも手に入ります。生のクワイとなると話は別で、お店によります。事前に電話で確認しておくのが無難ですよ！
