Apa itu kapulaga hitam?
Kapulaga hitam Tiongkok, Amomum tsao-ko, adalah rempah yang umum digunakan dalam masakan Asia. Rempah ini juga dikenal sebagai tsao-ko atau cǎoguǒ dalam bahasa Tionghoa, dan thao qua dalam bahasa Vietnam.
Ini adalah buah dari tanaman herba anggota keluarga Zingiberaceae (jahe) dengan batang merah serta daun yang panjang dan meruncing.
Ada beberapa subspesies, tetapi umumnya polongnya berukuran hampir 3 sentimeter, keras, berkerut, berwarna cokelat tua atau hitam, dan berisi sekitar 40 biji kecil bulat berwarna cokelat. Tanaman ini berasal dari Pegunungan Morimg di Bengal dan terutama tumbuh di pegunungan Himalaya, khususnya di India, Nepal, dan Bhutan.
Tsao-ko lebih besar daripada kapulaga hitam yang berasal dari ketiga negara tersebut dan lebih umum ditemukan di wilayah perbatasan Tiongkok-Vietnam serta di Thailand utara dan Laos.
Seperti apa rasa kapulaga hitam?
Setelah dikeringkan di atas api terbuka, polong kapulaga hitam memiliki aroma asap dan kayu yang kuat, dengan nuansa jeruk dan eukaliptus.
Bijinya juga aromatik dan sedikit manis. Ada nuansa resin dan kapur barus serta sentuhan mint yang menyegarkan, yang membantu menyeimbangkan aroma rempah ini.
Kapulaga hitam dalam masakan
Juga dijuluki “ratu rempah”, tsao-ko adalah salah satu rempah terpenting dalam masakan Asia, terutama masakan Tiongkok dan masakan Vietnam. Rempah ini sangat cocok untuk resep gurih, terutama sup, daging rebus, dan hidangan tumis.
Misalnya, di Tiongkok, rempah ini digunakan dalam sup mi daging sapi Lanzhou, sup mi daging sapi rebus, serta daging sapi rebus pedas ala Tiongkok.
Di Vietnam, kapulaga hitam merupakan bahan penting dalam kuah mi tradisional pho. Di Laos dan Thailand Utara, rempah ini ditambahkan ke dalam sup mi kari khao soi atau khao soy.
Perlu diperhatikan, penggunaan polong utuh lebih disarankan. Anda hanya perlu menggunakan satu atau dua polong untuk satu resep karena rasa kapulaga hitam bisa dengan mudah mengalahkan rasa bahan lain dalam hidangan. Dalam hal ini, lebih sedikit justru lebih baik.
Apa manfaat kapulaga hitam?
Kapulaga hitam adalah rempah yang juga dikenal berkhasiat obat. Oleh karena itu, dalam pengobatan tradisional Tiongkok dan Vietnam, rempah ini dianggap sebagai bahan berharga yang membantu mengatasi masalah pernapasan dan pencernaan berkat sifat “hangat”nya.
Dalam pengobatan modern, minyak esensial dari bijinya digunakan untuk mengobati infeksi yang disebabkan oleh beberapa jenis jamur. Kapulaga hitam juga dinilai efektif untuk melindungi gigi, jantung, dan hati.
Kapulaga hitam vs kapulaga hijau
Tidak sulit membedakan kapulaga hitam dari kapulaga hijau karena kedua rempah ini berasal dari dua tanaman yang berbeda. Perbedaannya dapat dikenali berdasarkan kriteria berikut:
Persebaran dan penampilan : Sementara kapulaga hitam cenderung berwarna hitam atau cokelat tua, kapulaga hijau atau Elettaria cardamomum memiliki, sesuai namanya, buah berwarna hijau atau kuning. Ukurannya lebih kecil daripada kapulaga hitam: polongnya hanya berukuran antara 1 dan 2 sentimeter dan hanya berisi sekitar 20 biji. Tanaman ini berasal dari India dan Asia Tenggara serta digunakan dalam masakan Asia, Arab, dan Skandinavia.
Proses produksi : Sementara kapulaga hijau dipanen sebelum buahnya matang, kapulaga hitam dipanen lebih lambat. Selain itu, rempah ini harus dikeringkan di atas api sebelum digunakan agar cita rasa asap dan kayunya keluar.
Rasa dan penggunaan : Keduanya sama-sama dapat memperkaya cita rasa hidangan. Namun, kapulaga hijau, dengan rasa yang lebih lembut, halus, dan ringan, cocok untuk resep gurih maupun manis.
Sementara kapulaga hitam, karena aromanya yang berasap dan mentol, jarang digunakan dalam hidangan manis. Keduanya tidak bisa saling menggantikan karena memiliki rasa yang benar-benar berbeda. Rasa asap kapulaga hitam dapat merusak cita rasa hidangan yang membutuhkan kapulaga hijau. Sebaliknya, kapulaga hijau tidak mampu membumbui hidangan yang membutuhkan aroma khas kapulaga hitam.
Di mana membeli kapulaga hitam?
Disarankan untuk menggunakan polong utuh daripada biji atau bubuk karena begitu polongnya dibuka, aroma khas kapulaga akan perlahan menghilang.
Jadi, cobalah membeli kapulaga hitam utuh jika tersedia di sekitar tempat tinggal Anda. Biasanya rempah ini dijual di supermarket Asia, pasar gourmet, atau toko bahan makanan lengkap. Sebaliknya, akan lebih sulit menemukannya di supermarket biasa.
Bagaimana cara menyimpan kapulaga hitam?
Seperti rempah-rempah lain, kapulaga hitam sebaiknya disimpan dalam kemasan yang tertutup rapat dan dijauhkan dari cahaya serta panas. Polong utuh umumnya dapat mempertahankan rasanya hingga 1 tahun, sedangkan dalam bentuk bubuk biasanya hanya bertahan beberapa bulan.
