Pong Neng autentici – corn dogs thailandezi

Acești corn dogs thailandezi de casă combină cârnăciori cocktail fragezi cu un aluat auriu și pufos, pentru o gustare irezistibilă de împărțit.

Vânzătorul ridică o frigăruie de bambus care amintește de un microfon retro de scenă. „Capul” este o sferă aurie care răspândește un parfum de zahăr vanilat. Mușcați: crusta pocnește și dezvăluie un miez aerat. În centru, o fâșie de cârnat roșu-aprins, ușor sărată.

Pentru mulți thailandezi, această primă îmbucătură îi poartă direct înapoi la serbările școlare și la târgurile de la templu. Totuși, Pong Neng nu este doar o simplă rudă a corn-dogului.

Aluatul său, mai dulce, cere răbdare și o prăjire triplă (un procedeu și mai elaborat decât dubla prăjire), iar povestea lui își are rădăcinile în bâlciurile templelor din epoca Ayutthaya.

De la târgurile din Ayutthaya la gustarea stradală nostalgică

Prăjirea s-a răspândit în Siam sub influența combinată a portughezilor și a negustorilor chinezi, popularizând aluaturile dulci pentru prăjit. În perioada Ayutthaya (secolele al XVI-lea–al XVIII-lea), aceste influențe s-au întâlnit la sărbătorile templelor și au dat naștere unei gustări învelite în aluat, mai târziu poreclită Pong Neng, printre alte denumiri locale, o rudă îndepărtată a vietnamezului Banh Cam.

Tarabe luminate cu felinare mărgineau atunci curțile mănăstirilor; negustorii roteau frigăruile pentru ca micile bile să se coacă uniform. Siluetele lor se mișcau precum licuricii în fața lampioanelor de hârtie. Copiii au născocit porecle, „cap mare”, „microfon”, … ca să râdă de forma lui umflată.

Dinastiile au dispărut și capitalele s-au schimbat, dar această gustare a rămas în târguri, oferind, pentru câțiva baht, o emoție capabilă să acopere vacarmul orgilor de bâlci. Cei mai în vârstă din Bangkok își amintesc și astăzi cum traversau în fugă curțile templelor din Bangkok, strângând la piept o bilă fierbinte care încă picura, în timp ce călugării psalmodiau sutrele de seară.

De la miezul de cocos la cârnatul „corn-dogului thailandez”

Cele mai vechi relatări evocă o umplutură din cocos ras, gătit cu zahăr de palmier: un miez în întregime dulce. Dar, la mijlocul secolului al XX-lea, Thailanda s-a îndrăgostit de hot-dogul occidental: ieftin, cu durată lungă de păstrare, roșu ca la bâlci.

Vânzătorii au observat că acest cârnat își păstra forma în ciuda trecerilor repetate prin ulei, aducea o notă sărată și, mai ales, îi scutea de curățarea cocosului. Așa a trecut Pong Neng, discret, de la desert la gustare dulce-sărată.

Comparațiile cu corn-dogul american s-au înmulțit, dar asemănarea e doar de suprafață. Aici nu există făină de porumb: doar făină de grâu, ouă și suficient zahăr cât să rumenească crusta mai intens decât la gogoșile americane din parcurile de distracții.

Anatomia unui Pong Neng clasic

Aluatul are o simplitate dezarmantă: făină de grâu obișnuită, bătută cu ouă, o doză zdravănă de zahăr, o linguriță de praf de copt și un strop de lapte sau de apă. Mulți adaugă una sau două linguri de făină de orez, pentru ca învelișul să rămână crocant după ce aburul se risipește.

Extractul de vanilie, un detaliu modern devenit între timp indispensabil, parfumează aluatul în profunzime. Un repaus de jumătate de oră la frigider relaxează glutenul și răcește amidonul; când aluatul rece întâlnește uleiul la 165 °C, se umflă și capătă un miez mai aerat și mai puțin gras, undeva între gogoașă și pandișpan.

Metoda triplei prăjiri

Obținerea unei sfere regulate cere metodă. Vânzătorii înfig o bucată de cârnat de doi-trei centimetri, o scufundă într-un aluat bine rece turnat într-un pahar îngust, apoi o coboară în uleiul strălucitor, rotind frigăruia fără oprire.

După aproximativ un minut, sfera iese la suprafață, se răcește cât să-și piardă luciul, apoi se scufundă din nou pentru un al doilea strat și, în cele din urmă, pentru un al treilea. Procedeul formează o bilă de cinci până la șase centimetri în diametru, crocantă la exterior și aerată la interior. Dacă uleiul trece de 170 °C, crusta se rumenește prea repede și poate rămâne crudă la mijloc; dacă lipsește o scufundare, silueta aceea caracteristică, de balon, se prăbușește.

Autenticitate, variante moderne și unde să guști astăzi un Pong Neng

Întrebați-i pe cunoscători: vă vor enumera patru criterii nenegociabile: un aluat dulce din făină de grâu, cel puțin trei treceri prin ulei încins, un bețișor bine centrat și o umplutură de cârnat sau, în varianta veche, de miez de cocos.

Dezbaterile se aprind pe trotuare: unii jură pe o a patra scufundare pentru mai mult volum, alții apără trucul „celor două făinuri”, în timp ce influencerii TikTok le trec prin pesmet la final, ascund un cub de mozzarella pentru un efect cheesy sau parfumează aluatul cu curry roșu înainte de a-l servi alături de un sos dulce-acrișor. Puriștii poate dau ochii peste cap, dar până la urmă tot ajung să curețe bețișorul.

A găsi astăzi versiunea clasică ține de un mic pelerinaj. Câteva sărbători de templu din centrul Thailandei mai parfumează încă noaptea cu miresme de vanilie și ulei încins; la Ratchaburi, un vânzător propune chiar Pong Neng în miniatură, la aproximativ un baht bucata, atrăgând o mulțime nostalgică.

La Bangkok, între o tarabă cu vită cu busuioc thailandez sfârâind, un wok cu tăiței prăjiți și o oală de Tom Yum clocotind, cărucioare efemere își fac loc în fața școlilor primare în preajma Zilei Copilului.

Rețelele sociale le salută atunci drept « ขนมแห่งความทรงจำ » (gustarea amintirilor), în timp ce foștii elevi își retrăiesc recreațiile. Iar pentru cei care locuiesc departe de orice tarabă, supermarketurile vând acum cârnați roșii etichetați special „pentru Pong Neng”, gata de învelit și prăjit acasă: pregătiți aluatul, lăsați-l să se răcească, rotiți până când crusta se rumenește, apoi savurați-i cât timp încă plutesc miresmele de vanilie amestecate cu cele ale bâlciurilor.

Surse culinare

• Pong Neng, desert thailandez tradițional pe care trebuie neapărat să-l guști – FOOD EQUIPMENT (thailandeză)

• Pong Neng, gustarea memorabilă a copilăriei, ușor de pregătit, cu aluat foarte pufos – Patternpack.org (thailandeză)

• Pong Neng – ครัวบ้านพิม (thailandeză)

• Fotografie de stoc „Pong Khong Nam”, realizată în Thailanda (1369726025) – Shutterstock (engleză)

• Pong Neng, deliciu „bombă” și bile prăjite de casă, atât de ușor de pregătit | ครัวบ้านทราย – Pantip (thailandeză)

• Pong Neng (rețetă cu două tipuri de făină): nu absoarbe uleiul, are un aluat foarte parfumat care nu se lasă, rețetă secretă… – Facebook (thailandeză)

• Pong Neng cu calamar și cârnat afumat Betagro – Facebook (thailandeză)

• Tamrab Khang Wang – Pong Neng, gustare nostalgică pentru Ziua Copilului, mici bile de aluat… – Facebook (thailandeză)

• Kanom Pong Neng cu cârnat arabiki (street food thailandez tradițional) – THAI NIPPON FOODS CO., LTD (engleză)

• Invitație să pregătești „Pong Neng” și să retrăiești copilăria cu acest frumos desert tradițional – NaiBann – ในบ้าน (thailandeză)

• 1067 Pong Neng umplut cu carne tocată de porc, gustarea copilăriei cu aluat parfumat și pufos, umplutură savuroasă… – YouTube (thailandeză)