Phuket este insula care împarte cel mai mult părerile în Thailanda: o săptămână în Patong m-ar fi convins că este un loc exagerat de scump și aglomerat, în timp ce în Kata, în centrul vechi într-o duminică seara și în fața unei porții de Hokkien Mee într-o mică prăvălie de lângă turnul cu ceas, am descoperit o cu totul altă insulă. Este cea mai mare insulă a țării, cu cele mai bune spitale și cele mai multe zboruri internaționale, dar și cu cele mai scumpe tuk-tukuri din Thailanda, escrocherii în toată regula și un cartier de petreceri care seamănă uneori cu un parc de distracții în care lucrurile au luat-o razna.
Iată ce merită timpul tău, cu un link către ghidul meu detaliat pentru fiecare subiect.
- Ce cartier să alegi pentru a vizita Phuket?
- Ce plaje să alegi?
- Ce să mănânci în Phuket?
- Ce să faci în Phuket?
- Ce să faci în împrejurimi?
- Ce itinerar să alegi pentru o săptămână?
- Când să mergi și cât costă?
- Cum ajungi și cum te deplasezi?
- Este sigur?
- Celelalte ghiduri ale mele pentru Phuket
Ce cartier să alegi pentru a vizita Phuket?
Dacă îți place sau nu Phuket depinde aproape în întregime de locul unde te cazezi și de felul în care îți petreci zilele: cei care se plâng de insulă au stat aproape întotdeauna în același loc, fără să plece vreodată de acolo. Privește întreaga insulă ca pe un teren de joacă, în loc să prinzi rădăcini într-un singur resort: ieși din cartierul tău, mănâncă acolo unde mănâncă localnicii și vei înțelege de ce milioane de oameni se întorc aici an de an.
Dacă am o săptămână la dispoziție, strategia mea este să împart sejurul între centrul vechi, pentru gastronomie și cultură, și o zonă de plajă precum Kata sau Nai Harn. Prețurile și tipul de călător căruia i se potrivește fiecare cartier se găsesc în ghidul meu pe cartiere, care te ajută să alegi unde să te cazezi în Phuket.
Patong
Zgomotos, haotic, plin de baruri, cluburi de noapte și oameni care te ademenesc în localuri: în Patong se află Bangla Road, zona barurilor go-go, și tot aici se nasc cele mai multe povești de tipul „am urât Phuket”. Dacă vrei viață de noapte, Patong îți oferă asta; altfel, cazează-te în altă parte.
Atuurile sale: cea mai mare concentrație de hosteluri, deci locul unde întâlnești cel mai ușor alți călători care merg singuri, și cele mai bune opțiuni de transport, cu tuk-tukuri și șoferi Grab la orice oră. Poate fi o bază practică dacă pleci în fiecare dimineață și te întorci abia seara, acceptând zgomotul.
Kata și Karon
Pentru mine, acesta este echilibrul potrivit: plaje frumoase, multe restaurante, străzi plăcute pentru plimbări și o atmosferă potrivită familiilor. Kata este cartierul pe care îl recomand pentru un prim sejur, mai liniștit decât Patong, dar suficient de animat încât să nu te simți izolat, iar plaja Karon este mai lungă și mai lată, cu mai mult spațiu. În ambele am găsit minimarketuri, farmacii și bancomate la câțiva pași de plajă, ceea ce contează când te-ai ars la soare și ai nevoie de aloe vera la ora 21.
Centrul vechi (orașul Phuket)
Centrul vechi nu are nicio plajă și este cartierul cu cea mai multă personalitate de pe insulă: case sino-portugheze cu prăvălii la parter, cafenele independente și piața de noapte de duminică (mai jos). Petrece aici cel puțin o noapte sau două înainte să te muți într-o zonă de plajă pentru a doua jumătate a sejurului.
Rawai și Nai Harn
Acesta este cartierul expaților. Plaja Nai Harn este preferata rezidenților și a mea. Rawai are cafenele bune, o atmosferă mai „autentică” decât zonele turistice și o piață de fructe de mare unde mi-am cumpărat peștele de la o tarabă, apoi am plătit restaurantul vecin să mi-l gătească.
Dacă stai mai mult de o săptămână, acesta este cartierul potrivit pentru tine. Plaja Rawai nu este ideală pentru înot (apa este puțin adâncă și plină de bărci long-tail), dar Nai Harn se află la câteva minute cu scuterul, iar capul Promthep, unde poți admira apusurile, este chiar în apropiere.
Kamala
Relaxat și ceva mai select, Kamala atrage familiile și cuplurile care caută seri liniștite și o plajă frumoasă, curată și puțin frecventată în timpul săptămânii, fără circul din Patong. Câteva cluburi de plajă elegante, precum Cafe Del Mar, îi dau o notă mai rafinată decât plajele mai sălbatice din sud.
Bang Tao și nordul
Bang Tao este zona resorturilor: complexe hoteliere mari, grădini impecabile și prețuri mai ridicate. Aici m-am simțit mai degrabă într-o bulă de vacanță decât pe o insulă thailandeză, un avantaj sau un dezavantaj, în funcție de așteptările tale. Mai la nord, Mai Khao și Nai Yang, din Parcul Național Sirinat, sunt plaje lungi și pustii, mărginite de pini mai degrabă decât de hoteluri, potrivite pentru tine dacă vrei liniște și nu te deranjează distanța față de restaurante.
Ce plaje să alegi?
Phuket are peste 30 de plaje de-a lungul coastei de vest, de la plaje invadate de șezlonguri și jet skiuri până la golfulețe stâncoase unde s-ar putea să fii singur toată după-amiaza. Dacă știi ce oferă fiecare, eviți să pierzi o zi în locul nepotrivit, iar clasamentul meu cu cele 15 cele mai frumoase plaje din Phuket include fotografii și indicații de acces.
Pentru o primă vizită, îți recomand plaja Kata: o selecție bună de restaurante, valuri potrivite pentru bodyboard și suficient spațiu încât să nu te simți înghesuit. Nai Harn, în extremitatea sudică, este pentru mine cea mai frumoasă plajă de pe insulă, la fel ca pentru localnici și rezidenții stabiliți aici de mult timp: apă cristalină, fără jet skiuri și dealuri care îi dau o atmosferă intimă și ferită de agitație.
La plaja Freedom se ajunge mai greu (ai nevoie de o barcă long-tail sau de o drumeție pe un traseu abrupt), iar izolarea îi dă tot farmecul. Plaja Yanui, chiar sub punctul de belvedere Windmill, este mică și perfectă pentru o după-amiază leneșă. În nord, am avut plaja Mai Khao aproape doar pentru mine, pe kilometri întregi, cu avioanele de la aeroportul vecin chiar deasupra capului: enervant sau distractiv, în funcție de toleranța ta.
Ao Sane, lângă Nai Harn, are un țărm stâncos care ține mulțimile la distanță și, alături de stâncile din jurul Nai Harn, este opțiunea mea preferată pentru snorkeling aproape de țărm (cele mai bune locuri de snorkeling și cea mai cristalină apă din regiune sunt în insulele Similan). Plaja Banana, aproape de aeroport, cere puțin efort ca să o găsești și rămâne liniștită tocmai din acest motiv, iar Ao Yon, pe peninsula Panwa, nu atrage aproape niciun turist. Plaja Laem Ka, în sud, este o altă opțiune liniștită, dar accesul poate fi complicat din cauza disputelor privind terenurile private de lângă intrare.
Plajele din Phuket sunt orientate spre vest: apusuri frumoase, dar expunere totală la musonul din Marea Andaman din mai până în octombrie, cu curenți de retur periculoși și steaguri roșii pe unele plaje. Pe plajele principale (Kata, Karon, Patong) sunt salvamari, dar nu și pe cele mai mici sau mai izolate.
Ce să mănânci în Phuket?
Majoritatea turiștilor ajung în Phuket și comandă pad thai. E o alegere onorabilă (îl gătesc și eu, rețeta mea de pad thai este pe site), dar insula are propria bucătărie, foarte diferită de cea din Bangkok sau din Chiang Mai. Modelată de imigranții chinezi Hokkien stabiliți aici de generații, aceasta pune mai mult accent pe carnea de porc, tăiței și preparate gătite îndelung la foc mic decât bucătăria thailandeză clasică.
Bucătăria din sudul Thailandei este și mult mai picantă decât cea cu care ești probabil obișnuit: dacă un chelner te întreabă dacă vrei picant, răspunde „puțin”, dacă nu știi deja în ce te bagi.
Hokkien mee este preparatul cu tăiței emblematic pentru Phuket: tăiței groși din grâu sotați într-o supă cu sos de soia închis la culoare. Eu l-am mâncat la Mee Ton Poe, localul de referință de lângă turnul cu ceas din Centrul Vechi, care nu arată prea grozav din exterior, ceea ce este de obicei un semn bun.
Moo hong este carne de porc înăbușită lent în sos de soia, piper și usturoi, până când se desface. One Chun și Raya, ambele în Centrul Vechi, sunt cele două localuri la care merg pentru acest preparat, două restaurante-surori cu meniuri aproape identice, iar eu l-am comandat la One Chun.
Kanom jeen, tăiței de orez serviți cu curry și legume proaspete, se mănâncă la micul dejun și la prânz. Am văzut acest preparat peste tot, de la tarabe stradale la restaurante în toată regula: localnicii îl mănâncă zilnic, iar turiștii trec adesea pe lângă el fără să bănuiască ce pierd. Curry thailandez gătesc și eu acasă, rețeta mea de curry verde este aici.
Mook Manee, în Rawai, funcționează pe principiul „tu alegi, noi gătim”: mi-am ales fructele de mare de la taraba din piața vecină, le-am adus la restaurant și mi le-au gătit contra unei mici taxe, pe lângă prețul plătit în piață. Așa mănâncă localnicii fructele de mare, în timp ce un restaurant cu fructe de mare de pe plajă te va pune să plătești de trei până la patru ori mai mult pentru o calitate inferioară. Gătesc și fructe de mare în stil thailandez: rețeta mea de tom yum talay este pe site.
Pentru a mânca bine fără să cheltuiești o avere, Lock Tien Food Court, în Centrul Vechi, are prețuri mici și vânzători care se schimbă periodic, iar la Go Benz am stat la coadă pentru khao tom haeng (terci de orez uscat). Tu Kab Khao, tot în Centrul Vechi, servește curry de crab într-o clădire colonială, la prețuri rezonabile. Mor Mu Dong, un restaurant la marginea mangrovei, greu de găsit, servește unele dintre cele mai picante preparate de pe insulă, inclusiv un pește umplut renumit.
Regula mea de aur pentru a mânca ieftin: îndepărtează-te de plajă. Pe Patak Road, în Karon, cu cât am urcat mai mult, cu atât restaurantele erau mai orientate spre localnici, iar mesele au scăzut de la 300-400 baht (aproximativ 8-10 €) la 100-200 baht (3-5 €) în doar câteva străzi. Evită restaurantele cu fructe de mare care au pește expus pe gheață și oameni care te trag de mânecă să intri: sunt aproape întotdeauna capcane pentru turiști.
Selecția Michelin Bib Gourmand din Phuket este deosebit de bine aleasă, ceea ce se întâmplă rar cu Michelin în Asia de Sud-Est: majoritatea localurilor recomandate sunt restaurante locale autentice, unde poți mânca cu mai puțin de 200 baht. Chillva Market este piața de noapte a localnicilor, mai puțin dichisită decât cele destinate turiștilor, iar acolo am găsit mâncare mai bună și mai ieftină. Localurile mele, prezentate restaurant cu restaurant, cu intervale de preț, sunt în ghidul meu cu cele mai bune locuri unde să mănânci în Phuket.
Ce să faci în Phuket?
Phuket are suficiente activități cât să umpli două săptămâni fără să repeți nimic, dar unele sunt capcane pentru turiști prost mascate. Iată-le pe cele care merită timpul tău; ghidul meu ce să faci în Phuket adaugă sfaturi pentru rezervări, recomandări etice și organizarea pe zile.
Marele Buddha și Wat Chalong
Marele Buddha, o statuie din marmură albă de 45 de metri, încă în construcție din punct de vedere tehnic (de ani de zile), tronează pe vârful unui deal vizibil de pe cea mai mare parte a coastei de vest. De sus, am avut o panoramă largă asupra golfului Chalong și a dealurilor din jur. Poartă o ținută decentă pentru a intra în templu: la intrare se împrumută saronguri dacă ești îmbrăcat de plajă.
Wat Chalong, cel mai important templu din Phuket, se află la câteva minute de mers cu mașina mai jos, iar cele două se pot combina firesc într-o jumătate de zi.
Centrul Vechi și Thalang Road
Centrul Vechi merită cel puțin o după-amiază întreagă pentru arhitectura sino-portugheză și cultura cafenelelor, iar zona Thalang Road reunește cele mai frumoase case cu prăvălii la parter, mici galerii și cafenele independente. Duminica, Walking Street (Lard Yai), pentru mine cea mai bună activitate de seară de pe insulă, se desfășoară aproximativ între 16:00 și 22:00 de-a lungul Thalang Road: tarabe cu mâncare, vânzători locali, muzică live și un public mai degrabă thailandez decât străin. Eu am ajuns devreme ca să am de unde alege, fiindcă de la 20:00 cele mai populare tarabe încep să rămână fără marfă.
Phuket Elephant Sanctuary și Gibbon Rehabilitation Project
Gibbon Rehabilitation Project, în nord, este un ONG de conservare serios, care reabilitează giboni salvați din industria turistică, una dintre puținele atracții cu animale de pe insulă care merită susținerea ta. Phuket Elephant Sanctuary (PES), în Paklok, este pentru mine reperul pentru o experiență etică alături de elefanți: doar observare, fără plimbări pe spatele elefanților, fără baie, fără ședințe foto în noroi. Evită complet Tiger Kingdom.
Samet Nangshe, Black Rock și Capul Promthep
Punctul de belvedere Samet Nangshe se află, de fapt, de cealaltă parte a podului, în provincia Phang Nga, dar oferă cea mai frumoasă panoramă din regiune: mergi la răsărit. Pe insulă, punctul de belvedere Black Rock necesită un pic de cățărat, dar de acolo am privit de sus extremitatea sudică aproape fără nimeni în jur, în timp ce Capul Promthep, aflat la câteva minute, este arhiplin.
Hanuman World, Bang Rong Pier și Soi Taied
Hanuman World propune un traseu de tiroliană printre coroanele copacilor, dacă ai nevoie de o pauză departe de plajă. Am mers cu caiacul prin mangrove la Bang Rong Pier, pe coasta de est, o activitate liniștită căreia merită să-i dedici o dimineață. Soi Taied (Fitness Street), în Chalong, este mărginită de săli de Muay Thai și a devenit o destinație în sine pentru cei care vor să se antreneze în timp ce călătoresc.
Bangla Road și cluburile de pe plajă
Viața de noapte din Phuket se concentrează în Patong, de-a lungul Bangla Road, care merită văzută cel puțin o dată, fie și doar pentru spectacol: neoane, zgomot și oameni care te apucă de mânecă să te atragă în localuri. Mi-am cumpărat o bere de la 7-Eleven și mai întâi am străbătut strada pe jos, ca să-mi fac o idee înainte să mă așez undeva. New York Bar, pe Bangla Road, oferă muzică live și o atmosferă mai relaxată decât barurile go-go, iar Illuzion, cel mai mare club de noapte din Patong, are sonorizare și lumini profesionale care nu au nimic de invidiat la un club european.
În afara Patongului, Catch Beach Club din Bang Tao și Cafe Del Mar din Kamala aduc DJ internaționali pentru o clientelă mai în vârstă și mai înstărită: localuri de zi unde petrecerea continuă seara, cu piscină, cocktailuri și muzică al cărei volum crește pe măsură ce soarele apune. În Centrul Vechi, atmosfera ține mai degrabă de cafenele și baruri de vinuri, iar totul se închide devreme după standardele din Patong, ceea ce face tocmai farmecul cartierului.
Ce poți face în împrejurimi?
Pentru mine, Phuket este mai degrabă o bază decât o destinație în sine: cele mai bune legături aeriene din sudul Thailandei, spitale bune, internet fiabil, cazare pentru toate buzunarele și o varietate de preparate și plaje fără egal pe coasta Mării Andaman. L-am folosit ca punct de plecare pentru excursii de o zi sau cu o noapte de cazare.
Dacă Phuket ți se pare prea dezvoltat, folosește-l ca punct de sosire înainte să mergi spre Koh Lanta (liniștită, nealterată) sau Krabi (peisaje naturale mai spectaculoase, cu acele stânci de calcar pe care Phuket nu le are). Pentru o primă călătorie în sudul Thailandei, comoditatea lui rămâne greu de egalat: snorkeling în Insulele Similan dimineața, Hokkien Mee în centrul vechi la prânz, apus pe o plajă liniștită din sud seara.
Golful Phang Nga
Golful Phang Nga adăpostește acel peisaj cu formațiuni carstice de calcar pe care l-ai văzut în fotografii (și într-un film cu James Bond), accesibil într-o singură zi fără să te desprinzi complet de Phuket. L-am descoperit într-o canoe de mare, cel mai bun mod de a-l vedea: excursiile de o zi pleacă pe la 8:00 și se întorc spre sfârșitul după-amiezii, iar eu am vâslit prin peșteri marine, am trecut pe lângă Insula James Bond și am plutit în interiorul acelor hongs prăbușite, lagune ascunse, deschise spre cer.
Păstrează această excursie pentru o zi înnorată: snorkelingul are nevoie de soare pentru vizibilitate sub apă, în timp ce golful este spectaculos indiferent de lumină. Dacă excursiile de o zi cu barca rapidă te epuizează, ia în calcul o variantă de o jumătate de zi cu catamaranul, fiindcă opt ore de vibrații constante ale motorului te obosesc mai mult decât ai crede. Mănâncă ceva ușor seara: nu vei avea energie pentru o cină lungă la restaurant.
Insulele Similan
Insulele Similan au cea mai limpede apă din regiune, mult peste tot ce vei găsi în largul plajelor din Phuket. Sunt deschise doar aproximativ din noiembrie până în mai și se află la circa 90 de minute cu barca rapidă din Khao Lak (la nord de Phuket). Dacă snorkelingul sau scufundările sunt o prioritate și vii în sezon, pune această excursie în fruntea listei.
Phi Phi, Koh Lanta și Koh Yao Yai
Insulele Phi Phi sunt cea mai populară excursie din Phuket și cea mai aglomerată: dacă mergi, închiriază o barcă tradițională long-tail privată din Rawai sau de la debarcaderul Chalong, în loc să te alături unui grup cu barca rapidă. Și mai bine, ia feribotul și petrece o noapte acolo, pe Koh Phi Phi, mai animată și potrivită pentru a cunoaște oameni, cu baruri de hostel pline de viață și o clientelă mai degrabă tânără, sau pe Koh Lanta, liniștită și autentică, cu plaje lungi și aproape fără viață de noapte. Cei 600 de turiști debarcați cu barca rapidă la 10:00 au plecat deja la 16:00, iar plaja îți rămâne doar ție.
Poți și să sari peste Phi Phi în favoarea insulei Koh Yao Yai, o insulă liniștită din Golful Phang Nga, la 30 de minute cu barca din Phuket, aproape fără infrastructură turistică, cu mai nimic în afară de câteva resorturi și plaje pustii: pentru mine, cel mai bine păstrat secret al regiunii. Ia puține lucruri pentru această noapte și lasă bagajele principale la hotelul din Phuket.
Ce itinerar să alegi pentru o săptămână?
Șapte zile sunt o durată potrivită pentru Phuket dacă folosești insula ca bază și alternezi activitățile, dar prea mult dacă ai de gând să stai lângă aceeași piscină toată săptămâna. Iată structura pe care ți-o recomand.
Zilele 1 și 2: cazează-te în centrul vechi sau în Kata. Dacă aterizezi dimineața, plimbă-te după-amiaza prin centrul vechi, mănâncă la One Chun sau la Lock Tien Food Court și familiarizează-te cu zona, fiindcă diferența de fus orar te va face să te trezești suficient de devreme ca să te bucuri de străzile liniștite înainte de căldură. În a doua zi, combină Marele Buddha și Wat Chalong dimineața (la vreo zece minute cu mașina unul de altul), apoi plaja Nai Harn după-amiaza, iar dacă una dintre cele două zile cade duminica, petrece-ți seara la Walking Street.
Zilele 3 și 4, o noapte pe Koh Phi Phi, Koh Lanta sau Koh Yao Yai, iar în ziua 5, Golful Phang Nga în canoe de mare. În ziua 6, Phuket Elephant Sanctuary dimineața, apoi punctul de belvedere Samet Nangshe dacă nu ai ajuns acolo la răsărit mai devreme în călătorie, sau caiac printre mangrove la debarcaderul Bang Rong. O altă variantă pentru acea zi, un șofer privat pentru un circuit de temple și puncte de belvedere: pentru un grup, costă mai puțin pe zi decât patru curse Grab separate.
În ziua 7, o plajă liniștită în locul unei plaje turistice mari: Freedom Beach dacă vrei să faci o drumeție ca să ajungi la ea, Yanui pentru ceva simplu și intim, Ao Sane pentru snorkeling, un golfuleț unde chiar auzi sunetul apei.
Nu încerca să stabilești totul dinainte: rezervă excursiile cu o zi sau două înainte, ca să poți verifica vremea și să îți amâni planurile dacă plouă. Excursiile de o zi sunt solicitante fizic, așa că nu programa două una după alta și nu planifica o cină copioasă după o zi plină: ars de soare, eram pe jumătate adormit încă de la 19:00.
Când să mergi și cât costă?
Phuket se află pe coasta Mării Andaman, cu un sezon ploios aproximativ din mai până în octombrie. Lunile cele mai secetoase și cele mai aglomerate sunt din noiembrie până în aprilie, cu decembrie și ianuarie în vârf de sezon (cele mai mari prețuri, cea mai mare aglomerație), iar martie și aprilie sunt călduroase, dar mai puțin aglomerate.
Sezonul ploios nu înseamnă ploaie neîncetată, iar prognozele meteo tropicale sunt cunoscute pentru lipsa lor de precizie: aplicația ta poate afișa pictograme de ploaie în fiecare zi timp de o săptămână, când, în realitate, s-ar putea să ai doar o aversă de 20 de minute după-amiaza, cu o dimineață senină. Nu anula o călătorie din cauza unei prognoze.
În schimb, marea este mai agitată în timpul musonului, unele plaje au curenți puternici de retur, iar Insulele Similan se închid complet din mai până în octombrie. Avantajul sezonului umed: fiind o insulă mare, cu centre comerciale, cinematografe și activități în interior, Phuket se descurcă mai bine cu ploaia decât majoritatea destinațiilor thailandeze, în timp ce destinații mai mici, precum Krabi, funcționează practic la ralanti când plouă.
În extrasezon, prețurile scad și ele cu 30 până la 50 %, iar insula este considerabil mai puțin aglomerată: o cameră de hotel care costă 3 000 baht (aproximativ 80 €) în ianuarie te poate costa 1 200 baht (aproximativ 30 €) în iulie. Februarie este adesea compromisul ideal (vreme uscată, apă caldă, ceva mai puțini turiști decât în vârful de sezon din decembrie-ianuarie). Dacă ai date flexibile, alege perioada de la sfârșitul lui noiembrie până în februarie pentru cel mai bun echilibru între vreme și prețuri, o perioadă în care găsești și tarife bune la zborurile directe sau cu o escală din Franța spre Phuket.
În privința bugetului, Phuket este mai scump decât cea mai mare parte a Thailandei, dar rămâne accesibil după standardele europene. Dacă călătorești singur, o masă de street food costă 100 până la 200 baht (2,50-5 €), un fel de mâncare într-un restaurant cu fețe de masă și meniuri în engleză lângă plajă, 300 până la 500 baht (8-13 €), iar dacă mănânci mai ales la tarabele stradale, te poți descurca cu un buget restrâns de 700-800 baht pe zi (18-20 €) doar pentru mâncare.
Costurile de transport se adună repede: dacă depinzi de tuk-tukuri, pune deoparte încă 500 până la 1 000 baht pe zi (13-25 €). Închirierea unui scuter costă 200 până la 350 baht pe zi (5-9 €) și își amortizează costul de la a doua cursă, iar Grab și Bolt se situează între cele două.
Cazarea variază de la 300-500 baht (8-13 €) pentru un dormitor comun într-un hostel la 1 500-3 000 baht (40-80 €) pentru un hotel decent de categorie medie, cu 30 până la 50 % în plus în vârf de sezon (decembrie-ianuarie). Excursiile de o zi rezervate la fața locului costă 1 000 până la 2 500 baht (25-65 €), în funcție de destinație, adesea dublu pe Viator sau pe site-urile cu recenzii de călătorie: rezervă la agențiile stradale sau la recepția hotelului cu o zi sau două înainte.
„Super Cheap”, un lanț local de magazine alimentare, vinde apă, gustări și produse de bază la prețuri pentru localnici. Magazinele 7-Eleven sunt peste tot, iar acolo am găsit sandvișuri la grill surprinzător de bune, cafele cu gheață și mâncăruri ieftine, practice când nu ai chef să te așezi la masă într-un restaurant.
Cum ajungi și cum te deplasezi?
Transportul este cea mai mare bătaie de cap în Phuket și motivul cel mai frecvent de nemulțumire: insula este mare (nu poți merge pe jos de la o plajă la alta), iar transportul în comun este aproape inexistent.
La sosire, ghișeul oficial de taxiuri al aeroportului din Phuket practică tarife fixe: calculează între 800 și 1 000 baht (aproximativ 20-25 €) ca să ajungi în Kata sau Patong. Este o opțiune de încredere și am apreciat că nu a trebuit să negociez după un zbor lung.
Grab, Bolt și InDrive funcționează toate în Phuket, 24 de ore din 24, iar Bolt tinde să fie cel mai ieftin. Chiar dacă nu ai de gând să le folosești, instalează una ca să verifici tariful înainte să negociezi cu un șofer de tuk-tuk: un preț afișat pe telefon este cel mai bun atu al tău la negociere.
Tuk-tukurile din Phuket practică unele dintre cele mai mari tarife din Thailanda: o cursă scurtă care ar costa 50-80 baht în Bangkok te va costa aici 400-800 baht. Stabilește întotdeauna prețul înainte să urci.
Phuket Smart Bus, un autobuz public, circulă pe coasta de vest între principalele plaje, la un tarif fix de 100 baht. Util, dar cu traseu și frecvență limitate, este practic pentru deplasările între Kata, Karon, Patong și aeroport, dacă ai un buget mic.
Închirierea unui scuter îți permite să explorezi întreaga insulă și mi-a plăcut enorm această libertate, dar riscurile sunt reale: drumurile din Phuket au multe urcușuri și coborâșuri, sunt presărate cu nisip, iar șoferii sunt imprevizibili. Controalele poliției sunt frecvente, iar fără un permis de conducere internațional cu categoria moto, amenda este între 500 și 1 000 baht. Majoritatea asigurărilor de călătorie nu acoperă accidentele de motocicletă dacă nu ai permisul corespunzător.
Nu învăța să conduci un scuter pentru prima dată aici și nu lăsa niciodată pașaportul în original drept garanție: propune mai degrabă o garanție în numerar sau o fotocopie. Detaliile tarifelor de transport, sfaturile pentru evitarea înșelătoriilor, informațiile despre viză pentru francezi și europeni și un buget complet se găsesc în ghidul meu practic pentru pregătirea unei călătorii în Phuket.
Este sigur?
Phuket are partea sa de înșelătorii cunoscute, iar dacă le cunoști dinainte, îți va fi ușor să le eviți.
Înșelătoria cu jet skiuri este cea mai cunoscută. Închiriezi un jet ski, îl returnezi, iar operatorul pretinde că l-ai avariat și îți cere mii de baht (sau chiar de dolari) pentru repararea unei daune care exista deja. Filmează jet skiul în întregime înainte să îl atingi sau, pur și simplu, renunță la jet skiuri.
Tarifele umflate ale tuk-tukurilor sunt la ordinea zilei: verifică de fiecare dată tariful în aplicația ta de transport. Nu accepta niciodată o cursă de la un șofer care îți spune că hotelul tău este „închis” sau „a ars” ori că destinația ta este închisă astăzi (incendiu, sărbătoare legală, lucrări): îți propune să te ducă în altă parte, la un magazin care îi plătește un comision. Destinația ta nu este închisă: refuză și caută alt șofer.
Înșelătoriile din magazinele de pietre prețioase și de la croitorii urmează aceeași schemă. Un „localnic” simpatic îți vorbește despre o ofertă excepțională valabilă doar astăzi și se oferă să te ducă acolo, iar magazinul îi plătește un comision. Vei fi supus unor tehnici agresive de vânzare și vei pleca cu articole la prețuri exorbitante.
Pe Bangla Road, nu-i urma pe cei care te ademenesc cu băuturi ieftine sau spectacole speciale. Unele baruri cu taxe ascunse au prezentat note de plată între 10 000 și 18 000 baht (250-450 €).
Celelalte ghiduri ale mele pentru Phuket
Fiecare parte a acestui ghid are o pagină detaliată: unde să te cazezi în Phuket, cartier cu cartier, cele mai frumoase 15 plaje din Phuket, cu informații despre acces, unde să mănânci în Phuket, cu toate adresele mele, ce să faci în Phuket și cum să pregătești o călătorie în Phuket, pentru buget, transport, viză și înșelătorii. Înainte sau după Phuket, te poți baza pe ghidurile mele complete pentru a vizita Bangkok și Bali, iar pe cel pentru Hanoi dacă vrei să descoperi Vietnamul pornind din Thailanda. Iar ca să recreezi acasă preparatele insulei, totul începe de la pagina mea despre bucătăria thailandeză.
