Bangkok tiene dos caras: monjes que recogen limosnas al amanecer por las tranquilas callejuelas junto a los canales, y puestos de comida a medianoche en Yaowarat Road, donde el humo de las parrillas de carbón invade toda la manzana. Es ruidosa, calurosa, a veces sofocante, y es una de las ciudades más impactantes del Sudeste Asiático.
Para visitar Bangkok, esto es lo que te recomiendo: los templos que merecen la visita, el barrio adecuado, comida callejera por muy poco y la información práctica que te ahorrará muchos quebraderos de cabeza, con un enlace a una guía detallada para cada tema.
- ¿Qué ver al visitar Bangkok?
- ¿Qué comer en Bangkok?
- ¿Qué hacer en Bangkok?
- ¿Qué hacer en Bangkok por la noche?
- ¿Qué hacer en los alrededores de Bangkok?
- ¿Dónde dormir y con qué presupuesto?
- ¿Cuándo ir?
- ¿Cómo llegar y moverse?
- ¿Es seguro?
- Mis otras guías de Bangkok
¿Qué ver al visitar Bangkok?
Bangkok (Krung Thep en tailandés, rebautizada oficialmente como Krung Thep Maha Nakhon en 2022) es la capital de Tailandia y, con diferencia, su ciudad más grande, con unos 11 millones de habitantes en su área metropolitana, más que la metrópolis del Gran París. El delta del Chao Phraya le da su terreno llano y sus canales (khlongs), de ahí su antiguo apodo de «Venecia de Oriente».
El casco antiguo (Rattanakosin) rodea el Gran Palacio en la orilla este, y Chinatown (Yaowarat), al sur, concentra joyerías de oro y puestos de comida en sus abarrotadas calles. El centro comercial moderno se extiende hacia el este a lo largo de Sukhumvit Road y del BTS Skytrain, atravesando barrios como Asok, Phrom Phong, Thong Lor y On Nut. La orilla oeste, Thonburi, alberga Wat Arun en un ambiente más tranquilo y residencial.
De sus más de 400 templos (wats), tres forman el circuito imprescindible, en el casco antiguo, conectados entre sí a pie o en barco. Encontrarás el código de vestimenta y los lugares menos conocidos en mi guía de los templos más bonitos de Bangkok.
Gran Palacio y Wat Phra Kaew
La atracción número uno, y la más debatida. El complejo data de 1782, cuando el rey Rama I convirtió Bangkok en la capital trasladando la corte real desde Thonburi, en la otra orilla, y alberga en Wat Phra Kaew al Buda de Esmeralda, la imagen religiosa más sagrada de Tailandia. Llegué a la hora de apertura, a las 8:00, para adelantarme a las multitudes y al calor: reserva como mínimo de dos a tres horas, con las rodillas y los hombros cubiertos y sin sandalias (el código de vestimenta es estricto). La entrada cuesta 500 bahts (unos 13 €), está abarrotado y me parece que tiene menos encanto que Wat Pho, pero hay que verlo al menos una vez.
Wat Pho
Justo al lado del Gran Palacio, es el templo que prefiero de los dos: el Buda reclinado de 46 metros recubierto de pan de oro, uno de los lugares más fotografiados de Bangkok, en un recinto más espacioso y menos caótico. Wat Pho es también la cuna del masaje tailandés tradicional, y me di un masaje en el propio recinto, con profesionales formados. Combínalo con el Gran Palacio en una sola mañana.
Wat Arun
El Templo del Amanecer se alza frente a Wat Pho, al otro lado del río, a un corto trayecto en ferry (unos 4 bahts, unos pocos céntimos). Su prang central (la torre) está recubierto de porcelana china y vidrio de colores que captan la luz, y subí sus empinados escalones para disfrutar de las vistas al río. Ve a última hora de la tarde para ver la luz dorada y luego contempla la puesta de sol desde la otra orilla, en el restaurante The Deck o desde los muelles públicos del lado de Wat Pho. Para mí, Wat Arun al atardecer es innegociable.
Wat Saket y Wat Traimit
Después del tercer templo, todos empiezan a parecerse: la «fatiga de templos» es muy real. Más allá de los tres grandes, subí los más de 300 escalones de Wat Saket, el Monte Dorado, menos concurrido y un buen ejercicio, con vistas de 360 grados sobre la inmensidad de Bangkok. Wat Traimit, en Chinatown, alberga la estatua de Buda de oro macizo más grande del mundo (cinco toneladas y media), una visita rápida que puedes combinar con una ruta gastronómica por Chinatown. Mi guía de templos incluye otras opciones, como la Casa de Jim Thompson, el santuario de Erawan y templos menos conocidos.
¿Qué comer en Bangkok?
Para mí, comer es la principal atracción de Bangkok: puedes comer muy bien por casi nada, con una variedad difícil de creer en cualquier calle. Los restaurantes concretos y las zonas de restauración por barrios están en mi guía dónde comer en Bangkok; aquí tienes los platos de cocina tailandesa que no puedes dejar de probar.
El moo ping, unas brochetas de cerdo a la parrilla, se encuentra prácticamente en cada esquina, sobre todo por la mañana: dulces, ligeramente caramelizadas, servidas con arroz glutinoso, a 10-20 bahts la brocheta (menos de 0,50 €). Empieza por ahí si la comida callejera te intimida; yo las preparo en casa, mi receta de moo ping está aquí.
Los boat noodles llegan en cuencos pequeños con un caldo intenso y oscuro, a 15-20 bahts cada uno (unos 0,40-0,50 €): pedí varios para probar las variantes, esa es la gracia de las raciones pequeñas. El pad kra pao, un salteado con albahaca sagrada sobre arroz, normalmente de cerdo o pollo picado con un huevo frito encima, es el almuerzo de los oficinistas tailandeses. Si no estás acostumbrado al picante tailandés, pide «phet nit noi» (un poco picante), y para prepararlo en casa, mi receta de pad kra pao de pollo está en la web.
El pad thai está rico y puedes comerlo si te apetece, pero en Bangkok prefiero el pad see ew, unos fideos con salsa de soja, más representativo de los fideos tailandeses. Evita en cualquier caso las versiones de Khao San Road, y prueba cosas más allá del pad thai con el pad kra pao, los boat noodles, el moo ping y el khao soi.
El khao soi, un plato de fideos al curry del norte de Tailandia, combina fideos tiernos y crujientes en un caldo a base de coco: lo encontré en zonas de restauración como Pier 21, en Terminal 21. El mango sticky rice, arroz glutinoso empapado en leche de coco dulce con rodajas de mango bien maduro, es el postre que recomiendo sin dudar. Lo hay por todas partes, las versiones de los vendedores ambulantes suelen ser las mejores, y mi receta de mango sticky rice está aquí.
Chinatown (Yaowarat Road)
Para mí, el campeón absoluto de la gastronomía en Bangkok. Fui por la noche, cuando la calle se llena de vendedores: marisco a la parrilla, sopas de fideos al estilo chino, mango sticky rice para comer mientras paseas, y decenas de platos más. Calcula 200-400 bahts (5-10 €) para una buena ruta gastronómica por varios puestos; algunos cierran los lunes.
Pier 21, en Terminal 21
Mi sitio para comer barato en Bangkok: la zona de restauración Pier 21 de Terminal 21, en la última planta del centro comercial, junto a la estación de BTS Asok. Las comidas cuestan 30-50 bahts (unos 0,80 a 1,30 €), está limpio, tiene aire acondicionado y la variedad es enorme. Cargué dinero en una tarjeta recargable en el mostrador, y te devuelven el saldo no utilizado al salir.
Jodd Fairs e IconSiam
Jodd Fairs (Rama 9), cerca del MRT Rama 9, es mi mercado nocturno favorito para comer. Ha sustituido en gran medida a los antiguos mercados como el Train Night Market: más limpio, más moderno, más cuidado y fotogénico, con una buena selección de puestos. En la zona de restauración de IconSiam, en la planta baja, auténticos vendedores de comida callejera cocinan dentro de un centro comercial de lujo. Estas zonas de restauración son excelentes, baratas y limpias, y forman parte de la cultura gastronómica de Bangkok.
En cuanto a la higiene, la comida callejera es segura en los puestos con mucha rotación, con una cola de tailandeses esperando. El hielo es industrial (producido en fábrica, sin agua del grifo), así que las bebidas con hielo no suponen ningún problema, pero evita el agua del grifo y las ensaladas crudas si tienes el estómago sensible. Mi regla de sentido común: «Sigue a los locales. Si ves una cola de oficinistas tailandeses, ponte en esa cola».
¿Qué hacer en Bangkok?
Bangkok da para llenar semanas. Mi guía de actividades en Bangkok detalla cada tema; esto es lo que priorizo.
Chatuchak y Or Tor Kor
El Chatuchak Weekend Market, uno de los mercados al aire libre más grandes del mundo, reúne más de 15 000 puestos de ropa vintage, cerámica artesanal, plantas y muchas otras cosas. Solo abre los sábados y domingos, y fui temprano por la mañana, antes de que el calor hiciera insoportables los estrechos pasillos. Justo al lado, el Or Tor Kor Market es un mercado de alimentación con frutas tropicales de gran calidad: prueba el mangostán, el rambután y el durián si eres aventurero.
Los centros comerciales, de Siam a Terminal 21
Terminal 21 está ambientado en una ciudad del mundo distinta en cada planta, y su arquitectura y decoración merecen una visita más allá de la zona de restauración Pier 21. Para ir de compras con aire acondicionado, el barrio de Siam tiene todo lo necesario: Central World y Siam Paragon son los centros principales, MBK Center es el mejor para los recuerdos baratos, la electrónica y el regateo. Platinum Fashion Mall es mi sitio para la ropa al por mayor y a precios bajos.
Parque Lumphini y parque forestal Benchakitti
El parque Lumphini, el mayor parque del centro de Bangkok, es un poco como el bosque de Boulogne en versión tropical: paseos matutinos, barcas de pedales en el lago, taichí al amanecer y varanos salvajes en libertad, que pude observar allí, inofensivos pero impresionantes. El parque forestal Benchakitti es una pasarela elevada, ampliada recientemente, que atraviesa humedales en pleno centro de la ciudad: la entrada es gratuita, y el paseo al atardecer con vistas al perfil urbano mientras se pone el sol merece la pena.
Bang Krachao
El «pulmón verde de Bangkok» es una isla selvática en un meandro del Chao Phraya. Alquilé una bicicleta en el muelle y pedaleé entre manglares y pequeñas comunidades, con la sensación de haber salido de Bangkok: una excursión de medio día, ideal entre semana cuando Chatuchak está cerrado.
Thonburi y Talad Noi
En la orilla oeste, di un paseo en barco por los khlongs de Thonburi: casas tradicionales sobre pilotes, pequeños templos y vida cotidiana a lo largo de los canales. El museo de la casa de Jim Thompson es una casa de teca conservada, con una intrigante historia de desaparición y jardines sombreados, y Talad Noi, el fotogénico barrio antiguo cerca de Chinatown, mezcla arte urbano y cafeterías de moda.
¿Qué hacer en Bangkok por la noche?
La vida nocturna se reparte por barrios según el público. Thong Lor y Ekkamai son los sitios de los jóvenes profesionales de Bangkok: bares de cócteles artesanales, restaurantes de influencia japonesa y discotecas. Khao San Road es la clásica zona de fiesta de los mochileros, con bebidas baratas, música alta y todo el mundo amontonado en la calle.
Khao San es caótica: me bastaron 30 minutos, después me refugié en la calle paralela, Soi Rambuttri, más tranquila, para tomar una cerveza con más calma. En cuanto a las azoteas, subí a Octave, en Marriott Sukhumvit, por sus vistas de 360 grados y un ambiente más tranquilo que el de otros sitios más concurridos. Tichuca es popular por sus decoraciones con forma de medusas luminosas, pero se llena muy rápido.
The Deck, justo enfrente de Wat Arun, es mi sitio para tomar algo al atardecer, con el templo iluminado al otro lado del río. También merecen la pena dos experiencias típicas de Bangkok: un combate de Muay Thai (varios estadios los organizan regularmente, el ambiente es intenso) y un espectáculo de Khon en Royal Theatre, una danza tradicional tailandesa de máscaras, una faceta muy distinta de la cultura. Más opciones para salir en mi guía de actividades.
¿Qué hacer en los alrededores de Bangkok?
En los alrededores de Bangkok, me quedo con cuatro excursiones. La ciudad también es el punto de partida hacia el resto de Tailandia.
Ayutthaya
Para mí, la mejor excursión de un día desde Bangkok: las ruinas de la antigua capital tailandesa, destruida por los birmanos en 1767, sus complejos de templos antiguos, sus cabezas de Buda entrelazadas con raíces de árboles y sus muros de palacios en ruinas. Fui en tren, temprano por la mañana: salida desde la estación de Hua Lamphong o de Bang Sue, 15-20 bahts (menos de 0,50 €), aproximadamente 1 h 30, y también puedes contratar un conductor.
Una vez allí, alquila un tuk-tuk o una bicicleta: Wat Mahathat (la famosa cabeza de Buda entre las raíces de un árbol), Wat Phra Si Sanphet y Wat Chaiwatthanaram son los principales lugares de interés. Reserva un día entero, vuelve a Bangkok a última hora de la tarde, descansa en el hotel y cena tranquilamente cerca de tu alojamiento.
Los mercados flotantes
Ve por tu cuenta a Khlong Lat Mayom (los fines de semana, cerca de la ciudad, frecuentado por gente local) o a Amphawa (mercado al atardecer, luciérnagas, de viernes a domingo). Evita Damnoen Saduak, el mercado flotante más comercializado y una trampa para turistas, sobre todo si reservas a través de una agencia: las excursiones organizadas añaden un margen considerable.
Kanchanaburi y la Ciudad Antigua
Kanchanaburi es el puente sobre el río Kwai y la historia de la Segunda Guerra Mundial, más lejos que Ayutthaya (unas 2-3 horas de trayecto), por lo que merece la pena pasar allí una noche. La Ciudad Antigua (Muang Boran), un enorme museo al aire libre en las afueras de Bangkok, reproduce a escala reducida los templos y edificios históricos más famosos de Tailandia: alquila un carrito de golf y pasa allí un día entero, para disfrutar de la arquitectura de los templos sin las multitudes de los lugares originales.
Después de Bangkok: Chiang Mai, las islas, Phuket y Bali
De cuatro a cinco días es el tiempo que recomiendo para Bangkok antes de salir hacia las islas, Chiang Mai u otro lugar de Tailandia. La ciudad tiene dos aeropuertos (Suvarnabhumi para los vuelos internacionales y la mayoría de los vuelos nacionales, Don Mueang para las aerolíneas de bajo coste como AirAsia y Nok Air), además de trenes y autobuses hacia todo el país.
A Chiang Mai se llega en avión (1 hora) o en tren nocturno con literas (12-13 horas), una experiencia en sí misma que te ahorra una noche de hotel. Resérvalo con antelación en 12Go.asia o en la web oficial D-Ticket, porque el tren nocturno con literas a Chiang Mai se llena con semanas de antelación en temporada alta, y evita las ventanillas de «agencias de viajes» que encuentres al azar por la calle y sus importantes recargos. Para las islas del sur (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao), toca volar hasta Surat Thani y después tomar el ferri, o comprar un billete combinado de autobús y ferri, y Krabi está a 1 h 30 en avión, seguido de una barca de cola larga hasta la playa de Railay.
Si Phuket está en tu lista, calcula 1 h 30 en avión o 12 horas en autobús nocturno; mi guía completa cubre sus playas, su gastronomía y la logística. Bali, a unas 4 h 30 de vuelo directo, suele combinarse con Tailandia: Bangkok para la energía urbana, los templos y la gastronomía, Bali para los arrozales en terrazas, la cultura de playa y un ritmo más lento.
¿Dónde dormir y con qué presupuesto?
El barrio influye en toda tu estancia, y mi regla número uno es alojarte cerca de una estación de BTS o MRT: un hotel que parece estupendo y barato, pero que está a 20 minutos andando de la estación de BTS más cercana, te costará horas de atascos cada día, así que paga un poco más por estar a cinco minutos de una estación. Comparo los precios en Booking.com y Agoda (muy popular en Asia) para aprovechar las ofertas. Detallo cada zona en mi guía dónde dormir en Bangkok.
Sukhumvit (Asok y Phrom Phong)
Mi recomendación para una primera estancia, y el barrio donde me alojé. Asok es el cruce de las líneas de BTS y MRT, con Terminal 21, restaurantes y vida nocturna a poca distancia a pie, y Phrom Phong, una parada más al este, es algo más exclusivo, con buenas cafeterías, el centro comercial EmQuartier y el parque Benjasiri. Evita la parte baja de Sukhumvit (Soi 4-23, alrededor de Nana) si no te interesa el barrio rojo.
Silom y Sathorn
El distrito financiero, céntrico, conectado con el BTS y el MRT, cerca del parque Lumphini, mezcla comida callejera local y restaurantes más refinados. Sus calles bien iluminadas y sus buenas aceras lo convierten en una buena opción si viajas solo, especialmente para las mujeres que viajan solas.
Riverside
Tranquilo, con un ambiente vacacional, es el barrio de los hoteles de lujo (Mandarin Oriental, Shangri-La, Peninsula). La contrapartida: barcos o largos trayectos en taxi para llegar a los centros comerciales y al centro moderno, así que alójate cerca de la estación de BTS Saphan Taksin para tener tanto el tren como los barcos.
El casco antiguo (Rattanakosin)
A poca distancia a pie del Gran Palacio, de Wat Pho y de Khao San Road, ideal si los templos son tu prioridad. El inconveniente: no hay BTS, el MRT es limitado y necesitas taxis o autobuses para llegar al resto de la ciudad.
On Nut, Phra Khanong y Ari
Más al este, en la línea de BTS, On Nut y Phra Khanong tienen precios más bajos, excelentes mercados de comida locales y una comunidad creciente de expatriados y nómadas digitales. W District, en Phra Khanong, tiene una zona de restauración al aire libre y una terraza cervecera popular por la noche, y alrededor del Tesco Lotus de On Nut, una comida completa cuesta menos de 50 bahts (1,30 €) en los puestos de comida callejera. El trayecto en BTS hacia el casco antiguo es más largo (unos 30 minutos hasta Saphan Taksin para tomar los barcos), pero la vida cotidiana allí se parece más al «Bangkok auténtico», ideal para una estancia larga o si controlas tu presupuesto.
Ari, en la línea de BTS, tiene calles arboladas, cafeterías independientes, un ambiente local y muy pocos turistas. Thong Lor y Ekkamai son los barrios donde salen los jóvenes adinerados de Bangkok, por su vida nocturna y sus restaurantes de alta gama, con buenos brunchs en Thong Lor.
En cuanto al presupuesto, puedes apañarte con 500-1 000 bahts al día (13-26 €) si viajas con poco dinero: comida callejera, albergues juveniles, transporte público y recintos de templos gratuitos. El presupuesto medio ronda los 2 000-3 000 bahts al día (53-79 €), con hoteles decentes, comida callejera y restaurantes, trayectos ocasionales en Grab y las entradas de pago a los templos. El presupuesto para viajar con comodidad empieza en 5 000 bahts al día (130 € y más): hoteles junto al río, restaurantes gastronómicos, transporte privado y bares en azoteas. Un masaje tailandés de pies de una hora cuesta 200-400 bahts (5-10 €), así que un masaje diario sirve para recuperar los pies.
¿Cuándo ir?
Bangkok tiene tres estaciones, todas ligadas al calor y al agua. De noviembre a febrero, la estación fresca y seca ofrece los meses más agradables: 25-32 °C, una humedad soportable y lluvias escasas, pero es temporada alta, con precios de hotel más elevados, multitudes en los principales templos y la mayor demanda de vuelos directos desde París.
En la estación calurosa, de marzo a mayo, las temperaturas alcanzan habitualmente los 35-40 °C, y abril es el mes más caluroso: visitas al aire libre solo antes de las 9:00 o después de las 17:00. Songkran, el Año Nuevo tailandés y su festival del agua, a mediados de abril, merece soportar el calor si no te molesta acabar empapado de pies a cabeza.
De junio a octubre, la estación de lluvias trae chaparrones por la tarde, de 30 a 60 minutos por lo general, y después el cielo se despeja; las mañanas suelen estar despejadas. Los precios de los hoteles bajan, los templos están menos abarrotados y la ciudad se vuelve más verde: no me parece un motivo para descartar el viaje.
Sea cual sea la época, el calor dicta los horarios, y la frase con la que me quedo es esta: «No planifiques demasiado. El calor manda». Mi ritmo: fuera temprano por la mañana (hacia las 11:00, estás empapado de sudor), a cubierto durante el pico de calor de 13:00 a 16:00 (centro comercial con aire acondicionado, museo, salón de masajes), y después fuera por la noche, cuando baja la temperatura y se iluminan los puestos de comida callejera. Es el ritmo de la gente local, y funciona.
Mi regla de oro: una, como máximo dos actividades principales al día, agrupadas por zona, sin ir y venir entre extremos opuestos de la ciudad el mismo día. Tres templos, dos mercados, una clase de cocina y un bar en una azotea en el mismo día suena ambicioso sobre el papel. Con 35 °C y mucha humedad, es la receta para acabar agotado: prevé descansos con aire acondicionado y un masaje de pies de una hora a mitad del día para recuperarte.
¿Cómo llegar y moverse?
Los ciudadanos franceses disfrutan de una exención de visado a la llegada de 30 días (ampliada a 60 días en los últimos años: consulta la política vigente en la web de la embajada de Tailandia en Francia antes de reservar), sin ningún trámite previo. En el control de inmigración, ten a mano tu pasaporte, una reserva de vuelo de vuelta o de continuación del viaje y la dirección de tu hotel. Para quedarte más tiempo, las prórrogas del visado se tramitan en las oficinas de inmigración de Bangkok, o mediante un «border run» a un país vecino.
La mayoría de los vuelos desde París-CDG aterrizan en Suvarnabhumi, a menudo con una escala en Doha, Dubái o Singapur, y el control de inmigración suele ir bien, pese a las largas colas en horas punta (de medianoche a las 2:00, cuando llegan estos vuelos). Yo llegué al centro con el Airport Rail Link (ARL), la opción más barata y rápida, que conecta con el BTS en Phaya Thai y con el MRT en Makkasan. Si vas en taxi, dirígete a la parada oficial en la planta baja de llegadas e ignora a cualquiera que ofrezca trayectos en el vestíbulo de llegadas de la planta superior: la tarifa habitual es la del taxímetro, más un suplemento de aeropuerto de 50 bahts, más los peajes. Con equipaje pesado o un hotel lejos de una estación, un taxi o un Grab es más práctico que arrastrar las maletas en los transbordos.
Los atascos de Bangkok son legendarios: recorrer 5 kilómetros en coche puede llevar 90 minutos en hora punta, así que entre las 7:00 y las 9:00 y entre las 17:00 y las 19:00, evita cualquier transporte por carretera: solo BTS, MRT o a pie. El BTS Skytrain (elevado, dos líneas) y el MRT (subterráneo) son rápidos, tienen aire acondicionado, son baratos (16-59 bahts por trayecto, es decir, de 0,40 a 1,50 €) y juntos cubren gran parte de la ciudad. Compra fichas para viajes individuales en las máquinas, o una tarjeta Rabbit (BTS) para mayor comodidad.
Los barcos de bandera naranja del Chao Phraya Express Boat, conectados con la estación BTS Saphan Taksin, son la mejor forma de llegar a los templos del casco antiguo, con un agradable paseo por el río. Unos 16 bahts por trayecto (0,40 €).
Grab y Bolt son las aplicaciones de VTC del Sudeste Asiático, el equivalente de Uber, que no opera en Tailandia. Grab es más fiable y está más extendida, Bolt suele ser más barata y tiene menos conductores, y ambas ofrecen un precio fijo por adelantado y navegación GPS, sin barreras lingüísticas ni regateos. Descarga las dos antes de salir de Francia, junto con Google Maps y Google Translate.
Los tuk-tuks son divertidos para trayectos cortos, siempre que negocies el precio antes de subir. Un conductor que te ofrezca un trayecto por 10-20 bahts, sospechosamente barato, te llevará a dar un rodeo obligado por tiendas de piedras preciosas y sastrerías donde cobra una comisión: rechaza la oferta con educación y sigue tu camino.
Para tener datos móviles, compra una tarjeta SIM AIS o True Move en el vestíbulo de llegadas del aeropuerto o en cualquier 7-Eleven. Una SIM para turistas con una o dos semanas de datos cuesta unos cientos de bahts (5-10 €) y facilita tanto la navegación GPS como pedir un Grab.
Los 7-Eleven, que parecen estar en cada esquina, sirven a la vez de pequeñas tiendas de alimentación, tiendas de tarjetas SIM, refugios con aire acondicionado y lugares donde comer barato: comidas calientes (sándwiches tostados, platos de arroz), bebidas con electrolitos para recuperarte del calor, artículos de aseo y casi todo lo que hayas olvidado llevar. Yo me he refugiado en ellos solo por el aire acondicionado, una estrategia de supervivencia perfectamente legítima frente al calor.
¿Es seguro?
Bangkok es muy segura en comparación con cualquier gran ciudad: los delitos violentos contra turistas son extremadamente raros, y los riesgos son económicos (estafas, cobros excesivos) más que físicos. No lleves joyas llamativas (los robos por tirón desde una moto son el único riesgo real de delincuencia callejera) y no te metas en discusiones con los locales, siguiendo el consejo con el que me quedo: «Si empieza una discusión, vete».
El efectivo es imprescindible: los puestos de comida callejera, los tuk-tuks, las tiendas pequeñas y los mercados solo aceptan efectivo, y únicamente los centros comerciales y los restaurantes de gama alta aceptan tarjetas. Los cajeros tailandeses cobran una comisión fija de 220 bahts (unos 6 €) por retirada, sea cual sea el importe, además de las posibles comisiones de tu banco en Francia: saca el máximo permitido (20 000-30 000 bahts, es decir, 530-790 €) cada vez, y lleva siempre unos cientos de bahts en el bolsillo.
Los cajeros de Krungsri Bank (amarillos) permiten límites más altos. Cuando la pantalla ofrezca una conversión de divisa, elige siempre «Thai Baht»: la opción «Euro» es una estafa con el margen de cambio llamada Dynamic Currency Conversion. Las oficinas de cambio SuperRich de los centros comerciales ofrecen mejores tipos de cambio que los mostradores del aeropuerto o los cajeros, y las tarjetas sin comisiones en el extranjero (Boursorama, Revolut, N26) reducen mucho los gastos; tienes todos los detalles en mi guía para preparar un viaje a Bangkok.
Las estafas siguen patrones previsibles. La más frecuente: una persona bien vestida se te acerca cerca del Gran Palacio, te anuncia que está cerrado por una «festividad budista» o por «limpieza» y se ofrece a llevarte a una tienda de piedras preciosas o a una sastrería. El Gran Palacio nunca cierra por esos motivos: ignora a esa persona y ve directamente a la taquilla.
El desconocido simpático que se te acerca sin que lo hayas llamado cerca de un lugar turístico y habla inglés con soltura te está tendiendo una trampa, porque los tailandeses suelen ser reservados con los desconocidos. El gancho suele ser «¿De dónde eres?», seguido de un discurso cada vez más elaborado: sonríe, di «No, gracias» y sigue caminando, porque detenerte por educación a escuchar es exactamente lo que necesitan estos captadores.
Algunos taxistas se niegan a poner el taxímetro y proponen una tarifa fija, siempre más alta: bájate y busca otro taxi, o pide un Grab. En Patpong y otros barrios de fiesta, hay captadores que venden entradas para «espectáculos», trampas en las que te encerrarán en una sala y te obligarán a pagar miles de bahts por bebidas que no has pedido. Los bares a pie de calle en zonas consolidadas como Soi Cowboy suelen ser transparentes con los precios.
Una «venta de piedras preciosas patrocinada por el gobierno» o una oferta única en trajes a medida es un sistema de comisiones: sigue tu camino. Para hacerte un traje a medida en Bangkok, elige tú mismo el taller, con ayuda de las reseñas de Google Maps y las webs de opiniones de viajeros.
En cuanto a la salud, no hay ninguna vacuna obligatoria, pero consulta las recomendaciones actualizadas en la web del Institut Pasteur o de Santé publique France. Tu Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) no cubre Tailandia: es imprescindible que contrates un seguro de viaje, por ejemplo con Chapka (Cap Assistance), ACS o AXA, que incluya gastos médicos, repatriación y cancelación para el Sudeste Asiático. Los hospitales privados de Bangkok (Bumrungrad, Bangkok Hospital) tienen un nivel excelente, pero son caros si no tienes seguro.
La monarquía es profundamente respetada y las leyes de lesa majestad son estrictas y se aplican: nunca hables mal de la familia real ni pises el dinero tailandés, que lleva la imagen del rey. En los templos, cúbrete las rodillas y los hombros y quítate los zapatos antes de entrar en cualquier edificio, sin camisetas de tirantes ni pantalones muy cortos; delante de los templos hay vendedores que ofrecen «pantalones de elefantes» baratos si tu ropa no es adecuada. No toques la cabeza de nadie (se considera sagrada) ni apuntes con los pies hacia personas o imágenes de Buda (los pies son la parte más baja del cuerpo).
Mis otras guías de Bangkok
Para profundizar, he escrito dónde comer en Bangkok, dónde dormir en Bangkok, qué hacer en Bangkok, los templos más bonitos de Bangkok y preparar un viaje a Bangkok, con el presupuesto, el visado y la temporada. Si continúas hacia Vietnam, mi guía completa para visitar Hanói cubre la otra gran capital del Sudeste Asiático. Para preparar en casa lo que has comido en Bangkok, empieza por mi guía de la cocina tailandesa.
