거의 파슬리로 착각할 정도입니다. 일본 요리에서 잘 알려진 미츠바(mitsuba)는 그럼에도 유럽의 파슬리에 전혀 뒤지지 않습니다. 오히려 향신 채소를 좋아하는 분들에게는 멋진 발견이 될 수 있다고 말하고 싶을 정도입니다!
미츠바란 무엇일까요?
“미츠바(mitsuba)”는 일본어로 문자 그대로 “세 개의 잎”을 뜻합니다. 때로는 “일본 야생 파슬리”, “일본 물레나물”, “돌 파슬리”, “일본 파슬리”라고도 불립니다… 짐작하셨겠지만, 큼직한 초록 잎을 가진 향신 허브로 일본 사람들은 이를 수프, 만두(예를 들어 교자 반죽에!), 면 요리, 그리고 샐러드에 사용합니다.
또한 오야코동 같은 여러 요리에서 고명으로도 쓰입니다. 일반 파슬리와 비슷하다고 하실 수도 있겠지만… 다만 미츠바는 같은 식물 과(科)에 속함에도 불구하고 이탈리안 파슬리보다 조금 더 독특한 풍미 프로필을 지니고 있습니다.
미츠바는 어디에서 왔을까요?
미츠바는 주로 일본, 중국, 한국의 숲에서 야생으로 자랍니다. 자연 환경에서는 이 식물이 약 1미터 높이까지 자랄 수 있으며, 정원에서 재배할 때는 그보다 조금 작습니다.
일본에서는 이미 수백 년 전부터 미각을 즐겁게 하는 재료로서뿐만 아니라 그늘을 만드는 식물로서도 애호가들을 거느려 왔습니다. 전통에 따르면, 미츠바는 신혼부부에게 행운을 가져다준다고도 여겨집니다. 그러니 미츠바 줄기 몇 가닥이 식탁과 요리는 물론 신부의 부케까지 장식하는 모습을 보아도 놀랄 일이 아닙니다.
미츠바는 어떤 맛이 날까요?
풍미 면에서 보면 미츠바는 이탈리안 파슬리나 처빌과 비슷한 맛을 가지고 있습니다. 상쾌하고 섬세하며 약간 레몬향이 납니다. 미츠바에는 셀러리, 안젤리카, 고수의 향이 감도는 특징이 있습니다. 다시 찾아오는 화창한 날들과 함께라면 이보다 더 완벽한 조합은 없습니다. 익히면 미츠바는 풍미를 잃고 오히려 쓴맛이 강해집니다.
그래서 실제로 미츠바는 생으로 먹는 것이 좋습니다. 그래도 혹시 궁금해하실까 봐 말씀드리면, 미츠바는 건조된 형태로는 매우 드물게만 찾아볼 수 있습니다. 보통은 신선한 상태로 더 많이 사용됩니다. 어쨌든 이런 멋진 고명으로 쓸 때는 시각적으로도 — 여전히 신선하고 생기 넘치며 풍미가 가득한 상태로 사용하는 것이 더 좋습니다.
미츠바와 미나리, 어떻게 다를까요?
미츠바와 미나리를 혼동하는 경우도 종종 있습니다. 실제로 이 둘은 구별해야 하는 향신 채소이며, 특히 풍미 면에서 그렇습니다. 따라서 미츠바는 셀러리와 소리쟁이(수영)의 향이 나는 가벼운 허브입니다. 반면 미나리는 향이 더 강합니다.
미나리는 흔히 그린 페퍼콘에 비유됩니다. 게다가 미나리는 물에서 자라는 식물인 반면, 미츠바는 숲이 우거진 환경에서 자랍니다. 그러니 서로 비교할 만한 것이 못 됩니다.
미츠바를 요리에 어떻게 활용할까요?
미츠바는 뿌리부터 잎까지 식물 전체를 먹을 수 있다는 점을 알아 두셔야 합니다. 씨앗과 줄기까지도 마찬가지이니 버리지 마세요. 미츠바는 신선함을 한층 더해 주기 위해 샐러드처럼 손질이 많이 필요하지 않은 간단한 요리에 몇 가닥씩 뿌려 넣는 경우가 많습니다.
또한 미츠바 잎은 면 요리, 밥 요리, 스시 요리, 또는 타마고야키나 오야코동 같은 달걀 요리에 뿌려 넣을 수 있습니다. 반드시 조리 마지막 단계에 사용하고, 특히 익히지 않도록 주의하세요. 그렇지 않으면 다소 불쾌한 쓴맛이 나기 때문입니다.
일본에서는 미소 된장국을 화사하게 하거나 덮밥(돈부리), 닭고기나 튀긴 돼지고기 요리의 맛을 살리는 데 미츠바를 자주 사용합니다. 또한 밥과 차로 이루어진 일본 전통 요리인 오차즈케 그릇에 곁들이는 작은 빵에도 넣습니다.
미츠바는 무엇으로 대체할까요?
예상하셨겠지만, 미츠바는 이탈리안 파슬리로 대체할 수 있습니다. 가장 좋은 대체재 중 하나입니다. 그 외에도 처빌, 셀러리 잎, 다진 고수 등을 사용할 수도 있습니다…
미츠바는 어디에서 구할까요?
미츠바는 전문 식료품점에서 더 쉽게 찾을 수 있습니다. 아직 유럽에서는 그리 잘 알려지지 않은 식물이므로, 믿을 만한 곳을 찾는 편이 낫습니다.
더욱이 이렇게 하면 진짜 정품을 구할 가능성이 더 높아집니다. 게다가 이 허브는 뿌리째 판매되는 경우도 많으니 놀라지 마세요. 적절한 채광과 보호 환경, 그리고 배양토와 모래, 씨앗을 섞으면 집에서도 직접 키울 수 있다고 합니다.
미츠바는 어떻게 보관할까요?
줄기와 뿌리가 달린 미츠바는 (꽃다발을 꽂듯이) 물을 채운 병에 담아 냉장고에 보관할 수 있습니다. 전체를 잘라서 보관하기로 했다면, 살짝 적신 키친타월에 감싸 채소 칸에 넣어 두면 됩니다. 제품의 신선도에 따라 약 일주일 정도 보관할 수 있습니다.
