Den har citronens färg, form och textur … de är så lika att det är lätt att ta fel! Men även om yuja tillhör citrusfamiljen skiljer den sig från den klassiska gula citron som vi känner så väl. Så vad är egentligen yuja?
Vad är yuja?
Yuja, eller yuzu som den kallas i vissa delar av världen, är en citrusfrukt någonstans mellan mandarin och citron och kommer ursprungligen från Kina! Liksom de flesta citrusfrukter har den ett knottrigt och ganska ojämnt skal. Färgen varierar beroende på sort och mognadsgrad.
Den skördas framför allt för sitt skal och sin saft, men frukten kan användas till mycket annat. Det finns många sätt att använda yuja, och te är ett av dem!
Yujans ursprung
Det här är typiskt en citrusfrukt som kan vara svår att få tag på här. Ursprungligen odlades den – en perfekt hybrid mellan mandarin och ichang papeda (kinesisk citron) – i Tibet och Kina, särskilt vid Himalayas sluttningar.
Sedan blev yuja mycket populär i det japanska köket och började till och med kallas ”yuzu” där! Med tiden spred den sig till grannregionerna innan den blev populär i hela Asien. Den dök inte upp i Europa och USA förrän på 1900-talet.
Till skillnad från mer vanliga citrusfrukter växer den här mycket köldtåliga frukten på buskigare träd täckta av taggar. Skörden är därför inte helt enkel, vilket också förklarar priset i butik. Den betraktas som en sällsynt, ibland till och med lyxig, råvara.
Sorter av yuja
Det finns några olika sorter av yuja, men de flesta är fortfarande svåra att få tag på med tanke på fruktens sällsynthet. Hana yuzu är till exempel en sort som främst odlas för sina blommor, som är kända för sin intensiva doft.
I Japan talar man också om yuko, en extremt sällsynt sort som bara finns där, liksom Tadanishiki yuzu, Shishi yuzu eller ”Lion Yuzu”, som den ibland kallas …
Många av dessa exotiska frukter liknar varandra. Det är också mycket vanligt att man blandar ihop yuja och dangyuja, en koreansk pomelo. Även om den har en form och smak som påminner mycket om yuja betraktas dangyuja genetiskt som en pomelosort. Tveka därför inte att be om råd i butiken innan du slår till, om du får möjlighet att köpa den.
Produktion
Förr odlades yuja enbart i Kina. Med tiden har frukten dock, trots sin sällsynthet, spridit sig över världen och därmed också till fler odlingsområden.
Japan, som verkligen bidragit till yujans popularitet, är fortfarande den främsta producenten. Prefekturen Kōchi, på södra delen av ön Shikoku, har till exempel flest yuzuodlingar i hela Japan. Regionen är särskilt känd för frukt av hög kvalitet.
I Europa är odlarna färre. Odlingarna finns framför allt i Spanien och Portugal. I USA trivs yuja bäst i Kaliforniens milda och tempererade klimat.
Yujans smak
Yuja har en frisk och fruktig smak med en tydlig citruston och en relativt krispig textur. För att ge en tydligare bild ligger smaken någonstans mellan mandarinens sötma och citronens syra. Den är ändå ganska syrlig, vilket är anledningen till att man oftast använder saften eller skalet i stället för att servera den i klyftor som en apelsin.
Förutom smaken är yuja också känd för sin doft. Den tillför en blommig ton som ger rätten elegans.
Yuja har en kraftfull arom, vilket gör att den passar särskilt bra till finare råvaror som skaldjur och fisk. Den används också flitigt i bakverk och desserter. Till och med parfymörer använder den allt oftare i sina kompositioner.
Yujans fördelar
Yuja är mycket rik på C-vitamin, vilket gör den till en utmärkt naturlig antioxidant som kan bidra till att stärka immunförsvaret. Den innehåller också ämnen som flavonoider och aminosyror, vilka kan hjälpa till att förebygga hjärt-kärlsjukdomar och minska risken för vissa cancerformer.
Yuja är också en utmärkt källa till fibrer, vilket kan hjälpa matsmältningen. Dessutom kan den höga halten av pektin bidra till att sänka kolesterolnivåerna i blodet. Kort sagt är yuja en fin källa till näringsämnen och mineraler som, utöver att ge tallriken en exotisk touch, också har många hälsofördelar.
Hur använder man yuja?
Det finns många sätt att använda yuja. I det japanska köket används den ofta i likörer eller kokas till marmelad och sylt. Den passar i matiga sallader, grönsaksrätter och marinader, som smaksättare eller som huvudingrediens.
Helt naturligt passar yuja i många desserter, som fruktsallader, kakor, crumbles och sorbeter… Man kan också göra juice, ”yuzunades” (som en nytolkad lemonad!), cocktails och förstås te av den.
Yujacha, ett koreanskt te gjort på yuja (precis som namnet antyder), har för övrigt i hög grad bidragit till att göra frukten populär! Det görs på skivor av yuja som marineras i socker och lite vinäger. Blandningen får sedan dra i varmt vatten och blir till ett fruktigt och syrligt te.
Yuja-te dricks ofta varmt på vintern för att värma kroppen, men kan också serveras kallt på sommaren som en uppfriskande dryck. Förutom att vara gott betraktas det i Korea också som ett traditionellt botemedel som sägs stimulera immunförsvaret och lindra halsont. Själv dricker jag det bara för smakens skull – de terapeutiska egenskaperna får andra bedöma – gärna tillsammans med hembakade amerikanska cookies.
Var hittar man yuja-te?
Du hittar yuja-te i asiatiska livsmedelsbutiker. Det går också att beställa på nätet, där många sajter säljer exotiska produkter av alla slag.
Det går också att göra yuja-te själv genom att köpa ingredienserna i en välsorterad delikatessbutik. Den stora utmaningen är att få tag på färsk yuja. Bäst chans har du på hösten, mellan september och november. Kontrollera alltid ingrediensernas kvalitet och färskhet innan du handlar.
Hur förvarar man yuja-te?
Färskt yuja-te håller sig i kylskåp i ungefär en vecka om det förvaras i en lufttät behållare. Det är viktigt att skydda det från ljus och värme för att bevara både fräschör och smak.
Observera att teets smak och färg kan förändras med tiden när ingredienserna bryts ner naturligt. Därför är det bäst att dricka det relativt snabbt. Det går också bra att frysa yuja-te.
Det räcker att hälla det i isbitsformar och ställa dem i frysen. Om du vill kunna njuta av teet under längre tid är ett annat alternativ att köpa yuja-te i lösvikt.
Ingredienser
Ingredienser till yuja-cheong (yuja-marmelad)
- 240 g yuzu kallas även yuja
- 240 g vitt socker
Ingredienser till yuja-te (yuzu-te)
- 3 teskedar yuja-cheong
- 1 kopp vatten varmt eller kallt
Instruktioner
För yuja-cheong
- Sterilisera en glasburk i en kastrull med kokande vatten.
- Skölj yujan noggrant under rinnande vatten. Gnugga gärna skalet med bikarbonat och/eller grovsalt. Torka yujan med hushållspapper.
- Dela yujan i skal, fruktkött, det vita innerskalet, kärnorna och saften. Kasta kärnorna och det vita innerskalet. Skiva yujaskalet tunt i jämnstora bitar.
- Mixa fruktköttet och saften från yujan, men inte skalet, i en mixer.
- Blanda den mixade yujan med sockret i en ren skål och rör om ordentligt. Lägg det skivade yujaskalet i den steriliserade burken och häll över yuja- och sockerblandningen. Rör om med en ren tesked.
- Sätt på locket och låt burken stå i rumstemperatur tills sockret har lösts upp. Beroende på mängden kan det ta några dagar innan allt socker är helt upplöst. Rör om i burken med en ren tesked varje dag under tiden.
- Ställ burken i kylskåpet och förvara den där tills den är slut. Marmeladen utvecklar mer smak med tiden.
För yuja-te eller yuzu-te
- Lös upp 2-3 teskedar yuja-cheong (yuja-marmelad) i en kopp vatten och servera. (Ät gärna yujaskalet också, om du vill.)
