इसका रंग, आकार और बनावट नींबू जैसी है… दोनों इतने मिलते-जुलते हैं कि पहली नज़र में भ्रम होना बिल्कुल स्वाभाविक है! फिर भी, युजा भले ही सिट्रस परिवार का हिस्सा हो, इसे उस पारंपरिक पीले नींबू से अलग समझना चाहिए जिसे हम अच्छी तरह जानते हैं। तो आखिर युजा है क्या?
युजा क्या है?
मैंडरिन और नींबू के बीच का यह फल, युजा — जिसे कुछ इलाकों में युज़ु भी कहा जाता है — सीधे चीन से आया एक सिट्रस फल है! ज़्यादातर सिट्रस फलों की तरह इसका छिलका दानेदार और काफ़ी अनियमित होता है। इसका रंग इसकी किस्म और पकने की अवस्था के अनुसार बदलता रहता है।
इसे मुख्य रूप से इसके ज़ेस्ट और रस के लिए तोड़ा जाता है, लेकिन इस फल का उपयोग और भी कई तरीकों से किया जा सकता है। युजा से कई तरह की तैयारियाँ बनाई जाती हैं, और चाय भी उनमें शामिल है!
युजा की उत्पत्ति
यह उन सिट्रस फलों में से है जिन्हें यहाँ ढूँढ़ पाना आम तौर पर आसान नहीं होता। शुरुआत में यह फल, जो मैंडरिन और इचांग पपेडा (चीनी नींबू) का एक बेहतरीन संकर है, तिब्बत और चीन में, खासकर हिमालय की तलहटी में, उगाया जाता था।
इसके बाद युजा जापानी व्यंजन में बेहद लोकप्रिय हो गया और वहीं इसे “युज़ु” नाम भी मिला! धीरे-धीरे यह पड़ोसी क्षेत्रों में फैला और फिर पूरे एशिया में लोकप्रिय हो गया। यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में यह 20वीं सदी से पहले देखने को नहीं मिलता था।
पारंपरिक सिट्रस फलों के विपरीत, यह फल कड़ाके की ठंड को बहुत अच्छी तरह सह लेता है और अपेक्षाकृत घने, काँटों से ढके पेड़ों पर उगता है। इसलिए इसकी तुड़ाई आसान नहीं होती, और यही वजह है कि दुकानों में इसकी कीमत अधिक होती है। इसे एक दुर्लभ, बल्कि कुछ हद तक विलासितापूर्ण उत्पाद भी माना जाता है।
युजा की किस्में
युजा की कुछ किस्में मौजूद हैं, लेकिन फल की दुर्लभता के कारण उनमें से ज़्यादातर तक पहुँचना मुश्किल है। उदाहरण के लिए, हाना युज़ु ऐसी ही एक किस्म है जिसका उपयोग मुख्य रूप से उसके फूलों के लिए किया जाता है, जो अपनी तीव्र सुगंध के लिए जाने जाते हैं।
जापान में यूको का भी ज़िक्र होता है, जो एक बेहद दुर्लभ किस्म है और केवल वहीं मिलती है। इसके अलावा तदानिशिकी युज़ु, शिशी युज़ु या जैसा कभी-कभी इसे कहा जाता है, “लायन युज़ु”, भी पाए जाते हैं…
इनमें से कई विदेशी फल एक-दूसरे से काफ़ी मिलते-जुलते हैं। यही वजह है कि युजा और डांग्युजा, जो एक कोरियाई पोमेलो है, को अक्सर एक-दूसरे से भ्रमित कर दिया जाता है। भले ही उसका आकार और स्वाद युजा से बहुत मिलता-जुलता हो, वंशावली की दृष्टि से डांग्युजा को पोमेलो की एक किस्म माना जाता है। इसलिए अगर आपको इसे खरीदने का मौका मिले, तो भुगतान करने से पहले दुकान में सलाह लेना न भूलें।
उत्पादन
पहले युजा का उत्पादन केवल चीन में ही होता था। लेकिन सदियों के दौरान यह दुर्लभ फल दुनिया भर में फैल गया, और इसके साथ ही इसके उत्पादन क्षेत्र भी बढ़ते गए।
जापान, जिसने युजा को खास पहचान दिलाई, आज भी इसका सबसे बड़ा उत्पादक माना जाता है। उदाहरण के लिए, शिकोकू द्वीप के दक्षिण में स्थित कोची प्रान्त में जापान के सबसे अधिक युज़ु के खेत हैं। दरअसल, यह क्षेत्र अपने फलों की बेहतरीन गुणवत्ता के लिए खास तौर पर प्रसिद्ध है।
यूरोप में इसके उत्पादक कम हैं। इसकी खेती मुख्य रूप से स्पेन और पुर्तगाल में होती है। संयुक्त राज्य अमेरिका में युजा कैलिफ़ोर्निया की सौम्य और समशीतोष्ण जलवायु में बेहतर पनपता है।
युजा का स्वाद
युजा का स्वाद कोमल, फल-सुगंधित और हल्की नींबू-सी ताजगी लिए होता है, जबकि इसकी बनावट अपेक्षाकृत कुरकुरी होती है। अगर इसे सरल शब्दों में समझें, तो इसका स्वाद मैंडरिन की मिठास और नींबू की खटास के बीच कहीं आता है। फिर भी यह काफ़ी खट्टा फल है, और यही कारण है कि इसका उपयोग ज़्यादातर रस या छिलके के रूप में किया जाता है; इसे संतरे की फाँकों की तरह परोसा नहीं जाता।
अपने स्वाद के अलावा, युजा अपनी सुगंध के लिए भी बेहद मशहूर है। यह व्यंजन में एक हल्की पुष्पीय खुशबू जोड़ता है, जो उसे खास नज़ाकत देती है।
युजा की खुशबू काफ़ी प्रभावशाली होती है। इसलिए यह समुद्री भोजन, मछली जैसे नाज़ुक व्यंजनों के साथ बहुत अच्छी तरह मेल खाता है… इसका उपयोग पेस्ट्री में भी खूब किया जाता है। और दिलचस्प बात यह है कि अब ज़्यादा से ज़्यादा इत्र निर्माता भी इसे अपनी रचनाओं में शामिल कर रहे हैं।
युजा के लाभ
युजा विटामिन C से भरपूर फल है, इसलिए यह प्रतिरक्षा तंत्र को मज़बूत करने वाला एक बेहतरीन प्राकृतिक एंटीऑक्सिडेंट माना जाता है। इसमें फ्लेवोनॉइड्स और अमीनो अम्ल जैसे घटक भी होते हैं, जो हृदय रोगों की रोकथाम में मदद कर सकते हैं और कुछ प्रकार के कैंसर के जोखिम को कम करने में सहायक माने जाते हैं।
युजा रेशे का भी एक उत्कृष्ट स्रोत है, जो पाचन को नियमित रखने में मदद कर सकता है। इसके अलावा, इसमें पेक्टिन की अच्छी मात्रा होती है, जो रक्त में कोलेस्ट्रॉल का स्तर कम करने में सहायक हो सकती है। कुल मिलाकर, यह पोषक तत्वों और खनिजों का समृद्ध स्रोत है, जो थाली में विदेशीपन की हल्की छुअन जोड़ने के साथ-साथ सेहत को भी कई लाभ देता है।
युजा का उपयोग कैसे करें?
युजा का इस्तेमाल कई तरह से किया जा सकता है। जापानी व्यंजन में इसे अक्सर लिक्योर में डाला जाता है, या मार्मलेड और जैम में बदला जाता है। इसे मिश्रित सलाद, सब्ज़ियों के व्यंजन और मेरीनेड्स में, कॉन्डिमेंट की तरह या फिर एक मुख्य सामग्री के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
स्वाभाविक रूप से, युजा कई मिठाइयों में भी अपनी जगह बना लेता है, जैसे फलों के सलाद, केक, क्रम्बल, सॉरबे… इससे जूस, “युज़ुनेड्स” (यानी नए अंदाज़ की लेमोनेड!), कॉकटेल और यहाँ तक कि चाय भी बनाई जा सकती है।
युजाचा, युजा पर आधारित एक कोरियाई चाय (जैसा कि इसके नाम से ही स्पष्ट है), ने इस फल को व्यापक रूप से लोकप्रिय बना दिया है! इसे युजा की स्लाइसों को चीनी और थोड़े से सिरके में मेरीनेट करके बनाया जाता है। फिर इस मिश्रण को गरम पानी में डालकर एक फल-सुगंधित, खट्टा-मीठा चाय पेय तैयार किया जाता है।
युजा चाय को सर्दियों में गर्माहट के लिए अक्सर गरम पिया जाता है, लेकिन गर्मियों में तरोताज़गी के लिए इसे ठंडा भी पिया जा सकता है। स्वादिष्ट होने के अलावा, कोरिया में इसे प्रतिरक्षा तंत्र को मज़बूत करने और गले के दर्द में राहत देने वाले एक पारंपरिक उपचार के रूप में भी माना जाता है। जहाँ तक मेरी बात है, मैं तो इसे बस ऐसे ही, इसके औषधीय गुणों की परवाह किए बिना, घर में बनी अच्छी अमेरिकी कुकीज़ के साथ पीना पसंद करता हूँ।
युजा चाय कहाँ मिलेगी?
आप एशियाई किराना दुकानों में युजा चाय पा सकते हैं। आप इसे ऑनलाइन भी खरीद सकते हैं, जहाँ कई वेबसाइटें हर तरह के विदेशी उत्पादों से भरी पड़ी हैं।
ज़रूरी सामग्री किसी फाइन-फूड स्टोर से खरीदकर आप खुद भी युजा चाय बना सकते हैं। असली चुनौती ताज़ा युजा ढूँढ़ने की होती है। इसे पाने के लिए शरद ऋतु, यानी सितंबर से नवंबर के बीच का समय सबसे बेहतर रहता है। खरीदने से पहले सामग्री की गुणवत्ता और ताज़गी अवश्य जाँच लें।
युजा चाय को कैसे सुरक्षित रखें?
ताज़ी युजा चाय को एक वायुरुद्ध डिब्बे में रेफ्रिजरेटर में लगभग एक सप्ताह तक रखा जा सकता है। इसकी ताज़गी और स्वाद बनाए रखने के लिए इसे रोशनी और गर्मी से दूर रखना ज़रूरी है।
ध्यान रखें कि समय के साथ सामग्री के प्राकृतिक विघटन के कारण चाय का स्वाद और रंग बदल सकता है। इसलिए इसे जल्दी पी लेना बेहतर माना जाता है। यह भी ध्यान रखें कि युजा चाय को फ्रीज़ करना भी संभव है।
इसके लिए बस इसे आइस क्यूब ट्रे में डालकर फ्रीज़र में रख दीजिए। अगर आप लंबे समय तक इसका आनंद लेना चाहते हैं, तो एक और अच्छा विकल्प है: ढीली पत्ती वाली युजा चाय खरीदें।
सामग्री
युजा-चियोंग (युजा मुरब्बा) के लिए सामग्री
- 240 g युज़ु युजा
- 240 g सफेद चीनी
युजा चाय (युज़ु चाय) के लिए सामग्री
- 3 छोटे चम्मच युजा-चियोंग
- 1 कप पानी गरम या ठंडा
विधि
युजा-चियोंग के लिए
- एक काँच के जार को उबलते पानी वाले बर्तन में स्टरलाइज़ करें।
- ताज़ा युजा को बहते पानी में अच्छी तरह धो लें। चाहें तो उसके छिलके को रगड़ने के लिए बेकिंग सोडा और/या मोटा नमक इस्तेमाल करें। फिर युजा को पेपर टॉवल से सुखा लें।
- युजा को अलग-अलग कर लें — छिलका, गूदा, सफेद परत, बीज और रस। बीज और सफेद परत को फेंक दें। छिलके को समान आकार की पतली कतरनों में काट लें।
- युजा का गूदा और रस (छिलका नहीं) ब्लेंडर में डालकर पीस लें।
- ब्लेंड किए हुए युजा को एक साफ कटोरे में चीनी के साथ अच्छी तरह मिलाएं। कटे हुए युजा के छिलके को स्टरलाइज़ किए हुए जार में डालें, फिर ऊपर से युजा-चीनी का मिश्रण डालें। अंत में एक साफ चम्मच से मिला दें।
- ढक्कन बंद करें और जार को कमरे के तापमान पर तब तक रहने दें, जब तक चीनी पूरी तरह घुल न जाए। मात्रा के हिसाब से इसमें कुछ दिन लग सकते हैं। इस दौरान, युजा-चियोंग को हर दिन एक साफ चम्मच से चलाते रहें।
- जार को फ्रिज में रख दें और इस्तेमाल होने तक वहीं रखें। समय के साथ मुरब्बे का स्वाद और भी निखर जाएगा।
युजा चाय या युज़ु चाय के लिए
- एक कप पानी में 2-3 छोटे चम्मच युजा-चियोंग (युजा मुरब्बा) घोलें। तुरंत परोसें। (यदि आप चाहें, तो युजा का छिलका भी खा सकते हैं।)
