Se é um apreciador de sushi, de makis ou de onigiris, está certamente familiarizado com o nori… O nori é aquele invólucro escuro comestível que mantém os ingredientes unidos, para além de conferir sabores iodados ao seu prato. Um indispensável na terra do sol nascente!
O que é o nori?
O nori é um tipo de alga muito apreciado no Japão. No estado selvagem, estas algas podem ser vermelhas, cor-de-rosa, castanhas ou verdes-escuras. O nori, por sua vez, é feito a partir de uma alga avermelhada do género pyropia, que cresce nas rochas das águas pouco profundas das zonas costeiras do Japão. Atenção, não confundir com o aonori
É cultivado no Japão há já vários séculos. Depois de colhido, é posto a secar para formar as folhas de nori. O processo de secagem é a razão pela qual ficam verdes ou pretas, e deixam de ser vermelhas. São depois prensadas e cortadas para permitir a confeção de sushi e de outros pratos que o exijam. Ao contrário do Kombu, o nori é consumido diretamente em vez de ser usado para aromatizar caldos como o dashi
De onde vem o nori?
O nori foi produzido há várias centenas de anos no Japão. Ainda assim, não sabemos ao certo desde quando os japoneses o consomem.
Alguns arquivos parecem demonstrar que o nori já era conhecido a partir de 702 d.C. A alga estava reservada exclusivamente à nobreza da época e era consumida húmida. Foi mais tarde, durante o período Edo (1603), que o nori começou a ter a forma e a textura que hoje lhe atribuímos.
Foi aliás nesse mesmo momento que começou a popularizar-se, primeiro entre os plebeus japoneses e, pouco a pouco, no resto do mundo.
Quais são os benefícios do nori?
O nori não é apenas rico em sabor, conta também com inúmeras vantagens para a saúde. Cheio de micronutrientes e de vitaminas, entre as quais a vitamina C, esta alga é, na verdade, um aliado importante para fornecer ao corpo aquilo de que ele precisa.
Para lhe dar uma ideia: cinco folhas de tamanho padrão contêm 1,3 vezes mais vitamina C do que uma tangerina. Tem também um elevado teor de proteínas. 30% da sua composição nutricional é constituída por fibras, tal como uma banana ou um tomate.
Como a grande maioria das algas, esta é rica em fitonutrientes, o que tem um efeito benéfico sobre a arteriosclerose, a hipertensão arterial, a obstipação, os tumores cancerígenos e a obesidade.
Qual é o sabor do nori?
O nori tem um sabor umami delicado, o que lhe permite acrescentar uma verdadeira mais-valia aos ingredientes a que é associado, como o arroz ou o peixe, que têm, no fim de contas, sabores muito subtis.
Aquilo que é descrito como um sabor a iodo ou a peixe provém, portanto, precisamente do sabor umami. É salgado, iodado, lembrando um pouco o cogumelo. De notar que, quando a folha é tostada, como fazem os coreanos, os sabores intensificam-se ligeiramente.
Como utilizar o nori na cozinha?
Existem tantas maneiras de cozinhar o nori como formas de nori. Eis uma lista das variantes que poderá encontrar no mercado e das maneiras como as pode utilizar:
O nori em folhas
É a forma mais comum. As folhas de nori são particularmente interessantes pelo seu lado estaladiço, que vem acrescentar outra textura ao sushi e a outras confeções enroladas.
Também se usa para preparar onigiris, nigiris, bibimbap ou bolinhas de arroz com algas. Nesse caso, basta cortar a folha de nori em pequenos pedaços ou picá-la com um robô de cozinha e misturá-la com arroz, molho de soja e óleo de sésamo. Pode até temperar-se o tamagoyaki, a omeleta enrolada japonesa.
As tiras finas de nori
Chama-se “kizami nori”. São finas fitas de nori destinadas a serem polvilhadas, sobre as saladas, o ramen, as omeletas, a massa ou os noodles, como o zaru soba, como guarnição ou como tempero decorativo. Pode até utilizá-lo para fazer a sua mistura de furikake caseiro.
A pasta de nori
Esta forma é talvez a menos comum. A pasta de nori, ou “nori tsukudani”, é, como o próprio nome indica, nori que foi transformado em pasta e temperado com molho de soja, mirin e dashi. É utilizado como condimento na maior parte das vezes, principalmente para temperar o arroz branco. Também pode ser consumido diretamente em tapas, como cobertura ou em forma de tapenade.
Pode também adicionar nori a guisados ou a pratos salteados, como o yakisoba ou o yaki udon.
Não se esqueça de o deixar de molho cerca de vinte minutos e de o escorrer antes de o cozinhar, consoante a sua receita. É uma maneira de o amolecer e de evitar que se cole às paredes da sua panela durante a cozedura.
Onde encontrar nori?
Atualmente, pode encontrar nori praticamente em todo o lado. Pode adquiri-lo em algumas grandes superfícies. As mercearias asiáticas vendem-no de certeza. Caso contrário, resta a alternativa das lojas online.
Como conservar o nori?
As algas nori têm imperativamente de ser conservadas no frigorífico depois de abertas. Tenha o cuidado de as conservar num recipiente hermético, ao abrigo da luz e da humidade, quer se trate de nori seco ou cru.
