Hanoi går i to tempoer: I byen er motorsykler, gatematboder og tusenårgamle templer stuet sammen i smug som knapt er brede nok til en sykkelrickshaw; noen timers kjøretur unna fant jeg karsttopper i smaragdgrønt vann, risterrasser og elvegrotter som du padler gjennom for hånd.
Hva kan du gjøre i Hanoi? Her er mine 20 favorittaktiviteter i og rundt byen, med priser, tidspunkter og arrangører.
- 1. Overnatte i Ha Long-bukta
- 2. Gli av gårde i robåt i Ninh Binh
- 3. Gå gjennom rismarkene i Sapa
- 4. Ta robåt til Parfymepagoden
- 5. Sykle gjennom Mai Chau-dalen
- 6. Prøve dreieskiven i Bat Trang
- 7. Se vanndukketeater på Thang Long
- 8. Dra på mattur med motorsykkel
- 9. Ta et matlagingskurs på markedet
- 10. Gå rundt Hoan Kiem-sjøen
- 11. Se toget passere på Train Street
- 12. Krysse Long Bien-broen ved daggry
- 13. Sykle rundt Vestsjøen
- 14. Dra gjennom gamlebyen i sykkelrickshaw
- 15. Besøke Thang Long-citadellet
- 16. Se vraket i B-52-sjøen og spise lunsj i Truc Bach
- 17. Besøke kvinnemuseet og Phung Hung-gaten
- 18. Drikke eggekaffe på Cafe Giang
- 19. Bestille skreddersydde klær og kjøpe silke
- 20. Få massasje og ta et urtebad
- Når bør du reise?
- Mine andre guider til Hanoi
1. Overnatte i Ha Long-bukta
Ha Long-bukta, som har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1994, er den mest populære utflukten fra Hanoi: nesten 2 000 karsttopper og øyer som stiger opp av Tonkinbukta. Men hovedruten er overfylt: båtkøer, motorstøy og søppel i vannet.
Jeg valgte å overnatte om bord, og det anbefaler jeg deg også. Bukta ligger omtrent 3 timer og 30 minutter unna med bil, så en dagstur betyr 7 timers reise for omtrent 4 timer på vannet: Du går om bord rundt middagstid og drar før solnedgang, akkurat når bukta blir magisk. En overnatting (2 dager, 1 natt) gir deg solnedgangen over karstfjellene, kveldsroen uten dagsturistene og soloppgangen med tåke mellom kalksteinssøylene.
To netter innebærer ofte bytte til en mindre båt den andre dagen og en mellomdag som kan bli kjedelig: Det gir mening om du vil til øya Cat Ba eller sykle til landsbyen Viet Hai, noe du ikke rekker med én overnatting. Har du ikke to dager til rådighet, ta dagsturen i en «limousine van» i stedet for turistbuss, det er langt mer behagelig på en kjøretur på 7 timer.
Det finnes tre bukter, og reisemålet betyr langt mer enn prisen. Selve Ha Long-bukta er den mest overfylte, med hundrevis av båter og stadig mer forurenset vann. Jeg anbefaler Lan Ha, rett sør for den, med de samme karstfjellene, langt færre båter og renere vann (ruter hos Orchid Cruises, Peony Cruises og Mon Cheri). Bai Tu Long, i nordøst, er mindre utbygd, mindre turistpreget og mer uberørt.
I luksusklassen setter jeg Stellar of the Seas og Orchid Cruises øverst: 280 til 470 € per person for én natt, store lugarer, balkonger og basseng. I mellomklassen tar Indochina Junk (Bai Tu Long, øverst i prissjiktet, blant arrangørene jeg anbefaler varmest), Peony Cruises og Doris Cruise, de to sistnevnte på Lan Ha, 140 til 230 €. Budsjettcruisene starter på rundt 75 til 110 €, blant dem Oasis Bay Party Cruise, alternativet for backpackere med fokus på fest.
På cruise får du det du betaler for: De billigste betyr ofte aldrende båter, middelmådig mat og uventede tillegg. Med et stramt budsjett er mitt tips øya Cat Ba: en ferge, 2 netter på øya og en heldags båttur i Lan Ha-bukta, omtrent 18 til 28 € per person, med kajakk og bading inkludert, mot 140 € og oppover for et cruise med overnatting. Du går glipp av å våkne på vannet, men får til gjengjeld Cat Ba nasjonalpark, Hospital Cave og muligheten til å utforske øya på motorsykkel; til båtturen anbefaler jeg Cat Ba Ventures.
Før du bestiller på Viator eller et nettsted med reiseanmeldelser, sammenlign med prisen direkte hos arrangøren: Mellomleddenes påslag kan være saftige. I Hanoi er Lily’s Travel Agency i gamlebyen og Blue Dragon Tours to pålitelige reisebyråer. Vær obs på nettsider klonet av svindlere (detaljer i guiden min til å planlegge en reise til Hanoi): Sjekk nettadressen eller kontakt arrangøren via WhatsApp før du betaler.
2. Gli av gårde i robåt i Ninh Binh
Ninh Binh har de samme karstfjellene, men midt blant rismarker og elver, derav kallenavnet «Ha Long-bukta på land». Det ligger bare 2 timer sør for Hanoi (mot 3 timer og 30 minutter til Ha Long-bukta), er billigere og mindre kommersialisert, og jeg synes faktisk opplevelsen er enda bedre.
Av de to robåtturene, Trang An og Tam Coc, foretrekker jeg Trang An: et landskapsområde som også står på UNESCOs verdensarvliste, en lengre og bedre organisert tur gjennom grotter og forbi templer, og rester fra innspillingen av King Kong, Skull Island. Jeg ba om rute 3, som gir den beste balansen mellom grotter og utsikt; tips forventes ikke, og roerne prøver ikke å selge deg noe midt ute på elva.
Tam Coc er det beste valget under rishøsten i mai og juni, når markene blir gylne på begge sider av elva. Resten av året vinner Trang An, og roerne i Tam Coc har rykte på seg for å mase om tips og salg av varer.
Ved Mua Cave (Hang Mua) fører 500 trappetrinn opp til et utsiktspunkt med en drageskulptur høyt over hele dalen, det mest fotograferte stedet i området. Oppstigningen er bratt, men kort, omtrent 20 til 25 minutter, og utsikten over karstfjellene og rismarkene er for meg en av de vakreste i Nord-Vietnam. Dra tidlig om morgenen, før middagsheten og folkemengdene.
Overnatt der hvis du kan: Dagsturistene fra Hanoi kommer rundt 10:00 og drar rundt 16:00, og med base i landsbyen Tam Coc (ikke det samme som byen Ninh Binh) har du Mua Cave og Trang An nesten for deg selv ved soloppgang eller solnedgang, og deretter en rolig landsby om kvelden.
På en dagstur bør du dra fra Hanoi før 7:00 i en «limousine van» via 12Go.asia (omtrent 9 €), uten turistbussens obligatoriske stopp i suvenirbutikker. For Ninh Binh kan du også leie en lokal guide i Tam Coc eller bestille en pakke via hotellet ditt, og så komme deg rundt på sykkel eller motorsykkel: Veiene er flate, og landskapet er halve attraksjonen.
3. Gå gjennom rismarkene i Sapa
I Sapa går Nord-Vietnam i høyden: risterrasser, landsbyer med etniske minoriteter i fjellsidene, spektakulær utsikt i klarvær og ingen utsikt i tåke. Byen lider under overutbygging (byggeplasser, turistbutikker, støy), men 5 kilometer unna, i Ta Van eller Lao Chai, fant jeg en annen verden: terrassene og overnatting hjemme hos Hmong-familier.
Fra desember til februar kan tåke og kulde viske ut utsikten; sikt deg inn på september til oktober (etter innhøstingen, gylne terrasser) eller mars til mai (grønne terrasser, klarere himmel). Sapa ligger over 6 timer unna med buss, eller en natt med tog til Lao Cai og deretter 1 time langs veien. Jeg fraråder tur-retur på dagen, 12 til 14 timer med buss for 4 timer på stedet: minimum er 2 netter, 3 dager, ellers bør du heller dra til Ninh Binh.
For fotturen anbefaler jeg Sapa Sisters eller Ethos, to etiske selskaper du kan bestille hos på nettsidene deres: Hmong-guider, lite brukte stier, overnatting hos lokale familier, 45 til 95 € per person for 2 dager. Selv om du ikke går på tur, bør du ta taubanen opp til Fansipan, Indokinas høyeste fjell på 3 143 meter: omtrent 700 000 til 900 000 VND (26 til 33 €), dyrt for Vietnam, men utsikten over skyene når forholdene ligger til rette, gjør det verdt prisen.
Hvis du kan kjøre motorsykkel og har 3 til 4 dager, er Ha Giang-runden mer avsidesliggende, mindre utbygd og har mer spektakulære fjellpass, men du trenger et internasjonalt førerkort (som kan byttes inn i Vietnam) eller en sjåfør. For fotturer bør du holde deg til Sapa.
4. Ta robåt til Parfymepagoden
Turen til Parfymepagoden, et buddhistisk pilegrimsmål omtrent 60 km sørvest for Hanoi, begynner med en svært rolig robåttur på Yen-bekken, mellom kalksteinsfjell, omtrent en time hver vei. Deretter klatret jeg opp (det finnes også en taubane) til grottene og helligdommene som er hogd ut i fjellet. Fra februar til april, etter Tết, er stedet fullt av vietnamesiske troende, og langt roligere resten av året; sett av en hel dag til denne kombinasjonen av elv, fjell og grottetempel, som er unik i området rundt Hanoi.
5. Sykle gjennom Mai Chau-dalen
Omtrent 3 timer og 30 minutter sørvest for Hanoi ligger Mai Chau, en dal med rismarker og pålehus tilhørende den etniske gruppen hvite thai. Samme fotturer og overnatting hos lokale familier som i Sapa, men lavere, mildere og langt nærmere: alternativet for rismarker og landsbyer med etniske minoriteter hvis du ikke har tid til Sapa. Jeg syklet gjennom dalen, som er hovedaktiviteten her, i et terreng som er flatt nok for alle.
6. Prøv dreieskiven i Bat Trang
Bare 13 km fra sentrum ligger keramikklandsbyen Bat Trang, som har produsert keramikk i omtrent 700 år. Jeg besøkte verkstedene og prøvde dreieskiven på høyst en halv dag, med buss 47A fra busstasjonen Long Bien (eller en Grab). Kjøp autentisk vietnamesisk keramikk direkte fra håndverkerne, billigere og av bedre kvalitet enn i noen butikk i gamlebyen, der den koster 2 til 3 ganger prisen i landsbyen.
7. Se vanndukketeater på Thang Long
Vanndukketeater er en tusenårig kunstform fra Nord-Vietnam: tredukker som føres over vannet av dukkeførere skjult bak et forheng. Jeg så dem på Thang Long Water Puppet Theatre, ved Hoan Kiem-sjøen, det mest kjente teateret.
Hvis du forventer en produksjon fra West End eller Châtelet, blir du skuffet: korte folkloristiske scener i rolig tempo, i en mørk sal med klimaanlegg der den hypnotiske musikken har fått mer enn én tilskuer til å duppe av. Det tradisjonelle orkesteret som spilte live, imponerte meg, og for 5-6 € og omtrent 50 minutter har du ikke mye å tape. Kjøp kveldsbilletter tidlig på dagen, forestillingene blir ofte utsolgt, særlig i helgene; hvis Thang Long er utsolgt, kan du dra til Lotus Water Puppet Theater.
8. Bli med på en mattur på motorsykkel
Hvis jeg bare skulle anbefale én aktivitet i Hanoi, ville det kanskje vært denne. Som passasjer bak på motorsykkelen til guiden min kjørte jeg gjennom smug, over broer og gjennom bydeler du ikke finner til fots eller med taxi, med 5 til 8 stopp ved gatematboder der lokalbefolkningen spiser, uten engelsk meny.
Jeg tok turen med Hanoi Backstreet Tours: veteranmotorsykler fra Minsk, guider som kjenner byen som sin egen bukselomme, smaksprøver inkludert, omtrent 4 timer på kveldstid for 37 til 65 € avhengig av gruppen og ruten, med bestilling direkte hos dem. Hvis du er en erfaren motorsyklist, er Tigit Motorbikes det beste valget for leie (ingen svindel, tydelige forsikringsvilkår, godt vedlikeholdte motorsykler). Men trafikken i Hanoi, langt mer kaotisk enn trafikken i Roma eller Napoli, er virkelig farlig når du nettopp har ankommet: begynn som passasjer.
Til fots anbefaler jeg Tony Eats Hanoi, som fokuserer på smug uten turister og lite kjente retter, og Street Eats Hanoi.
9. Ta et matlagingskurs på markedet
De beste matlagingskursene i Hanoi begynner på markedet. Jeg møtte guiden min på et lokalt marked, der han forklarte ingrediensene, hvordan jeg kunne kjenne igjen ferske råvarer, og hvordan det vietnamesiske kjøkkenet varierer fra region til region, før jeg lagde 3 til 4 retter og smakte på alt.
Jeg setter Rose Kitchen øverst, takket være de morsomme, kunnskapsrike og engasjerte guidene. Ella’s Food Tour & Cooking Class utmerker seg med svært god engelsk og den kulturelle bakgrunnen for hver rett, og Apron Up er et godt budsjettalternativ i gamlebyen. Regn med 28 til 46 € for en halv dag med markedsbesøk; gruppeformatet gjør det lett å møte folk hvis du reiser alene.
Hjemme lager jeg bún chả og vietnamesiske vårruller: begge oppskriftene ligger på nettsiden.
10. Gå rundt Hoan Kiem-sjøen
Hoan Kiem-sjøen er Hanois midtpunkt: Jeg gikk rundt den på 20 minutter, men alt endrer seg etter tidspunktet. Allerede klokken 5:30 eller 6:00 stiller tai chi-gruppene seg opp langs bredden, joggerne løper runder og eldre menn spiller sjakk på benkene, byens fredeligste side frem til omtrent klokken 8, når trafikken tar over.
Fra fredag kveld til søndag kveld blir gatene rundt sjøen bilfrie, uten motorsykler eller biler: gateartister, matselgere, barn på rulleskøyter. Det er en av de beste gratisopplevelsene i Hanoi, og min favoritttid for å rusle rundt i gamlebyen uten å frykte for livet hver gang jeg krysser gaten. Ngoc Son-tempelet, på en liten øy midt i sjøen med forbindelse via den røde The Huc-broen, er verdt et besøk mer for omgivelsene enn for selve tempelet.
11. Se toget passere på Train Street
Train Street i Hanoi er en smal boliggate der jernbanen går mellom husene, med knapt en meter klaring: Når toget passerer i lav fart, tar beboerne inn stoler og klesvask. Politiet har offisielt «stengt» gaten av sikkerhetshensyn, og du kan ikke passere sperringen alene, men det finnes fortsatt et knep: Ikke diskuter med politiet, hold deg litt i bakgrunnen, få øyekontakt med lokalbefolkningen og vent til en kaféeier kommer og inviterer deg inn.
Jeg bestilte noe å drikke og så toget passere foran kafeen: Det er slutt på å vandre fritt langs skinnene. Eierne av Coffee 74 og Railway Cafe oppsøker aktivt besøkende. Tidene varierer, med vanligvis 2 til 4 togpasseringer per dag på den populære strekningen: Spør på kafeen din, og regn med 30 til 60 minutter, inkludert ventetid.
12. Gå over Long Bien-broen ved daggry
Long Bien-broen, en over 100 år gammel utkraget stålbro over Den røde elv, ble tegnet av det franske selskapet Daydé & Pillé og fullført i 1903 under Fransk Indokina. Den ble bombet gjentatte ganger under krigen og gjenoppbygd hver gang. Her blandes opprinnelig fransk stålarbeid med vietnamesiske reparasjoner, noe jeg tydelig kunne se da jeg gikk over den.
Jeg kom ved soloppgang for å se markedslivet: selgere med kurver fulle av ferske råvarer krysser broen til fots og på motorsykkel på vei til markedene på begge sider av elven. Det er gratis, tar omtrent 1 time og gir et innblikk i hverdagen i Hanoi, langt fra turistrunden i gamlebyen.
13. Sykle rundt Vestsjøen
Vestsjøen (Tay Ho) er Hanois største innsjø, og sykkelturen på 17 kilometer rundt den er for meg en av de beste måtene å tilbringe en formiddag på. Tran Quoc-pagoden, på en liten halvøy, er en av de eldste i Vietnam (fra det 6. århundret) og et naturlig stopp på runden.
Området har noen av Hanois beste internasjonale restauranter og kafeer for brunsj, og er et av de beste områdene å bo i Hanoi. Lei en sykkel på hotellet eller via Grab, og dra før 8:00: etter det blir det mer trafikk på veien langs innsjøen.
14. Ta en sykkelrickshaw gjennom gamlebyen
I en sykkelrickshaw sitter du foran mens sjåføren tråkker bak, i øyehøyde med gatelivet. Den klassiske ruten går gjennom gamlebyens 36 gater, hver oppkalt etter det som ble solgt der (Silkegaten, Sølvgaten, Papirgaten), og på 30 minutter så jeg flere detaljer enn på 1 time i taxi.
Avtal prisen før du setter deg inn: 100 000 til 150 000 VND (4 til 6 €) er en rimelig pris for 30 til 45 minutter. Særlig nær Hoan Kiem-sjøen tar enkelte sjåfører langt mer: ved 300 000+ VND bør du gå videre.
15. Besøk Thang Long-citadellet
Det keiserlige citadellet i sentrum av Hanoi står på UNESCOs verdensarvliste og var det politiske sentrum for flere vietnamesiske dynastier i over 1000 år. Det er mindre spektakulært enn keiserbyen i Hue, men utgravningene viser fundamenter som går tilbake til det 7. århundret.
Jeg så Flaggtårnet (Cot Co), et av Hanois symboler, og ikke minst den underjordiske bunkeren der nordvietnamesiske generaler planla operasjoner under krigen, med kart og kommunikasjonsutstyr fortsatt på plass. Sett av 1 til 2 timer; inngangen koster 30 000 VND (omtrent 1,10 €). Det er et godt supplement til gamlebyen og guiden min til hva du bør se i Hanoi.
16. Se vraket i B-52-sjøen og spis lunsj ved Truc Bach
I B-52-sjøen (Huu Tiep-sjøen), en liten innsjø i et rolig boligområde, ligger vraket av et amerikansk B-52-bombefly fortsatt i vannet der det styrtet i 1972, mellom lotusblomster og hus. Uten museum eller billettluke, og med bare en liten plakett som skilting, er dette et av de mest surrealistiske synene i Hanoi: et besøk på 10 minutter.
Truc Bach-sjøen, mindre og roligere enn Hoan Kiem og Vestsjøen, er stedet der lokalbefolkningen spiser phở cuốn (rullet phở, en Hanoi-spesialitet) på restaurantene langs østsiden. Et lite minnesmerke markerer stedet der John McCains fly ble skutt ned i 1967, og der han landet med fallskjerm i innsjøen.
Jeg spiste lunsj der: utmerket mat, ingen folkemengder, langt bedre enn noen av restaurantene i turistområdet i gamlebyen. Hjemme lager jeg phở som suppe: oppskriften min på phở finner du her.
17. Besøk kvinnemuseet og Phung Hung-gaten
Det vietnamesiske kvinnemuseet, nær Hoan Kiem-sjøen, er etter min mening Hanois beste museum, foran Ho Chi Minh-museet og Etnologisk museum. Utstillingene tar for seg kvinners rolle i samfunnet, krigen og hverdagslivet i de etniske gruppene, med tekster oversatt til engelsk og fransk; beregn omtrent 1 time og 30 minutter.
Phung Hung-gaten ligger nær gamlebyen og blir ofte oversett av turister. Den er dekket av store veggmalerier som viser livet i Hanoi gjennom tidene, laget av vietnamesiske og koreanske kunstnere. 5 minutters spasertur, gratis og perfekt for bilder.
18. Drikk eggekaffe på Cafe Giang
Eggekaffe (cà phê trứng) er en Hanoi-spesialitet: pisket eggeplomme og kondensert melk oppå sterk vietnamesisk kaffe, som en kaffetiramisu i en kopp. Jeg drakk min på Cafe Giang, originalen, åpnet i 1946 av mannen som regnes som oppfinneren. Den ligger i en smal gate nær gamlebyen, med en inngang du lett kunne gått forbi 20 ganger: utmerket, omtrent 35 000 VND (1,30 €).
Note Coffee, dekket av post-it-lapper fra besøkende, er morsom på en kitsjete måte. For meg er kaffemiljøet i Hanoi et av de beste i Sørøst-Asia, med bittesmå kafeer i smug, på takterrasser eller bak dører uten skilt.
19. Bestill skreddersydde klær og kjøp silke
Jeg synes skredderne i Hanoi leverer bedre kvalitet enn dem i Hoi An: klær laget på 24 timer i Hoi An er raskt, men av og til slurvete, mens skredderne i Hanoi vanligvis trenger 3 til 5 dager for et mer gjennomført resultat. Jeg anbefaler Van Hung Tailor og Gentleman Bespoke.
For silke er Hang Gai-gaten (Silkegaten) i gamlebyen det tradisjonelle handelsområdet: prisene kan prutes på, og du kan regne med å betale 30 til 50 % mindre enn første prisforslag. Du kan også gå til Tan My Design for høyere kvalitet til fast pris.
20. Få massasje og ta et urtebad
Vietnamesisk massasje legger mindre vekt på ekstreme tøyninger enn thaimassasje, og mer på trykkpunkter og urter. Regn med 200 000 til 400 000 VND (8 til 15 €) for 60 minutter, som i Bangkok. La Siesta Spa og SF Spa i gamlebyen er 2 gode steder, og spaene på Sofitel Legend Metropole, et luksushotell fra den franske kolonitiden, og JW Marriott holder toppklasse, med priser som på internasjonale hoteller.
Jeg prøvde også urtebad på et tradisjonelt velværested, en tradisjon fra Nord-Vietnam: du senker deg ned i et trekar fylt med lokale urter og medisinplanter.
Når bør du reise?
Når det gjelder sesong, bør du sikte på Sapa fra september til oktober eller fra mars til mai, og Tam Coc i mai og juni; i byen bør du gå ut tidlig om morgenen.
Har du 3 til 4 dager, anbefaler jeg 2 dager i Hanoi og 1 til 2 dager på cruise i Halongbukta. Har du 5 til 7 dager, kan du legge til Ninh Binh (1 til 2 dager) og mer tid i byen. Sapa krever 3 hele dager og blir realistisk når du har minst 8 dager: 3 til Sapa, 2 til Halongbukta, 1 til 2 til Ninh Binh og resten i Hanoi.
Den vanligste feilen er å presse Halongbukta, Ninh Binh og Sapa inn i 1 uke: da vil du tilbringe mer tid på buss enn på stedene, så velg 2 og ta deg god tid der. Resepsjonen på et hotell eller vandrerhjem i gamlebyen kan ordne de fleste av disse utfluktene, litt dyrere enn om du bestiller direkte. Men bekvemmeligheten kan være verdt det lille tillegget for Halongbukta eller Sapa, der samordning av transporten er viktig.
Mine andre guider til Hanoi
Mine andre guider til Hanoi dekker hvor du kan spise, hvor du kan bo, hva du kan se og hvordan du forbereder reisen din. Andre steder i Sørøst-Asia har jeg skrevet samme type guide til Bangkok, Phuket og Bali. For å få hele oversikten kan du begynne med min komplette guide til å besøke Hanoi.
