Το ramen εξηγημένο – Εύκολη συνταγή για ramen

Τι είναι το ramen; 

Το ramen είναι ένα πιάτο της παραδοσιακής ιαπωνικής κουζίνας, που αποτελείται κυρίως από νουντλς σιταριού, ζωμό, tare (σάλτσα), λαχανικά και κρέας.

Με τη μεγάλη ποικιλία από γαρνιτούρες, το ramen είναι ένα πραγματικά πολυμορφικό πιάτο, που μπορεί να πάρει αμέτρητες μορφές. Από λεπτά και σγουρά νουντλς μέχρι χοντρά και ίσια, από μοσχάρι ή χοιρινό μέχρι ψάρι, χωρίς να ξεχνάμε τα λαχανικά και τα καρυκεύματα, είναι βέβαιο ότι θα μπορέσετε να συνθέσετε ένα μπολ ακριβώς στα γούστα σας.

Τις περισσότερες φορές, το ramen γαρνίρεται με ιαπωνικά μαριναρισμένα αυγά, kamaboko όπως τα narutomaki, ψιλοκομμένο φρέσκο κρεμμυδάκι, φέτες μπαμπού, αποξηραμένα φύκια, καλαμπόκι… Ιδανικά, απολαμβάνεται αλά ιαπωνικά, με ξυλάκια και κουτάλι. 

Τα είδη ramen

Υπάρχουν 9 βασικές κατηγορίες ramen:

• Τα ramen shoyu σερβίρονται σε ζωμό με βάση το κοτόπουλο και τη σάλτσα σόγιας.
• Το shio ramen είναι επίσης ζωμός κοτόπουλου, αλλά πιο αλμυρός. Είναι ίσως ο πιο ελαφρύς από όλους τους ζωμούς.
• Το ramen miso έχει πιο χοντρά και πιο χορταστικά νουντλς, που βυθίζονται σε έναν πιο πλούσιο ζωμό με βάση το miso.
• Τα ramen tonkotsu παρασκευάζονται με πιο πλούσιο ζωμό, από χοιρινά κόκαλα που σιγοβράζουν για ώρες.
• Το ramen tantanmen: το ramen tantanmen προέρχεται από το κινέζικο dan dan mian του Σιτσουάν. Μια ματιά στην πορτοκαλοκόκκινη όψη του αρκεί για να καταλάβετε ότι πρόκειται για ένα πικάντικο ramen. Άλλα χαρακτηριστικά του tantanmen είναι το σησαμέλαιο και η γενναιόδωρη ποσότητα κιμά που το σκεπάζει.
• Το ramen tsukemen: Το tsukemen (νουντλς για βούτηγμα) είναι ένα είδος ramen, στο οποίο τα νουντλς και η σούπα σερβίρονται χωριστά. Για να το απολαύσετε, βουτάτε τα νουντλς στην παχύρρευστη σούπα πριν από κάθε μπουκιά. Τα νουντλς του tsukemen είναι συχνά ελαστικά και σερβίρονται κρύα ή ζεστά, ανάλογα με το εστιατόριο. Ο ζωμός του κυκλοφορεί σε διάφορες εκδοχές, οι περισσότερες παχύρρευστες, σχεδόν σαν σάλτσα, και γεμάτες έντονη γεύση.
• Το curry ramen: Το curry ramen είναι, στην ουσία, νουντλς ramen με σάλτσα κάρι. Τα νουντλς είναι συχνά πιο χοντρά από εκείνα άλλων ειδών ramen. Το κάρι που χρησιμοποιείται μπορεί να είναι από γλυκό έως πικάντικο, με το γλυκό να είναι πιο συνηθισμένο στην Ιαπωνία.
• Maze soba: Το maze (ανακατεμένο) soba πήρε το όνομά του από το γεγονός ότι πρέπει να ανακατέψετε τη γαρνιτούρα με τα νουντλς πριν φάτε. Σε αντίθεση με τους περισσότερους τύπους ramen, το maze soba σερβίρεται χωρίς ζωμό. Σε ορισμένα εστιατόρια, το maze soba μπορεί επίσης να ονομάζεται abura soba (油 そ ば) ή abura ramen (油 ラ ー メ ン). Το «abura» σημαίνει λάδι, και παραπέμπει επίσης στο αρωματικό λάδι που χρησιμοποιείται στην παρασκευή.
• Κρύο ramen: Ένα κατεξοχήν καλοκαιρινό πιάτο, το κρύο ramen αποκαλείται συνήθως hiyashi chuka (冷やし中華). Σερβίρεται κρύο, με ή χωρίς ζωμό, και συνοδεύεται από εσπεριδοειδή όπως λάιμ, λεμόνι ή yuzu, που του χαρίζουν μια δροσερή γεύση. Ένα μπολ κρύο ramen αρκεί για να σας κάνει να ξεχάσετε την αποπνικτική ζέστη του ιαπωνικού καλοκαιριού.

Τα είδη ζωμού για ramen

Συνήθως διακρίνονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες:

Ο λεγόμενος ζωμός Chintan (清湯、チンタン) : Το Chintan σημαίνει «διαυγής σούπα» και ο όρος προέρχεται από την κινεζική γλώσσα. Αναφέρεται σε τύπους ramen με καθαρό, διαυγή ζωμό, που συνήθως έχουν πιο ελαφριά και απαλή γεύση. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν τα ramen shoyu και τα ramen shio.

Ο λεγόμενος ζωμός Paitan (白湯、パイタン) : Το Paitan, όρος επίσης προερχόμενος από την κινεζική γλώσσα, σημαίνει «λευκή σούπα». Αναφέρεται σε τύπους ramen με θολό, γαλακτώδη και αδιαφανή ζωμό – όχι απαραίτητα λευκού χρώματος. Η σούπα ενός ramen tonkotsu είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα paitan.

Η προέλευση του ramen

Αν και σήμερα το ramen είναι ένα εμβληματικό πιάτο της ιαπωνικής κουζίνας, δεν ήταν πάντα έτσι. Στις απαρχές του, ήταν ουσιαστικά μια κινεζική συνταγή.

Θεωρείται ότι από το 1635 η Ιαπωνία έκλεισε όλα τα σύνορά της και αρνήθηκε κάθε ξένη επιρροή, με εξαίρεση το Ναγκασάκι. Αυτό έδωσε την ευκαιρία σε διάφορους λαούς να μεταφέρουν ένα κομμάτι της κουλτούρας τους στην Ιαπωνία. Έτσι, οι Κινέζοι έφεραν εκεί τις σούπες και τα νουντλς τους (που τότε ονομάζονταν champon, μια σούπα με νουντλς από το Ναγκασάκι).

Στην πραγματικότητα, το ramen γεννήθηκε από τη συνάντηση αυτής της κινεζικής σπεσιαλιτέ με την ιαπωνική κουζίνα. 

Και η ιαπωνική γαστρονομία δεν παύει να εκπλήσσει: κάθε περιοχή της Ιαπωνίας έχει το δικό της χαρακτηριστικό ramen, που αντικατοπτρίζει το κλίμα και το τοπικό της περιβάλλον. Σήμερα, το ramen κερδίζει ολοένα και περισσότερες χώρες. Γι’ αυτό και δεν είναι καθόλου σπάνιο να βρείτε κοντά σας μικρά μαγαζιά όπου μπορείτε να το απολαύσετε.

Νουντλς ramen σε σύγκριση με νουντλς udon

Τα νουντλς ramen και τα νουντλς udon μοιάζουν αρκετά ως προς τη γεύση. Η βασική διαφορά είναι στο πάχος: τα νουντλς udon έχουν πλάτος από 3 έως 4,5 χιλιοστά, έναντι 1,5 χιλιοστού για τα νουντλς ramen.

Συνήθως, όλα τα νουντλς παρασκευάζονται με αλεύρι σίτου, αλάτι, νερό και kansui (ένα αλκαλικό μεταλλικό συστατικό), που τους χαρίζει τη χαρακτηριστική ελαστικότητα και το κίτρινο χρώμα τους. Τα νουντλς udon, αντίθετα, δεν περιέχουν kansui. Γι’ αυτό είναι λευκά και ίσια, και όχι κίτρινα και σγουρά. Παραδοσιακά σερβίρονται με πιο ελαφρύ ζωμό.

Πώς να βράσετε τα νουντλς για ramen;

Συχνά σκεφτόμαστε το ramen ως ένα στιγμιαίο πιάτο, πρακτικό και εύκολο στην προετοιμασία. Και πράγματι, πρόκειται για ένα φαγητό όχι μόνο ευέλικτο, αλλά και γρήγορο. Στην αγορά θα βρείτε μεγάλη ποικιλία από στιγμιαία νουντλς, σχεδόν έτοιμα προς κατανάλωση.

Αρκεί να προσθέσετε νερό στο δοχείο σας, να ακολουθήσετε τις οδηγίες μαγειρέματος και το πιάτο σας θα είναι έτοιμο σε χρόνο μηδέν. Παρ’ όλα αυτά, μπορείτε κάλλιστα να βρείτε και φρέσκα νουντλς σε ιαπωνικά παντοπωλεία.

Και αν θέλετε να φτιάξετε μόνοι σας τα νουντλς, υπάρχουν πολλοί ιστότοποι γεμάτοι πληροφορίες που θα σας καθοδηγήσουν στη διαδικασία. Τα φρέσκα νουντλς βράζουν συνήθως για 1 έως 2 λεπτά πριν στραγγιστούν και προστεθούν στον ζωμό σας. Ένα πιάτο προσιτό σε όλους!

Πώς να αντικαταστήσετε τα νουντλς για ramen;

Δεν καταφέρνετε να βρείτε αποξηραμένα νουντλς για ramen; Κανένα πρόβλημα. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε νουντλς somen, μια άλλη ιαπωνική ποικιλία, ή νουντλς ρυζιού. Αν πάλι δεν βρείτε τίποτα από αυτά, ακόμη και το ιταλικό βερμιτσέλι μπορεί να σταθεί ως υποκατάστατο των παραδοσιακών νουντλς ramen.

Πώς να φτιάξετε σπιτικό ramen;

Αυτό το άρθρο δεν έχει στόχο να σας μάθει από το Α έως το Ω πώς να φτιάχνετε ramen τόσο καλό όσο, ή και καλύτερο από, του εστιατορίου. Στόχος του είναι κυρίως να σας μυήσει στον κόσμο του, και το ίδιο ισχύει και για την παρακάτω συνταγή. Ο ζωμός είναι απλός και εύκολος στην προετοιμασία, φτιάχνεται με πολύ προσιτά υλικά, αλλά έχει εξαιρετική γεύση.

Οποιοσδήποτε μπορεί να το φτιάξει! Η χοιρινή πανσέτα είναι αρκετά λιπαρή, αλλά δίνει στη σούπα υπέροχη νοστιμιά, ενώ το ίδιο το μαγειρεμένο χοιρινό χρησιμοποιείται και ως γαρνιτούρα. Αρκεί να αφήσετε τη σούπα να κρυώσει και να αφαιρέσετε το περιττό λίπος από την επιφάνειά της.

Αν θέλετε, μπορείτε να αντικαταστήσετε το χοιρινό αυτής της συνταγής με το χοιρινό chashu μου, που είναι μια παραδοσιακή γαρνιτούρα για ramen

Όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, οι συνδυασμοί γεύσεων για τους ζωμούς είναι αμέτρητοι. Γι’ αυτό, αν θέλετε να πειραματιστείτε με διαφορετικά υλικά, μη διστάσετε. Ελπίζω να βρείτε τη γεύση ramen που σας ταιριάζει περισσότερο !

Πώς να μαγειρέψετε τα υλικά για ramen

Ακολουθεί ένας γενικός πίνακας με τους χρόνους μαγειρέματος για κάθε υλικό, ώστε να απελευθερωθεί σωστά η ζελατίνη.