Bangkok trăiește în două ritmuri: călugări care adună ofrande în zori pe aleile liniștite de pe malurile canalelor și tarabe cu mâncare la miezul nopții pe Yaowarat Road, unde fumul grătarelor cu cărbuni învăluie tot cvartalul. E zgomotos, e cald, uneori sufocant, și e unul dintre cele mai impresionante orașe din Asia de Sud-Est.
Pentru vizita ta în Bangkok, iată ce îți recomand: templele care merită drumul, cartierul potrivit, mâncarea stradală pe bani puțini și informațiile practice care te vor scuti de multe bătăi de cap, cu un link către un ghid detaliat pentru fiecare subiect.
- Ce să vezi în Bangkok?
- Ce să mănânci în Bangkok?
- Ce să faci în Bangkok?
- Ce să faci seara în Bangkok?
- Ce să faci în împrejurimile Bangkokului?
- Unde să te cazezi și cu ce buget?
- Când să mergi?
- Cum ajungi și cum te deplasezi?
- Este sigur?
- Celelalte ghiduri ale mele despre Bangkok
Ce să vezi în Bangkok?
Bangkok (Krung Thep în thailandeză, redenumit oficial Krung Thep Maha Nakhon în 2022) este capitala Thailandei și de departe cel mai mare oraș al țării, cu aproximativ 11 milioane de locuitori în aglomerația urbană extinsă, mai mult decât metropola Marelui Paris. Delta fluviului Chao Phraya îi dă relieful plat și canalele (khlongs), de unde și vechea poreclă de „Veneția Orientului”.
Orașul vechi (Rattanakosin) înconjoară Marele Palat pe malul estic, iar Chinatown (Yaowarat), la sud, înghesuie magazine de aur și tarabe cu mâncare pe străzile sale aglomerate. Centrul comercial modern se întinde spre est de-a lungul Sukhumvit Road și al liniei BTS Skytrain, prin cartiere precum Asok, Phrom Phong, Thong Lor și On Nut. Malul vestic, Thonburi, găzduiește Wat Arun într-o atmosferă mai liniștită și rezidențială.
Dintre cele peste 400 de temple (wats), 3 formează circuitul esențial, în orașul vechi, și poți ajunge de la unul la altul pe jos sau cu barca. Găsești codul vestimentar și adresele mai puțin cunoscute în ghidul meu despre cele mai frumoase temple din Bangkok.
Marele Palat și Wat Phra Kaew
Atracția numărul 1 și cea mai controversată. Complexul datează din 1782, când regele Rama I a făcut din Bangkok capitala, mutând curtea regală din Thonburi, de pe celălalt mal, și adăpostește în Wat Phra Kaew Buddha de Smarald, cea mai sacră reprezentare religioasă din Thailanda. Am ajuns la deschidere, la 8:00, înaintea mulțimii și a căldurii: rezervă cel puțin 2 până la 3 ore, cu genunchii și umerii acoperiți, fără sandale (codul vestimentar este strict). Intrarea costă 500 de bahți (aproximativ 13 €), e supraaglomerat și mi se pare că are mai puțin farmec decât Wat Pho, dar trebuie să-l vezi măcar o dată.
Wat Pho
Chiar lângă Marele Palat, este templul pe care îl prefer dintre cele 2: Buddha culcat, de 46 de metri, acoperit cu foiță de aur, unul dintre cele mai fotografiate obiective din Bangkok, într-o incintă mai spațioasă și mai puțin haotică. Wat Pho este și leagănul masajului tradițional thailandez, iar eu am beneficiat de un masaj chiar în incintă, făcut de practicieni instruiți. Combină-l cu Marele Palat într-o singură dimineață.
Wat Arun
Templul Zorilor se înalță în fața lui Wat Pho, pe celălalt mal al fluviului, la o scurtă traversare cu feribotul (aproximativ 4 bahți, câțiva cenți). Prangul său central (turnul) este acoperit cu porțelan chinezesc și sticlă colorată care captează lumina, iar eu i-am urcat treptele abrupte pentru priveliștea asupra fluviului. Mergi spre sfârșitul după-amiezii pentru lumina aurie, apoi admiră apusul de pe celălalt mal, de la restaurantul The Deck sau de pe cheiurile publice dinspre Wat Pho. Pentru mine, Wat Arun la apus este de neratat.
Wat Saket și Wat Traimit
După al 3-lea templu, toate încep să se confunde: „oboseala de temple” chiar există. Dincolo de cele 3 mari temple, am urcat cele peste 300 de trepte de la Wat Saket, Muntele de Aur, mai puțin vizitat și un bun prilej de mișcare, cu o panoramă de 360 de grade asupra imensității Bangkokului. Wat Traimit, în Chinatown, adăpostește cea mai mare statuie a lui Buddha din aur masiv din lume (5,5 tone), o vizită rapidă pe care o poți combina cu un tur gastronomic prin Chinatown. Ghidul meu despre temple prezintă și alte opțiuni, printre care Casa Jim Thompson, sanctuarul Erawan și temple mai puțin cunoscute.
Ce să mănânci în Bangkok?
Pentru mine, mâncarea este principala atracție din Bangkok: poți mânca foarte bine cu bani foarte puțini, cu o varietate greu de crezut pe orice stradă. Restaurantele concrete și zonele de food court din fiecare cartier se găsesc în ghidul meu despre unde să mănânci în Bangkok; iată preparatele din bucătăria thailandeză pe care trebuie neapărat să le încerci.
Moo ping, frigăruile de porc la grătar, se găsesc practic la fiecare colț de stradă, mai ales dimineața: dulci, ușor caramelizate, servite cu orez lipicios, la 10-20 de baht frigăruia (sub 0,50 €). Începe cu ele dacă mâncarea stradală te intimidează; eu le fac acasă, rețeta mea de moo ping este aici.
Boat noodles sunt serviți în boluri mici, cu o supă intensă și închisă la culoare, la 15-20 de baht fiecare (aproximativ 0,40-0,50 €): eu am comandat mai multe ca să gust variantele, tocmai acesta este avantajul porțiilor mici. Pad kra pao, un preparat tras la tigaie cu busuioc sfânt, servit pe orez, de obicei cu carne tocată de porc sau de pui și un ou prăjit deasupra, este prânzul angajaților thailandezi care lucrează la birou. Dacă nu ești obișnuit cu ardeiul iute thailandez, cere „phet nit noi” (puțin picant), iar ca să-l pregătești acasă, rețeta mea de pad kra pao cu pui este pe site.
Pad thai este gustos și poți mânca dacă ai poftă, dar în Bangkok eu prefer pad see ew, tăiței cu sos de soia, mai reprezentativi pentru preparatele thailandeze cu tăiței. Evită în orice caz variantele de pe Khao San Road și încearcă și altceva în afară de pad thai: pad kra pao, boat noodles, moo ping și khao soi.
Khao soi, un preparat cu tăiței și curry din nordul Thailandei, combină tăiței moi și crocanți într-o supă pe bază de cocos: eu am găsit în zone de food court precum Pier 21, la Terminal 21. Mango sticky rice, orez lipicios îmbibat cu lapte de cocos îndulcit și servit cu felii de mango bine copt, este desertul pe care îl recomand fără ezitare. Se găsește peste tot, variantele vânzătorilor ambulanți sunt de obicei cele mai bune, iar rețeta mea de mango sticky rice este aici.
Chinatown (Yaowarat Road)
Pentru mine, campionul absolut al gastronomiei din Bangkok. Am mers acolo seara, când strada se umple de vânzători: fructe de mare la grătar, supe de tăiței în stil chinezesc, mango sticky rice de mâncat în timp ce te plimbi și zeci de alte preparate. Pune deoparte 200-400 de baht (5-10 €) pentru un tur consistent pe la mai multe tarabe; unele sunt închise lunea.
Pier 21, la Terminal 21
Locul meu pentru mâncare ieftină în Bangkok: food court-ul Pier 21 din Terminal 21, la ultimul etaj al centrului comercial, lângă stația BTS Asok. Mesele costă 30-50 de baht (aproximativ 0,80 până la 1,30 €), este curat, are aer condiționat, iar varietatea este imensă. Eu am încărcat bani pe un card reîncărcabil la ghișeu, iar soldul nefolosit se restituie la plecare.
Jodd Fairs și IconSiam
Jodd Fairs (Rama 9), lângă stația MRT Rama 9, este piața mea de noapte preferată pentru mâncare. A înlocuit în mare parte piețele vechi precum Train Night Market: mai curată, mai modernă, mai îngrijită și fotogenică, cu o selecție bună de tarabe. La food court-ul din IconSiam, la parter, vânzători autentici de mâncare stradală gătesc într-un centru comercial de lux. Aceste zone de food court sunt excelente, ieftine și curate și fac parte integrantă din cultura gastronomică a Bangkokului.
În privința igienei, mâncarea stradală este sigură la tarabele cu rulaj mare, unde thailandezii stau la coadă. Gheața este industrială (produsă în fabrică, fără apă de la robinet), deci băuturile cu gheață nu pun nicio problemă, dar evită apa de la robinet și salatele crude dacă ai stomacul sensibil. Regula mea de bun-simț: „Urmează localnicii. Dacă vezi o coadă de angajați thailandezi care lucrează la birou, așază-te la coada aceea.”
Ce să faci în Bangkok?
Bangkok are cu ce să-ți umple săptămâni întregi. Ghidul meu de activități în Bangkok detaliază fiecare subiect; iată ce pun eu pe primul loc.
Chatuchak și Or Tor Kor
Chatuchak Weekend Market, una dintre cele mai mari piețe în aer liber din lume, adună peste 15 000 de tarabe cu haine vintage, ceramică artizanală, plante și multe altele. Este deschisă doar sâmbăta și duminica, iar eu am mers dimineața devreme, înainte ca aleile înguste să devină insuportabile din cauza căldurii. Chiar alături, Or Tor Kor Market este o piață alimentară cu fructe tropicale de foarte bună calitate: gustă mangostan, rambutan și durian dacă ai spirit de aventură.
Centrele comerciale, de la Siam la Terminal 21
Terminal 21 are la fiecare etaj o tematică inspirată de un alt oraș al lumii, iar arhitectura și decorurile sale merită văzute, dincolo de food court-ul Pier 21. Pentru cumpărături la aer condiționat, cartierul Siam are tot ce-ți trebuie: Central World și Siam Paragon sunt centrele principale, iar MBK Center este cel mai bun pentru suveniruri ieftine, electronice și tocmeală. Platinum Fashion Mall este locul unde merg pentru haine en-gros și la prețuri mici.
Parcul Lumphini și parcul forestier Benchakitti
Parcul Lumphini, cel mai mare parc central din Bangkok, este un fel de Bois de Boulogne în versiune tropicală: plimbări matinale, hidrobiciclete pe lac, tai chi în zori și varani sălbatici în libertate, pe care i-am observat acolo, inofensivi, dar impresionanți. Parcul forestier Benchakitti este o pasarelă suspendată, extinsă recent, care traversează zone umede chiar în centrul orașului: intrarea este gratuită, iar plimbarea de seară cu vedere la silueta orașului la apus merită drumul.
Bang Krachao
„Plămânul verde al Bangkokului” este o insulă acoperită de junglă într-un meandru al fluviului Chao Phraya. Am închiriat o bicicletă la debarcader și am pedalat printre mangrove și micile comunități, cu impresia că am părăsit Bangkokul: o jumătate de zi, ideală în timpul săptămânii, când Chatuchak este închis.
Thonburi și Talad Noi
Pe malul vestic, am făcut o plimbare cu barca pe canalele khlong din Thonburi: case tradiționale pe piloni, temple mici și viața de zi cu zi de-a lungul canalelor. Muzeul Jim Thompson House este o casă din lemn de tec bine păstrată, cu o poveste intrigantă despre o dispariție și grădini umbroase, iar Talad Noi, cartierul vechi și fotogenic de lângă Chinatown, îmbină arta stradală cu cafenelele la modă.
Ce să faci în Bangkok seara?
Viața de noapte se împarte pe cartiere în funcție de public. Thong Lor și Ekkamai sunt locurile frecventate de tinerii angajați din Bangkok: baruri cu cocktailuri artizanale, restaurante cu influențe japoneze și cluburi. Khao San Road este strada clasică de petrecere a turiștilor cu rucsacul în spate, cu băuturi ieftine, muzică tare și toată lumea înghesuită pe stradă.
Khao San este haotică: 30 de minute mi-au fost suficiente, apoi m-am retras pe strada paralelă, Soi Rambuttri, mai liniștită, ca să beau o bere într-o atmosferă mai relaxată. Cât despre barurile de pe acoperișuri, am urcat la Octave, la Marriott Sukhumvit, pentru vederea la 360 de grade și atmosfera mai liniștită decât în unele locuri mai frecventate. Tichuca este popular pentru decorațiunile în formă de meduze luminoase, dar se umple foarte repede.
The Deck, chiar vizavi de Wat Arun, este locul unde merg pentru un pahar la apus, cu templul luminat pe celălalt mal al fluviului. Merită și alte două experiențe tipice Bangkokului: o luptă de Muay Thai (mai multe stadioane organizează regulat astfel de lupte, atmosfera este intensă) și un spectacol de Khon la Royal Theatre, un dans tradițional thailandez cu măști, o fațetă cu totul diferită a culturii. Mai multe opțiuni de ieșit în oraș în ghidul meu de activități.
Ce poți face în împrejurimile Bangkokului?
În împrejurimile Bangkokului, recomand 4 excursii. Orașul este și punctul de plecare spre restul Thailandei.
Ayutthaya
Pentru mine, cea mai bună excursie de o zi din Bangkok: ruinele fostei capitale thailandeze, distrusă de birmani în 1767, complexele sale de temple vechi, capetele lui Buddha înconjurate de rădăcini de copaci și zidurile palatelor în ruină. Eu am mers cu trenul, dimineața devreme: plecare din gara Hua Lamphong sau Bang Sue, 15-20 baht (mai puțin de 0,50 €), aproximativ 1 h 30, dar poți și să închiriezi o mașină cu șofer.
Odată ajuns, închiriază un tuk-tuk sau o bicicletă: Wat Mahathat (celebrul cap al lui Buddha printre rădăcinile copacului), Wat Phra Si Sanphet și Wat Chaiwatthanaram sunt principalele obiective. Rezervă o zi întreagă, întoarce-te la Bangkok spre sfârșitul după-amiezii, apoi odihnește-te la hotel și ia o cină liniștită aproape de cazare.
Piețele plutitoare
Mergi pe cont propriu la Khlong Lat Mayom (în weekend, aproape de oraș, frecventată de localnici) sau la Amphawa (piață de seară, licurici, de vineri până duminică). Evită Damnoen Saduak, cea mai comercializată piață plutitoare și o capcană pentru turiști, mai ales dacă rezervi printr-o agenție: tururile organizate adaugă un adaos considerabil.
Kanchanaburi și Ancient City
Kanchanaburi înseamnă podul de pe râul Kwai și istoria celui de-al Doilea Război Mondial, mai departe decât Ayutthaya (aproximativ 2-3 ore de drum), așa că merită să petreci o noapte acolo. Ancient City (Muang Boran), un muzeu imens în aer liber la periferia Bangkokului, reproduce la scară redusă cele mai celebre temple și clădiri istorice din Thailanda: închiriază o mașinuță de golf și petrece o zi întreagă acolo, pentru arhitectura templelor fără aglomerația de la obiectivele originale.
După Bangkok: Chiang Mai, insulele, Phuket și Bali
Recomand 4 până la 5 zile pentru Bangkok înainte să pleci spre insule, Chiang Mai sau alte locuri din Thailanda. Orașul are 2 aeroporturi (Suvarnabhumi pentru zborurile internaționale și majoritatea zborurilor interne, Don Mueang pentru companiile low-cost precum AirAsia și Nok Air), precum și trenuri și autobuze spre întreaga țară.
La Chiang Mai ajungi cu avionul (1 oră) sau cu trenul de noapte cu cușete (12-13 ore), o experiență în sine care te scutește de costul unei nopți la hotel. Rezervă din timp pe 12Go.asia sau pe site-ul oficial D-Ticket, deoarece trenul de noapte cu cușete spre Chiang Mai se ocupă cu săptămâni înainte în sezonul de vârf, și evită ghișeele unor „agenții de turism” alese la întâmplare de pe stradă și adaosurile lor mari. Pentru insulele din sud (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao), iei avionul până la Surat Thani, apoi feribotul, sau un bilet combinat autobuz-feribot, iar Krabi este la 1 h 30 de zbor, apoi iei o barcă longtail până la plaja Railay.
Dacă Phuket este pe lista ta, calculează 1 h 30 de zbor sau 12 ore cu autobuzul de noapte; ghidul meu complet acoperă plajele, gastronomia și logistica. Bali, la aproximativ 4 h 30 de zbor direct, se combină adesea cu Thailanda: Bangkok pentru energia urbană, temple și gastronomie, Bali pentru terasele de orez, viața de plajă și un ritm mai lent.
Unde să te cazezi și cu ce buget?
Cartierul îți influențează întregul sejur, iar regula mea numărul 1 este să te cazezi aproape de o stație BTS sau MRT: un hotel care pare grozav și ieftin, dar se află la 20 de minute de mers pe jos de cea mai apropiată stație BTS, te va costa ore în ambuteiaje în fiecare zi, așa că plătește puțin mai mult ca să fii la 5 minute de o stație. Eu compar prețurile pe Booking.com și Agoda (foarte populară în Asia) pentru a profita de promoții. Fiecare zonă este prezentată în detaliu în ghidul meu unde să te cazezi în Bangkok.
Sukhumvit (Asok și Phrom Phong)
Recomandarea mea pentru primul sejur și cartierul în care am stat. Asok este intersecția liniilor BTS și MRT, cu Terminal 21, restaurantele și viața de noapte la distanță de mers pe jos, iar Phrom Phong, cu o stație mai la est, este ceva mai exclusivist, cu cafenele bune, centrul comercial EmQuartier și parcul Benjasiri. Evită partea de jos a Sukhumvit (Soi 4-23, în jurul Nana) dacă nu te interesează cartierul felinarelor roșii.
Silom și Sathorn
Cartierul de afaceri, central, conectat la BTS și MRT, aproape de parcul Lumphini, combină mâncarea stradală locală cu restaurante mai rafinate. Străzile bine iluminate și trotuarele bune îl fac o alegere potrivită dacă mergi singur, în special pentru femeile care călătoresc singure.
Riverside
Liniștit, cu o atmosferă de stațiune, este cartierul hotelurilor de lux (Mandarin Oriental, Shangri-La, Peninsula). Compromisul: bărci sau drumuri lungi cu taxiul ca să ajungi la centrele comerciale și în centrul modern, așa că alege cazarea lângă stația BTS Saphan Taksin ca să ai acces atât la tren, cât și la bărci.
Orașul vechi (Rattanakosin)
La distanță de mers pe jos de Marele Palat, Wat Pho și Khao San Road, ideal dacă templele sunt prioritatea ta. Dezavantajul: nu există BTS, accesul la MRT este limitat și ai nevoie de taxiuri sau autobuze ca să ajungi în restul orașului.
On Nut, Phra Khanong și Ari
Mai la est pe linia BTS, On Nut și Phra Khanong au prețuri mai mici, piețe alimentare locale excelente și o comunitate tot mai mare de expați și nomazi digitali. W District, în Phra Khanong, are o zonă de restaurante în aer liber și o grădină de bere populară seara, iar în jurul Tesco Lotus din On Nut, o masă completă costă mai puțin de 50 baht (1,30 €) la tarabele cu mâncare stradală. Drumul cu BTS spre orașul vechi este mai lung (aproximativ 30 de minute până la Saphan Taksin, de unde iei bărcile), dar viața de zi cu zi seamănă mai mult cu „adevăratul Bangkok”, ideal pentru un sejur lung sau dacă ești atent la buget.
Ari, pe linia BTS, are străzi cu copaci, cafenele independente, o atmosferă locală și foarte puțini turiști. Thong Lor și Ekkamai sunt cartierele în care ies tinerii înstăriți din Bangkok, pentru viața de noapte și restaurantele de lux, cu brunchuri bune în Thong Lor.
În privința bugetului, te poți descurca cu 500-1 000 baht pe zi (13-26 €): mâncare stradală, hosteluri, transport în comun, incinte de temple cu acces gratuit. Bugetul mediu este în jur de 2 000-3 000 baht pe zi (53-79 €), cu hoteluri decente, mâncare stradală și restaurante, curse ocazionale cu Grab și intrările cu plată la temple. Bugetul pentru confort începe de la 5 000 baht pe zi (130 € și mai mult): hoteluri pe malul fluviului, restaurante gastronomice, transport privat și baruri pe acoperiș. Un masaj thailandez al picioarelor de 1 oră costă 200-400 baht (5-10 €), așa că un masaj în fiecare zi înseamnă recuperare pentru picioarele tale.
Când să mergi?
Bangkok are 3 sezoane, toate legate de căldură și apă. Din noiembrie până în februarie, sezonul răcoros și uscat aduce cele mai plăcute luni: 25-32 °C, umiditate suportabilă, ploi rare, dar este sezonul de vârf, cu prețuri mai mari la hoteluri, aglomerație la principalele temple și cea mai mare cerere pentru zborurile directe din Paris.
În sezonul cald, din martie până în mai, temperaturile ajung frecvent la 35-40 °C, iar aprilie este luna cea mai caldă: vizite în aer liber doar înainte de 9:00 sau după 17:00. Songkran, Anul Nou thailandez și festivalul său al apei, la mijlocul lui aprilie, merită să suporți căldura dacă nu te deranjează să fii ud din cap până în picioare.
Din iunie până în octombrie, sezonul ploios aduce averse după-amiaza, în general de 30 până la 60 de minute, apoi cerul se înseninează, iar diminețile sunt de obicei senine. Prețurile hotelurilor scad, templele sunt mai puțin aglomerate și orașul înverzește: pentru mine, nu este un motiv să renunți la călătorie.
Indiferent de perioadă, căldura dictează programul, iar fraza pe care o rețin este aceasta: „Nu planifica prea multe. Căldura face regulile.” Ritmul meu: afară dimineața devreme (pe la 11:00, ești leoarcă de transpirație), în interior în orele de căldură maximă, de la 13:00 la 16:00 (centru comercial cu aer condiționat, muzeu, salon de masaj), apoi afară seara, când temperatura scade și tarabele cu mâncare stradală se luminează. Este ritmul localnicilor și funcționează.
Regula mea de aur: 1, maximum 2 activități importante pe zi, grupate pe zone, fără drumuri dus-întors între capetele opuse ale orașului în aceeași zi. 3 temple, 2 piețe, 1 curs de gătit și 1 bar pe acoperiș în aceeași zi par ambițioase pe hârtie. La 35 °C și umiditate ridicată, este rețeta epuizării: prevede pauze la aer condiționat și un masaj al picioarelor de 1 oră la mijlocul zilei, ca să te refaci.
Cum ajungi și cum te deplasezi?
Cetățenii francezi beneficiază la sosire de scutire de viză pentru 30 de zile (extinsă la 60 de zile în ultimii ani: verifică politica în vigoare pe site-ul Ambasadei Thailandei în Franța înainte de a rezerva), fără formalități prealabile. La controlul de imigrare, ține la îndemână pașaportul, o rezervare pentru zborul de întoarcere sau de continuare a călătoriei și adresa hotelului. Pentru a rămâne mai mult timp, prelungirea vizei se face la birourile de imigrare din Bangkok sau printr-un „border run” într-o țară vecină.
Majoritatea zborurilor din Paris-CDG aterizează la Suvarnabhumi, adesea cu escală la Doha, Dubai sau Singapore, iar controlul de imigrare decurge în general bine, în ciuda cozilor lungi la orele de vârf (de la miezul nopții până la 2:00, când sosesc aceste zboruri). Eu am ajuns în centrul orașului cu Airport Rail Link (ARL), varianta cea mai ieftină și mai rapidă, cu legătură la BTS la Phaya Thai și la MRT la Makkasan. Dacă iei un taxi, mergi la stația oficială de la parterul zonei de sosiri și ignoră pe oricine îți propune curse în holul de sosiri de la etaj: tariful standard este cel de pe aparat, plus o taxă de aeroport de 50 de bahți, plus taxele de autostradă. Cu bagaje grele sau un hotel departe de o stație, un taxi sau un Grab este mai practic decât să-ți târăști valizele când schimbi mijloacele de transport.
Ambuteiajele din Bangkok sunt legendare: 5 kilometri cu mașina pot dura 90 de minute la orele de vârf, așa că între 7:00 și 9:00 și între 17:00 și 19:00, evită orice transport rutier: doar BTS, MRT sau mers pe jos. BTS Skytrain (la suprafață, două linii) și MRT (subteran) sunt rapide, au aer condiționat, sunt ieftine (16-59 de bahți pe călătorie, adică 0,40 până la 1,50 €) și acoperă împreună o mare parte a orașului. Cumpără jetoane pentru o singură călătorie de la automate sau un card Rabbit (BTS), pentru mai multă comoditate.
Ambarcațiunile cu steag portocaliu ale Chao Phraya Express Boat, cu legătură la stația BTS Saphan Taksin, sunt cel mai bun mod de a ajunge la templele din orașul vechi, bucurându-te de o plimbare plăcută pe fluviu. Aproximativ 16 bahți pe călătorie (0,40 €).
Grab și Bolt sunt aplicațiile de transport cu șofer din Asia de Sud-Est, echivalentul Uber, care nu este prezent în Thailanda. Grab este mai fiabil și mai răspândit, Bolt este adesea mai ieftin, dar are mai puțini șoferi, iar ambele oferă un preț fix în avans și navigație GPS, fără barieră lingvistică sau tocmeală. Descarcă-le pe amândouă înainte să pleci din Franța, împreună cu Google Maps și Google Translate.
Tuk-tukurile sunt distractive pentru deplasările scurte, cu condiția să negociezi mereu prețul înainte să urci. Un șofer care îți propune o cursă la 10-20 de bahți, suspect de ieftină, te va duce într-un ocol forțat pe la magazine de pietre prețioase și croitorii de unde primește comision: refuză politicos și mergi mai departe.
Pentru internet mobil, cumpără o cartelă SIM AIS sau True Move din holul de sosiri al aeroportului sau din orice 7-Eleven. Un SIM pentru turiști cu una până la două săptămâni de date costă câteva sute de bahți (5-10 €) și îți ușurează atât navigarea prin GPS, cât și comandarea curselor Grab.
Magazinele 7-Eleven, care par să fie la fiecare colț de stradă, sunt în același timp minimarketuri, magazine de cartele SIM, refugii cu aer condiționat și cantine ieftine: mâncare caldă (sandvișuri prăjite, preparate cu orez), băuturi cu electroliți ca să-ți revii după căldură, articole de igienă și cam tot ce ai uitat să iei cu tine. Eu m-am refugiat în ele doar pentru aerul condiționat, o strategie de supraviețuire perfect legitimă în fața căldurii.
Este sigur?
Bangkok este foarte sigur după standardele oricărui oraș mare: infracțiunile violente împotriva turiștilor sunt extrem de rare, iar riscurile sunt financiare (înșelătorii, prețuri umflate), nu fizice. Nu purta bijuterii ostentative (furtul prin smulgere de pe motocicletă este singurul risc real de infracționalitate stradală) și nu intra în dispute cu localnicii, după sfatul pe care l-am reținut: „Dacă începe o ceartă, pleacă.”
Numerarul este indispensabil: tarabele cu mâncare stradală, tuk-tukurile, magazinele mici și piețele funcționează doar cu numerar, iar numai centrele comerciale și restaurantele de lux acceptă carduri. Bancomatele thailandeze percep un comision fix de 220 de bahți (aproximativ 6 €) pe retragere, indiferent de sumă, pe lângă eventualele comisioane ale băncii tale din Franța: retrage de fiecare dată suma maximă permisă (20 000-30 000 de bahți, adică 530-790 €) și păstrează mereu câteva sute de bahți în buzunar.
Bancomatele Krungsri Bank (galbene) permit limite mai mari. Când ecranul îți propune o conversie valutară, alege întotdeauna „Thai Baht”: opțiunea „Euro” este o capcană cu adaos la curs, numită Dynamic Currency Conversion. Casele de schimb SuperRich din centrele comerciale oferă cursuri mai bune decât ghișeele din aeroport sau bancomatele, iar cardurile fără comisioane în străinătate (Boursorama, Revolut, N26) reduc mult costurile; găsești toate detaliile în ghidul meu pentru pregătirea unei călătorii la Bangkok.
Înșelătoriile urmează tipare previzibile. Cea mai frecventă: o persoană bine îmbrăcată te abordează lângă Marele Palat, îți spune că este închis pentru o „sărbătoare budistă” sau pentru „curățenie” și se oferă să te ducă la un magazin de pietre prețioase sau la un croitor. Marele Palat nu este niciodată închis din aceste motive: ignoră persoana și mergi direct la casa de bilete.
Necunoscutul simpatic care te abordează din proprie inițiativă lângă un obiectiv turistic, vorbind sigur pe el în engleză, îți întinde o capcană, fiindcă thailandezii sunt în general rezervați cu necunoscuții. De obicei începe cu „De unde ești?”, urmat de un discurs de convingere din ce în ce mai elaborat: zâmbește, spune „Nu, mulțumesc” și continuă să mergi, fiindcă a te opri politicos să asculți este exact ce le trebuie acestor racolatori.
Unii taximetriști refuză să pornească aparatul și propun un tarif fix, mereu mai mare: coboară și găsește alt taxi sau ia un Grab. În Patpong și în alte cartiere de petrecere, racolatorii vând bilete pentru „spectacole”, capcane în care vei fi încuiat într-o sală și obligat să plătești mii de bahți pentru băuturi pe care nu le-ai comandat. Barurile de la parter din zone consacrate precum Soi Cowboy sunt în general transparente în privința prețurilor.
O „vânzare de pietre prețioase sponsorizată de guvern” sau o ofertă unică la costume pe comandă înseamnă un sistem de comisioane: mergi mai departe. Pentru un costum pe comandă în Bangkok, alege singur atelierul, cu ajutorul recenziilor de pe Google Maps și al site-urilor cu recenzii de călătorie.
În privința sănătății, niciun vaccin nu este obligatoriu, dar verifică recomandările actualizate pe site-ul Institut Pasteur sau Santé publique France. Cardul tău european de asigurări sociale de sănătate (CEASS) nu acoperă Thailanda: încheie neapărat o asigurare de călătorie, de exemplu la Chapka (Cap Assistance), ACS sau AXA, care să includă cheltuieli medicale, repatriere și anulare pentru Asia de Sud-Est. Spitalele private din Bangkok (Bumrungrad, Bangkok Hospital) sunt de un nivel excelent, dar costă mult fără asigurare.
Monarhia este profund respectată, iar legile privind lezmaiestatea sunt stricte și aplicate: nu vorbi niciodată negativ despre familia regală și nu călca niciodată pe banii thailandezi, care poartă imaginea regelui. În temple, acoperă-ți genunchii și umerii, descalță-te înainte să intri în orice clădire și nu purta maiou sau pantaloni foarte scurți; vânzătorii din fața templelor vând „pantaloni cu elefanți” ieftini dacă ținuta ta nu este potrivită. Nu atinge capul nimănui (este considerat sacru) și nu îndrepta picioarele spre oameni sau imagini ale lui Buddha (picioarele sunt partea cea mai de jos a corpului).
Celelalte ghiduri ale mele pentru Bangkok
Pentru mai multe detalii, am scris unde să mănânci în Bangkok, unde să te cazezi în Bangkok, ce să faci în Bangkok, cele mai frumoase temple din Bangkok și pregătirea unei călătorii la Bangkok, cu informații despre buget, viză și sezon. Dacă îți continui drumul spre Vietnam, ghidul meu complet pentru vizitarea orașului Hanoi prezintă cealaltă mare capitală a Asiei de Sud-Est. Ca să recreezi acasă ce ai mâncat în Bangkok, începe cu ghidul meu despre bucătăria thailandeză.
