Salada asiática de pepino

Rodelas de pepino muito finas, deixadas a escorrer com sal e depois espremidas, num molho de vinagre de arroz, molho de soja, gengibre e óleo de sésamo torrado.

Um prato de grelhados, uma tigela de arroz, e falta qualquer coisa fresca e crocante a acompanhar. Esta salada de pepino preenche essa falta : rodelas finas que estalam ao trincar, brilhantes de um molho acidulado com aroma a sésamo torrado e gengibre.

O alho cru dá um toque picante, a cebolinha acrescenta frescura. Entre duas garfadas, volta-se à salada, e a saladeira esvazia-se mais depressa do que se esperava.

O que é a salada asiática de pepino ?

É uma salada de pepino cortado em rodelas muito finas, deixadas a escorrer com sal e depois espremidas, temperadas com um molho de vinagre de arroz, molho de soja e óleo de sésamo torrado, apurado com gengibre e alho. A cebolinha, as sementes de sésamo torradas e um pouco de malagueta fresca, para quem gostar, dão o toque final. Serve-se como acompanhamento, com sushi, arroz ou grelhados.

O nome descreve o tempero, mais do que uma região : o molho de soja, o vinagre de arroz e o óleo de sésamo torrado são condimentos usados em várias cozinhas da Ásia. Na Alemanha, é conhecida pelo nome de asiatischer Gurkensalat, a « salada asiática de pepino ».

Uma salada caseira, entre a Europa e a Ásia

Não lhe é atribuída nenhuma data nem nenhum inventor. É uma receita de cozinha familiar, feita com um pepino do supermercado e alguns condimentos asiáticos fáceis de encontrar.

O corte em rodelas distingue-a do pai huang gua de Sichuan, uma salada chinesa de pepino esmagado em pedaços irregulares. O oi muchim, um dos banchan coreanos, também é deixado a escorrer com sal antes de ser temperado com malagueta gochugaru, que lhe dá a cor vermelha.

Os principais ingredientes da salada asiática de pepino

Um só pepino chega para quatro pessoas como acompanhamento. O pepino europeu contém muita água : o sal faz com que liberte uma parte, que depois se retira espremendo à mão. Sem este passo, a água dilui o molho e a salada perde o sabor.

O vinagre de arroz dá uma acidez suave. O molho de soja claro, assim chamado pela sua cor, salga o tempero e dá-lhe umami. O açúcar ou o mel suaviza o vinagre e o alho cru. O óleo de sésamo torrado, escuro e muito aromático, usa-se em pequena quantidade : uma colher de chá aromatiza toda a salada. O gengibre ralado dá um ligeiro toque picante.

A cebolinha em rodelas finas e as sementes de sésamo torradas dão o toque final à salada. A malagueta fresca é facultativa : ajuste a quantidade consoante o seu grau de picante. O vinagre de arroz, o molho de soja e o óleo de sésamo torrado encontram-se nas mercearias asiáticas e em muitos supermercados.

Dicas técnicas para uma salada bem crocante

Corte as rodelas muito finas, com uma mandolina. Deixe-as escorrer 10 minutos com o sal, depois esprema-as bem entre as mãos e deite fora a água libertada.

Deixe a salada marinar 10 minutos antes de servir. Fica melhor no próprio dia : com o tempo, o pepino continua a libertar água para o molho.

Sirva-a com pratos asiáticos simples e rápidos, makis ou grelhados, como yakitori de frango.