L-ai putea confunda aproape cu pătrunjelul. Mitsuba, bine cunoscut în bucătăria japoneză, nu are totuși nimic de invidiat omologului său european. Aș spune chiar că poate fi o descoperire frumoasă pentru pasionații de plante aromatice!
Ce este mitsuba?
„Mitsuba” înseamnă literal „trei frunze” în japoneză. I se mai spune uneori și „pătrunjel sălbatic din Japonia”, „sunătoare japoneză”, „pătrunjel de piatră”, „pătrunjel japonez”… Ai înțeles deja, este o plantă aromatică cu frunze verzi mari pe care japonezii o folosesc în supe, în găluște (în aluatul de gyoza, de exemplu!), în preparatele cu tăiței și în salate.
Este folosită și ca garnitură în numeroase preparate precum Oyakodon. Cam ca pătrunjelul clasic, ai putea spune… Doar că mitsuba are un profil gustativ ceva mai aparte decât pătrunjelul italian, deși împart aceeași familie botanică.
De unde provine mitsuba?
Mitsuba crește în principal în stare sălbatică în pădurile japoneze, chineze și coreene. În mediul său natural, planta poate atinge aproximativ un metru înălțime, ceva mai puțin atunci când este cultivată în grădină.
În Japonia, are adepți de sute de ani deja, atât ca element gustativ, cât și ca plantă de umbră. Conform tradiției, se spune că aduce și noroc tinerilor căsătoriți. Nu este deci de mirare să vezi câteva fire de mitsuba împodobind mesele și preparatele, dar și buchetul miresei.
Ce gust are mitsuba?
În ceea ce privește aroma, găsim asemănări de gust între mitsuba și pătrunjelul cu frunza plată sau hasmațuchiul. Este proaspăt, delicat și puțin lămâios. Mitsuba are particularitatea de a prezenta note de țelină, angelică și coriandru. Odată cu zilele frumoase care revin, este combinația ideală. Gătit, mitsuba își pierde din arome și devine mai degrabă amar.
Așadar, într-adevăr, este de preferat să fie consumat crud. Cu toate acestea, în caz că te-ai întreba, mitsuba se găsește doar foarte rar sub formă uscată. Este mai frecvent folosit proaspăt. Pentru o garnitură frumoasă ca aceasta, este oricum mai bine — chiar și vizual — să-l folosești încă proaspăt și viu, încă bogat în arome.
Mitsuba și minari, care este diferența?
Se întâmplă să confundăm și mitsuba cu minari. Într-adevăr, sunt plante aromatice pe care trebuie să le deosebim, mai ales pe plan gustativ. Mitsuba este deci o plantă ușoară cu note de țelină și măcriș. Minari, în schimb, este mai agresiv.
Este adesea comparat cu piperul verde. În plus, acesta este o plantă de apă, în timp ce mitsuba crește în medii împădurite. Nimic comparabil, așadar.
Cum se folosește mitsuba în bucătărie?
Trebuie să știi că toată planta de mitsuba este comestibilă, de la rădăcină până la frunză. Chiar și semințele și tulpina, deci nu le arunca. Se presară adesea câteva fire de mitsuba în preparate rapide, care nu necesită prea multă pregătire, cum ar fi salatele, pentru a aduce un plus de prospețime.
Se pot presăra de asemenea frunzele de mitsuba în preparatele cu tăiței, cu orez, cu sushi sau în preparatele pe bază de ouă, precum tamagoyaki sau oyakodon. Ai grijă să-l folosești la finalul preparării și mai ales să nu-l gătești, altfel degajă o amăreală destul de neplăcută.
În Japonia, mitsuba este folosit adesea pentru a înviora supa miso sau pentru a accentua gustul de donburi, al preparatelor cu pui sau cu porc prăjit. Este de asemenea ceea ce se pune în chifla care însoțește bolul de ochazuke, un preparat tradițional japonez compus din orez și ceai.
Cum se înlocuiește mitsuba?
Fără surprize, mitsuba poate fi înlocuit cu pătrunjel cu frunza plată. Este unul dintre cei mai buni înlocuitori. Altfel, poți folosi și hasmațuchi, frunze de țelină, coriandru tocat…
Unde găsești mitsuba?
Vei găsi mai ușor mitsuba în magazine specializate. Este o plantă care nu este încă foarte cunoscută în Europa, așa că este mai bine să te orientezi către variantele sigure.
Cu atât mai mult cu cât acest demers îți garantează cel mai probabil un produs autentic. De altfel, se va întâmpla adesea ca planta să fie vândută împreună cu rădăcinile, așa că nu te mira. S-ar părea că poți chiar să o cultivi acasă, cu o luminozitate și un adăpost adecvate, și un amestec de pământ, nisip și semințe.
Cum se păstrează mitsuba?
Mitsuba, cu tulpinile și rădăcinile sale, poate fi păstrat într-un vas plin cu apă (asemenea unui buchet de flori) la frigider. Dacă decizi să tai totul, îl poți înveli în șervete ușor umede în sertarul pentru legume. Îl vei păstra aproximativ o săptămână, în funcție de prospețimea produsului.
