Waarom Phuket reizigers zo verdeelt
Phuket is het meest omstreden eiland van Thailand. Breng een week door in Patong en je vertrekt ervan overtuigd dat het er peperduur en overvol is. Verblijf in Kata, wandel op zondagavond door Old Town, proef Hokkien Mee in een eethuisje bij de klokkentoren, en je snapt niet waarom sommige mensen er zo negatief over zijn. Of je Phuket geweldig vindt of juist haat, hangt bijna volledig af van waar je verblijft en hoe je je dagen invult.
Het is het grootste eiland van het land, met de beste ziekenhuizen, de meeste internationale vluchten en een ongeëvenaarde variatie aan eten en stranden aan de Andamanse kust. Tegelijk vind je er de hoogste tuk-tukprijzen van Thailand, echte oplichtingspraktijken gericht op toeristen en een uitgaanswijk die soms aanvoelt als een pretpark dat uit de bocht is gevlogen. Beide werkelijkheden bestaan naast elkaar. De kunst is weten welke delen van het eiland je aandacht verdienen en welke je beter links laat liggen.
Deze gids behandelt alles wat je nodig hebt om je reis te plannen: waar je het best verblijft, de mooiste stranden, wat je moet eten, welke activiteiten de moeite waard zijn, een voorbeeldroute voor een week, wanneer je het best gaat en hoe je je verplaatst zonder opgelicht te worden. Elke sectie verwijst naar een uitgebreidere gids als je meer wilt weten.
Waar verblijven (en waarom dat belangrijker is dan je denkt)
De keuze van je wijk bepaalt voor een groot deel je hele verblijf. Mensen die klagen over Phuket zijn bijna altijd op één plek gebleven zonder het eiland echt te verkennen. Dit zijn de belangrijkste zones om je te helpen de juiste uitvalsbasis te kiezen.
Patong
Luid, chaotisch en vol bars, nachtclubs en ronselaars. Hier vind je Bangla Road, de wijk van de go-go bars, en de oorsprong van de meeste verhalen in de trant van ‘ik vond Phuket verschrikkelijk’. Zoek je nachtleven, dan zit je in Patong goed. Is dat niet jouw ding, kies dan een andere wijk.
Eén voordeel is er wel: dit is de zone met de hoogste concentratie hostels, waardoor het de makkelijkste plek is om andere soloreizigers te ontmoeten.
Het is ook de wijk met de beste vervoersmogelijkheden, met tuk-tuks en Grab-chauffeurs die op elk uur van de dag beschikbaar zijn. Sommigen zien Patong als een praktische uitvalsbasis, op voorwaarde dat je er elke ochtend weggaat en pas ’s avonds terugkomt. Dat is een redelijke aanpak, al moet je nog steeds tegen het lawaai kunnen.
Kata en Karon
De gulden middenweg. Mooie stranden, veel restaurants, fijne straten om te voet te verkennen en een gezinsvriendelijke sfeer. Vooral Kata wordt vaak aangeraden voor een eerste verblijf. Het is rustiger dan Patong, maar levendig genoeg om je niet afgezonderd te voelen. Karon Beach is langer en breder, met meer ruimte. Beide wijken hebben buurtwinkels, apotheken en geldautomaten op loopafstand van het strand, en dat is belangrijker dan je denkt wanneer je verbrand bent door de zon en om 21 uur aloë vera nodig hebt.
Old Town (Phuket Town)
Geen strand, maar wel de wijk met het meeste karakter op het eiland. Sino-Portugese shophouses, onafhankelijke cafés en de zondagavondmarkt Walking Street (Lard Yai), misschien wel de beste avondactiviteit van Phuket. Breng er minstens één of twee nachten door. Sommige reizigers kiezen Old Town voor de cultuur en gastronomie, en verhuizen daarna naar een strandzone voor de tweede helft van hun verblijf.
Rawai en Nai Harn
De expatwijk. Nai Harn Beach is favoriet bij bewoners: helder water, geen jetski’s. Rawai heeft goede cafés, een vismarkt waar je je vis aan een kraam koopt en het restaurant ernaast betaalt om hem te bereiden, plus een sfeer die authentieker aanvoelt dan in de toeristische zones.
Blijf je langer dan een week, dan is dit een uitstekende wijk. Het strand van Rawai zelf is niet ideaal om te zwemmen (het water is ondiep en ligt vol longtailboten), maar Nai Harn ligt op een paar minuten met de scooter, en Kaap Promthep voor zonsondergangen is vlakbij.
Kamala
Ontspannen en licht luxueus. Populair bij gezinnen en koppels die rustige avonden en een mooi strand zoeken zonder het circus van Patong. Het strand is schoon en doordeweeks relatief rustig. Er zitten een paar chique beachclubs, zoals Cafe Del Mar, wat Kamala een verfijndere uitstraling geeft dan de wildere stranden in het zuiden.
Bang Tao en het noorden
Bang Tao is de resortgordel. Grote hotelcomplexen, perfect onderhouden tuinen, hogere prijzen. Het voelt eerder als een vakantiebubbel dan als een Thais eiland, wat afhankelijk van je verwachtingen een voordeel of nadeel kan zijn. Verder naar het noorden liggen Mai Khao en Nai Yang in het nationale park Sirinat. Deze stranden zijn lang, verlaten en omzoomd met dennen in plaats van hotels. Zoek je stilte en vind je het niet erg dat restaurants wat verder weg liggen, dan is het noorden iets voor jou.
De strategie van twee verblijven
Heb je een week, breng die dan niet volledig in hetzelfde hotel door. Een veelgebruikte strategie is je verblijf op te splitsen tussen Old Town (voor gastronomie en cultuur) en een strandzone zoals Kata of Nai Harn. Zo ervaar je zonder veel gedoe twee heel verschillende kanten van het eiland.
Voor een volledig overzicht van elke wijk, met prijzen en bijpassende reizigersprofielen, raadpleeg onze wijk-voor-wijkgids om te kiezen waar je verblijft.
De stranden
Phuket telt meer dan 30 stranden langs de westkust, en die verschillen sterk van elkaar. Sommige liggen vol ligstoelen en jetski’s. Andere zijn rotsachtige baaitjes waar je misschien de hele middag alleen bent. Weten welk strand wat te bieden heeft, voorkomt dat je een dag op de verkeerde plek verspilt.
De stranden die je niet mag missen
Kata Beach is een uitstekende keuze voor een eerste bezoek. Je vindt er een goede variatie aan restaurants, redelijke golven om te bodyboarden en genoeg ruimte om je niet opgepropt te voelen. Nai Harn, helemaal in het zuiden, wordt door locals en bewoners die er al jaren komen vaak beschouwd als het mooiste strand van het eiland. Het water is kristalhelder, er zijn geen jetski’s, en de omliggende heuvels geven het strand een intieme, ongerepte sfeer.
Freedom Beach is moeilijker bereikbaar (je hebt een longtailboot nodig of moet een steile wandeling maken), maar juist die afzondering maakt het zo charmant. Yanui Beach, net onder Windmill Viewpoint, is klein en perfect voor een luie namiddag. In het noorden strekt Mai Khao Beach zich kilometerslang uit, met bijna niemand in zicht. De vliegtuigen van de nabijgelegen luchthaven vliegen vlak boven je hoofd; afhankelijk van je tolerantie vind je dat irritant of juist vermakelijk.
Stranden om zelf te ontdekken
Ao Sane, bij Nai Harn, is een goede snorkelplek met een rotsachtige kust die de massa op afstand houdt. Banana Beach, bij de luchthaven, kost wat moeite om te vinden en blijft daardoor rustig. Ao Yon, op het schiereiland Panwa, trekt vrijwel geen toeristen. Laem Ka Beach, in het zuiden, is nog een rustige optie, al kan de toegang lastig zijn door geschillen over privégrond bij de ingang.
Een woord over de kwaliteit van de stranden
De stranden van Phuket liggen op het westen, wat prachtige zonsondergangen oplevert, maar ook volledige blootstelling aan de Andamanse moesson van mei tot oktober. In die periode hebben sommige stranden gevaarlijke muistromingen en rode vlaggen. Op de belangrijkste stranden (Kata, Karon, Patong) zijn redders aanwezig, maar niet op de kleinere of meer afgelegen stranden.
Ook de helderheid van het water varieert. Het beste snorkelen en het meest kristalheldere water vind je bij de Similan-eilanden, niet direct voor de kust van Phuket. Wil je vlak bij de kust snorkelen, dan zijn Ao Sane en de rotsen rond Nai Harn je beste opties.
Voor onze volledige ranglijst met foto’s en toegangsaanwijzingen, raadpleeg onze complete gids met de 15 mooiste stranden van Phuket.
Wat eten
De meeste toeristen komen aan in Phuket en bestellen Pad Thai. Daar is niets mis mee, maar het eiland heeft zijn eigen keuken, duidelijk anders dan wat je vindt in Bangkok of Chiang Mai. De eetcultuur van Phuket is gevormd door Hokkien-Chinese immigranten die zich hier generaties geleden vestigden. Het resultaat is een keuken waarin varkensvlees, noedels en lang gestoofde gerechten een hoofdrol spelen, meer nog dan in de klassieke Thaise keuken.
De Zuid-Thaise keuken is in het algemeen ook aanzienlijk pittiger dan je waarschijnlijk gewend bent. Als een ober vraagt of je het pittig wilt, antwoord dan ‘een beetje’, tenzij je precies weet waar je aan begint.
Gerechten die je absoluut moet proeven
Hokkien Mee is hét noedelgerecht van Phuket: dikke tarwenoedels, gewokt in een bouillon met donkere sojasaus. Mee Ton Poe, bij de klokkentoren van Old Town, is het klassieke adres. Van buiten ziet het er misschien niet bijzonder uit, maar dat is meestal een goed teken.
Moo Hong is varkensvlees dat langzaam wordt gestoofd in sojasaus, peper en knoflook tot het boterzacht uit elkaar valt. One Chun en Raya, beide in Old Town, zijn de twee restaurants die het vaakst voor dit gerecht worden genoemd. Het zijn zusterzaken met een vrijwel identieke kaart.
Kanom Jeen bestaat uit rijstnoedels met curry en verse groenten, gegeten als ontbijt of lunch. Je ziet het overal, van straatstalletjes tot echte restaurants. Het is zo’n gerecht dat locals dagelijks eten, terwijl toeristen er vaak aan voorbijlopen zonder te beseffen wat ze missen.
Mook Manee in Rawai werkt volgens het principe ‘jij kiest, wij koken’: je kiest verse zeevruchten aan de kraam op de nabijgelegen markt, brengt ze naar het restaurant, en zij bereiden ze tegen een kleine toeslag boven op de marktprijs. Zo eten locals zeevruchten. Vergelijk dat met een visrestaurant aan het strand, waar je drie tot vier keer meer betaalt voor mindere kwaliteit.
Waar goed eten zonder te veel uit te geven
Lock Tien Food Court in Old Town is goedkoop en heeft een wisselend aanbod aan verkopers. Go Benz trekt rijen voor zijn Khao Tom Haeng (droge rijstpap). Tu Kab Khao, eveneens in Old Town, serveert krabcurry in een koloniaal gebouw tegen redelijke prijzen. Mor Mu Dong is een lastig te vinden restaurant aan de mangrove dat enkele van de pittigste gerechten van het eiland serveert, waaronder een beroemde gevulde vis.
De gouden regel om goedkoop te eten: ga weg van het strand. Op Patak Road in Karon worden de restaurants lokaler naarmate je verder landinwaarts gaat. Binnen een paar straten dalen de prijzen van 300-400 baht (ongeveer 8-10 €) naar 100-200 baht (3-5 €). Vermijd visrestaurants met vitrines vol vis op ijs en ronselaars die je aan je mouw trekken. Dat zijn bijna altijd toeristenvallen.
De Michelin Bib Gourmand-selectie voor Phuket is hier trouwens verrassend relevant, wat zeldzaam is voor Michelin in Zuidoost-Azië. De meeste aanbevolen adressen zijn echte lokale restaurants waar je voor minder dan 200 baht eet. Chillva Market is de avondmarkt waar locals komen. Minder gelikt dan de markten voor toeristen, maar het eten is er beter en goedkoper.
Voor aanbevelingen per restaurant, met adressen en prijsklassen, raadpleeg onze complete gids met de beste adressen om te eten in Phuket.
Wat doen
Phuket heeft genoeg activiteiten om twee weken te vullen zonder iets te herhalen, maar sommige zijn echt de moeite waard, terwijl andere slecht vermomde toeristenvallen zijn. Dit verdient je tijd.
Cultuur en bezienswaardigheden
De Big Buddha staat boven op een heuvel die vanaf een groot deel van de westkust zichtbaar is. Dit 45 meter hoge witmarmeren beeld is technisch gezien nog steeds in aanbouw (al jaren), maar het uitzichtpunt boven biedt een weids panorama over Chalong Bay en de omliggende heuvels. Draag gepaste kleding om de tempel te betreden. Bij de ingang kun je een sarong lenen als je in strandkleding komt.
Wat Chalong, de belangrijkste tempel van Phuket, ligt een paar minuten rijden lager op de heuvel. De twee laten zich vanzelf combineren in een halve dag.
Old Town verdient minstens een volledige namiddag, alleen al voor de Sino-Portugese architectuur en de cafécultuur.
Rond Thalang Road vind je de mooiste shophouses, kleine galerijen en onafhankelijke cafés. Valt er een zondag binnen je verblijf, dan is Walking Street (Lard Yai) de beste avondactiviteit van het eiland. De markt loopt ongeveer van 16 tot 22 uur langs Thalang Road. Denk aan eetkraampjes, lokale verkopers, livemuziek en een publiek dat eerder Thais dan buitenlands is. Kom vroeg voor de beste keuze. Vanaf 20 uur raken de populairste kraampjes uitverkocht.
Excursies en eilandhoppen
Phang Nga Bay heeft dat landschap van kalkstenen karsten dat je vast op foto’s hebt gezien (en in een James Bond-film). Zeekanoën door de grotten en hongs is de beste manier om het te ontdekken. Boek deze excursie gerust op een bewolkte dag. Snorkeltochten hebben zon nodig voor goed zicht onder water, maar Phang Nga Bay is bij elk licht spectaculair.
De Similan-eilanden hebben het helderste water van de regio, veel mooier dan wat je direct voor de stranden van Phuket vindt. Ze zijn alleen open van ongeveer november tot mei, en de tocht duurt ongeveer 90 minuten per speedboot vanaf Khao Lak (ten noorden van Phuket). Als snorkelen of duiken een prioriteit is en je in het seizoen reist, hoort deze excursie bovenaan je lijst.
De Phi Phi-eilanden zijn de populairste excursie vanuit Phuket, en ook de drukste. Ga je erheen, huur dan een privé-longtailboot vanuit Rawai of Chalong Pier in plaats van aan te sluiten bij een groep in een speedboot.
Nog beter: blijf er een nacht slapen en ontdek het eiland nadat de dagjesmensen zijn vertrokken. Sommige reizigers slaan Phi Phi zelfs helemaal over ten gunste van Koh Yao Yai, een rustig eiland in Phang Nga Bay met vrijwel geen toeristische infrastructuur.
Natuur en dieren
Het Gibbon Rehabilitation Project in het noorden is een betrouwbare natuurbeschermingsorganisatie die gibbons opvangt en rehabiliteert die uit de toeristische industrie zijn gered. Het is een van de weinige dierenattracties op het eiland die je steun verdient. Phuket Elephant Sanctuary (PES) in Paklok is de referentie voor een ethische olifantenervaring: alleen observeren, geen ritjes op olifanten, geen baden en geen fotosessies in de modder. Vermijd Tiger Kingdom volledig.
Samet Nangshe Viewpoint ligt technisch gezien aan de andere kant van de brug, in de provincie Phang Nga, maar het biedt het mooiste panorama van de regio. Ga erheen bij zonsopgang. Op het eiland zelf vergt Black Rock Viewpoint een kleine klim, maar je kijkt er uit over de zuidpunt met vrijwel niemand anders om je heen, in tegenstelling tot het drukke Promthep Cape op een paar minuten afstand.
Sportieve en outdooractiviteiten
Hanuman World biedt een ziplineparcours door de boomtoppen als je even iets anders wilt dan het strand. Kajakken door de mangroven bij Bang Rong Pier, aan de oostkust, is een rustige activiteit die zeker een ochtend waard is. Soi Taied (Fitness Street) in Chalong is omzoomd met Muay Thai-scholen en is uitgegroeid tot een bestemming op zich voor wie tijdens het reizen wil trainen.
Voor de volledige lijst met boekingstips, ethische aanbevelingen en suggesties om je dagen te organiseren, raadpleeg onze gedetailleerde gids met 20 onmisbare activiteiten in Phuket.
Voorgestelde route voor 7 dagen
Zeven dagen is een goede duur voor Phuket als je het eiland als uitvalsbasis gebruikt en voor afwisseling kiest. Het is te lang als je van plan bent de hele week aan hetzelfde zwembad te blijven liggen. Dit schema werkt goed.
Dag 1 en 2: Old Town en het zuiden van Phuket
Kom aan en installeer je in Old Town of Kata. Land je ’s ochtends, gebruik dan de namiddag om door Old Town te slenteren, te eten bij One Chun of Lock Tien Food Court en je te oriënteren. De jetlag werkt hier in je voordeel: je bent waarschijnlijk vroeg wakker en kunt van de rustige straten genieten voordat de hitte toeslaat.
Combineer op de tweede dag de Big Buddha en Wat Chalong in de ochtend (ze liggen ongeveer tien minuten rijden van elkaar), en ga daarna naar Nai Harn Beach voor de namiddag. Valt de eerste of tweede dag op een zondag, pas je planning dan aan zodat Walking Street je avondactiviteit wordt. Dit is de activiteit waarvan de meeste reizigers blij zijn dat ze die niet hebben gemist.
Dag 3 en 4: de eilanden
Neem de ferry naar Koh Phi Phi of Koh Lanta en blijf er slapen. Phi Phi is feestelijker en beter om mensen te ontmoeten. De hostelbars zijn levendig en trekken een vrij jong publiek. Koh Lanta is rustig en authentiek, met lange stranden en vrijwel geen nachtleven. In beide gevallen laat een overnachting je het eiland ervaren zodra de excursieboten zijn vertrokken, en dan is de sfeer compleet anders.
De 600 toeristen die om 10 uur met de speedboot zijn aangekomen, zijn om 16 uur weer weg, en jij hebt het strand voor jezelf.
Vermijd je liever allebei, dan ligt Koh Yao Yai op 30 minuten varen van Phuket, met bijna niets behalve een paar resorts en verlaten stranden. Velen beschouwen dit als het best bewaarde geheim van de regio. Reis licht voor deze nacht. Je kunt je grote bagage achterlaten in je hotel op Phuket.
Dag 5: Phang Nga Bay
Boek een zeekano-excursie in Phang Nga Bay. Dagtours vertrekken rond 8 uur en keren aan het einde van de namiddag terug. Je peddelt door zeegrotten, vaart langs James Bond Island en drijft binnen in ingestorte hongs (verborgen lagunes die open zijn naar de hemel). Het is een van de activiteiten die in vrijwel elke discussie over Phuket consequent wordt aangeraden. Overweeg een halve dag per catamaran als volledige dagtochten met speedboten je uitputten. Acht uur lang constante motortrillingen is vermoeiender dan je denkt. Eet ’s avonds licht. Je hebt waarschijnlijk geen energie meer voor een lang restaurantdiner.
Dag 6: dieren of natuur
Bezoek ’s ochtends Phuket Elephant Sanctuary. Ga ’s middags naar Samet Nangshe Viewpoint als je daar eerder in de reis nog niet bij zonsopgang bent geweest, of ga kajakken in de mangroven bij Bang Rong Pier. Een andere optie: huur een privéchauffeur voor een rondrit langs tempels en uitzichtpunten rond het eiland. Voor een groep is een privéchauffeur voor een hele dag goedkoper dan vier losse Grab-ritten.
Dag 7: stranddag
Eindig met een rustig strand. Freedom Beach als je het wilt verdienen met een wandeling. Yanui als je iets eenvoudigs en intiems zoekt. Ao Sane als je wilt snorkelen. Laat de grote toeristische stranden op je laatste dag links liggen en zoek een baai waar je het water echt kunt horen.
Opmerkingen over de route
Dit programma werkt het best als je niet alles vooraf vastlegt. Boek excursies één of twee dagen van tevoren, zodat je het weer kunt checken en je plannen bij regen kunt verschuiven. Dagtours zijn fysiek vermoeiend, dus plan er geen twee achter elkaar. En plan geen uitgebreid diner na een volle dagexcursie. Je bent verbrand door de zon en valt vanaf 19 uur waarschijnlijk half in slaap.
Wanneer gaan
Phuket ligt aan de Andamanse kust, wat betekent dat het regenseizoen ongeveer van mei tot oktober loopt. De droogste en drukste maanden zijn november tot april, met december en januari als hoogseizoen (hoogste prijzen, grootste drukte). Maart en april zijn heet, maar minder druk.
Regenseizoen betekent niet dat het onafgebroken regent. Tropische weersvoorspellingen zijn berucht onbetrouwbaar. Je weerapp kan een week lang elke dag regenicoontjes tonen, terwijl je in de praktijk misschien alleen een bui van 20 minuten in de namiddag krijgt, met een heldere ochtend ervoor. Annuleer geen reis alleen vanwege een voorspelling.
Dat gezegd hebbende: de zee is ruwer tijdens de moessonmaanden en sommige stranden hebben sterke muistromingen. De Similan-eilanden zijn van mei tot oktober volledig gesloten.
Een voordeel van reizen in het natte seizoen: Phuket kan beter met regen omgaan dan de meeste Thaise bestemmingen, omdat het een groot eiland is met winkelcentra, bioscopen en activiteiten binnen.
Kleinere bestemmingen zoals Krabi draaien bij regen praktisch op een laag pitje. De prijzen dalen in het laagseizoen bovendien met 30 tot 50 %, en het eiland is duidelijk minder druk. Een hotelkamer van 3.000 baht (ongeveer 80 €) in januari kan je in juli 1.200 baht (ongeveer 30 €) kosten.
Februari is vaak het ideale compromis: droog weer, warm water en iets minder toeristen dan tijdens de piek van december-januari. Zijn je data flexibel, mik dan op de periode van eind november tot februari voor de beste balans tussen weer en redelijke prijzen. Voor reizigers uit Frankrijk is dit ook een periode waarin je goede tarieven vindt voor directe vluchten of vluchten met één overstap naar Phuket.
Je verplaatsen
Vervoer is de grootste hoofdpijn van Phuket en het onderwerp van de meeste klachten. Het eiland is groot (je loopt onmogelijk van het ene strand naar het andere) en openbaar vervoer is bijna onbestaand. Dit werkt in de praktijk.
Taxi-apps
Grab, Bolt en InDrive werken allemaal in Phuket. Bolt is meestal het goedkoopst. Zelfs als je ze niet van plan bent te gebruiken, installeer er één om de prijs te controleren voordat je met een tuk-tukchauffeur onderhandelt. Een prijs op je telefoon kunnen tonen is je beste onderhandelingsmiddel. Deze apps werken 24 uur per dag.
Tuk-tuks en taxi’s
De tuk-tuks van Phuket hanteren enkele van de hoogste tarieven van Thailand. Een korte rit die in Bangkok 50-80 baht zou kosten, kost je hier 400-800 baht. Spreek altijd de prijs af voordat je instapt. Accepteer nooit een rit van een chauffeur die zegt dat je hotel ‘gesloten’ is of ‘afgebrand’. Dat is oplichting om je naar een zaak te sturen die hem commissie betaalt.
Phuket Smart Bus
Een openbare bus die de westkust bedient tussen de belangrijkste stranden, voor een vast tarief van 100 baht. Handig, maar beperkt qua route en frequentie. Praktisch als je met een klein budget tussen Kata, Karon, Patong en de luchthaven wilt reizen.
Scooter huren
Een scooter huren opent het hele eiland voor je, en veel reizigers zijn dol op die vrijheid. Maar de risico’s zijn reëel. De wegen van Phuket zijn heuvelachtig, liggen hier en daar vol zand, en bestuurders zijn onvoorspelbaar.
Politiecontroles komen vaak voor. Word je aangehouden zonder internationaal rijbewijs met motoraantekening, dan bedraagt de boete 500 tot 1.000 baht. Belangrijker nog: de meeste reisverzekeringen dekken geen motorongevallen als je niet het juiste rijbewijs hebt. Leer hier niet voor het eerst scooter rijden. En laat nooit je originele paspoort achter als borg. Bied liever een contante borg of een fotokopie aan.
Luchthaventransfers
De officiële taxibalie op de luchthaven van Phuket hanteert vaste tarieven. Reken op 800 tot 1.000 baht (ongeveer 20-25 €) om Kata of Patong te bereiken. Het is betrouwbaar en bespaart je onderhandelen na een lange vlucht.
Voor details over vervoersprijzen, tips tegen oplichting, visuminformatie voor Franse en Europese staatsburgers en een volledig budget, raadpleeg onze praktische gids over budget, vervoer en formaliteiten.
Budgetoverzicht
Phuket is duurder dan het grootste deel van Thailand, maar blijft betaalbaar naar Europese normen. Dit is een dagelijkse schatting voor een soloreiziger.
Streetfoodmaaltijden kosten 100 tot 200 baht per stuk (2,50-5 €). Eet je in restaurants met tafellinnen en Engelstalige menukaarten bij het strand, reken dan op 300 tot 500 baht per gerecht (8-13 €). Een reiziger met een krap budget die vooral op straat eet, kan rondkomen met 700-800 baht per dag (18-20 €) voor eten alleen.
Vervoer loopt snel op. Ben je afhankelijk van tuk-tuks, voorzie dan 500 tot 1.000 baht extra per dag (13-25 €). Scooterhuur kost 200 tot 350 baht per dag (5-9 €) en verdient zich vanaf de tweede rit al terug. Grab en Bolt zitten daar qua prijs tussenin.
Accommodatie gaat van 300-500 baht (8-13 €) voor een bed in een hostel tot 1.500-3.000 baht (40-80 €) voor een degelijk middenklassehotel. In het hoogseizoen (december-januari) stijgen de prijzen met 30 tot 50 %.
Dagexcursies die je ter plaatse boekt kosten 1.000 tot 2.500 baht (25-65 €), afhankelijk van de bestemming. Dezelfde tours op Viator of TripAdvisor kosten vaak het dubbele. Boek één of twee dagen van tevoren bij straatagentschappen of bij de receptie van je hotel.
‘Super Cheap’ is een lokale supermarktketen waar je water, snacks en basisproducten kunt inslaan tegen niet-toeristische prijzen. 7-Elevens zitten overal en bieden verrassend goede gegrilde sandwiches, ijskoffies en goedkope maaltijden voor dagen waarop je geen zin hebt om in een restaurant te gaan zitten.
Nachtleven
Het nachtleven van Phuket concentreert zich in Patong, vooral langs Bangla Road. Ben je er nog nooit geweest, dan is het minstens één keer de moeite waard, al is het maar voor het spektakel. De zintuiglijke overdaad aan neonlichten, lawaai en ronselaars die je aan je mouw grijpen is een ervaring op zich. Koop een biertje bij 7-Eleven en loop er eerst eens doorheen om de sfeer te proeven voordat je ergens gaat zitten.
New York Bar op Bangla Road biedt livemuziek en een meer ontspannen sfeer dan de go-go bars. Illuzion is de grootste nachtclub van Patong, met professioneel geluid en licht dat niet zou misstaan in een Europese club.
Buiten Patong ziet het nachtleven er heel anders uit. Catch Beach Club in Bang Tao en Cafe Del Mar in Kamala halen internationale dj’s binnen en trekken een ouder en welgestelder publiek. Het zijn plekken voor overdag die doorlopen tot in de avond, met toegang tot het zwembad, cocktails en muziek die intenser wordt naarmate de zon ondergaat. In Old Town draait de sfeer meer om cafés en wijnbars. Alles sluit vroeg naar Patong-normen, maar dat is precies de charme van de wijk.
Oplichting die je moet kennen
Phuket heeft zijn portie oplichtingspraktijken die in elk reisforum terugkomen. Ken je ze vooraf, dan zijn ze makkelijk te vermijden.
De jetski-oplichting is de beruchtste. Je huurt een jetski, brengt hem terug, en de uitbater beweert dat je hem hebt beschadigd en eist duizenden baht (of zelfs dollars) voor de reparatie. De schade zat er al. Film de hele jetski voordat je hem aanraakt, of sla jetski’s gewoon helemaal over.
Te hoge tuk-tukprijzen zijn aan de orde van de dag. Spreek altijd de prijs af voordat je instapt en controleer systematisch het tarief in je taxi-app om te weten wat de rit ongeveer zou moeten kosten.
De ‘het is gesloten’-oplichting: een tuk-tukchauffeur vertelt je dat je bestemming vandaag gesloten is (brand, feestdag, werkzaamheden) en stelt voor je ergens anders heen te brengen. Dat ‘ergens anders’ betaalt hem commissie. Je bestemming is niet gesloten. Weiger en zoek een andere chauffeur.
Oplichting met edelsteenwinkels en kleermakers volgt een vergelijkbaar patroon. Een vriendelijke ‘local’ vertelt je over een uitzonderlijke uitverkoop die alleen vandaag plaatsvindt en biedt aan je erheen te brengen. De winkel betaalt hem commissie. Je krijgt agressieve verkooptechnieken over je heen en vertrekt met veel te dure spullen.
Volg op Bangla Road geen ronselaars die goedkope drankjes of speciale shows beloven. Rekeningen van 10.000 tot 18.000 baht (250-450 €) zijn gemeld in bars met verborgen kosten.
Phuket als uitvalsbasis of als bestemming
Een handige manier om naar Phuket te kijken is als uitvalsbasis in plaats van als enige bestemming. Het eiland heeft de beste vliegverbindingen van Zuid-Thailand, goede ziekenhuizen, betrouwbaar internet en een ruime keuze aan accommodaties in alle prijsklassen. Gebruik het als ankerpunt en maak dag- of overnachtingsexcursies naar Phi Phi, Koh Lanta, Koh Yao Yai, de Similans of Phang Nga Bay.
Als Phuket voor jouw smaak te ontwikkeld aanvoelt, overweeg dan om het te gebruiken als aankomstpunt voordat je doorreist naar Koh Lanta (rustig, ongerept) of Krabi (spectaculairdere natuur, met die indrukwekkende kalkstenen kliffen die Phuket niet heeft).
Een dagtocht naar Phang Nga Bay geeft je toegang tot die karstlandschappen zonder Phuket volledig te verlaten. Maar voor een eerste reis naar Zuid-Thailand is het gemak van Phuket moeilijk te evenaren. Je kunt ’s ochtends snorkelen bij de Similans, ’s middags Hokkien Mee proeven in Old Town en aan het einde van de dag de zonsondergang bekijken vanaf een rustig strand in het zuiden.
Hoe je deze gidsen gebruikt
Dit artikel geeft je het overzicht. Voor de details heeft elk aspect van je reis zijn eigen gids. Twijfel je nog over je uitvalsbasis, raadpleeg onze wijk-voor-wijkgids om te kiezen waar je verblijft. Voor een strand-voor-strandranglijst met toegangsdetails en drukteniveaus, bekijk onze complete gids met de 15 mooiste stranden van Phuket.
Restaurantaanbevelingen met adressen en prijsklassen vind je in onze complete gids met de beste adressen om te eten in Phuket.
Details over activiteiten, ethische aanbevelingen en boekingstips staan in onze gedetailleerde gids met 20 onmisbare activiteiten in Phuket.
En voor praktische informatie over budget, vervoer, visa en oplichting die je moet vermijden, lees onze praktische gids over budget, vervoer en formaliteiten.
Voor een andere niet te missen bestemming in Azië, ontdek onze complete gids voor een bezoek aan Bali.
De mensen die van Phuket houden, zijn degenen die het hele eiland als hun speelterrein zien in plaats van zich vast te pinnen op één resort. Ga je wijk uit, eet waar de locals eten, en je zult begrijpen waarom miljoenen mensen jaar na jaar naar dit eiland terugkeren.
Mis Bangkok niet vóór of na Phuket: raadpleeg onze complete gids voor een bezoek aan Bangkok.
Wil je vanuit Thailand Vietnam ontdekken, raadpleeg dan onze complete gids voor een bezoek aan Hanoi
